什么是農(nóng)村教育？按照以前的理解，在縣及縣以下包括縣城所在的鎮(zhèn)、其他鄉(xiāng)鎮(zhèn)、鄉(xiāng)村舉辦的教育都屬于農(nóng)村教育。后來，隨著城鎮(zhèn)化的進程，大量村鎮(zhèn)的孩子來到縣城甚至省城、京城上學(xué)，國家對農(nóng)村教育的劃分標準進行了調(diào)整?，F(xiàn)在所說的農(nóng)村教育，一般已經(jīng)不包括縣城了，主要是指在鄉(xiāng)鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村舉辦的教育。由于在鄉(xiāng)鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村舉辦的教育主要是小學(xué)和初中，因此，農(nóng)村教育一般也就等同于農(nóng)村義務(wù)教育。

根據(jù)我國目前的教育事業(yè)發(fā)展數(shù)據(jù)統(tǒng)計，以及上至黨中央國務(wù)院和全國人大、高等學(xué)校和科研院所，下至義務(wù)教育一線工作者的觀察和調(diào)研，目前我國農(nóng)村教育的現(xiàn)狀不容樂觀。主要表現(xiàn)為：一是農(nóng)村學(xué)生數(shù)呈急劇減少。根據(jù)有關(guān)統(tǒng)計和調(diào)研報告，由于人口出生率下降，特別是大量的農(nóng)村學(xué)生隨父母到城市就讀，農(nóng)村學(xué)生數(shù)呈連年創(chuàng)新低，目前僅占全國學(xué)生總數(shù)的一成不到；二是農(nóng)村學(xué)校數(shù)也在不斷收縮之中。從21世紀初開始，全國各地都在進行大規(guī)模的農(nóng)村學(xué)校布局調(diào)整，出現(xiàn)了“小學(xué)進鎮(zhèn)、初中進城”現(xiàn)象。雖然2012年國務(wù)院下發(fā)文件叫停農(nóng)村學(xué)校撤并，但事實上并沒有阻止一些地方撤并的舉動，目前農(nóng)村學(xué)校數(shù)量依然在減少；三是全社會對農(nóng)村教育普遍信心不足。只要談起農(nóng)村教育，所有人都會異口同聲說農(nóng)村教師素質(zhì)如何不如城市，農(nóng)村教育質(zhì)量如何不如城市，農(nóng)村教育條件如何不如城市，很少有人認為農(nóng)村孩子的淳樸可能是最大的教育資源，農(nóng)村教師的堅守可能是最值得尊重的教育情懷，教育條件的過分奢華可能正是育人的障礙之一。

然而，不管農(nóng)村教育處于怎樣的風(fēng)雨飄搖之中，無論目前面臨怎樣的困難，誰也不能拋棄農(nóng)村教育，誰也不敢輕言放棄農(nóng)村教育。

農(nóng)村教育我們忘不了。農(nóng)村教育曾經(jīng)是我們義務(wù)教育的重點，建國幾十年來，各行各業(yè)不少精英都是在農(nóng)村教育中成長起來的。那個時候，打草、撿磚頭都可以當(dāng)作學(xué)費，每年有農(nóng)忙假，經(jīng)常要去撿麥穗，沒有書包夾著兩本課本就去上學(xué)了；那時候，教師基本上是中師畢業(yè)生，還有民辦老師，然而農(nóng)村的文化生活一點也不單調(diào)，吹拉彈唱的民間藝人基本上都是無師自通；那時候，教育好像更接近于素質(zhì)教育，學(xué)生的體質(zhì)很棒，沒有聽說過陽光下站立十幾分鐘就暈倒的事情。當(dāng)然，現(xiàn)在情況不一樣了，社會畢竟在發(fā)展，但是教育的“初心”在哪里？這個問題似乎還沒有真正在全社會達成共識。

農(nóng)村教育我們甩不了。當(dāng)前，雖然農(nóng)村教育的學(xué)生人數(shù)和學(xué)校數(shù)量減少了很多，但是依然占有一定的份額。特別是留下的學(xué)生基本上是難以離開農(nóng)村的，剩下的學(xué)?；旧鲜菫樽钚枰娜巳悍?wù)的。這些學(xué)生的數(shù)量雖然較少，但是他們是木桶的“短板”，我們只能補短板，卻不可能拆短板，因為短板一旦拆除，木桶也就不存在了。這些學(xué)校雖然有些破舊，條件還需要改善，教師素質(zhì)也需要提高，但是我們只能往好的方向去加強，卻不能因此而放任不管，甚至推波助瀾地撤并。一旦農(nóng)村學(xué)校不復(fù)存在，農(nóng)村學(xué)生將無所依托，要么過早離開學(xué)校走入社會，要么來到城市，讓城市的教育資源更加擁擠。這些都不是我們愿意看到的。

農(nóng)村教育我們丟不起。農(nóng)村是我國文化傳承的重要地域，千百年來，中華文明的薪火相傳主要依靠農(nóng)村。農(nóng)村教育不僅保存、傳續(xù)了優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，而且也是一個地方文化的高地，對于保持農(nóng)村的和諧穩(wěn)定作用誠然不可低估?，F(xiàn)代社會中，青年男子大多已經(jīng)離開農(nóng)村，只剩下老人、孩子和婦女。一旦孩子也離開農(nóng)村，那么農(nóng)村的“人氣”就不可能長久保持了，農(nóng)村的凋敝將在未來很短時間內(nèi)顯現(xiàn)?，F(xiàn)在已經(jīng)有不少婦女和老人陪同孩子到城市讀書，“空心村”已經(jīng)越來越多，那么未來誰來保障十幾億人的糧食供應(yīng)？誰還能“記得住鄉(xiāng)愁”？如果因為教育的原因?qū)е罗r(nóng)村的凋零，那么應(yīng)該如何反思和改變這一不太可逆的進程呢？

農(nóng)村教育不僅僅是解決農(nóng)村孩子的讀書問題，它對于國家的發(fā)展一樣具有重大的戰(zhàn)略意義。農(nóng)村教育蘊含著巨大的國家利益和民族文化傳承因素，無論從哪個意義上看，怎么重視農(nóng)村教育都不為過?，F(xiàn)在重新認識和審視農(nóng)村教育，還來得及。