彭文

Wow信號(hào)來自宇宙何方？

1977 年 8 月，美國俄亥俄州立大學(xué)射電天文臺(tái)采集到了一段來自人馬座方向的強(qiáng)無線電信號(hào)，被稱為Wow信號(hào)。隨著來自地球的干擾被排除，行星、小行星也被篩查了一遍，但Wow信號(hào)來源一直存疑。幾乎 40 年后，天文學(xué)家提出一種新的假說，認(rèn)為信號(hào)源可能是彗星。信號(hào)最有可能源自 1420 MHz 頻段（氫電磁頻率），而彗星攜帶的氫元素可以產(chǎn)生這種頻率，然后“信號(hào)”又隨著彗星的移動(dòng)而消失。2006年發(fā)現(xiàn)的兩顆彗星當(dāng)時(shí)就穿越過Wow信號(hào)被探測到的那片區(qū)域。

超級(jí)光學(xué)望遠(yuǎn)鏡開建

歐洲極大望遠(yuǎn)鏡（E-ELT）近日在智利阿塔卡馬沙漠中開建，其主鏡直徑可達(dá)39米，將成為世界上最大的陸基光學(xué)望遠(yuǎn)鏡。這個(gè)超級(jí)光學(xué)/近紅外望遠(yuǎn)鏡將安裝在直徑85米的巨大旋轉(zhuǎn)穹頂上，光學(xué)系統(tǒng)由5個(gè)鏡面組成，先進(jìn)的自適應(yīng)系統(tǒng)能減少大氣湍流的影響，大幅提高圖像的光學(xué)質(zhì)量。建成之后的E-ELT將徹底改變?nèi)祟悓τ钪娴睦斫?，將著力解決各種科學(xué)挑戰(zhàn)，如探測類地行星、尋找生命跡象、研究超大質(zhì)量黑洞、破解暗物質(zhì)和暗能量之謎……

3D打印火箭上天了

世界首枚3D打印火箭近日在新西蘭升空。這個(gè)名為“電子”的小型火箭由電池驅(qū)動(dòng)，發(fā)動(dòng)機(jī)的主要部件幾乎都是3D打印制造的?；鸺?7米，直徑1.2米，最大承載量為150千克，發(fā)射升空的速度每小時(shí)超過2.7萬千米。這枚二級(jí)火箭成功完成了第一級(jí)的分離和第二級(jí)的驅(qū)動(dòng)，但沒有如愿進(jìn)入50萬米高空的近地軌道。不過接下來還會(huì)有兩次試射計(jì)劃，隨后啟動(dòng)的商業(yè)發(fā)射。這種火箭制造成本低、發(fā)射周期短、發(fā)射費(fèi)用低。

藍(lán)鯨為何如此龐大？

藍(lán)鯨是已知地球上生存過的體型最大的脊椎動(dòng)物。然而，藍(lán)鯨不是一直如此龐大，只是在最近一個(gè)冰河時(shí)期過后，通過“跳躍式進(jìn)化”成為龐然大物，為的是吃到更多的磷蝦。生物學(xué)家研究3000多萬年來鯨魚體型的演變，發(fā)現(xiàn)在200萬～300萬年前，鯨魚家族的幾個(gè)分支才出現(xiàn)了大型種類。在這個(gè)時(shí)期，北半球冰蓋面積擴(kuò)張，可能改變了鯨魚食物在海洋中的分布方式，讓體型龐大的鯨魚有更大優(yōu)勢。在冰蓋開始覆蓋北半球之前，鯨魚的食物資源相當(dāng)均勻地分布在整個(gè)海洋中。但是，當(dāng)冰河作用開始發(fā)揮影響時(shí)，隨著冰蓋面積的擴(kuò)大，一年中的某些時(shí)候營養(yǎng)物質(zhì)會(huì)集中于沿海水域，導(dǎo)致鯨魚食物季節(jié)性供應(yīng)。在這個(gè)過渡時(shí)期，能從海水中過濾磷蝦等小型獵物的須鯨，很好地利用了這些密集的食物。須鯨是須鯨類動(dòng)物總稱，包括藍(lán)鯨、長須鯨、座頭鯨、露脊鯨、灰鯨等。

LIGO第三次測到引力波

激光干涉引力波天文臺(tái)（LIGO）科學(xué)家團(tuán)隊(duì)稱，他們第三次探測到了引力波。此次探測結(jié)果不僅再次驗(yàn)證了廣義相對論，也為了解雙黑洞系統(tǒng)的成因提供了線索。此次探測到引力波的時(shí)間是2017年1月4日。與前兩次一樣，GW170104依然由兩個(gè)黑洞并合產(chǎn)生，并合后的黑洞質(zhì)量約為太陽質(zhì)量的49倍（前兩次并合黑洞質(zhì)量分別為太陽質(zhì)量的62倍和21倍），進(jìn)一步證實(shí)了大于20個(gè)太陽質(zhì)量的恒星黑洞的存在。但相比前兩次，此次探測到的黑洞距離地球更遠(yuǎn)，大約30億光年（前兩次分別為13億光年和14億光年）。該探測結(jié)果表明，LIGO已成為一個(gè)用于揭示宇宙秘密的強(qiáng)大工具，除探測黑洞并合事件外，科學(xué)家還希望通過LIGO盡快觀測到其他類型的天體物理事件，例如兩個(gè)中子星的強(qiáng)烈碰撞。

火烈鳥為何單腿站立睡覺？

火烈鳥為什么單腿站立睡覺？有人猜測火烈鳥這么做也許是在寒冷的水中調(diào)節(jié)體溫，或是一種偽裝，使自己看上去就像蘆葦或草葉，還有人則假設(shè)火烈鳥這樣做是為了緩解疲勞。美國科學(xué)家從生物力學(xué)進(jìn)行分析，發(fā)現(xiàn)這個(gè)站姿不需要任何肌肉運(yùn)動(dòng)，所以腿部長時(shí)間不會(huì)疲勞。這種“機(jī)制”可以應(yīng)用于機(jī)器人和假肢，使其更自然和更有效地保持平衡。

“暴脾氣”的木星

美國國家航空航天局（NASA）的科學(xué)家通過分析“朱諾”號(hào)木星探測器在第一次飛掠期間收集的所有數(shù)據(jù)，報(bào)告了首批對木星的最新探測成果。研究成果顯示，木星上的風(fēng)暴比人們此前的認(rèn)知更加劇烈，木星的磁場也比人們的預(yù)期更加強(qiáng)烈。在木星的兩極存在數(shù)十個(gè)直徑數(shù)百千米的氣旋，還有綿延數(shù)千千米、無法識(shí)別的天氣系統(tǒng)；而木星的氨云滲透到了距離木星云層頂端大約幾百千米的深處；木星的磁場強(qiáng)度是地球的10倍，比此前的預(yù)期高出近50%。2016年8月27日，NASA發(fā)射的“朱諾”號(hào)探測器經(jīng)5年長途跋涉到達(dá)木星云層上方4200千米處，以20.8萬千米/小時(shí)的速度繞行，使人類首次有機(jī)會(huì)以近距離觀察這顆體積為地球1300倍的氣態(tài)行星。

向日葵的基因組測定了

法國研究人員通過測定和分析獲得了高質(zhì)量的向日葵參考基因組，有助于人們利用遺傳多樣性改善向日葵的抗逆性和產(chǎn)油量。向日葵是一種全球性的油料作物，能在包括干旱在內(nèi)的各種環(huán)境條件下保持穩(wěn)定的產(chǎn)量。同時(shí)，向日葵基因組將可以成為菊科植物的模式基因組。菊科是目前世界上最大的植物科，共有24000種植物，其中包括多種作物、藥用植物、園藝作物和有害雜草等，向日葵基因組序列能夠?yàn)榱私庹麄€(gè)菊科家族提供一個(gè)非常有用的模版。

酷似大蜘蛛的軟體機(jī)器人

美國一個(gè)科研團(tuán)隊(duì)制造了世界首個(gè)“軟體”機(jī)器人，它看起來像是一只大蜘蛛，能夠像昆蟲一樣行走。該軟體機(jī)器人的四條腿由3D打印而成。由于沒有采用硬質(zhì)的金屬材料，所以在和人進(jìn)行交互的時(shí)候并不會(huì)產(chǎn)生安全威脅。但是在柔性腿部融入了一些剛性的材料，使其能夠駕馭復(fù)雜的地形。該機(jī)器人未來能夠用于調(diào)查惡劣環(huán)境，地震搶險(xiǎn)、道路救援，尋找失蹤人員等情況。

【責(zé)任編輯】趙新宇