黃蘭政

一

老歷十月，剛過(guò)小雪節(jié)氣，童光儉的老婆楊氏又生個(gè)妹仔。楊氏躺在被窩里偎貼著孩子，讓她吃完左奶，再吃右奶，床前小火盆正在燃著炭火，上邊扣個(gè)空空大大的竹篾衣罩，烘烤著女兒的小衣和抱裙。

光儉四十四五歲上下，老婆小他十歲，前面生了四個(gè)娃崽，大崽已經(jīng)七歲，最小的快滿一歲。有先生給光儉看過(guò)相，說(shuō)他命中有五崽兩女。現(xiàn)在生了個(gè)女，兒女雙全，離先生算的八字命相又近了一步，他喜形于色，好幾次自言自語(yǔ)說(shuō)：“五男二女，七子團(tuán)圓?！碑a(chǎn)后兩天，光儉只能站在房門(mén)檻上端飯遞水，每餐一大碗雞肉帶湯，上面飄一層香香的胡椒粉。

滿三早，他進(jìn)到房里，坐在床沿，仔細(xì)端詳千金女兒。雖然初生嬰兒臉未長(zhǎng)開(kāi)，但看得出真像她媽，白膚杏眼淡淡眉，手指細(xì)細(xì)腳趾長(zhǎng)。

楊氏的母親、姐、妹挑雞挑米來(lái)探望。

母親叮囑女兒：“才輕身，千記萬(wàn)記莫進(jìn)冷水，莫挨風(fēng)吹。生幾個(gè)娃崽時(shí)你大意，不講究，如今還頭痛。這下小心點(diǎn)，不但這回，還可以把以前的病養(yǎng)好過(guò)來(lái)。”

楊氏說(shuō)：“曉得，也沒(méi)有什么的。只是快半年了，左邊腿腳一直發(fā)緊發(fā)麻，醫(yī)師說(shuō)是腫脹，原想生了可能就好，這幾天倒還加重了，腿肚肉壓不得碰不得，髂膝彎后窩窩摸著也痛。不曉得是不是產(chǎn)后風(fēng)?！?/p>

母親說(shuō)：“早診早吃藥。求菩薩保佑我崽，千萬(wàn)莫得產(chǎn)后風(fēng)！”

楊氏的妹妹一邊聽(tīng)母親講話，一邊給嬰兒戴上那種頂端留有小圓孔的屁眼帽。

光儉在灶房殺雞煮飯。

講起光儉，確是勤儉精明。他早歲艱難，雖有幾間祖屋，但家徒四壁，二十多歲還打光棍。清末民初鴉片弛禁，高頭允許種植，納稅比納糧還輕。光儉在僅有的四擔(dān)谷子祖業(yè)田上種了鴉片，割得一木臉盆稠稠的鴉片漿。當(dāng)時(shí)韓兵沈兵打仗，韓兵得勝經(jīng)過(guò)童家村，人人囊袋裝銀毫，個(gè)個(gè)掏錢(qián)買(mǎi)大煙，他的煙賣(mài)得幾十毫。后來(lái)鴉片管制時(shí)緊時(shí)松，他又販過(guò)幾回。人家挑鴉片多少都挨攔挨沒(méi)收過(guò)，只有他，今天走這條路，明天穿那座山，后天翻另一條坳，從不被查。有人說(shuō)他其實(shí)也被攔過(guò)，當(dāng)時(shí)野路偏僻，只有一人守卡，他急了就行兇打死守卡的，逃過(guò)一劫，自己頭上也留下個(gè)淺疤，這只是私下說(shuō)，無(wú)人證物證，不過(guò)頭上有疤痕卻是真的。光儉將這些錢(qián)買(mǎi)田置地，一點(diǎn)點(diǎn)積攢家業(yè)，三十歲才娶了楊村大戶楊大爺?shù)呐畠骸＿@幾年風(fēng)調(diào)雨順，加上有老婆外家?guī)鸵r，過(guò)得越發(fā)殷實(shí)。

乍富不離原氣象，窮慣的他總是節(jié)儉得過(guò)頭。農(nóng)忙請(qǐng)短工，主家本該供好點(diǎn)的飯菜，他卻舍不得，鼎鍋里的飯總是軟軟爛爛的。有個(gè)短工是他堂侄，講：“餐餐吃點(diǎn)爛頭飯，莫怪事情做得慢?！惫鈨€瞪著他說(shuō)：“不吃硬飯是不太飽，不吃爛飯更活不到老！后生家莫總想著吃！”侄崽去舀飯，故意把飯瓢戳到底，上面用飯蓋住。光儉舀飯時(shí)問(wèn)：“飯瓢呢？剛剛還在鍋里，怎的就不見(jiàn)了？”侄崽說(shuō)：“是不是沉到鍋底了？”這成了上下二村都曉得的笑話。不過(guò)今天，孩子的外婆他們來(lái)了，光儉非常舍得，不但飯煮得硬，還買(mǎi)兩斤豬肉，殺一個(gè)公雞，豐盛熱鬧，喜氣洋洋。

光儉還請(qǐng)了私塾的余老師。以往這山里的妹仔不安名字，就喊大妹二妹三妹小妹。如今民國(guó)，男女平權(quán)，妹仔也安名字，多喊“英”啊、“秀”啊、“珍”啊、“芬”啊之類，那些家境好的或者有點(diǎn)文化的，起得更雅些。今天請(qǐng)余老師，就是想為嬰兒安個(gè)好名字，順便算算她的命。安什么名字好，老師也費(fèi)思索。

上個(gè)月光儉賣(mài)了自家產(chǎn)的白蠟，得了幾個(gè)新銀毫。以前用東毫，沈鴻英時(shí)有了西毫，個(gè)頭小，重量輕，砂眼又多，人們都不愿用。如今廣西李黃白當(dāng)政，有了新銀毫，沉甸甸的、白花花的、明晃晃的，上面還有精美的嘉禾花飾。光儉拿一個(gè)嘉禾銀毫作見(jiàn)面禮，先謝過(guò)余老師。

余老師說(shuō)，“新銀毫好??！以前的毫子，今天用這種，明天廢這種用那種，毫子不單單是毫子的事，毫子不統(tǒng)一就是政令不統(tǒng)一呢！這回造的毫子好，城里城外用，山里山外用，東西南北總用，天下快太平了?！庇种v，“這嘉禾花飾雕得最好了。嘉禾奇異，預(yù)兆吉祥。最早在書(shū)經(jīng)里頭就講，周公作《嘉禾》篇，嗨，講你們也不懂哦。后來(lái)漢朝唐朝田里地里都出過(guò)嘉禾。最后一次是雍正二年，田里嘉禾一根莖長(zhǎng)出三穗四穗，最多的有九穗。一禾九穗，大有之年，天下豐登哪！”余老師腦筋一轉(zhuǎn)說(shuō)，“這個(gè)妹仔就喊做嘉禾吧，一是好聽(tīng)，二是吉祥，三來(lái)嘉禾銀毫是今年才鑄造，“民國(guó)”十四年，她是今年生，易得記年庚，好不好？”

光儉說(shuō)：“好，好，好！就聽(tīng)老師的！”

外婆在房間里說(shuō)：“這個(gè)名字安得好?！?/p>

楊氏妹妹在熟睡嬰兒的耳邊親昵地喊：“嘉禾，嘉禾，嘉禾乖乖哦！”

吃飯時(shí)，光儉陪余老師單獨(dú)一小桌，兩個(gè)人喝酒。光儉說(shuō)：“老師，琢磨琢磨八字看。日子是大前天，今天剛滿三早。時(shí)辰是子時(shí)?！?/p>

余老師不用查通書(shū)，熱酒下肚，慢騰騰地說(shuō)：“這民國(guó)十四年老歷十月十一日子時(shí)，乙丑年丁亥月甲寅日甲子時(shí)哦?！?/p>

光儉又問(wèn)。余老師說(shuō)：“妹仔八字不太好。八字這種東西，信也得，不信也得。信則有，不信則無(wú)哦?！?/p>

經(jīng)不住再三催問(wèn)，余老師說(shuō)：“妹仔的八字有點(diǎn)硬，年干上有劫財(cái)，克父。年支上財(cái)星旺，又克母。”

光儉“啊”一聲，杯中酒濺了出來(lái)，搞得大家都曉得，沖淡了滿堂喜慶。

光儉問(wèn)：“還有沒(méi)有別的算法？”

余老師講：“那就稱稱骨吧?！?/p>

稱骨算命，越重越貴越好。坤造最賤是二兩一錢(qián)，生身此命運(yùn)不通，烏云遮月黑朦朧，莫向故園栽花木，可來(lái)幽地種青松。最貴的是七兩一錢(qián)，此命推來(lái)宏運(yùn)交，不須煩苦與愁勞，一生自有福祿緣，安享榮華勝班超。余老師稱來(lái)稱去，這妹仔只有四兩五錢(qián)，女命終身駁雜多，六親骨肉總蹉跎，命中子女都難養(yǎng)浮生如戲苦奔波。

光儉失望，滿堂老少無(wú)語(yǔ)。

光儉問(wèn)：“還有什么算法？我不求她的命有幾高有幾貴，勉勉強(qiáng)強(qiáng)過(guò)得就好，?。俊?

余老師也期望算出好的命數(shù)來(lái)，不然對(duì)不住主人，愧了酒飯，就說(shuō)：“十指數(shù)鑼吧。一鑼窮，二鑼富，三鑼熬酒磨豆腐，四鑼平平過(guò)，五鑼有馬坐，六鑼扛刀槍，七鑼殺爺娘，八鑼八念菩薩，九鑼九當(dāng)太守，十鑼全中狀元，十個(gè)數(shù)總該差不多得個(gè)好數(shù)吧?！?/p>

外婆幾個(gè)人給妹仔數(shù)來(lái)數(shù)去，六個(gè)鑼三個(gè)撮箕清清楚楚，另有一指模糊，不敢肯定。

光儉帶著哭腔，低低嘆息道，“莫講了，莫講了，多半是七個(gè)鑼——?dú)斈?，殺爺娘！還是克呀！”又說(shuō)，“就算是六鑼，模糊的那個(gè)是撮，算六鑼，我二崽也是六鑼，娃崽家六鑼就六鑼，沒(méi)什么講，偏偏一個(gè)妹仔家，六鑼扛刀槍，喊打喊殺，是哪生哪世造的孽！”

至親看過(guò)，半月才辦酒席。

快到半月前幾天，楊氏感覺(jué)胸口痛，咳嗽帶血，有時(shí)透不過(guò)氣，喘氣還有沙沙聲。醫(yī)師講是血瘀，開(kāi)了方子服藥。十月二十四這天，楊氏要到柴房拿炭添火，剛出房門(mén)突然頭暈氣塞，仰天跌倒，后腦殼重重打在石頭門(mén)檻上，昏迷兩天多，就在嘉禾半月這天歸了陰。童家沒(méi)做成半月酒，卻辦了一場(chǎng)喪事。

接下來(lái)幾天，光儉抱嘉禾時(shí)總是一邊流淚一邊唉聲嘆氣，有時(shí)嘉禾在懷里哇哇嘶啼，他也沖著女兒號(hào)啕大哭，邊哭邊喊：“冤家啊，冤家！”

村北頭虞家奶佬六十幾歲，無(wú)兒無(wú)女，有十幾擔(dān)薄田，想要嘉禾做接養(yǎng)。光儉一是膝下崽多照顧不了，二來(lái)從心底里也想讓這個(gè)克星離開(kāi)，就給虞家奶佬接過(guò)去。奶佬給她喝米湯，喂米粑，村里只要有坐月子的，就抱嘉禾去，賴吃眾人的奶。

半年過(guò)后，光儉的小崽出水痘，頭皮上、臉上、胸口、背后長(zhǎng)滿痘子。光儉最愛(ài)這個(gè)小崽，他是五鑼有馬坐，還望他將來(lái)走馬揚(yáng)鞭春風(fēng)得意光耀門(mén)庭。請(qǐng)了醫(yī)師，開(kāi)一些疏風(fēng)清熱解毒祛濕藥，服了幾日不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，反而嘴巴里都長(zhǎng)滿黃豆大的水泡，不能進(jìn)食，高燒不退。光儉又帶去鎮(zhèn)上看西醫(yī)打針，醫(yī)師說(shuō)來(lái)得太晚，沒(méi)得救了。娃崽鼻孔沒(méi)了氣息，胸口沒(méi)了心跳，但身子還溫，馬上埋于心不忍，而且也不像在村上那樣方便，就送到鎮(zhèn)上小小的天主堂，任由他們什么時(shí)候銷(xiāo)埋。

光儉還沒(méi)回到家，堂兄就趕到半路上催，說(shuō)是大崽和三崽也出事了。原來(lái)他們弟兄兩個(gè)到山上耍，滿地紅黑紅黑的泡泡果，平時(shí)人們都吃，這天弟兄二人吃個(gè)夠，還帶一些回家，回到村口就肚子痛，遍地打滾，口肚白沫，沒(méi)多久都抽搐咽了氣。圍觀的人有懂醫(yī)的，說(shuō)是泡泡果沾了野貓尿，也有說(shuō)是沾了毒蛇口水，要了命。光儉天崩地塌，呼喊幾聲昏死過(guò)去。村里人都議論，說(shuō)光儉家不是墳山漏氣，就是住藏不利，連續(xù)遭恁大的禍。虞家奶佬既為光儉嘆氣，又說(shuō)：“以往怪嘉禾克，妹仔離開(kāi)了，這下又怪哪個(gè)克？”

嘉禾八歲那年，虞家奶佬過(guò)世，族人收走房屋田地，小姑娘又回到父親身邊。父親早娶填房，生有一崽一女，真應(yīng)了五男二女的定數(shù)，只可惜，命苦生多難，夢(mèng)幻泡影半成空。

嘉禾的二哥祖恩十三歲，整天看大幫牛，嘉禾總跟著。哥把牛放在草坪，獨(dú)自上山砍柴。妹留在山下，背著籮筐，在路邊、地里、田基上討豬菜。一天，舅娘趕圩返回正好路過(guò)，看見(jiàn)嘉禾，可憐小姑娘挨后母刻薄，就把她帶回楊村，交給外婆。

外婆聲聲眼淚，句句心肝，說(shuō)：“后娘的親崽親女吃好穿好，日不曬雨不淋，留我外孫受罪！我教我崽唱，我崽回去唱，向火胸前暖，吹風(fēng)背后涼。前娘殺雞留把腿，后娘殺雞留岔腸。岔腸掛在籬笆尾，時(shí)時(shí)想到我親娘。要是我的親娘在，身上免著背芭芒?！闭f(shuō)完又哭。

外婆怕嘉禾聽(tīng)不懂，就說(shuō)：“以前有個(gè)后娘刻毒，冬天給前娘崽做棉衣，不用棉花，用芭芒花。娃崽挨冷，就這樣唱。”

嘉禾說(shuō)：“婆，我不唱，我沒(méi)穿芭芒呢?！?/p>

傍晚，光儉來(lái)尋嘉禾回家，挨外婆好一通訓(xùn)斥：“沒(méi)有我楊家抬舉，你想有今天？這樣虐待我兩個(gè)外孫，莫講我楊家不肯你，她媽在陰間也不肯！”

大舅說(shuō)：“你不給崽女讀書(shū)就是犯法，你曉不曉得？”

從那以后，嘉禾先讀老學(xué)，半途又在村公所讀洋學(xué)，在三十個(gè)男生十五個(gè)女生中，公民、國(guó)語(yǔ)、社會(huì)、自然、算術(shù)、勞作、美術(shù)、體育音樂(lè)課，樣樣第一。后來(lái)到二十幾里外烏石鎮(zhèn)讀三年初中，舊年剛上高中。

二

隔壁鄉(xiāng)韓村，距童家村四十里，隔著兩座大山，山這邊山那邊很少往來(lái)。韓村西行二十幾里，童家村東走十幾里，有一個(gè)三岔路口，往北過(guò)烏石山，再十里就是烏石鎮(zhèn)了。

韓村有個(gè)前清秀才，滿肚詩(shī)書(shū)，可惜一直膝下凄涼。他常年在外教館，去過(guò)鄉(xiāng)村大戶人家教，也去過(guò)鎮(zhèn)上甚至縣城教。在烏石鎮(zhèn)上教館那幾年，娶了二房，生得一子。不過(guò)從沒(méi)把二房帶回過(guò)韓村，后來(lái)說(shuō)是死了。那個(gè)崽一歲多帶回老家，起先總喊做“鍋裸”，大家跟著喊，反正是奶名，也曉不得是哪兩個(gè)字。不過(guò)，從“鍋裸”記事起，就按學(xué)字輩取書(shū)名喊做學(xué)義。秀才學(xué)問(wèn)大，希望兒子每天早些起床誦讀，就給他起個(gè)小名喊做寅賓，用寅賓出日之義。韓寅賓命大，全村娃崽妹仔出痘子，死了好幾個(gè)，偏他不沾不染，一點(diǎn)事都沒(méi)有。這娃崽長(zhǎng)得慢，比同齡的顯得瘦小，但天資好，有過(guò)目不忘的稟賦，可惜少俊不學(xué)，頑劣戲嬉，每天睡到日上三竿，老父責(zé)罵，他卻講起歪道理，說(shuō)寅賓出日就是日出老高才起床嘛！讀書(shū)連書(shū)都曉不得丟到哪，卻說(shuō)已吃進(jìn)肚子，消化成滿腹文章了。經(jīng)史子集他頭痛，閑談野趣長(zhǎng)精神，讀水滸紅樓散曲雜劇夜以繼日，聽(tīng)二弦胡琴山歌俚唱癡迷忘形，十來(lái)歲就喜歡與幾個(gè)半通文墨年紀(jì)比自己大的人閑逛，經(jīng)常到本鄉(xiāng)石榴鎮(zhèn)趕圩，還下過(guò)幾回酒館。秀才去世后，一份不薄的家財(cái)快被他敗完，他又把小名中間的“寅”字省去，叫做韓賓，要的就是韓湘子呂洞賓的快樂(lè)活法。

八月十五，中秋日麗，鄰村有朋友約去趕烏石圩。烏石是隔壁鄉(xiāng)大鎮(zhèn)，隔著幾座大山，路途太遠(yuǎn)，韓村很少有人去，這片地方多數(shù)去趕石榴鎮(zhèn)。韓賓應(yīng)朋友之約，翻多少座山他也情愿，再說(shuō)從懂事起就沒(méi)去過(guò)烏石鎮(zhèn)，那可是自己的出生地呢。先人們說(shuō)，山腳下的泰和寺建于唐宋年間，而寺廟的大殿后檐石崖上有個(gè)碓坎，說(shuō)從前每天溢出白米，足夠和尚果腹。不知哪朝哪代，和尚貪心，一次舀完不留顆粒作引子，此后再無(wú)白米流出。好在廟里菩薩靈驗(yàn)，總有那虔心求子嗣的，要男得男，要女得女，廟祝所得施舍不少。

韓賓一路望泰和寺走來(lái)，邊走邊唱：“那年那年落大雪，可憐麻雀草里蜷。麻雀還有一身毛，可憐鯉魚(yú)光條條。鯉魚(yú)還有一身鱗，可憐鯰魚(yú)一個(gè)人。鯰魚(yú)還有兩根須，可憐鰍魚(yú)泥里出。鰍魚(yú)還有一個(gè)眼，可憐螃蟹石縫淺。螃蟹還有八個(gè)腳，可憐和尚無(wú)老婆——”后面還有唱詞，但看見(jiàn)廟門(mén)口正好有一個(gè)和尚提木桶出來(lái)打水，韓賓不往下唱了，反復(fù)高唱“可憐和尚無(wú)老婆”。

和尚仔細(xì)看他，搖頭嘆氣，說(shuō)：“年輕人哪，你瞎唱，真是瞎唱，瞎唱咧！”

韓賓說(shuō)：“怎的是瞎唱，莫是和尚有老婆？”

和尚說(shuō)：“你這又是瞎講哦。”

韓賓不跟和尚耽擱時(shí)間，加快趕去會(huì)朋友，約好在三岔路口相見(jiàn)的。滿山寂寂，四野青青，亂蓬有竹雞飛起，高枝聽(tīng)斑鳩咕咕。秋陽(yáng)尚熱，曬得微微出了燜汗。到三岔路口，沒(méi)追得同伴。又往前，卻趕上一老頭，約六十開(kāi)外，挑一對(duì)白鵝，背后還背著一籮筐木薯。

韓賓打個(gè)招呼：“表爺趕圩嘛？”

老頭說(shuō)：“哦，趕圩哩?！?/p>

韓賓又問(wèn)：“賣(mài)鵝嘛？”

老頭說(shuō)：“賣(mài)鵝哩?！?/p>

韓賓爽快慣了，這時(shí)又來(lái)了熱情，說(shuō)：“也，表爺我?guī)湍闾粢患??！?/p>

老頭直說(shuō)：“不用，不用哦?！?/p>

韓賓犟，不把自己當(dāng)外人，聽(tīng)說(shuō)不用幫，偏要做好人，一邊說(shuō)莫客氣，一邊把擔(dān)子搶過(guò)來(lái)。

小伙子四體不勤，根本不會(huì)挑擔(dān)，肩膀歪歪斜斜，擔(dān)子一頭高一頭低，一下子快得很，一下子慢下來(lái)，步態(tài)不勻，飄飄顛顛。平時(shí)趕圩人很多，這時(shí)卻前后無(wú)人。老頭緊跟著，總找些話來(lái)講。老頭問(wèn)：“也，你這個(gè)后生，恁有良心，人又生得好，難得哪，年紀(jì)輕輕還沒(méi)成家吧？”

韓賓透著粗氣說(shuō)：“沒(méi)成呢！”

老頭說(shuō)：“哦，曉不得你門(mén)第高低，若是不嫌棄，我有個(gè)女，年紀(jì)相仿哦，許給你那就好了。”

韓賓用足勁，把飄忽的步伐放沉穩(wěn)下來(lái)說(shuō)：“我，就一個(gè)人?！?/p>

老頭說(shuō)：“好，好！無(wú)牽無(wú)掛，好籌算安排，過(guò)好自己的日子。我的妹仔能許給你，就更加好了?！庇终f(shuō)：“我女認(rèn)得幾個(gè)字哩。”

韓賓說(shuō)：“我也讀過(guò)蠻多書(shū)。”

老頭說(shuō)：“那就般配了，般配了?！?/p>

走完了山坳，過(guò)一個(gè)跳橋，一直走，就到了烏石鎮(zhèn)大圩口，老頭讓向左拐，先不去圩場(chǎng)，而是進(jìn)一個(gè)巷子，沿著青石花階路，過(guò)了長(zhǎng)長(zhǎng)兩排店房，快到巷子尾，來(lái)到個(gè)小院門(mén)前。老頭講：“后生，你好人做到底，在門(mén)口等我，看好擔(dān)子啊？”說(shuō)完進(jìn)院子去。韓賓覺(jué)得老頭真實(shí)在，這副擔(dān)子一對(duì)鵝，恁信得過(guò)自己。

過(guò)了蠻久，老頭出來(lái)對(duì)韓賓說(shuō)：“干脆再麻煩你，留下等我，我先把鵝和木薯賣(mài)了，馬上回來(lái)。路上和你講的，不曉得你想準(zhǔn)了沒(méi)有，合意就寫(xiě)個(gè)年庚哦?！?/p>

韓賓說(shuō)：“我留下等你唄，反正我也沒(méi)有什么事，會(huì)朋友早些晚點(diǎn)不關(guān)事的……”話沒(méi)說(shuō)完，里邊走出長(zhǎng)少二人。長(zhǎng)者六十來(lái)歲，一臉病容。后生二十三四歲，斯文白皙，鼻梁直挺，棱角分明，中上等身材，步伐穩(wěn)健又有彈力。

長(zhǎng)者問(wèn)：“你愿留下？”

韓賓大大咧咧說(shuō)：“沒(méi)得事，我留在這塊！”

長(zhǎng)者又問(wèn)：“是學(xué)藝？”

韓賓說(shuō)：“我是學(xué)義。”又琢磨：總喊我小名的呀，他怎的曉得我的書(shū)名？

老頭對(duì)那長(zhǎng)者說(shuō)：“都講好了，我走了哦?！币贿呎f(shuō)一邊背起木薯，挑起鵝，說(shuō)話氣喘吁吁，連前額疤痕上都沁著細(xì)細(xì)汗珠。

長(zhǎng)者說(shuō)：“就讓后生留下吧，你忙著去，我們就算沾親帶故了，常來(lái)往哦！”

進(jìn)得院子，正中有個(gè)大草亭，一男孩約十一二歲，在亭子下空地上練習(xí)走步。合院有五六間房，倒也收拾得整潔。透過(guò)窗戶見(jiàn)一間房里放著擔(dān)子，堆著服裝，擺滿鑼鼓镲和調(diào)胡、嗩吶，琳瑯滿目。韓賓是明白人，曉得這是唱調(diào)子的地方。韓賓跟隨來(lái)到正中大房間，墻上神龕供著三圣宮唐明皇像，兩邊有對(duì)聯(lián)“千年世界連臺(tái)戲，百樣人生走過(guò)場(chǎng)”。看得出長(zhǎng)者應(yīng)該是班主，這是他的住處。

班主坐下，和顏悅色地說(shuō)：“你是鼓樂(lè)班的人了。我姓譚，從師爺建班，就在班里謀生。后來(lái)從師父手里接掌也已三十多年。這是你師兄林虎，他名字喊做虎，其實(shí)文質(zhì)彬彬得很，會(huì)好好待你的?！?/p>

林虎嗓音清脆，中氣十足，對(duì)韓賓說(shuō)：“拜師父吧，我?guī)е惆?？?/p>

韓賓剛才還好奇，這下子猛然清醒過(guò)來(lái)，說(shuō)：“什么拜師？啊？我，我，我挨騙了！”

譚班主大驚，問(wèn)：“什么？你爸寫(xiě)了紙呢！”

韓賓接過(guò)，瞪大眼睛，見(jiàn)紙上書(shū)寫(xiě)“立憑據(jù)人趙崇山，烏石鎮(zhèn)人氏，妻早亡。今有親生子趙高祿，年一十五歲，有意學(xué)徒習(xí)藝，情愿將其過(guò)寄予本鎮(zhèn)鼓樂(lè)班班主譚世德為子為徒。譚世德酬謝趙崇山新銀幣十毫。立字為據(jù)?！毕掠须p方簽字蓋手模。

韓賓急得要哭，說(shuō)：“什么？我爸？鬼才是我爸！我?guī)退麚Q肩挑擔(dān)，姓什么叫什么都不曉得，他瞎寫(xiě)的。我喊做韓學(xué)義，也喊做韓賓，他留我在這塊等他，講賣(mài)鵝賣(mài)木薯回來(lái)還要我?guī)褪裁疵??！庇终f(shuō)，“年齡也是瞎寫(xiě)，我十八快十九歲了，你看像十五歲的樣子嘛？”

譚班主說(shuō)：“難怪他匆匆忙忙就講定寫(xiě)紙。如今不許人口買(mǎi)賣(mài)，寫(xiě)成過(guò)繼，其實(shí)也就賣(mài)了身，才給十毫子就答應(yīng)，原來(lái)是這樣。人心險(xiǎn)惡，造孽??！”

譚班主讓林虎招呼院中小山子，兩人帶上韓賓，一同到雞鴨鵝行去尋人，隨后又去雜糧行，都沒(méi)尋到。又跟韓賓去尋朋友，也沒(méi)尋得。去鎮(zhèn)公所報(bào)官，只見(jiàn)公所大門(mén)緊鎖著，連個(gè)鬼影也沒(méi)有瞅見(jiàn)，哪里能報(bào)官？三個(gè)人只好悻悻地回了鼓樂(lè)班。

譚班主肚子痛，邊捂著肚子邊說(shuō)：“你人生地不熟，事到這一步，急也急不來(lái)。今天是八月十五，你權(quán)且留下，少不了你一碗飯一塊月亮餅，這里都是異姓人，湊在一起也算團(tuán)圓?！?/p>

韓賓點(diǎn)頭，“嗯”了一聲。

鼓樂(lè)班準(zhǔn)備晚上的戲，就在圩場(chǎng)上，演對(duì)子調(diào)《彩燈》，是商會(huì)包的，兩毫子。林虎扮干哥，譚芹扮干妹。譚芹是班主的獨(dú)生女，嫁給隔壁韋家后，很快有了喜，最近惡心嘔吐，吃不下累不得，昨天問(wèn)她還能不能登臺(tái)唱戲，她一臉的不在乎，說(shuō)沒(méi)事，十五夜登臺(tái)無(wú)礙。

這天下午，嘉禾來(lái)鼓樂(lè)班尋林虎。

烏石鎮(zhèn)上的烏石中學(xué)于民國(guó)二年建校，出了不少人才，其中也有棄筆從戎的，特別是前幾年組建學(xué)生軍時(shí)，好多人報(bào)名參加，整個(gè)校園到處高唱“鐵打一群”，歌聲激越，場(chǎng)面沸騰。學(xué)校只設(shè)高中，三個(gè)年級(jí)共一百二十余學(xué)生。學(xué)校不但學(xué)國(guó)文、歷史，學(xué)數(shù)理化、生物、礦物，學(xué)公民、體育、勞作和軍事科目，還教圖畫(huà)音樂(lè)。這段時(shí)間學(xué)生要組織抗戰(zhàn)劇演出，缺少道具樂(lè)器。高二年級(jí)的嘉禾喜歡看調(diào)子，如癡如謎，時(shí)不時(shí)冒出一句“住火鋪，哪嗬了嗨！”因?yàn)閻?ài)看戲，時(shí)常去鎮(zhèn)上鼓樂(lè)班，她與班里林虎很熟。她說(shuō)，學(xué)校演出鑼齊鼓不齊，最好向鼓樂(lè)班求助，老師應(yīng)允。但大家又說(shuō)，幾個(gè)唱俗調(diào)子的，糊口還顧不過(guò)來(lái)，他們會(huì)熱心做事嗎？嘉禾跟林虎講了，他滿口答應(yīng)，說(shuō)：“抗日救國(guó)，人人有份，能參加，求之不得呢！”

嘉禾講：“林大哥，今夜過(guò)節(jié)有戲，你忙你的。十五月亮十六才圓，我們表演隊(duì)還有文學(xué)社的，想明夜和鼓樂(lè)班聯(lián)誼，聽(tīng)聽(tīng)你的主意?！?/p>

林虎說(shuō)：“你們學(xué)生雅聚，我怎的參加？”

嘉禾講：“你才雅呢！接下來(lái)的日子，我們還要向你拜師，跟你學(xué)樂(lè)器做表演呢！”

譚班主聽(tīng)著，腦筋一轉(zhuǎn)，又不好打斷林虎，只得把韓賓叫來(lái)，問(wèn)：“上午那個(gè)人講你讀過(guò)蠻多書(shū)？”韓賓說(shuō)：“讀過(guò)《幼學(xué)》《四書(shū)》《詩(shī)經(jīng)》，后來(lái)歪門(mén)邪道的書(shū)也看了不少?！弊T班主商量說(shuō)：“眼下抗戰(zhàn)，我想在調(diào)子前頭用個(gè)課子，就講抗戰(zhàn)時(shí)勢(shì)，你幫寫(xiě)一段得不得？”韓賓說(shuō)：“我沒(méi)編過(guò)調(diào)子，怕寫(xiě)得不好哦?！卑嘀髦v：“跟調(diào)子無(wú)關(guān)，就照時(shí)勢(shì)寫(xiě)，總要容易懂，莫深?yuàn)W，莫文縐縐的就好?！表n賓剛才的愁悶一下子消失，嘴里雖說(shuō)試試，但一動(dòng)筆就沒(méi)停，幾下子就寫(xiě)好，遞給譚班主。

班主仔細(xì)看了幾遍，說(shuō)：“一上來(lái)第一句，‘何寬闊，文了文了，就說(shuō)‘好寬闊得不得？”

韓賓不讓班主往下講，搶著說(shuō)：“好好好，想土一點(diǎn)是吧，我自己改，要它土得掉渣哦呵！”

嘉禾見(jiàn)韓賓，以為是戲班的新人，對(duì)林虎說(shuō)：“這個(gè)新哥子，一看就親，不生疏。明夜聯(lián)誼，你喊他一起來(lái)參加唄，??？”

入夜，明月初升，圩場(chǎng)上幾張大柜臺(tái)加幾張肉鋪案板拼在一起，當(dāng)中點(diǎn)一盞汽燈，四角四盞馬燈，眾人環(huán)繞，人頭攢動(dòng)，會(huì)長(zhǎng)入座，調(diào)子開(kāi)場(chǎng)。

林虎以生角亮相，從右馬門(mén)上場(chǎng)，伴隨著譚班主清脆的快板聲，數(shù)起長(zhǎng)課子：“東——海好寬闊，這——邊是中國(guó)，那——邊小日本，日——本矮矮腳，矮——腳日——本來(lái)侵掠！家已亡、國(guó)已破，?！倚l(wèi)國(guó)齊開(kāi)火——死去幾多英——勇當(dāng)兵的好阿哥。日本鬼，是妖魔，妖——魔它就無(wú)惡——不作，見(jiàn)房就燒見(jiàn)人就殺見(jiàn)糧——就搶，兇——過(guò)地獄冒出來(lái)的惡閻羅！中國(guó)人、怕什么卵！同胞四萬(wàn)萬(wàn)，血性好漢多！誓——死不當(dāng)亡國(guó)奴，抗——戰(zhàn)到底把命搏，砍——下日本狗腦殼！祭前方戰(zhàn)死的好兒郎，保后方老小還能活，光復(fù)我大中國(guó)的大山河！大——山——河——”

臺(tái)下喊“好”聲一浪接一浪，課子幾度停住，才又往下數(shù)。數(shù)到結(jié)束時(shí)，嘉禾等幾個(gè)學(xué)生帶頭高喊：“打倒日本！”“抗戰(zhàn)到底！”口號(hào)響遍四野。

呼聲中有觀眾上臺(tái)送禮，譚班主高興得急忙讓譚芹打加官。在《一條龍》的樂(lè)聲中，譚芹以旦角舞步出場(chǎng)，手捧托盤(pán)，盤(pán)里裝著加官帽和各色禮物。班主在幕后念讀禮物饋贈(zèng)者姓名、身份，譚芹將禮物一一展示：封包一個(gè)、月亮餅兩盒、布一疋、鞭炮一掛……

看完調(diào)子戲，嘉禾和兩個(gè)同學(xué)跟回到鼓樂(lè)班，興致不減。嘉禾說(shuō)：“這場(chǎng)課子，個(gè)個(gè)震撼，鎮(zhèn)上轟動(dòng)了，鼓樂(lè)班也揚(yáng)名了！”

同學(xué)講：“我看見(jiàn)有個(gè)奶佬哭了?！?/p>

講完課子又講戲。嘉禾說(shuō)：“花鼓咚咚唱彩燈，唱得真好。特別是你兩人對(duì)舞，一個(gè)云步弄手絹，一個(gè)矮莊打半圓，手巾起落，扇花好美，像一幅畫(huà)樣兒，干哥哥干妹妹幸福死了！”

三

八月十六一大早起來(lái)，譚班主問(wèn)韓賓：“今天怎的打算？”

韓賓說(shuō)：“先莫報(bào)官了，我干脆留下來(lái)一段日子再看看?！?/p>

班主問(wèn)：“你家呢，不管不顧不要了？”

韓賓說(shuō)：“嗨，我就一個(gè)人，在哪不一樣？那點(diǎn)房屋田地，本來(lái)我也沒(méi)管，有叔叔理著呢?！?/p>

班主說(shuō)：“既然想留下來(lái)，那就學(xué)做事情。就是因?yàn)槿耸謱?shí)在不夠，昨天才急著和人家寫(xiě)那張紙，花幾個(gè)錢(qián)，要你來(lái)幫忙哩。唱調(diào)子這一行，老話講，七緊八松九快活，七個(gè)人緊張，八個(gè)人能松透些，九個(gè)人就很快活啦。我年紀(jì)大，總有病。譚芹有身孕，小山子年齡小練功得抓緊，里里外外就忙林虎一個(gè)人，最難的是，班子外出走村串戶，連挑行頭道具，拿鋪蓋行李的人都不夠。”

韓賓“哦”了一聲。

班主說(shuō)：“講起人手，也就是這十幾年才落寞，原來(lái)興盛過(guò)咧！”

韓賓問(wèn)：“興盛像哪樣？”

班主說(shuō)：“哪樣？十二三個(gè)人，熱鬧興隆哩！除了右場(chǎng)打鼓、左場(chǎng)拉弦子有專司外，剩下的個(gè)個(gè)多面手，會(huì)演戲，又會(huì)左右場(chǎng)。會(huì)演戲不是會(huì)哪一部戲、單獨(dú)哪個(gè)角色，是會(huì)所有戲、所有生旦丑角色。我們會(huì)的戲有幾百部，每天能演好多臺(tái)，你講興隆不興?。∧菚r(shí)調(diào)子時(shí)興哩，縣里鄉(xiāng)下不算，單是桂林城里起碼有二三十個(gè)班子常年坐地演出。仙家班、四和園在文昌門(mén)外，義和園在北門(mén)，群眾園在伏波門(mén)，我們鼓樂(lè)班在水東門(mén)，還有西門(mén)、南門(mén)、臭水塘一帶都有。逢年過(guò)節(jié)，縣里鄉(xiāng)下臨時(shí)進(jìn)城演出就更多了。人多戲多，演的多看的也多，興盛哪！千不該萬(wàn)不該，陸榮廷那時(shí)調(diào)子挨搞壞了。到民國(guó)十六年，到處發(fā)布告，禁調(diào)子，講調(diào)子是傷風(fēng)敗俗，窩匪藏賭，擾動(dòng)人心，礙害公安，不準(zhǔn)演唱。不就是敲啊唱啊，歌啊舞啊，怎的窩得匪藏得賭，怎的就礙害公安了呢？這一禁，班子散了，人也散了，挨關(guān)的挨關(guān)，挨打的挨打。調(diào)子本來(lái)堂堂正正，城里鄉(xiāng)下總愛(ài)看，一下子變得偷偷摸摸，莫講桂林柳州，就連縣城都不敢去，只在鄉(xiāng)下偷偷演?！?/p>

班主很激動(dòng)，沒(méi)再往下講。真是此一時(shí)彼一時(shí)，如今人手太少，班主本想招韓賓來(lái)打雜，至于學(xué)不學(xué)戲，看他的造化，誰(shuí)期望一個(gè)十好幾歲的人還從頭學(xué)得成？但這韓賓，原有文章功底，近年沉溺于旁門(mén)左類，對(duì)唱戲那真是心有靈犀。他說(shuō)：“從小我爸只讓我讀書(shū)。你讓做別的打雜什么的，我不會(huì)，我還是學(xué)戲吧?！?

班主說(shuō)：“看昨天編的課子，你天賦好。學(xué)戲就學(xué)戲，吃得苦中苦，下幾年苦功夫，到時(shí)看看能不能當(dāng)個(gè)角色?！?/p>

韓賓心里癢癢的，恨不得一口吞下幾百部戲，學(xué)會(huì)所有行當(dāng)?？上д{(diào)子多是搭橋戲，哪有什么腳本，全憑口耳相傳，言傳身教。多虧韓賓記務(wù)強(qiáng)，當(dāng)天從上午到下午，班主給他講了三部戲，他把劇情和唱腔詳詳細(xì)細(xì)默念記住。

緊貼烏石中學(xué)圍墻外，樂(lè)清江邊，有座獨(dú)馬山，是八座獨(dú)山之一，八月十六晚上聯(lián)誼就約在這半山上望江亭。

表演隊(duì)的、文學(xué)社的早早來(lái)了。有個(gè)同學(xué)帶來(lái)兩塊月亮餅，七八人分著吃。有個(gè)同學(xué)是鎮(zhèn)上人，從家拿來(lái)一囊袋花生，每個(gè)人分幾管。時(shí)間還早，有人提議猜字謎。

一個(gè)胖男生最先打謎：“你今養(yǎng)女不知羞，和我兒子睡一頭。你女就用手來(lái)扯，兒子就用腳來(lái)勾。是什么字？”大家哈哈笑，說(shuō)太淺了。

一個(gè)衣著寒酸的男生說(shuō)：“一連漲了三江水，淹壞一丘田。你講沒(méi)米煮，米就在枕頭邊。”大伙思索一陣，也猜出了，是“潘”字。

文學(xué)社的一個(gè)男生，讀過(guò)老學(xué)挨過(guò)板子，平時(shí)喜歡掉書(shū)袋賣(mài)弄兩下。他也打一道謎面：“一山兩頭低，一顆谷子脫了皮。田邊一女子，拜與叔為妻?！闭f(shuō)完暗暗發(fā)笑。

大伙苦想一陣不得要領(lǐng)。一位女生說(shuō)：“有謎底嗎？不合常理，哪有女子嫁與叔為妻？”

嘉禾抿著嘴笑。

掉書(shū)袋男生說(shuō)：“你笑？好像你猜得出？”

嘉禾對(duì)眾人說(shuō)：“不是嫁給她自己的叔?！?/p>

大伙恍然大悟，噢，是“嬸”字！

月亮出來(lái)了，雖然比昨夜略晚，但一樣大、一樣圓、一樣白。銀輝落滿山頭，灑遍江天，極目遼闊，遠(yuǎn)近清瑩。

林虎和韓賓來(lái)了。林虎說(shuō)：“我們沒(méi)來(lái)晚吧？”

大伙說(shuō)“沒(méi)晚！沒(méi)晚”，有幾個(gè)學(xué)生輕輕鼓掌。林虎看這些年齡比自己小五六歲的男生女生，羨慕他們是學(xué)生、是知識(shí)人，不停地說(shuō)：“不好意思！”“多謝！”“幸會(huì)！”客套過(guò)后，就著這中秋節(jié)氣，他給大伙拉一曲調(diào)子聲腔《桂花香》，邊拉邊唱：

三呀步拿呀來(lái)兩呀兩步走呀哪嗬衣嗬嗨，

兩呀步拿呀來(lái)一呀一步行呀哪嗬衣嗬嗨。

百花一齊開(kāi)呀，

百花一齊香呀，

花開(kāi)花也香，

芙蓉牡也丹，

花開(kāi)一呀一支桂，

桂呀桂花香，

桂呀桂花香哪嗬了嗨。

半山腰飄蕩著調(diào)胡聲。學(xué)生們以往在臺(tái)下看調(diào)子，此時(shí)刻，在一位大行家面前聽(tīng)他演奏樂(lè)曲，真是陶醉啊。嘉禾直盯著林虎，看他略略前傾持琴拉弓，聽(tīng)著清美輕快的歌弦，很仰慕，特別是熟悉親切的“哪嗬了嗨”，讓他們情動(dòng)心搖，絲絲甜蜜。

同學(xué)們的話題離不開(kāi)抗日演出，昨晚看過(guò)調(diào)子的要林虎再數(shù)一回長(zhǎng)課子。

林虎說(shuō)：“這是我?guī)煹?，才高八斗，課子是他的急就章，他親自數(shù)一遍，好不好？”

韓賓數(shù)昨夜的課子，慷慨得意之情，抑揚(yáng)頓挫之氣，贏得滿座掌聲。

掉書(shū)袋男生問(wèn)韓賓：“肯定也進(jìn)過(guò)館，開(kāi)過(guò)蒙？”

韓賓說(shuō)：“認(rèn)得幾個(gè)瞎眼字?！?/p>

掉書(shū)袋男生對(duì)嘉禾，也是對(duì)大伙說(shuō)：“有高才在，唱和唱和對(duì)對(duì)句吧？”

一個(gè)男生說(shuō)：“我出個(gè)上聯(lián)，有個(gè)深石潭，水好深，潭口有蔸李子樹(shù)，上面結(jié)著果子，時(shí)不時(shí)掉落到潭里。下聯(lián)是真情實(shí)景的，李打鯉鯉歸巖李沉鯉起，哪個(gè)對(duì)得？”

大家冷了一下場(chǎng)。

韓賓說(shuō)：“我東游西走，也見(jiàn)過(guò)真情實(shí)景的，風(fēng)吹蜂蜂落地風(fēng)去蜂飛?！?/p>

掉書(shū)袋男生肯定有準(zhǔn)備。他拿遠(yuǎn)近八座獨(dú)山說(shuō)事，出了上聯(lián)“八座峰風(fēng)吹紅云落楓葉”。

嘉禾說(shuō)：“中秋時(shí)節(jié)不得團(tuán)圓，我想我哥，他征兵幾年了，寫(xiě)信回來(lái)，打完上海打安徽，后來(lái)又打湖北湖南，蠻久沒(méi)得他的信了。我對(duì)個(gè)下聯(lián)——七尺哥戈染碧血唱歌聲?！?/p>

大家說(shuō)對(duì)得工整，切合時(shí)勢(shì)，有真情。

掉書(shū)袋男生要和嘉禾比砌字，說(shuō)：“以昨夜十五月圓為題，從一個(gè)字到七個(gè)字，再?gòu)钠咦值揭蛔??！比缓笏约合日f(shuō)：“月，無(wú)缺，光如雪，玉兔騰躍，蟾吞秋露潔，樵伐飄落桂葉，廣寒獨(dú)舞何凄切。古人曾過(guò)今時(shí)節(jié)，明皇到覽一別，把酒問(wèn)天闕，登樓笛歇，雁聲怯，清冽，月?！?/p>

嘉禾急急思索，應(yīng)道：“圓，皎然，出山巔，千里嬋娟，天涯一念牽，只教三五孤懸，悲歡離合事難全。盈虧成毀恨流年，年年此夜無(wú)眠，征人五更天，瑤鏡西偏，寄陣前，餅甜，圓?！?/p>

大伙說(shuō)都砌得好，嘉禾思念前線，砌得更高一籌。今夜聯(lián)誼像個(gè)文會(huì)，文縐縐的，既然像文會(huì)，那就莫缺詩(shī)吧？

韓賓寂寞多時(shí)，忍不住搶吟了一首詩(shī)：“秋山白夜湛藍(lán)天，幾點(diǎn)浮云雪朵妍。閃爍星辰過(guò)十萬(wàn)，微茫世界有三千。月來(lái)小小亭臺(tái)外，心到遙遙宇宙邊。浩瀚無(wú)垠忍回首，家園依舊起烽煙?！?/p>

臨散時(shí)，林虎答應(yīng)教男生女生們樂(lè)器，還盡快為大家做兩把二胡。

說(shuō)練就練。八月十七是星期六，下午無(wú)課。嘉禾和兩個(gè)同學(xué)來(lái)鼓樂(lè)班，林虎教她們拉二胡，韓賓在一邊學(xué)調(diào)胡。

嘉禾喜歡看調(diào)子，長(zhǎng)期接觸，耳濡目染，對(duì)二胡姿勢(shì)把位、持琴持弓曉得不少。林虎給她細(xì)細(xì)講弓法，另外兩個(gè)同學(xué)也聽(tīng)。林虎邊演示邊講：“你聽(tīng)，這是長(zhǎng)音，從強(qiáng)到弱，長(zhǎng)拉弓。再聽(tīng)聽(tīng)從弱到強(qiáng)，長(zhǎng)推弓。再聽(tīng)這種碎音，用弓尖。這是保持音，用弓根?！绷只⒂质职咽纸碳魏涕L(zhǎng)弓快奏，然后短弓慢奏。弦音嘈雜，人心專一，幾人手中的二胡先后奏出連貫樂(lè)音。

正練得有味道，忽見(jiàn)一人急匆匆進(jìn)院就問(wèn)：“哪個(gè)是譚班主？”

班主招呼來(lái)人，問(wèn)有什么事。

來(lái)人說(shuō)：“我是過(guò)山班的，我們班游走演出，到你們地界，今夜在金雞嶺有戲，哪曉得早上起來(lái)生角就發(fā)起高燒，又是喝藥，又是冷手巾敷，燒退不下來(lái)，班主著急，叫我來(lái)請(qǐng)你們，能不能救個(gè)場(chǎng)？”

譚班主滿口答應(yīng)，救場(chǎng)如救火，要林虎扒幾口飯，趕快走，金雞嶺十二三里路，莫誤了場(chǎng)。林虎沒(méi)做什么準(zhǔn)備，也沒(méi)拿東西，就跟那人走。嘉禾沒(méi)看過(guò)趕場(chǎng)戲，覺(jué)得新鮮，反正周末下午也無(wú)事，就與一個(gè)同學(xué)跟去看。

金雞嶺村開(kāi)戲時(shí)間已到，為等救場(chǎng)，他們想方設(shè)法數(shù)課子，調(diào)頭加長(zhǎng)再加長(zhǎng)。

林虎趕到，通了姓名，問(wèn)了劇目，嗨，原來(lái)演的是《阿三戲公爺》，普普通通的，過(guò)山班也是人手少，不然何至于請(qǐng)人救場(chǎng)。

下場(chǎng)讓上場(chǎng)，上場(chǎng)讓趕場(chǎng)，全班人給林虎讓路。林虎以客串身份，演阿三角色。穿戴服裝整齊，出馬門(mén)，走臺(tái)步，邊走邊打拱手拜左右場(chǎng)，然后開(kāi)始那一通快板：“公爺叫得急，阿三我來(lái)得慢，我在后頭煮早飯！”

戲演得順順當(dāng)當(dāng)。不覺(jué)到了公爺盤(pán)花，隨著一聲叫口“阿三聽(tīng)了”，扮公爺?shù)某稹侗P(pán)花腔》，雙方唱答：

（公爺）什么花開(kāi)矮？

什么花開(kāi)高？

什么花開(kāi)

結(jié)籽棒棒敲？

（阿三）米菜花開(kāi)矮，

檳榔花開(kāi)高，

油麻開(kāi)花呀

結(jié)籽棒棒敲。

（公爺）什么花真苦？

什么花香濃？

什么不開(kāi)花

落葉比花紅？

（阿三）苦菜開(kāi)花苦，

丹桂花香濃，

楓樹(shù)不開(kāi)花呀

秋冬落葉紅。

（公爺）什么花開(kāi)??？

什么花開(kāi)大？

什么花開(kāi)呀

結(jié)果頸長(zhǎng)把？

（阿三）辣椒花開(kāi)小，

葵花花開(kāi)大，

蓮蓬開(kāi)花呀

結(jié)果頸長(zhǎng)把。

接著，盤(pán)問(wèn)了石榴花、芙蓉花，又盤(pán)西瓜花、南瓜花、豆角花，一直盤(pán)完牡丹花、榕樹(shù)花、百合花。這時(shí)，扮公爺?shù)南牒土只⒈雀叩汀?/p>

（公爺）看來(lái)盤(pán)不倒你喲？

（阿三）盤(pán)不倒我！

（公爺）那我再盤(pán)？

（阿三）再盤(pán)！

（公爺）再問(wèn)？

（阿三）再問(wèn)！

扮公爺?shù)慕锌凇拔以賳?wèn)起來(lái)呀”，并改唱了《擺花腔》，本該結(jié)束的一節(jié)，突然變得沒(méi)了底兒：

（公爺）衣嘛嗬吱也，阿三呀，

滿山紅紅什么花？

阿三呀，說(shuō)出來(lái)呀？

（阿三）衣嘛嗬吱也，公爺呀，

滿山紅紅杜鵑花，

公爺呀，對(duì)不對(duì)呀？

（公爺）衣嘛嗬吱也，阿三呀，

滿地星星是什么花？

阿三呀，說(shuō)出來(lái)呀？

（阿三）衣嘛嗬吱也，公爺呀，

滿地星星是牽?；?，

公爺呀，對(duì)不對(duì)呀？

（公爺）衣嘛嗬吱也，阿三呀，

滿園割不完什么花？

阿三呀，說(shuō)出來(lái)呀？

（阿三）衣嘛嗬吱也，公爺呀，

滿園割不完韭菜花，

公爺呀，對(duì)不對(duì)呀？

（公爺）衣嘛嗬吱也，阿三呀，

大江大河里什么花？

阿三呀，說(shuō)出來(lái)呀？

（阿三）衣嘛嗬吱也，公爺呀，

大江大河里波浪花，

公爺呀，對(duì)不對(duì)呀？

（公爺）衣嘛嗬吱也，阿三呀，

暖暖和和的什么花？

阿三呀，說(shuō)出來(lái)呀？

（阿三）衣嘛嗬吱也，公爺呀，

暖暖和和的白棉花，

公爺呀，對(duì)不對(duì)呀？

（公爺）衣嘛嗬吱也，阿三呀，

冷冷冰冰的什么花？

阿三呀，說(shuō)出來(lái)呀？

（阿三）衣嘛嗬吱也，公爺呀，

冷冷冰冰的白雪花，

公爺呀，對(duì)不對(duì)呀？

（公爺）衣嘛嗬吱也，阿三呀，

有錢(qián)有財(cái)什么花？

阿三呀，說(shuō)出來(lái)呀？

（阿三）衣嘛嗬吱也，公爺呀，

有錢(qián)有財(cái)把金銀花，

公爺呀，對(duì)不對(duì)呀？

（公爺）衣嘛嗬吱也，阿三呀，

無(wú)錢(qián)無(wú)米是什么花？

阿三呀，說(shuō)出來(lái)呀？

（阿三）衣嘛嗬吱也，公爺呀，

無(wú)錢(qián)無(wú)米是叫花，

可憐呀，苦命人呀！

（公爺）衣嘛嗬吱也，阿三呀，

頭上戴的什么花？

阿三呀，說(shuō)出來(lái)呀？

（阿三）衣嘛嗬吱也，公爺呀，

頭上戴的梔子花，

公爺呀，對(duì)不對(duì)呀？

（公爺）衣嘛嗬吱也，阿三呀，

臉上掛的什么花？

阿三呀，說(shuō)出來(lái)呀？

（阿三）衣嘛嗬吱也，公爺呀，

臉上掛的是樂(lè)開(kāi)了花，

公爺呀，對(duì)不對(duì)呀……

你不服，我不讓，后邊的章節(jié)也多搭橋抻大，原本不到一個(gè)鐘頭的戲，硬是唱到后半夜。

班子煮了些甜酒消夜，林虎從人群中找到嘉禾和那位同學(xué)，叫來(lái)一起吃。林虎辛苦，幫了大忙，班主特意給他舀了一大海碗甜酒，另奉上一塊月亮餅。林虎減了一些甜酒到嘉禾碗里，又把月亮餅讓給嘉禾和同學(xué)分吃。

林虎和兩個(gè)中學(xué)生回烏石鎮(zhèn)，過(guò)山班派一個(gè)人送著。月亮已經(jīng)偏西，天空如洗，山色朗朗，石徑分明。秋風(fēng)起處，樹(shù)聲沙沙。幾個(gè)人吃飽甜酒，肚子里暖烘烘的，微微酒意讓人不怯夜色，反倒精神飽滿，在這良辰美景，邊走邊談今夜的調(diào)子。

同學(xué)說(shuō)：“噫，你們不按唱本？紅花白花，真花假花，曉得恁多！”

嘉禾說(shuō)：“林大哥，想唱什么就唱什么，想好長(zhǎng)就好長(zhǎng)，總像這樣搭橋，那戲不就五花八門(mén)了？”

林虎說(shuō)：“是哦！講是同一出戲，其實(shí)在不同地方，不同唱戲人，對(duì)不同聽(tīng)?wèi)蛉耍牟灰粯幽?！就像《女反情》，你看過(guò)的可能一個(gè)鐘頭多點(diǎn)吧？有一回在桂林水東門(mén)，我才七八歲，在班子里跟學(xué)戲，看得懂了，就看過(guò)師傅演這一出，他演丑角，和一個(gè)來(lái)客串的旦角比高低，問(wèn)一句答一句，唱一段答一段，同韻同轍，唇槍舌劍，從頭天下午直唱到第二天早上，一個(gè)鐘頭的戲唱了十五個(gè)鐘頭都分不出勝負(fù)呢！有時(shí)唱對(duì)臺(tái)戲更甚，這個(gè)班子搭臺(tái)演《女反情》，那個(gè)班子唱《男反情》，你演《娘送》，我演《女送》，這邊是《秦大》，那邊是《小二》，你演《王大娘》，他演《韓湘子》，如果你一個(gè)鐘頭收?qǐng)鏊€有戲，那你不就輸了嗎？”

嘉禾說(shuō)：“那不按劇本，現(xiàn)編，若是跟不上呢？”

林虎說(shuō)：“是哩！劇本是后來(lái)才慢慢有的，以前哪有？就是個(gè)故事大概，師傅教徒弟，徒弟傳徒孫，你怎的理解就臨時(shí)編，怎的編就怎的唱?！澳v像今夜現(xiàn)編一段兩段，一節(jié)兩節(jié)，就算整個(gè)戲都是現(xiàn)編，也得現(xiàn)跟現(xiàn)唱呢！”

嘉禾說(shuō)：“那怎的跟？你唱過(guò)嗎？”

林虎說(shuō)：“唱過(guò)呢。就像對(duì)山歌樣，哪有現(xiàn)成的，對(duì)方講什么故事，你就按那個(gè)故事來(lái)編，到什么場(chǎng)合講什么話，到哪個(gè)山頭唱哪個(gè)歌唄?！?/p>

嘉禾說(shuō)：“哦，這全靠肚子里貨多，全靠功夫好本事大。林大哥，我佩服透頂去了，真羨慕你！”

四

桂花已斷香，菊花瘦且黃。轉(zhuǎn)眼九月初，韓賓加緊練唱練舞，九月九有戲，他想登臺(tái)。

嘉禾今天下午也來(lái)練戲過(guò)癮，她還帶來(lái)一個(gè)同學(xué)練二胡。高頭有硬性規(guī)定，下午三點(diǎn)后作為活動(dòng)時(shí)間，學(xué)生須一律強(qiáng)迫進(jìn)行活動(dòng)鍛煉，絕不授課。由于是活動(dòng)時(shí)間，又為練演出，所以老師同意，嘉禾和同學(xué)隔不了一兩天就來(lái)練練。嘉禾也想九月九登臺(tái)試功夫，嘴上講試試，其實(shí)心里自信得很。憑著這段時(shí)間唱做念舞，林虎和譚班主都說(shuō)她已經(jīng)很在行。原本女不唱調(diào)，生旦丑都是男的，后來(lái)快到民國(guó)了，慢慢才有坤角。鼓樂(lè)班的人手少，雖說(shuō)個(gè)個(gè)有十全功夫，吹拉唱、生旦丑樣樣來(lái)得，但遇著角色多的大戲，人員總是捉襟見(jiàn)肘。譚班主曾經(jīng)雙扮過(guò)，林虎也扮過(guò)。在《鴛鴦蛋》中，林虎畫(huà)陰陽(yáng)臉，兼扮李二和林妹，左臉勾丑角，右邊是旦角，頭飾和服裝也各占一半。向左一轉(zhuǎn)發(fā)男聲，朝右一舞唱女調(diào)，男豪放，女輕盈，集丈夫胸懷和女子賢惠于一身。隨著譚芹日漸長(zhǎng)大，她成了班子唯一坤角。遇上譚芹生病或有什么事，班里又發(fā)愁。如今譚芹身孕慢慢見(jiàn)大，歇著的時(shí)候多。

恰巧嘉禾來(lái)練，進(jìn)戲又快，全班的人都?xì)g喜，料定什么時(shí)候她就能頂上用場(chǎng)了。

這天，韓賓專學(xué)瞎子戲。先練《瞎子鬧店》，數(shù)瓦罐從一數(shù)到十，在慢慢的長(zhǎng)鑼伴奏中，雙眼翻白朝上，雙手持棍往前探，演得惟妙惟肖，傳神逼真。接下來(lái)，他拖著凄愴的慢腔唱：“天上生壞九頭鷹，地下生壞我瞎眼睛。看不到、路難行呀，真正是愁死人衣呀嗬呀喲！”

不知是觸動(dòng)了哪根神經(jīng)，韓賓唱著唱著哭起來(lái)。大家覺(jué)得怪，都說(shuō)唱戲要入戲，沒(méi)想到他才剛剛學(xué)戲沒(méi)幾天，就入了戲，入得這樣快、這樣深、這樣苦。

還是練瞎子戲，他唱《地保貪財(cái)》中的瞎子腔：“今朝我出門(mén)哪，忘帶一根棍哪，黃狗汪汪叫不停哪，咬我腳后跟呵，唉，真是氣死了人哪哎喲！”小山子來(lái)喊吃晚飯時(shí)，韓賓正演到翻白眼、拖著那根棍的情景，還要小山子牽著他往廚房走，似唱似訴：“莫忘帶一根棍哪，莫忘帶一根棍哪哎喲！”

吃過(guò)飯，譚班主叫韓賓先莫忙練，有話說(shuō)。

韓賓問(wèn)：“講什么？”

班主說(shuō)：“看你入戲入得深唄?！?/p>

韓賓說(shuō)：“練這段時(shí)間了，今天幾段瞎子戲，好像才有點(diǎn)感覺(jué)哩?！?/p>

班主說(shuō)：“有感覺(jué)是好，但臺(tái)上臺(tái)下是兩碼事情呀！花鼓隆咚上彩樓，男人裝扮女人頭，金榜題名空富貴，洞房花燭假風(fēng)流。戲就是戲，千萬(wàn)莫假戲真做唦，戲里當(dāng)瞎子，戲外還是明白人唦，心明眼亮唦。還沒(méi)對(duì)著觀眾呢，就時(shí)時(shí)翻白眼，拖著根棍子了？論起臺(tái)上臺(tái)下，你真該學(xué)你師兄師姐哩。他們兩個(gè)自小一起練戲，在戲里哥呀妹呀，夫呀妻呀，是瘋子癲子，卸了妝總是挑不出半點(diǎn)毛病，互敬互重，清清白白。外人看他們?nèi)杖找挂乖谝黄鸪糜职闩?，哪個(gè)不講是天生一對(duì)？但后來(lái)，班子流落到烏石地界，租住這個(gè)院子，正好與韋家隔壁，兩邊原本屬一個(gè)大院，中間隔墻，小門(mén)連著。韋家熬硝，還做鞭炮。他們祖?zhèn)髁它c(diǎn)歪門(mén)子把戲，就是板凳打架。韋家娃崽一做板凳打架，小妹仔就著迷。娃崽喊打兩張板凳唭哩垮啦打呀頂呀，妹仔就趴在地上看。后來(lái)娃崽長(zhǎng)大成人，生得英俊，更勤快呢，給他家里挑水不忘給這邊也挑滿一缸。這邊院子總是唱做念舞，他那邊熬硝火不斷，煮飯時(shí)順便在灶后眼放上我們的鍋，連我們的飯都幫做好了。后來(lái)韋家老頭子過(guò)世了，照他生前和我講好的，也不用請(qǐng)媒，兩家就結(jié)了親。若是你師姐臺(tái)上臺(tái)下不分，哪有如今的姻緣？你師兄更是明白人，他待你師姐好，待韋姑爺也好得不得了。人家板凳打架只自家嫡傳，好多人想學(xué)都不教，想偷偷不到。韋姑爺?shù)玫剿执饝?yīng)后，單單就教會(huì)了你師兄，你說(shuō)人家交不交心？”

林虎過(guò)來(lái)，說(shuō)：“師弟入戲快也難得，師傅的話，記住就是了?！?/p>

林虎帶韓賓扭鴨子步，練完矮樁練中樁，然后練高樁，又練高低樁。嘉禾專心練縱步，接著練大小跳步，然后看林虎示范佛手、蘭花指法。

快到半夜，嘉禾和韓賓還練扇花。嘉禾走碎步，一下子舞繡球，一下子舞滾球、蝴蝶、捧月，雙頰微紅，氣貌融融，整個(gè)人就像夜半盛開(kāi)的海棠。韓賓舞伏擊扇、怕羞扇、筋斗扇，越是夜半越精神。大家直聽(tīng)雞叫三遍才停下，嘉禾與同學(xué)回校去了，林虎和韓賓去那邊院大灶舀熱水。譚芹早已歇息，韋姑爺一人在做鞭炮。

林虎和韓賓坐在板凳上，一邊看做鞭炮，一邊洗腳，各人雙腳對(duì)搓把木盆里的熱水撥弄得嘩嘩響。

韓賓故作神秘說(shuō)：“坐著坐著，板凳莫打起架哦！”

韋姑爺說(shuō)：“小把戲，是放藥咧，沒(méi)放藥哪打得起來(lái)？”

林虎說(shuō)：“我們唱著唱著，沒(méi)留意就恁晚了，你也恁晚不睡?！?/p>

韋姑爺說(shuō)：“九月九，趕這個(gè)節(jié)。打仗這多年，日子不好過(guò)，平時(shí)哪個(gè)還買(mǎi)炮仗，不就是趁幾個(gè)節(jié)，多做些，多賣(mài)些，難哪！”

白天譚芹裁紙扯筒，一筒一筒裱褙裁好。晚上韋姑爺往紙筒里填了土、裝了硝，然后筑緊，鉆孔放引線。做鞭炮別的紙可以買(mǎi)，唯獨(dú)引線紙是自產(chǎn)的，院里有個(gè)小漿池，木漿造紙，自己產(chǎn)的紙質(zhì)量好點(diǎn)得燃，否則啞了炮砸牌子怎的辦？平時(shí)沒(méi)有事已經(jīng)把木漿紙割成細(xì)長(zhǎng)條，沾了硝粉，搓成了細(xì)繩。今夜韋姑爺把引線疊整齊，幾十刀裁下去，就成了三千多截，前前后后三千多顆炮仗都扦了引線。

林虎和韓賓洗完腳，都不離開(kāi)。韋姑爺扎筒子，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，他們一看就會(huì)，幫忙把扦好引線的筒子一一扎緊。韋姑爺扯幾顆試試，牢得很。

三千多顆炮仗做好，裝了一籮筐。

韋姑爺說(shuō)：“天快發(fā)白了，睡覺(jué)吧。棉線現(xiàn)成的，明天譚芹再編掛就得了。”

韓賓問(wèn)：“這是幾多掛？”

韋姑爺說(shuō)：“三十幾掛唄。多得你們幫忙，完得恁快。還有幾天，我做百把掛看來(lái)沒(méi)問(wèn)題?！?/p>

林虎說(shuō)：“明天喊小山子，練完戲，我們都過(guò)來(lái)，多做些?！?/p>

韓賓說(shuō)：“幾個(gè)學(xué)生也喊過(guò)來(lái)。”

韋姑爺說(shuō)：“多謝哩，人不要多，不要雜，萬(wàn)一出點(diǎn)事?lián)?dāng)不得。再說(shuō)，也沒(méi)有幾多硝了?！?/p>

韋姑爺讓睡覺(jué)，其實(shí)林虎和韓賓走后，他又拿出一筐硝芽，先舂碎，又磨細(xì)，足足干到天亮。

轉(zhuǎn)眼到了九月九這天，鼓樂(lè)班里學(xué)戲練戲辛辛苦苦，熱熱鬧鬧，“的冬”“的冬”“冬冬”“昌叉”“乙叉”“乙退”“叉”“退”“昌”“叉”忙得不亦樂(lè)乎。隔壁院子，譚芹在賣(mài)鞭炮，不時(shí)有人來(lái)買(mǎi)，主要是過(guò)節(jié)供奉香火用。

按譚班主吩咐，韋姑爺殺了兩只鴨子，過(guò)節(jié)兩邊院一起吃飯，嘉禾也來(lái)。兩只鴨子本已豐盛，但韋姑爺手藝好，用酸水調(diào)鴨血做鴨醬炒白芋苗，香甜酸辣綿，炒了一大鍋。韋姑爺獨(dú)自喝幾杯酒，其余有演出一律不得喝，一個(gè)個(gè)夾起肥肥的鴨肉，又有鴨醬白芋苗送飯，津津有味。

早早吃完晚飯，班子一行人連同嘉禾，挑著行頭道具，出鎮(zhèn)五里，到鎮(zhèn)腳村演出。韋姑爺吃過(guò)晚飯無(wú)事，不會(huì)有人來(lái)買(mǎi)炮仗了，鎖好門(mén)，也跟著來(lái)，其實(shí)他是放心不下譚芹的身體。

鎮(zhèn)腳村是個(gè)大村，兩百多戶，分幾個(gè)甲。今夜是老覃家請(qǐng)戲，老覃在村上雖不算最富最貴，但也是有錢(qián)的，孫崽一歲了，做對(duì)歲酒，管它禁調(diào)不禁調(diào)，請(qǐng)唱一出熱鬧熱鬧。他跟甲長(zhǎng)說(shuō)過(guò)了，但班子來(lái)時(shí)還是再去甲長(zhǎng)家稟一聲，打個(gè)招呼，送一毫買(mǎi)個(gè)面子。覃氏家族讀書(shū)的多，出人才也多，其中有個(gè)在縣里當(dāng)科長(zhǎng)，從縣城告假回來(lái)，今天過(guò)節(jié)吃過(guò)飯，正在甲長(zhǎng)家扯聊天。

甲長(zhǎng)要和譚班主講點(diǎn)什么，科長(zhǎng)插話說(shuō)：“唱就唱，畢竟高頭沒(méi)解禁，面子上就講是別的戲，嗯？”

韋姑爺在旁邊聽(tīng)，來(lái)了熱情，說(shuō)：“好！好！就是板凳戲！”

科長(zhǎng)問(wèn)：“什么板凳戲？”

韋姑爺說(shuō)：“板凳打架！”

娃子家們直喊：“耍把戲嘍！耍把戲嘍！”

開(kāi)場(chǎng)是一番雜耍，兩張板凳“咔嚓”“咔嚓”對(duì)撞幾下，暖一下場(chǎng)子就過(guò)去了。緊接著調(diào)子上場(chǎng)，村前曬坪邊恰好是個(gè)土臺(tái)，就在上邊演，唱的是老戲《王二報(bào)喜》，韓賓扮王二，嘉禾扮妻子金蓮，小山子演妻妹玉蓮，林虎是岳母，班主在右場(chǎng)敲鼓，譚芹在左場(chǎng)拉弦，臺(tái)上人馬好久沒(méi)這么多這么旺了。

一上臺(tái)，長(zhǎng)鑼過(guò)后，韓賓扮王二扭矮步，手舞一塊布，唱：“春夏秋冬四季天，寒來(lái)暑往又一年哪嗬了嗨。吃喝全靠盒子寶，王二啊好比啊活神仙哪嗬了嗨?！?/p>

曬坪上，人們一見(jiàn)扭矮步就哈哈大笑，又聽(tīng)他唱腔優(yōu)美，才開(kāi)戲就喊起好來(lái)。

嘉禾扮金蓮，穿藍(lán)衣，系繡花圍裙，手舞彩巾，腳磨圓步，唱四平腔：“等燒開(kāi)水水不開(kāi)，等人回來(lái)人不回。王二拿布長(zhǎng)街賣(mài)，不由金蓮掛心懷哎哪哎喲衣喲。”一曲四平腔唱得圓潤(rùn)，盡顯憂傷無(wú)奈，再加那細(xì)膩舞步和指法，譚班主邊敲鑼鼓邊觀察，頻頻點(diǎn)頭。

馬燈和火把照耀下，人們有瞪大眼睛看，有的抿著嘴笑，從“人越窮來(lái)越見(jiàn)鬼是喲衣喲”，看到“進(jìn)得門(mén)來(lái)報(bào)一喜哪嗬了嗨”;從“懶人自有懶人福”，聽(tīng)到“跟著秀才會(huì)動(dòng)筆，跟著農(nóng)夫會(huì)耙犁，跟著鐵匠會(huì)打鐵，跟著裁縫會(huì)裁衣，跟著騙子會(huì)耍嘴，跟著賭棍會(huì)賣(mài)妻，把盒子寶丟進(jìn)糞坑里，免著魔鬼把心迷”。最后到王二悔悟：“雙膝跪下我認(rèn)錯(cuò)，我求岳母幫講和，浪子回頭我學(xué)好，豬朋狗友一刀割，不賭不騙不懶惰，起早摸黑勤做活，若是講話不算數(shù)，拿刀割我的豬耳朵?！?/p>

好多觀眾入了迷，講“莫賭了，莫賭了”。

有個(gè)奶佬講：“就該割他耳朵！”

一個(gè)爹佬說(shuō)：“回頭就好，回頭就好，浪子回頭金不換！”

戲快結(jié)束時(shí)，從曬坪不遠(yuǎn)處院子里急匆匆走來(lái)兩個(gè)人，氣呼呼的。一個(gè)嘴里罵著娘，“哐哐” “哐哐”，操起土堆上的馬燈摔開(kāi)幾丈遠(yuǎn)。另一個(gè)不說(shuō)話，舉根棍子就往韓賓的身上打。原來(lái)，這是趙家賭場(chǎng)的人。覃家請(qǐng)調(diào)子本是為個(gè)熱鬧，沒(méi)留意這出《王二報(bào)喜》沖著人家的買(mǎi)賣(mài)，人家聚賭，你勸人戒賭，人家賭錢(qián)要聚精會(huì)神，你偏偏打鑼打鼓鬧翻天，你無(wú)心，人家認(rèn)為你有意砸鍋。打棍子的人與韓賓扭在一起。韓賓喝問(wèn)道：“你是什么人？憑什么砸場(chǎng)子，講不講道理？”

打棍子的只說(shuō)：“臭唱戲的，禁不了你，打死你！打死你！”

摔馬燈的見(jiàn)唱戲的居然敢還手，也跳上土臺(tái)，牛高馬大的，摟起站在一邊的韓賓，往土臺(tái)子下邊摔。韓賓正好被摔到下邊籬笆尖上，“啊”一聲慘叫，竹籬笆稀里嘩啦垮掉一排差不多兩丈長(zhǎng)。

韓賓面朝下?lián)湓谏y的籬笆上，林虎和韋姑爺把他翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，滿臉血腥，慘不忍睹。林虎擦亮火柴細(xì)看，見(jiàn)他左眼珠被籬笆倒刺勾了出來(lái)，右眼也挨戳傷，鮮血汩汩冒出。

戲被砸，主家老覃還有科長(zhǎng)、甲長(zhǎng)都來(lái)，也把賭場(chǎng)主事的叫來(lái)。

譚班主本來(lái)有病，連驚帶氣地說(shuō)：“你們兩家怎的論理我不懂，只是人命關(guān)天，救人當(dāng)緊??！”

行兇的早已沒(méi)了蹤影，趙家愿出三十毫子了事，還讓兩個(gè)后生來(lái)幫，和林虎韋姑爺幾個(gè)人一起把韓賓背回烏石鎮(zhèn)。

五

鼓樂(lè)班離開(kāi)鎮(zhèn)腳村時(shí)，請(qǐng)戲的老覃也給了十毫子，他說(shuō)：“算了，回去好好救治就得了，別的最好莫講。人家就講一條，請(qǐng)調(diào)子唱調(diào)子違禁，咬住這一條，我們就講不清，而且他也給了錢(qián)。息事寧人吧，哦？”

譚班主不言不語(yǔ)，心想，不息事寧人還能怎樣？還敢怎樣？

鎮(zhèn)上有個(gè)小小的西醫(yī)館，只此一家。韓賓來(lái)這里治療，打針消炎，吃藥敷藥，白紗布包扎，天天由人扶著來(lái)又扶著回去，多數(shù)時(shí)候是小山子扶，有時(shí)也由林虎、韋姑爺扶。過(guò)了整一個(gè)月，左眼不用說(shuō)，右眼也完全失明。韓賓又哭又鬧，大家都來(lái)勸慰。他左眼空空凹陷，右眼只剩眼白，兩個(gè)眼窩一眨一眨，嘩嘩流著兩道長(zhǎng)淚。班主講：“當(dāng)初寫(xiě)那張紙，我就看你是我的親崽了，放心，有我在，有班子在，就有你一碗飯，就給你遮得風(fēng)，擋得雨。”

林虎講：“莫看才相識(shí)個(gè)把月，我前世修得你這個(gè)好兄弟。眼睛沒(méi)有了，我就是你的眼睛，我也為你痛。以后的日子，權(quán)且當(dāng)它是長(zhǎng)長(zhǎng)的夜，或許老天就是用這種方式，才能把兄弟留在我身邊?！?/p>

嘉禾抽泣說(shuō)：“八月十五見(jiàn)你第一眼，就像見(jiàn)到我的親哥，總是苦命人。你的眼睛瞎了，就像我親哥受難一樣?！闭f(shuō)著大聲哭起來(lái)。

班主講到寫(xiě)那張紙，韓賓更加傷心。他流淌眼淚，鼻涕抹去留下兩道痕，哽咽說(shuō)不出完整話，斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)：“我輕浮——十幾年，挨報(bào)應(yīng)，挨報(bào)應(yīng)——??！癲癲——狂狂，過(guò)眼煙云，總算——到頭了！人家煙云過(guò)去——還看得見(jiàn)別的，我瞎子——什么都看不見(jiàn)了，看不見(jiàn)了——??！天底下，遠(yuǎn)的近的，什么都看不見(jiàn)——什么都看不見(jiàn)?。≈皇Ｒ郧暗挠洃浟?，什么都是黑的啊！”

韓賓號(hào)啕大哭，幾度快暈厥過(guò)去。

過(guò)后，他強(qiáng)作鎮(zhèn)靜，對(duì)哪個(gè)都不理，大家不好說(shuō)什么，怕說(shuō)得不對(duì)又惹他傷情。這樣靜悄悄地又過(guò)了好一陣，他自言自語(yǔ)道：“我助公公挑對(duì)鵝，公公許我兩公婆。今世才還前世欠，狂人需用惡人磨。撒嬌紈绔焦心少，摸瞎琴弦濕淚多。從此難分日和夜，茫茫黑夜哭同歌?！比缓笥职l(fā)瘋地喊，“我瞎了！我瞎了！老天爺呀，我沒(méi)有眼睛了，你開(kāi)開(kāi)眼吧！”

后邊的日子，韓賓慢慢平靜了些，憑著拐棍摸索，重新熟悉這所剛熟悉不久的院子，熟悉那道低矮的房門(mén)檻，熟悉臉盆毛巾架子，熟悉每樣?xùn)|西、每個(gè)角落。班主沒(méi)要求他也沒(méi)提醒他，但他主動(dòng)練戲，比過(guò)去還投入，天天到三更半夜。

這段時(shí)間，韋姑爺走村串戶熬土硝。走了八九個(gè)村，這日往南翻過(guò)烏石山，又前行十幾里。韋姑爺好幾年沒(méi)游走這邊地界了，到三岔路口，看天色漸晚，干脆到嘉禾的老家童家村去。

韋姑爺打聽(tīng)到嘉禾的家。熬硝的，補(bǔ)鍋的，賣(mài)燈草的，到哪家隨便住一夜本是常事，何況他又講認(rèn)識(shí)嘉禾，光儉老人家自然給他留宿下來(lái)。

起先，老人家還算熱情，問(wèn)：“你怎的認(rèn)得嘉禾？”

韋姑爺講：“她愛(ài)看調(diào)子，我老婆一家是唱調(diào)子的，有自己的鼓樂(lè)班，她總來(lái)看來(lái)學(xué)，熟得很呢?！?/p>

老人家臉色變得很難看，不再講這些。

過(guò)了好一陣，老人家問(wèn)：“熬硝幾多錢(qián)一個(gè)房？”

韋姑爺說(shuō)：“光挖泥不回填是五銅累，若是管回填就一累子?！?/p>

老人家說(shuō)：“村里論房子還就是我家多，盡是老房子。唉，家族大，好幾支發(fā)得快，敗得也快，近十幾二十年光是我送終的就有幾個(gè)族伯族叔，他們落到我名下的老房子，還有我自己祖業(yè)的，總共不下七八間。老房子年頭久，陰陰的。你熬硝換換土也好，就按你講的，不用你回填。”

韋姑爺察看一番，灶房干干燥燥，沉淀的硝少，換過(guò)新土填屋的更加不會(huì)有。其余幾間老房子逐一看過(guò)，指甲摳一點(diǎn)點(diǎn)表層泥，捏一丁點(diǎn)放嘴里嘗嘗，咸里帶著重重的苦澀味，硝的成頭不少哩！

韋姑爺連夜干活，先從沒(méi)人住的空房間開(kāi)始，挖起整整一層泥，約六七寸厚。然后用禾桶裝著，挑水沖洗過(guò)濾，留下烏黑清亮的泥水。

第二天，借來(lái)大扒鍋，扛來(lái)大木頭起火開(kāi)熬。熬硝出門(mén)在外，借禾桶、扒鍋，還有粗木柴火，少不了要花幾個(gè)小錢(qián)。熬干鍋里的水，剩下一坨像粑粑半軟不硬的硝廣，然后熬下一鍋。一天下來(lái)得了三四坨硝廣，然后還挖、還濾、還熬。

吃過(guò)晚飯，韋姑爺和老人聊天，又講起嘉禾。

老人說(shuō)：“莫講她，就相當(dāng)我沒(méi)有這個(gè)女?！?/p>

韋姑爺問(wèn)：“她哪點(diǎn)不好？怎的惹你發(fā)恁大的氣？”

老人說(shuō)：“她生就八字硬，克父克母。這么多年過(guò)來(lái)，我以為可以平靜了，反正住在一起少，分離時(shí)候多，等她讀完書(shū)，尋個(gè)好去處，也就了了這個(gè)心愿。沒(méi)想她還這樣不讓我安心。她才出世就算過(guò)命，講是什么，唱戲苦奔波！應(yīng)了！應(yīng)驗(yàn)了！好好的讀書(shū)認(rèn)字，會(huì)寫(xiě)會(huì)算，你學(xué)那個(gè)調(diào)子做什么？丟祖宗的臉呃！”

韋姑爺見(jiàn)講不到一塊去，就不再說(shuō)什么，又去做自己的活。

夜里，童光儉跟老婆說(shuō)了嘉禾的事。

老婆說(shuō)：“養(yǎng)子不教不如養(yǎng)驢，養(yǎng)女不教不如養(yǎng)豬。養(yǎng)驢享力氣，養(yǎng)豬賣(mài)錢(qián)財(cái)，你前頭老婆生的崽女，能享得什么？克死還不算，那唱戲的男男女女，明天搞出點(diǎn)傷風(fēng)敗俗的事，看你丑不丑臉？”

老頭子說(shuō)：“明天就放八字，尋個(gè)合適的人家嫁出去。就算等到畢業(yè)再嫁，先訂了婚，留人家來(lái)管，有家有屋，有管有束，莫出丑事?！?/p>

在光儉家，還有村里別幾家，韋姑爺熬得十五六坨硝廣。

最后這天，把全部硝廣集成一大鍋，加水再熬。半天工夫，剩得大半鍋硝芽，像白雪白霜，細(xì)細(xì)的顆粒晶瑩剔透。

快臘月了，他不再游走，趕緊回家去，幾個(gè)月積攢的硝芽，加上這次熬的，做過(guò)年鞭炮連一半都不用。

馬上要放寒假，這天嘉禾來(lái)鼓樂(lè)班練戲玩耍，順便過(guò)那邊院看望譚芹，她的肚子越來(lái)越大了。

韋姑爺正在碾硝，他笑瞇瞇地說(shuō)：“你來(lái)了，坐！坐！”講話的聲音特別開(kāi)朗，嘉禾想他肯定有什么話要說(shuō)。韋姑爺說(shuō)：“我熬硝到你們村了，到你屋了?！?/p>

嘉禾有點(diǎn)驚喜，張嘴“啊”了一聲。

韋姑爺說(shuō)：“你看這些硝，就是在你們那里熬的，多好。特別是你家，房子老，屋里的泥咸咸的，尿堿多，硝的成頭重呢?！?/p>

譚芹笑著說(shuō)：“你還嘗了她小時(shí)的尿呢?！?/p>

韋姑爺咧嘴干笑了笑，嘉禾也不好意思。

韋姑爺把白白的硝芽碾細(xì)，過(guò)密密的銅篩，粗的再碾，又篩，一大堆盡成了細(xì)嫩的粉灰。他又把硫磺、桐木炭舂碎，碾得跟硝芽一樣嫩。然后筒量秤稱，四份硫磺，三分桐炭，三分硝芽，兌在一起反復(fù)拌勻。邊做邊說(shuō)：“妥了，妥了，做炮仗就是這號(hào)硝?！?/p>

嘉禾問(wèn)：“哦，硝還分哪號(hào)哪號(hào)??？”

韋姑爺說(shuō)：“是，打鳥(niǎo)槍的炮硝硫磺放多些，你們家熬的成頭最好，舍不得做炮仗，大半兌做炮硝了?！边呎f(shuō)邊指旁邊一個(gè)裝硝的壇子。韋姑爺又說(shuō)：“告訴你樣?xùn)|西嘛，我在你家撿得個(gè)寶貝?！?

嘉禾說(shuō)：“你撩人好耍哦？”

韋姑爺講：“真的！我挖泥，在老屋泥縫里，得件玉，像指甲蓋大小，白里透綠。本來(lái)想拿回來(lái)交給你，但又想，畢竟你爸是一家之主，在他的家里拿走東西，總不光明正大沙，還是交給了他?！?/p>

嘉禾瞪大眼睛聽(tīng)。

韋姑爺又講：“交給你爸時(shí)，他可能怕我以為是哪朝哪代哪姓哪氏丟失的，說(shuō)不是他的，還認(rèn)認(rèn)真真地告訴我來(lái)歷。其實(shí)在你家撿得，不是你家的還能是哪個(gè)的？”

嘉禾問(wèn)：“怎的來(lái)歷？”

韋姑爺講：“你爸講他算過(guò)命，有五個(gè)崽兩個(gè)女，你媽就訂制了七塊玉，生一個(gè)就給佩一塊?！?/p>

嘉禾講：“我爸嫌我命不好，又有后媽，都不愛(ài)理我，從來(lái)沒(méi)和我講這些。不過(guò)我倒是有一塊，我哥小時(shí)也講有一塊，老早搞丟了，我從我奶那兒回家時(shí)，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)他的?！?/p>

韋姑爺說(shuō)：“玉的后邊穿線眼地方有個(gè)小小的‘二字，眼睛不利看不見(jiàn)呢。我琢磨好像是一對(duì)，應(yīng)該有個(gè)‘一來(lái)配。”

嘉禾說(shuō)：“哦，我曉得了，可能不是一對(duì)。我哥是第二的，他丟的有‘二字，你看我是第五的，正好有個(gè)‘五字?？隙ㄊ沁@樣！”

講到這，她就開(kāi)始想母親，想三個(gè)早夭的哥哥，眼里含淚亮閃閃的，嘴巴癟癟的，不再言語(yǔ)。

六

嘉禾寒假回家，群山灰蒙蒙，空氣冷颼颼，看來(lái)要落雪。天太冷，人都在家，后母做家務(wù)，父親修理農(nóng)具，弟弟妹妹在向火。家里連牛都不用看，滿垌禾稻早收完，光禿禿的，牛群隨便放。

弟弟十二歲，妹妹十一歲。嘉禾放下行李，到火塘邊烘手，看他們讀書(shū)。

妹妹入學(xué)三年，還背那《白口浪》：“一去二三里，煙村四五家，亭臺(tái)六七座，八九十枝花。”

弟弟大聲念組字詩(shī)：“言身寸謝子瓜孤，禾火心愁米且粗，立木見(jiàn)親門(mén)口問(wèn)，西示風(fēng)飄古月胡?！?/p>

嘉禾說(shuō)：“弟，不是子瓜孤，是孑瓜孤，孑字，讀‘結(jié)哦?！?/p>

光儉聽(tīng)女兒糾錯(cuò)，嘆氣說(shuō)：“唉，祖墳?zāi)狞c(diǎn)漏氣了，女讀得書(shū)，崽倒讀不得！”

后母在碓房一聽(tīng)就不高興，說(shuō)：“女讀得書(shū)，喊她傳宗接代?。繒?huì)讀再多書(shū)，讀舌子都讀脫了，不用在正道上，也是個(gè)蠢牛！”

嘉禾進(jìn)碓房，問(wèn)：“媽，我哪點(diǎn)不用在正道？你怎的罵我是蠢牛？”聲音不太大，為的是不讓弟弟妹妹聽(tīng)見(jiàn)。

后母說(shuō)：“怎的不正道，做了什么事你心里曉得！”又講，“你聽(tīng)好，同山寨何家合八字合好了，人家媒也托了，彩禮也下了。娘老子管不得，有了家有了屋，看人家怎的管你，看你還鬼混？混，混出事來(lái)挨殉潭，老娘看你怎的下得臺(tái)！”

嘉禾腦袋“轟”地像炸開(kāi)一樣，又疑又驚，說(shuō)：“什么，合八字，你們背地里做什么了？”

后母說(shuō)：“男婚女嫁，十八歲了，還要賴這個(gè)家過(guò)一世嗎？”

嘉禾說(shuō)：“我的事不要你們管，瞞著我，訂婚收彩禮，看你們?cè)醯氖請(qǐng)?！?/p>

母女正爭(zhēng)吵，光儉大喊起來(lái)：“要翻天，老子看你要翻天！”說(shuō)著就拿根棍子沖進(jìn)來(lái)，狠狠舉起往嘉禾身上劈。

嘉禾眼疾身快，一閃開(kāi)，棍子打在扒鍋上，鍋邊一大塊鐵“當(dāng)啷”崩裂下來(lái)。

嘉禾大聲說(shuō)：“給你打，打死算了，等我外婆我舅家來(lái)做人命！”

光儉一聽(tīng)外婆家，哪還敢打，只用棍子“篤篤篤”直戳地，氣哼哼的。

后母大嚎大嚷：“老娘不是你媽，你媽生哪樣長(zhǎng)哪樣老娘沒(méi)見(jiàn)過(guò)。爺吃糠娘吃潲，養(yǎng)崽養(yǎng)女無(wú)教道。”接著又哭喊：“不敢管不敢打，拿老娘的扒鍋來(lái)做樣子出氣，鍋頭爛了，怎的煮，怎的吃？”

過(guò)了兩天，嘉禾和后母還翹著嘴巴不說(shuō)話。光儉只得請(qǐng)媒人來(lái)，把事情講穿，勸勸嘉禾。

媒人是山寨村的。由于兩家先已合好八字，喊她只是做個(gè)現(xiàn)成媒，兩邊跑跑遞個(gè)話、做個(gè)樣子而已。

媒婆說(shuō)：“山寨何家，橫直幾十里，哪個(gè)不曉得他家最有錢(qián)，三餐無(wú)葷不開(kāi)飯。嫁到他家，幾世修來(lái)的福氣呃?！?/p>

嘉禾說(shuō)：“我認(rèn)不得你，你認(rèn)不得我，你莫和我講?！庇肿匝宰哉Z(yǔ)了戲中兩句臺(tái)詞：“媒婆媒婆嘴巴長(zhǎng)，變成豬崽吃老糠?！?/p>

媒婆說(shuō)：“他家小崽是不太靈光，也不至吃老糠啊。再講呀，人不靈光，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，靠得住呀！”

嘉禾本想去外婆家躲一陣，但馬上過(guò)年了，自己再親也是外姓人，三十夜怎好和他們團(tuán)圓？

臘月二十九這天，嘉禾叫了聲“爸”。又問(wèn)：“撿的那塊玉呢？”

光儉說(shuō)：“留著呢?！?/p>

嘉禾說(shuō)：“七塊玉，還有兩塊呢？連同撿的那塊，總要給我。我媽的東西，該歸我?！?/p>

光儉把前時(shí)撿到的玉給嘉禾，說(shuō)：“應(yīng)該是你哥的，小時(shí)毛毛糙糙弄丟了，如今當(dāng)兵在外，要是戴著保個(gè)平安多好！剩下那兩塊早給你弟你妹戴著了?！?/p>

嘉禾不再講這事。

這一百幾十里地界，過(guò)年家家殺鵝，拜年行親戚總是又拿臘肉又拿鵝。年三十下午，光儉殺了家里賣(mài)剩的最后一只鵝，備齊了供品，帶著兒子燒香作揖供祖宗，嘉禾和妹妹只能看著。放過(guò)炮仗，貼了對(duì)子，白墻壁紅對(duì)聯(lián)，空氣也喜慶新鮮。可是全家吃年飯，除了弟弟妹妹嘰嘰喳喳，嘉禾和父親、后母都不講話。

嘉禾恨不得早早去外婆家。但大年初一不好去，初一只有新親戚行年，嫁出去的女兒和新姑爺回娘家。她只好再等一天，初二再去。

沒(méi)想到初一這天，家里卻來(lái)了新親戚，這么大的事，父母又瞞她，沒(méi)跟她講，她氣得關(guān)起房門(mén)，任你打雷下雨也不出來(lái)。

何家定了親，自然來(lái)行年。何家小崽小名昂仔，二十來(lái)歲，由媒人帶著，一個(gè)家仆跟著，來(lái)童家。剛坐下，童家奉茶，他急得哭起來(lái)，鬧著尋媽。光儉讓小崽帶他耍，哄他莫哭。堂屋墻上掛有一塊玻璃鏡，哄他看鏡子，他看鏡里的影子，不哭了，邊指邊說(shuō)：“人崽，人崽！”

光儉的堂弟滿臉麻子，帶著未成親的堂侄女婿到五福內(nèi)各家認(rèn)門(mén)。每到一家，麻子代表主家奉茶，又遞上粑粑。昂仔走了一遍回到光儉家，說(shuō)：“你們村麻子真是多了，家家有個(gè)麻子倒茶給我喝。”

這些話傳到嘉禾耳朵里，滿心羞辱。她想母親要是還在，哪會(huì)這樣作踐自己。她又想親哥，想林虎和韓賓他們，有他們什么都不怕，他們肯定搭手相救。

初二一早，不顧新客還在家里，也顧不得拿什么臘肉年貨，嘉禾空空手就去楊村外婆家。外婆還是心肝長(zhǎng)心肝短，講外孫女長(zhǎng)得更像她媽了，恁高，恁白，一雙杏眼大大的，出落得比朵花都好。嘉禾攥著外婆老得只剩皮包骨的手，在自己的臉上貼來(lái)熨去。新年吉祥，祖孫都不哭，別人都不哭，這是規(guī)矩。

講起與山寨何家的親事，楊家人也聽(tīng)說(shuō)了。

外婆說(shuō)：“我給我崽做主，哪個(gè)敢揰我崽進(jìn)火坑？”

大舅娘是討山寨隔壁牛牯嶺村的，曉得何家的事。說(shuō)：“何家有田有地有山場(chǎng)，趕圩一路不走人家的土地。財(cái)是發(fā)得大，但代代是奴財(cái)，沒(méi)有人才，沒(méi)有勢(shì)力。我們以前就見(jiàn)過(guò)，請(qǐng)了個(gè)韓老秀才教館，教了好多年，哪個(gè)不曉得韓秀才學(xué)問(wèn)最大，在何家就是教不出個(gè)讀書(shū)人，更莫講出個(gè)當(dāng)官做事的。”

外婆講：“家無(wú)讀書(shū)子，官?gòu)暮翁巵?lái)？”

大舅娘又講：“何家但凡大事小事，沒(méi)有勢(shì)力，就靠錢(qián)。牛牯嶺村小是小，才幾十戶人家，那年兩村扯皮，就敢去人去槍把山寨村圍起來(lái)。山寨村發(fā)財(cái)好多代了，房子盡是青磚實(shí)砌，大排大排房子厚厚實(shí)實(shí)，有炮樓，有圍墻，有家丁，挨人家圍起來(lái)，屁都不敢放。最后拿錢(qián)去請(qǐng)縣官出面講和，才了得事?！?/p>

大伙都聽(tīng)著，大舅娘講：“何家這一房四個(gè)崽，要娶嘉禾的這個(gè)是小崽，蠢得要死，連男人女人都分不清。”

大舅進(jìn)來(lái)站了一陣，說(shuō)：“好啦，好啦，人家都沒(méi)人勢(shì)，都蠢。就是你有勢(shì)力，你精！”

大舅娘講：“哪個(gè)講他家都蠢？要講靈光點(diǎn)，有點(diǎn)腳力，就是那個(gè)大崽！喊做什么？何，何贏生！”

大舅講：“他爸他媽生唄，還何人生！”

講的這個(gè)何贏生，快四十歲，是何家金窩銀窩里有點(diǎn)文墨、見(jiàn)過(guò)世面、敢做事的人。他早年讀中學(xué)時(shí)結(jié)識(shí)前清舉人的孫崽，同窗義篤，換過(guò)蘭譜。后來(lái)舉人孫崽一路發(fā)達(dá)，到鄰縣當(dāng)縣長(zhǎng)，他跟去當(dāng)錄事。縣長(zhǎng)也倚重他的才干，準(zhǔn)備委他當(dāng)科長(zhǎng)。哪曉得人算不如天算，民國(guó)二十四年民變，勢(shì)頭猛，波及兩三個(gè)縣，高頭來(lái)彈壓，講縣長(zhǎng)施政荒唐，撤了職。后來(lái)清鄉(xiāng)結(jié)束，軍長(zhǎng)坐鎮(zhèn)，又把縣長(zhǎng)從老家拿回縣城，在西山下當(dāng)眾槍決。世事沉浮，何贏生倒了靠山，還花了好多銀子托情關(guān)照，才沒(méi)被這場(chǎng)風(fēng)波牽連。

何家有金山銀山，但要讓一個(gè)癡呆崽娶嘉禾，縱是光儉同意，楊家也覺(jué)得面上無(wú)光，老臉丟盡。嘉禾的外祖楊家在本地也算大戶，楊大爺死得早，但膝下人丁多，大舅有的是錢(qián)，二舅在鄉(xiāng)警當(dāng)隊(duì)副，最得縣里潘警座賞識(shí)，私交也厚。楊二爺家更是田連百垅，地接千丘。楊三爺在前清有功名，辦過(guò)團(tuán)。如今癡癡呆呆的昂崽倒成了天鵝肉，像朵花的外孫女倒成了癩蛤蟆，外人不曉得還以為楊家要巴結(jié)何家，圖人家的錢(qián)財(cái)呢，真是自賤！外婆說(shuō)：“搭話給光儉，他不要臉，楊家還要面子！”小舅也說(shuō)：“不退這場(chǎng)婚，老子要他雞犬不寧！”

光儉得到楊家的話，不敢擅自做主，只得托媒人照實(shí)傳話給何家，說(shuō)是母舅楊家不允，要退婚。

何家也要爭(zhēng)這口氣。何贏生的媽說(shuō)：“自古講，父母之命，哪講過(guò)舅爺之命？”

媒人講：“人家是嫌我們的人不靈光，配不上?！?/p>

何贏生的媽氣呼呼地說(shuō)：“喲？哪個(gè)高攀哪個(gè)？我崽蠢？蠢他也是吃雞鴨魚(yú)肉、穿綾羅綢緞的命！想退婚，要我小崽絕后？我四個(gè)崽，都要有崽有孫，再蠢也傳得香火！莫看我崽不靈光，我崽討得起老婆，還操得出太子！”

初六晚上，外婆家堂屋盔燈高懸，滿屋喧嘩，雪白的墻壁回聲響亮。老老少少圍著大火盆，暖融融的。外婆正講古，大舅娘進(jìn)來(lái)說(shuō)：“大妹夫回來(lái)行年了！”

嘉禾是賭氣回外婆家的，沒(méi)帶年貨禮物。孩子可以賭氣撒嬌，大人卻疏忽不得。光儉特意挑了雞、臘鵝、臘肉、脆果，每件禮物都掛著紅，回來(lái)行年，外婆家、二叔公家、三叔公家都送到。

外婆沒(méi)好臉，說(shuō)：“怎的把嘉禾逼成這樣？??？”正要訓(xùn)斥，光儉趕忙說(shuō)：“搭話過(guò)去了，退婚，退婚?！?/p>

外婆說(shuō)：“那就方可?！庇终f(shuō)：“眾星朗朗，不如孤月獨(dú)明。你族上娃崽妹仔有恁多，大大小小，哪個(gè)比得我外孫，哼！不發(fā)光就曉不得是金子！還要作踐我崽！”

光儉要嘉禾回家。

外婆說(shuō)：“等初七燒完開(kāi)門(mén)紙?！?/p>

嘉禾說(shuō)“明天我回家拿東西，想早些去學(xué)校?！?/p>

外婆說(shuō)：“等過(guò)了正月，二月我就八十歲了，你舅他們講給我做壽，那時(shí)你回得來(lái)就回哦?！?/p>

嘉禾說(shuō)：“讀書(shū)上課，就怕請(qǐng)不得假?！?/p>

初八，嘉禾回到學(xué)校，放下東西就來(lái)鼓樂(lè)班。

彼此講過(guò)“恭喜發(fā)財(cái)”，嘉禾又送上二十個(gè)糍粑。班主謝過(guò)，回送個(gè)小封包，說(shuō)：“你回得算巧了，三十夜就在鎮(zhèn)上唱，過(guò)年來(lái)又唱了七天，今天收拾收拾，明天走村去，你去不去？”

林虎搶著說(shuō)：“不用講，還沒(méi)開(kāi)學(xué)，肯定去沙？”

嘉禾笑了笑，點(diǎn)點(diǎn)頭。

班主說(shuō)：“這下有人拜花了?！?/p>

林虎笑著對(duì)嘉禾說(shuō)：“打加官你也包了！”

距離最近是鎮(zhèn)腳村，但九月九鬧出事，這回不去了，改去水頭村，也很近，頭天下午就讓小山子送出戲帖。紅紙戲帖方方正正，四角分別印“?！薄暗摗薄皦邸薄办?，正文通體豎排，第一二行寫(xiě)鼓樂(lè)班初九日有幸到臨貴屯表演節(jié)目歡慶新年;中間大字是老少鈞安丁財(cái)兩旺;末尾署烏石鎮(zhèn)鼓樂(lè)班班主譚敬約于三十三年正月初八日。

初九上午，鼓樂(lè)班去水頭村。班主背一面鼓，牽著韓賓。小山子挑被窩，嘉禾拿一把調(diào)胡，林虎挑擔(dān)子，一頭是木箱裝行頭道具，一頭是籮筐裝鼎鍋碗筷。進(jìn)了村口，就去拜花。各家各戶早在堂屋高桌上擺好花，花中間放個(gè)封包，四周擺糍粑年糕脆果，東西多就擺密點(diǎn)，少就擺稀點(diǎn)，盡量擺滿桌子，看起來(lái)豐盛！

班子就嘉禾一個(gè)坤旦，拜花由她全包。她頭戴錦鳳冠，腰系紅彩帶，手舞扇花，在鑼鼓嗩吶聲陪伴下，走進(jìn)第一家，說(shuō)：“進(jìn)得門(mén)來(lái)行個(gè)禮，恭喜恭喜真恭喜！”說(shuō)完，表演《拜新年》，唱： “一聲恭喜兩手拜，三星在戶四季財(cái)。五福臨門(mén)福祿到，七仙女伴八仙來(lái)。天長(zhǎng)地久家聲久，十全十美百花開(kāi)。”

嘉禾仔細(xì)看過(guò)桌上擺的鮮花，邊歌邊舞邊數(shù)花名：“十全十美百花開(kāi)，百花開(kāi)在高桌臺(tái)。紅梅昨夜報(bào)春早，迎春花早迎春來(lái)。春蘭躲起羞羞臉，茶花映我紅紅腮。寶瓶裝著神仙水，神仙水里水仙栽?！睌?shù)的花名一樣不漏。拜完花，主人把花叢里的封包遞給嘉禾，又招呼眾人吃粑粑脆果。不分貧富先后，不計(jì)封包大小，拜完一家往下家，唱完舊的編新的，從村頭到村尾，直拜完最后一家才停下來(lái)。

下午長(zhǎng)鑼一響，曉得要唱調(diào)子了，村民男女老少擁到村頭大廟前。四望高山寂寂，大廟前面江水嘩嘩流瀉，一半河床還露著，春水還沒(méi)漲起來(lái)呢。草坪寬闊，將綠未綠，幾條路徑匯集到大廟，寬大的廊檐接著一個(gè)土臺(tái)，正好唱戲。樂(lè)曲吹罷，隨著清脆的快板聲，林虎數(shù)那段“東海好寬闊”的長(zhǎng)課子。村里當(dāng)兵的不少，老父老母、妻子兒女們曉得這課子是寫(xiě)當(dāng)兵打仗的，都靜靜地聽(tīng)。數(shù)完課子，冷一下場(chǎng)，想盡量多等些人來(lái)再開(kāi)演。沒(méi)想到，聽(tīng)了當(dāng)兵打仗的課子，有人在這沉默中唱起當(dāng)兵打仗的山歌來(lái)。

先是個(gè)爹佬開(kāi)唱：“舊年過(guò)年糍粑香，我崽捏鬮把兵當(dāng)。我崽當(dāng)兵爭(zhēng)口氣，打完日本快回鄉(xiāng)。”有人說(shuō)，對(duì)哦，他崽是舊年的鬮，去一年了。

跟著有個(gè)奶佬也唱：“芥菜葉子苦青青，吃得萬(wàn)苦崽當(dāng)兵。崽去當(dāng)兵打日本，在哪過(guò)年正月正？”

大伙講，在哪過(guò)年？打到哪就在哪過(guò)年唄。有個(gè)年紀(jì)大的講：“老表嫂啊，莫愁哦，廣西子弟最剛強(qiáng)，我們的人去到哪都肯定打得贏，莫愁心，過(guò)年喜氣哦?！?/p>

場(chǎng)面安靜下來(lái)，又是一通長(zhǎng)鑼，調(diào)子開(kāi)唱，演的是老戲《王小二過(guò)年》。林虎扮王小二，嘉禾扮妻子。小二抖袖，扭矮步中樁，唱“過(guò)年炮竹響連天，家家戶戶喜開(kāi)顏”，眾人一看扭矮步，哄哄大笑。到后來(lái)，夫妻面對(duì)面，隔著一扇不存在的門(mén)，各做各的姿勢(shì)，小二想法哄開(kāi)門(mén)，老婆聽(tīng)清也從門(mén)縫看穿了他的把戲，他還沒(méi)完沒(méi)了裝腔作勢(shì)，捏鼻子裝著跟別人說(shuō)自己賭贏好多好多錢(qián)，請(qǐng)人挑回好多好多年貨。老婆氣得咬牙切齒，小二卻得意洋洋。大家有的瞪大眼睛，有的憋著一口氣等著看他出大丑。小二真的出丑了，觀眾個(gè)個(gè)或捧腹或張嘴，開(kāi)懷大笑。

晚上又演一出《彩燈》，“花鼓咚咚唱彩燈，男女老少喜盈盈。龍燈獅子村前舞，唱完正月再開(kāi)春?！焙枚嗳撕椭瑘?chǎng)面很熱鬧。

長(zhǎng)鑼曲終，林虎不下妝，拿著小鈸謝戲錢(qián)。看戲的多，舍錢(qián)的少，兩場(chǎng)下來(lái)得一把累子，合一毫子多。有些掏不出錢(qián)的不好意思，林虎看得出，拿小鈸快點(diǎn)走過(guò)，圖的是喜慶，莫讓人為難。當(dāng)晚班子住在廟里，撿來(lái)柴火，架起小鍋，煮些糍粑。糍粑是拜花得的，大小不一，有黃的，有素色的，煮好黏黏稠稠，吃飽就寢。

嘉禾睡不著，嘆一聲氣說(shuō)：“唱調(diào)子轟轟鏘鏘，紅紅火火，花花綠綠，完了又黑燈瞎火，冷冷清清。就像書(shū)上講的，假作真時(shí)真亦假，無(wú)為有處有還無(wú)?！?/p>

林虎說(shuō)：“戲里戲外不就是這樣嘛。難為你了，跟我們來(lái)受這種罪?！?/p>

嘉禾說(shuō)：“受得起這點(diǎn)罪。只是廟里有鬼有神，我有點(diǎn)怕?！?/p>

林虎說(shuō)：“不怕，恁多人呢，你聽(tīng)小山子扯呼呢?！庇终f(shuō)：“唉，老話講，唱調(diào)子，好凄涼，日日夜夜舞當(dāng)行。磚頭架起鼎鍋崽，邊喝米湯邊化妝。如今不錯(cuò)了，又是過(guò)年，人家給恁多東西，蠻豐盛呢?！?/p>

這趟譚芹沒(méi)來(lái)，總共五個(gè)人。班主在右場(chǎng)打鼓，兼敲鑼鈸。韓賓眼瞎，在左場(chǎng)拉弦。能出場(chǎng)的，就是林虎、小山子和嘉禾。有時(shí)小山子也要到右場(chǎng)吹，只剩林虎嘉禾兩人。上不得大戲，角色越少越好。

這天到水尾村，唱《瞎子鬧店》。韓賓演瞎子，林虎扮店家，嘉禾和小山子扮賣(mài)唱姐妹，姐妹同時(shí)出現(xiàn)時(shí)，店家不出現(xiàn)，騰出林虎掌左場(chǎng)。店家出現(xiàn)時(shí)，姐妹不同時(shí)出現(xiàn)，騰出一個(gè)掌左場(chǎng)。前些日子韓賓練瞎子戲哭得動(dòng)情，如今他真瞎了，當(dāng)真演起瞎子戲，邊用竹杖“篤篤”探路，邊唱：“天上生壞九頭鷹，地下生壞我瞎眼睛。眼瞎又遇路不平呀，真正是愁死人衣呀嗬呀喲！”他不需入戲，本是戲中人。

他突然改憂腔，自編唱：“可恨——我——瞎眼睛啊，空眼里——淚零零——哪。世間——本來(lái)——黑啊，幸好我——雙失明哪呀。擦干——淚呀——摸黑——向前行，向前行呀——依也依嗬嗨——依也依嗬嗨——依也依也——哪嗬嗨——”

嘉禾也臨時(shí)摻雜了三板憂腔：“哥哥呀那個(gè)不呵必呀愁腸呀帶呀，要呀要開(kāi)懷——唉喲衣哪嗬了嗨;哥哥呀那個(gè)扶好拐呀，妹妹呀領(lǐng)呀領(lǐng)呀領(lǐng)你上長(zhǎng)街——唉喲衣哪嗬了嗨?！表n賓不哭了，嘉禾倒哭得厲害。歇下來(lái)后，嘉禾說(shuō)：“以后莫演瞎子戲了，免著傷心。”

韓賓說(shuō)：“我自己都沒(méi)要緊，你傷心?！?/p>

嘉禾說(shuō)：“你哪是演戲，是演自己，拿自己給人看熱鬧?！?/p>

韓賓說(shuō)：“以往講臺(tái)上臺(tái)下兩碼事，變成一碼事了，也好，也好。”又說(shuō)：“昨天《后母逼嫁》，你對(duì)后娘恨哦怨啊。照你講，后娘戲不演了，瞎子戲又不演了，以前挨打過(guò)所以勸賭的戲也莫演了，到明后天就沒(méi)有戲可以演了?！?/p>

走了一村又一村，班子里有韓賓，只能慢慢走，好在路程相隔都不遠(yuǎn)。韓賓多數(shù)時(shí)候扯著師傅的衣袖走，有時(shí)師傅肚子痛得厲害，小山子、嘉禾也來(lái)領(lǐng)，時(shí)不時(shí)說(shuō)聲：“過(guò)田水口哦，腳跨大些”，“朝這邊轉(zhuǎn)彎哦”，“這一路平平直直，放心走”。

從初九出來(lái)，有時(shí)一天一場(chǎng)，有時(shí)唱兩場(chǎng)。只是十三歇了一天。當(dāng)時(shí)班子在一個(gè)廢棄的瓦廠落腳，中午飯前，嘉禾閑著無(wú)事，看門(mén)前一大群麻雀好耍。麻雀不怕人，一個(gè)個(gè)跳來(lái)跳去，搖頭擺尾，嘰嘰喳喳。嘉禾想試試它們膽子到底有幾大，順手拿起鑼“嗙！”敲了一聲。這下不得了，動(dòng)響器！如今班子不見(jiàn)得還迷信什么吉利不吉利，但畢竟是唱調(diào)人代代相傳的班規(guī)，演出前動(dòng)響器，萬(wàn)一出了事，怎的擔(dān)當(dāng)?shù)闷穑看蠹乙矝](méi)多怨嘉禾，只是向村里講明白不演的緣由，道個(gè)歉，歇一天，然后轉(zhuǎn)到下一村。

班子繞過(guò)山寨村，直到隔壁牛牯嶺村。今天十四，元宵節(jié)已提前熱鬧起來(lái)，村里有人來(lái)搭班客串，人手多，正好演一臺(tái)《阿三戲公爺》，男女老少人人懂，個(gè)個(gè)愛(ài)看。

班主將鼓槌遞給客串的，那人不接，說(shuō)只敢打鈸鑼，這也是行中規(guī)矩。班主說(shuō)：“莫客氣，正是有你搭班，才演這一出呢?！蹦侨诉€是客氣，去左場(chǎng)拉弦，換韓賓來(lái)右場(chǎng)司鼓。班主扮公爺，林虎演阿三，嘉禾和小山子演看相雙姐妹。

天空月色冷冷，場(chǎng)面熱熱鬧鬧。演到一半，正是雙姐妹出場(chǎng)唱“住伙鋪——哪嗬了嗨”，有人往臺(tái)上拋錢(qián)。班主想，今夜場(chǎng)面大，若是有人上臺(tái)送禮物，到時(shí)少不了讓嘉禾打個(gè)加官。正想著，突然錢(qián)拋得越來(lái)越密、越來(lái)越狠，就像落了錢(qián)雨，有人喊：“砸彩了！砸彩了！”

今夜砸彩的是山寨何家。他們讓三個(gè)壯后生抬一籮筐銅累子，就在戲臺(tái)正前方。開(kāi)始砸的是散錢(qián)，緊接著伸舌頭輕輕一舔，兩個(gè)三個(gè)銅累粘在一起，對(duì)著嘉禾用勁砸。

一聽(tīng)有人砸彩，林虎忙從后臺(tái)跑出來(lái)，把嘉禾護(hù)在身后。他用彩扇護(hù)頭，幾下砸來(lái)，扇子砸穿。班主趕忙給他換上一把新的，扇花飛舞，錢(qián)落滿地。連換兩輪，扇子都被砸得只剩骨架，林虎太陽(yáng)穴、前額、眼角、嘴巴、鼻孔都砸破，滿臉鮮血。

韓賓摸索過(guò)來(lái)，說(shuō)：“砸我吧，我瞎子看不見(jiàn)，不擋，不躲，隨便砸！”

何家人說(shuō)：“是寅賓！變瞎了！”老秀才當(dāng)年在山寨村教館時(shí)，總帶著寶貝兒子，他們認(rèn)得韓賓，有個(gè)還同過(guò)窗。又見(jiàn)嘉禾和林虎進(jìn)后臺(tái)去了，也就不再白砸錢(qián)財(cái)。

往后的戲沒(méi)唱成，班子傷的傷、痛的痛，十五那天提前回了烏石鎮(zhèn)。

七

鼓樂(lè)班有苦講不出。本地有兩樣習(xí)俗，一是燒死耍龍舞獅的不償命，二是砸死唱調(diào)子的不償命。燒死耍龍舞獅的，說(shuō)的是用炮仗燒，那是捧場(chǎng)面，是喜慶，你沒(méi)本事挨燒死活該。砸死唱調(diào)子的，說(shuō)的是用錢(qián)砸，唱戲就圖個(gè)錢(qián)，你連錢(qián)都接不住，砸死也活該。更何況調(diào)子沒(méi)解禁，鼓樂(lè)班砸了真是白砸。

但這事立即傳遍十里八村，楊家心里明白得很，這哪是砸彩，分明是沖著外甥女嘉禾，沖著退婚來(lái)的，這不是打楊家的臉嗎？

嘉禾的二舅對(duì)鄉(xiāng)長(zhǎng)說(shuō)：“山寨何家正月十四砸傷戲班的事，你一定做這個(gè)主，追究，嚴(yán)辦?！?/p>

鄉(xiāng)長(zhǎng)問(wèn)：“隊(duì)副想怎的？”

二舅說(shuō)：“罰，重罰！”

鄉(xiāng)長(zhǎng)說(shuō)：“砸彩雖然是陋習(xí)，但前朝前代就這樣傳下來(lái)，哪好講罰就罰人家？”

二舅說(shuō)：“哪是砸彩？砸什么彩？是破壞抗日宣傳！”

鄉(xiāng)長(zhǎng)把何家老爺叫來(lái)調(diào)解。何家老爺不當(dāng)事，只咬住一條，淫調(diào)違禁，就該拆臺(tái)！

鄉(xiāng)長(zhǎng)從中山裝高囊袋里拿出一張紙，上邊是鼓樂(lè)班演出的長(zhǎng)課子，寫(xiě)得整整齊齊，鄉(xiāng)長(zhǎng)念一遍，然后問(wèn)：“這是淫調(diào)？??？這是抗日！”

緊接著大聲訓(xùn)斥：“你因?yàn)橐患核皆?，就膽敢破壞抗日！我告訴你，人家紙都寫(xiě)完了，若是遞上去，破壞抗日你吃得消？”

何家老爺一下子沒(méi)了神氣，愿意調(diào)解受罰。這件事也就大事化小、小事化了了。

近來(lái)前方戰(zhàn)事吃緊，高頭嚴(yán)令優(yōu)待軍人，要求組織歡送儀式送壯丁入伍。寒假結(jié)束開(kāi)學(xué)沒(méi)幾天，趕上送壯丁，街民、青干班、婦女會(huì)、中小學(xué)生童子軍組成歡送隊(duì)伍，一路敲鑼打鼓舞獅子放炮仗。在中學(xué)生里，嘉禾和表演隊(duì)的幾個(gè)同學(xué)走在前邊，手舉彩旗，高聲領(lǐng)喊“打倒日本！”“抗戰(zhàn)建國(guó)！”“中國(guó)萬(wàn)歲！”口號(hào)，一直送出三里，到樂(lè)清江渡口才返回。

返回路上眾人邊走邊散。嘉禾幾人遇著個(gè)奶佬，腰駝背拱，頭彎往下幾乎要咬到地上，身后背個(gè)籮筐，籮筐里裝些豬菜，還有幾個(gè)石頭。

嘉禾問(wèn)：“表奶，你是哪村的？你背石頭做什么，不怕重？”

奶佬講：“我是水頭村的。你講背石頭做什么，就是要重才好，背后東西重，腰壓著，頭才抬得起，沒(méi)有幾個(gè)石頭壓一壓，頭就碰地了，走不得了，唉！等一下討得豬菜多了，夠重了，石頭就拋了?！?/p>

嘉禾心想，水頭村，前時(shí)還去唱了調(diào)子呢。

奶佬問(wèn)：“你們娃仔家去做什么？”

學(xué)生講，送壯丁哪！

奶佬流了些酸鼻涕水，可能是哭了。

嘉禾問(wèn)：“表奶，你哭什么？”

奶佬講：“我崽前年征的兵，那時(shí)沒(méi)送，挨綯去的。可憐我崽死在外頭，沒(méi)得恁光彩過(guò)?！?/p>

嘉禾見(jiàn)奶佬恁艱難，就問(wèn)：“表奶，你的恤金呢？有幾多？”

奶佬講：“我家的人認(rèn)不得字，曉不得怎的請(qǐng)恤。舊年村里有人請(qǐng)恤，甲長(zhǎng)幫寫(xiě)保結(jié)，要吃恤金的三成。我崽沒(méi)了，上個(gè)月才確切，還沒(méi)請(qǐng)恤，怕挨人家吃哦?！?/p>

嘉禾說(shuō)：“噫，我們幫你寫(xiě)！我們?nèi)透姘l(fā)那個(gè)甲長(zhǎng)，寫(xiě)個(gè)保結(jié)還敢吃抗屬遺屬的錢(qián)！”

學(xué)生們有熱情，說(shuō)到做到，組織童子軍去附近好多村，把那些敲詐抗屬的，克扣村（街）倉(cāng)谷的，沒(méi)有給抗屬代耕的，真的具文稟上去。

前些日子，高頭在烏石鎮(zhèn)辦了聯(lián)合社，南片幾鄉(xiāng)衣食無(wú)著的抗屬遺屬或返鄉(xiāng)傷殘兵，或用恤金入股，或來(lái)此做工。嘉禾和表演隊(duì)的同學(xué)幾次來(lái)聯(lián)合社慰勞，還幫助削棕竹，做傘把。高頭有令，聯(lián)合社的出產(chǎn)一律免稅，縣城還有桂林的傘廠都買(mǎi)這里的貨。

有個(gè)男人大概三十歲上下，斷了一條腿，雙眼直勾勾的總盯著看嘉禾。去了好幾次，總是那樣，有同學(xué)提醒嘉禾提防。有一天，那個(gè)男人實(shí)在忍不住了，問(wèn)：“這個(gè)妹，你姓童？”

嘉禾大吃一驚，說(shuō)：“你怎的曉得？”

男人說(shuō)：“你哥喊做童祖恩？”

嘉禾張著嘴，點(diǎn)點(diǎn)頭，滿臉茫然。

男人說(shuō)：“妹也妹也，你和你哥生得一模一樣。我和你哥當(dāng)兵，是弟兄?！边€要往下說(shuō)，鼻子已酸，眼淚亮汪汪的。

嘉禾問(wèn)：“我哥呢？”

男人說(shuō)：“總捐軀了，總捐軀了。我炸斷腿，剛抬下來(lái)，回頭一看，他們總挨炸完。炮火停后，長(zhǎng)官派人上去看，沒(méi)有一個(gè)全尸。”又說(shuō)：“我回來(lái)，只曉得祖恩是烏石山那邊界的，具體地點(diǎn)不確切，沒(méi)來(lái)得及報(bào)個(gè)信。弟兄呃，弟兄！”說(shuō)完“嗚嗚嗚”慟哭。

沒(méi)等男人說(shuō)完，嘉禾失聲大喊“哥呀！”聲音凄厲，撕心裂肺，淚水簌簌，眼前漆黑。

兩個(gè)女同學(xué)扶住她，低聲喊：“嘉禾！嘉禾！”

聯(lián)合社里盡是抗屬，大半還是遺屬，同命相憐，特別是那些奶佬，個(gè)個(gè)泣不成聲。

星期六中午，嘉禾請(qǐng)假回趟家。鼓樂(lè)班這段時(shí)間雖說(shuō)沒(méi)唱調(diào)子，但林虎傷沒(méi)痊愈，還有瞎的病的，只得由韋姑爺送嘉禾，一直送過(guò)了烏石山，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看得見(jiàn)童家村，韋姑爺才返回。

嘉禾覺(jué)得天都在晃，腳高腳低走到巷子里，看見(jiàn)父親正在門(mén)前花階上。還有兩三丈遠(yuǎn)，嘉禾就“哇”一聲哭起來(lái)，喊：“爸！爸呀——”

她一頭撲到父親胸前，淚如泉涌，說(shuō)：“爸，哥沒(méi)了！哥呀——”

光儉驚愕不語(yǔ)，老淚長(zhǎng)流。

祖恩戰(zhàn)死的事用不了一時(shí)半刻就傳遍全村。晚飯后，五福內(nèi)的，隔壁鄰舍的，也有不沾親帶故的，不少人來(lái)光儉家看望，問(wèn)個(gè)虛實(shí)，講幾句安慰話。

嘉禾沒(méi)吃飯，一直在房間里哭。點(diǎn)燈過(guò)了好久，她出房來(lái)到堂屋，對(duì)父親講：“我明天要去供我媽，講給我媽聽(tīng)?！?/p>

光儉不置可否。堂屋好多人坐著，都說(shuō)：“理當(dāng)，理當(dāng)?shù)?。?/p>

這夜晚，嘉禾在燈盞下，邊擤鼻涕邊擦淚，為明天墳前拜祭寫(xiě)《悼兄哭母文》：

維民國(guó)三十三年，歲次甲申，早春吉日，小女嘉禾泣血，致祭于先母楊氏墳前，曰：

嗚呼我母，女兒命苦。悲淚如雨，墳前喚汝！

嗟十月懷胎，晨昏酸楚。誕我兄妹，裂切臟腑。生我旬日，嗷嗷待哺。母病膏肓早歸西，從此陰陽(yáng)相隔阻。

嗚呼，人皆有母，伊我獨(dú)無(wú)。醒時(shí)腮邊淚，夢(mèng)中濕枕褥。夢(mèng)里縱相逢，不識(shí)真面目。為何不惜今生去倉(cāng)促？為何置我兄妹于不顧？棄我在人世，人世如刀俎！

嗚呼，生我者母，母女骨肉。痛我者兄，兄妹手足。幾回為我系裳服，幾回為我烹芋薯。牧牛伴我走泥涂，樵薪攜我過(guò)溝瀆。兄荷鋤，妹勤讀。事事艱難受刻毒，每思親母淚簌簌。

嗚呼，兄妹命蹇時(shí)乖，復(fù)值烽火連屬。倭亂東來(lái)，國(guó)破城屠。兄賦采薇，保我國(guó)族。奮身勇往，昔年淞滬。曾報(bào)平安，憶中兩湖。豈料匆匆噩耗至，全師覆沒(méi)衡湘浦。滿陣焦糊，盡是白骨?？皯z兄硝煙飄散魂魄散，顧憐我本是孤兒今更孤！

嗚呼慈母，瑤池鶴舞。仙域渺渺，回眸忍睹。請(qǐng)辨我兄七尺軀，接引鬼雄登樂(lè)土。春山穆穆，春雨疏疏。尺腸已斷，雙淚早枯?？鄬?duì)墳訴，仇向誰(shuí)復(fù)？人死家已亡，小女當(dāng)何如？母有靈，伴我哭！

嗚呼哀哉，尚其來(lái)格！

完了，又做一副挽聯(lián)“未識(shí)慈親真面目，難招兄長(zhǎng)舊精魂”，題在祭文兩邊。

楊氏當(dāng)年三十幾歲亡故，不及滿壽，喪葬從儉，未曾立碑。嘉禾來(lái)到墳前，才點(diǎn)香燭，就已淚眼模糊。她雙手緊攥砌在墳正前的一塊大石頭，臉頰貼著，聲淚俱下，說(shuō)：“媽，你不要我。你拋下我們，如今就剩我一個(gè)了，連我一起帶走，我想你，想看到你，哪怕只看你一眼！媽，你走后還有哥，如今哥也走了，我怎的算？”嘉禾說(shuō)不出話，只有放聲大哭，山崖陣陣回應(yīng)。

有位遠(yuǎn)房伯娘在鏟地，放下鋤頭，邊走邊抹淚來(lái)勸：“莫哭，哭多不好，我崽長(zhǎng)大了，莫怕哦。你媽你哥在天高看你，望你好呢。”說(shuō)完幫擺供。嘉禾全身發(fā)木，作了揖，撤供燒紙，最后焚燒了祭文。

晚上嘉禾對(duì)父親說(shuō)：“爸，過(guò)幾天外婆做壽，你去不去吃酒？”

光儉說(shuō)：“那還少得了嘛？你去不去？你外婆最想的就是你?！?/p>

嘉禾說(shuō)：“我不去，請(qǐng)假就請(qǐng)到明天。再說(shuō)去了怕傷心，止不住眼淚，場(chǎng)面不好，過(guò)年那時(shí)就說(shuō)要做壽，我做了副對(duì)子和一首詩(shī)，你幫我?guī)?，沒(méi)有什么孝敬外婆。”

嘉禾回學(xué)校了，她不愿去吃壽酒，怕傷心流淚不吉利。其實(shí)楊村這么近，哥哥戰(zhàn)死的事，大舅小舅還有舅娘這些人都已曉得了，只還瞞著外婆。

楊家壽慶排場(chǎng)很大，餐餐大辦十二碗自不必說(shuō)，光是用牛肉當(dāng)小菜，就殺了一頭水牛一頭黃牛。從吃湯到正酒再到罷酒，吃了三天，子輩孫輩曾孫輩，家族表親和朋友，禮金禮物整整寫(xiě)了三大簿子。

光儉領(lǐng)著小兒子去吃酒拜壽，想讓楊家看得起這個(gè)后娘生的。趁著外婆最高興的時(shí)候，光儉讓小兒子把嘉禾的詩(shī)聯(lián)送上。外婆本就想著嘉禾，得了她送的東西，急著讓書(shū)錄邊看邊講解，楊三爺也在。

對(duì)子上聯(lián)是“一襲斑衣六旬男奉八秩母”，下聯(lián)是“千秋寶婺兩只手托四代人”，不但恭賀了外婆，還稱贊了舅父孝順，六旬男講的是大舅。

書(shū)錄講：“老壽星，你外孫女對(duì)子做得好，講你是千秋寶婺，吃得一千歲呢。”

又看祝壽詩(shī)“晶晶婺閃光，老鳳唱朝陽(yáng)。前世隨王母，今生育我娘。酒窩盈瑞氣，玉體保祺祥。歲歲蟠桃宴，千秋仁壽長(zhǎng)?！?/p>

楊三爺說(shuō)：“你看看，你看看，老嫂子，外孫女講你是鳳凰，是王母娘娘。以后你年年做壽，歲歲開(kāi)蟠桃宴會(huì)，大熬熬的一家還有親戚朋友總熱鬧哦?！?/p>

外婆高興，給了光儉小崽一個(gè)封包。

趁房間里人少，外婆把光儉喊到一邊，問(wèn)：“我外孫女怎的沒(méi)回來(lái)？”

光儉只說(shuō)是學(xué)校請(qǐng)不下假。外婆說(shuō)：“是不是正月天挨人家砸彩，傷沒(méi)好？沒(méi)有面子？你講給她聽(tīng)，莫不好意思，她舅給她出氣了，爭(zhēng)回面子了，該罰的罰了，罰賠也賠了?！庇终f(shuō)，“話又講回來(lái)，這個(gè)妹仔，若是學(xué)點(diǎn)唱點(diǎn)好耍，就算了。若是當(dāng)真要唱調(diào)子，一輩子唱哪嗬嗨，那就不得的?！?/p>

八

大群大群的飛機(jī)從烏石山那邊飛來(lái)，從小鎮(zhèn)東側(cè)擦邊而過(guò)，拖著刺耳的“唰”“唰”聲直往東北方飛去。在耀眼日光下，一架架飛機(jī)都比籮筐還大，恨不得往地面投下影子來(lái)。

這是日本飛機(jī)去轟炸桂林。

寒食節(jié)這天，校長(zhǎng)把嘉禾和幾個(gè)同學(xué)喊去，說(shuō)：“打仗緊急，修鐵路也緊急，為運(yùn)兵運(yùn)炮呢！你們總講演出演出，練得怎的了？敢不敢去亮亮相？高頭號(hào)召哩、支持哩！”

嘉禾說(shuō)：“我們有二胡，有快板，大家都練了練，說(shuō)說(shuō)唱唱沒(méi)問(wèn)題。”總共七八個(gè)人，很興奮，很踴躍，都說(shuō)沒(méi)問(wèn)題。

前幾年修湘桂線，這些人還讀小學(xué)初中，雖沒(méi)去過(guò)，但都聽(tīng)說(shuō)。父輩和兄長(zhǎng)們講，那時(shí)高頭征工，十八到四十五歲的壯丁，近的縣八成壯丁都征去，遠(yuǎn)的也征去四五成。父兄們拋家舍業(yè)，全靠鋤頭挖、鋼釬撬，肩背人扛，又遇上打擺子生霍亂，流血流汗，死了幾多人，傷了幾多人。后來(lái)通車(chē)沒(méi)多久，在昆侖關(guān)打日本，火車(chē)日日夜夜運(yùn)兵運(yùn)炮，打了大勝仗，鐵路兩邊千村萬(wàn)戶呼喊啊高興啊，總算爭(zhēng)了一回氣！