吳悅彤/編譯

安卓之父回歸，創(chuàng)造反iPhone手機

吳悅彤/編譯

安卓之父安迪·魯賓

安迪·魯賓（Andy Rubin）于 2014年離開谷歌后，他沒有準(zhǔn)備退休。他當(dāng)然可以這么做：在完成一段輝煌的職業(yè)生涯，開發(fā)出科技史上一些最具創(chuàng)新性的產(chǎn)品之后，他擁有了每個人都想要的財富和贊譽。在蘋果拆分出General Magic后，作為工程師的他開發(fā)出了世界首批聯(lián)網(wǎng)便攜設(shè)備。作為Danger的CEO，他在“智能手機”這一術(shù)語出現(xiàn)之前就創(chuàng)造了Sidekick智能手機。在這之后，他創(chuàng)造了安卓系統(tǒng)。如今已有超過20億的手機、電視機、電視和手表使用該操作系統(tǒng)。

但是魯賓并沒有止步，準(zhǔn)確地說，他不可能停下來。周圍的每一個人都說著同一件事情：安迪·魯賓能夠看見未來，他不可能坐等未來的到來。在過去幾年中，他一直在觀察蘋果、谷歌和一些其他公司，它們試圖在封閉的系統(tǒng)中統(tǒng)治世界，他認為那種做法是一個死胡同。魯賓一直以來都相信開放平臺才能贏得最后的勝利。

因此，他以Essential Products的總裁身份回來了，Essential Products是他在安卓之后創(chuàng)辦的第一家公司。他想要讓Essential成為蘋果之后的另一家偉大的小型設(shè)備制造商，成為一家創(chuàng)建和開放平臺的公司，能夠支持全球數(shù)十億的手機、手表、燈泡以及將要聯(lián)網(wǎng)的烤箱。這并不是他一直就有的計劃。魯賓在谷歌有10年的時間做安卓系統(tǒng)方面的工作，另有數(shù)年時間負責(zé)機器人項目。他很喜歡跟別人講他剛剛從谷歌離職之后的一個故事，有一次跟妻子蕾（Rie）共進晚餐的時候，他們討論下一步的行動?！拔乙趺床拍艹^安卓呢？”魯賓問道，“我要怎樣才能夠做出比那更大的事情呢？”蕾回答說：“不要只做1件事情，做 10件?！庇谑?，魯賓創(chuàng)立風(fēng)投公司Playground，其工作室有數(shù)十位工程師和設(shè)計師一起致力于幫助創(chuàng)業(yè)公司開發(fā)產(chǎn)品。

魯賓和他的合作伙伴尋求廣泛的投資。魯賓說：“你會見很多的人，數(shù)以千計的人?！彼€說道：“有一些瘋狂的想法，也有一些好的點子，有的團隊很好，有的則沒有那么好。”在說這些話的時候，魯賓瘦小的身體坐在長桌邊上一張舒服的椅子上。在長桌所在的辦公室，魯賓會見了很多人。魯賓在說話時會坐立不安，在思考時會不停地觸摸自己有胡茬的臉。有的時候，他會走到白板前圖解他的觀點。魯賓說：“我們覺得，人們并沒有追求全壘打，在消費產(chǎn)品上沒有什么大愿景。”也就是說，蘋果以后就再也沒有蘋果了，魯賓認為他的機會到了。

Essential公開發(fā)布了兩款產(chǎn)品，一個是名為Phone的智能手機（售價699美元），一個是叫做Home的智能家居控制中心，魯賓希望Home能夠給物聯(lián)網(wǎng)無盡的標(biāo)準(zhǔn)、協(xié)議和系統(tǒng)帶來秩序。要理解Essential在長期內(nèi)想要實現(xiàn)什么，可以看看這個控制中心。魯賓想要打造一個叫做Ambient OS的可以無限擴展的開源平臺，它可以驅(qū)動所有的智能家居設(shè)備，就像安卓可以做所有事情。不過，魯賓自己也承認這還需要一段時間。如果你想要知道他計劃如何完成這些，那我們就要談?wù)勊腜hone。

杰森·基茨，Essential的硬件系統(tǒng)架構(gòu)負責(zé)人

獨樹一幟

智能手機在大多數(shù)人眼中是有史以來規(guī)模最大、最具競爭性的市場之一，除了蘋果和三星以外，幾乎都沒什么盈利。很多人都抱怨該市場沒有絲毫創(chuàng)新可言。對此，魯賓表示強烈反對。他認為有著大量創(chuàng)新，但企業(yè)沒有很好利用這些創(chuàng)新，原因是產(chǎn)量太大了。魯賓說：“當(dāng)蘋果發(fā)明一些新工藝，他們會說，‘很好，下個季度我能拿到5 000萬件嗎？’制造商會說，‘不，不可以。我們剛將它發(fā)明出來?！蓖瑫r，公司采用委員會的設(shè)計模式——從供應(yīng)鏈專家和顧問那里獲取大量意見——因而一切都運行得非常緩慢。

如果Essential這個季度售出5 000萬部手機，那這個公司的產(chǎn)品架構(gòu)負責(zé)人杰森·基茨（Jason Keats）就要完蛋了。Essential坦言根本無法生產(chǎn)那么多的手機，這正是問題的關(guān)鍵。“我們追逐的不是為了支持5 000萬部設(shè)備的技術(shù)和制造工藝?！被恼f。他希望Essential被認為是高端制造商而不是日用小商品制造商（當(dāng)然，所有人都這么說，即使日用小商品制造商也這樣說）。從一開始，Essential的設(shè)計師和工程師就會見許多制造商，期望尋找到最有趣的技術(shù)和材料，特別是沒有人能夠大規(guī)模生產(chǎn)的產(chǎn)品?！拔覀儾⒉皇敲嫦蛎恳粋€人，”基茨說道，“你知道，我們的產(chǎn)品將會獨一無二?！?/p>

在Essential的每個人都厭惡這種景象：你、你的祖母和你的會計師全都用同一款手機。小配件曾表達出其攜帶者的一些特質(zhì)，能夠讓人了解攜帶者的時尚品味，又或者他們是不是極客。而如今，它們像個人冰箱那樣隱秘。魯賓希望Essential手機能夠清晰且著重說明：攜帶它的人并不是屈服于市場營銷、不是極端癡迷者、不受潮流驅(qū)使。

魯賓說，購買Essential手機的人希望技術(shù)為他們服務(wù)，而不是他們?yōu)榧夹g(shù)服務(wù)。

他的團隊一開始就一心要打造一臺鈦合金手機。這種材料可以提供較大的耐久性，同樣重要的是，聽上去太酷了。不過，制造鈦合金成本昂貴，且會造成浪費?；恼f：“因此，我們走遍全球來尋找能夠用不同的方法來制造的廠商?！盓ssential最后終于找到了一家給該材料注塑模具的小型德國公司，該公司將熔化的鈦注入模具，而不是通過銑削塊體。注射成型通常會比銑削造成更大的孔隙度，但用基茨的話來說，這家公司（基茨不愿透露它的名字）找到辦法讓它變得“非常稠密”。

不止一位Essential員工非常得意地告訴我們，蘋果也曾嘗試用鈦合金制造下一代iPhone，但是沒有做成。

塑造未來

Essential團隊想要做出獨一無二、新奇且令人興奮的產(chǎn)品。但是大家都知道，人們并沒有準(zhǔn)備好接受一種全新的外形設(shè)計或者激進的技術(shù)。該團隊花費了大量時間來將樹脂玻璃切割成各種可能的形狀，以便人們能夠體會它在手中的感覺。公司的設(shè)計負責(zé)人戴夫·埃文斯（Dave Evans）特別喜歡精細的沙漏形狀?！八赵谑掷飼苁娣彼f，“手感非常美妙?！?/p>

不過，Essential最后還是選擇了矩形和一個現(xiàn)成的攝像頭設(shè)計。為什么要白費力氣做重復(fù)工作呢？以后再打造怪異而瘋狂的產(chǎn)品?，F(xiàn)在，Essential最重要的是專注于先做出合適的智能手機。魯賓說：“產(chǎn)品設(shè)計對我來說并不比給我自己開發(fā)產(chǎn)品復(fù)雜?！彼徺I了市面上所有的手機，它們遍布他辦公室的每一個角落，但是沒有一個是他想要的?！坝械氖謾C是電池續(xù)航很差，有的用戶界面不好，有的有一堆完全不需要的東西和預(yù)裝軟件?！?/p>

魯賓說，Phone就是他一直想要的手機。它沒有品牌標(biāo)示。它甚至連Essential Phone以外的名稱都沒有，因為它不是Essential的手機，而是你的手機（只要你能夠買得起）。它搭載了純凈的原生安卓系統(tǒng)，沒有多余預(yù)裝軟件和定制界面。5.7英寸的屏幕沒有邊框，僅在800萬像素的前置攝像頭之處有一個小凹口。它搭配最新的驍龍835處理器、4GB的運行內(nèi)存和128GB的存儲空間。至少從內(nèi)部配置來看，Essential并不想要改變游戲，它只是想取勝。理論上，該手機看上去不錯，盡管它不防水。

相聯(lián)為一

這款手機最重要的特性是背部右上角有兩個很小的圓點，那是用來附上配件的磁性觸點。Essential打造的是一種模塊化手機，但并不是Moto Z或者Project Ara那樣的模塊化手機。魯賓將其稱作“一種新的配件概念”，目的是讓配件盡可能永不過時。

當(dāng)其他制造商取消耳機接口和連接器時，他們使得整個配件系統(tǒng)都被淘汰掉。魯賓喜歡提到你仍然能夠在酒店房間看到的帶30針連接器的iPod基座。他想要確保你的Essential配件永不過時?！凹僭O(shè)未來我提出了一個新的手機構(gòu)想，”魯賓說，“假設(shè)它看起來跟現(xiàn)在這一款完全不同。我不希望購買了之前配件的人只有扔掉它，然后給采用新設(shè)計的機型購買新的配件?！备鞣N手機配件通過同樣的接口將適用于智能家居控制中心，同時也將適用于Essential將來的機型。魯賓相信人們想要的是漂亮且實用的手機，同時也可以自主決定它的功能特性和運行方式。

嚴(yán)格來說，Essential的第一款配件并不是配件，它將作為設(shè)備的一部分安裝在手機上，它是一個360度攝像頭，略大過你的手指頭。該攝像頭沒有對應(yīng)的應(yīng)用程序，也不需要藍牙配對，它就是手機的內(nèi)部攝像頭。它是目前市面上體積最小、使用最簡單的一款360度攝像頭。

其他的配件將會在晚些時候推出，并且Essential計劃將對接系統(tǒng)開源，以便其他人也能夠為它建造酷炫的配件。透過360度攝像頭，可以清楚地看到魯賓的未來設(shè)想。市場上大部分的360度攝像頭都非常笨重且復(fù)雜，不是很好用。Essential認為，一些無縫且集成化的東西將會使這項技術(shù)成為主流。這個方法幫助蘋果成為全球最大的公司，MP3播放器在iPod誕生之前就存在，智能手機也在i-Phone之前就存在，但蘋果公司是第一家將這兩種產(chǎn)品整合在一起的公司。Essential之所以存在，很大程度上是因為魯賓認為蘋果不再能夠那么做了，他要在蘋果停止的地方接手。

這一次，屬于個人

最后，Essential的成敗與否將取決于Phone之后的產(chǎn)品。魯賓的興趣在于人工智能和機器人。他希望Ambient OS及其控制的智能設(shè)備能夠成為安卓真正的精神繼承者。他很意外竟然還沒有人開發(fā)這種開源物聯(lián)網(wǎng)平臺。2017年晚些時候?qū)鲜械腍ome目的是連接你家中所有的智能設(shè)備，最終讓它們一起協(xié)同工作。該團隊開發(fā)了一個系統(tǒng)，能夠通過公共應(yīng)用程序接口（API）在后臺整合智能產(chǎn)品、家庭裝備、床等等，進而讓所有設(shè)備能夠一起無縫運行。它能夠兼容Alexa，Siri和谷歌助理，并且有觸控屏和語音控制功能。魯賓希望，它能讓你和你的整個家進行互動，而不是只和客廳里的小玩意互助。

所有的智能家居產(chǎn)品都是關(guān)注的焦點。Essential先從手機著手，這是因為它是你最重要和最親密的設(shè)備，而且你已經(jīng)懂得如何使用。因此革命必須要從這里開始。魯賓說：“你必須要順應(yīng)社會的運作方式?！彼岬搅斯雀柩坨R，該產(chǎn)品的失敗并不是因為技術(shù)不夠好，而是因為人們還沒準(zhǔn)備好佩戴它。

不過，Phone對于魯賓來說多少都帶有個人色彩。我們在一起的時間快結(jié)束的時候，他走到他的辦公室的大櫥柜前，拿起他在之前的幾份工作中所創(chuàng)造的設(shè)備。他給我們展示了Sidekick的早期原型，它是用來測試復(fù)雜鉸鏈開啟和關(guān)閉的。一個柜子上方放著索尼Magic Link，那是他20世紀(jì)90年代在General Magic幫助打造的掌上電腦原型。你可能會認為：在移動手機革命浪潮中，只有史蒂夫·喬布斯發(fā)揮著更大的作用，但是魯賓無法停止打造他一直想要的手機。

[資料來源：Wired][責(zé)任編輯：朝 云]