黃在玉

一

彭木匠正彎腰撅屁股給龍杠刷著油漆，巴掌大的油刷牛舌一樣在龍杠上舔來舔去，宛如老牛舐犢。這根龍杠是他親手雕刻而成，為此足足花了七個整工，正所謂慢工出細活。他清楚地記得，包產(chǎn)到戶第四年的夏天，村支書閔鏞棠讓村民組長傳話讓他到村部干活，活計便是雕刻龍杠。彭家是祖?zhèn)魇炙嚕瞄L鏤空雕花，他們家打出的雕花家具成了當?shù)卦S多人家的傳家寶。雕刻龍杠對彭木匠來說，不過是小菜一碟。雖然活小，卻是見手藝的細活，馬虎不得。碗口粗的杉木架在木馬上，彭木匠略一端詳，放了尺寸，彈上墨線，拉扯鋸子掐頭去尾，忙活起來。三天雕龍頭，兩天刻龍尾，一天打磨，一天上漆。用鐵砂紙打磨，木砂紙細磨，磨光了一打砂紙；漆是清水漆，間隔幾小時，通體刷一遍，共刷了四遍。最后箍上鐵環(huán)，一根六米長的龍杠如金箍棒一樣橫空出世，不啻一件精致的工藝品。但見龍杠油光锃亮，龍首猙獰，口銜龍珠，龍眼圓睜，龍尾挺擺，身姿矯健，靈動有神，仿佛欲飛天庭。他后退幾步，欣賞著自己的杰作，成就感油然而生。閔鏞棠頻頻頜首，表示滿意；村人見了，嘖嘖稱贊。有不諳世事的小孩讓大人扛回家去，或說自家也要做一根玩玩，卻遭大人責罵。

為了保養(yǎng)龍杠，彭木匠每年都要無償為龍杠刷一回清漆。當然，這是他的自覺行為，到底是舍不得親手雕出來的寶貝疙瘩。往年是在夏季，今年卻提前到暮春。因為他得知，老不死的閔鏞棠查出了晚期前列腺癌，已經(jīng)臥床不起，離填棺材為時不遠了。雖然農(nóng)村也在推行殯葬改革，提倡火化，但閔鏞棠是一定要睡棺材的，哪怕火化了也要睡，他家那么好的棺材舍不得浪費，不睡太可惜。

閔鏞棠那口價值不菲的棺材也是彭木匠給割的。彭家割壽材的手藝更是高山打鼓，響名在外。據(jù)傳，解放前，其父老彭木匠曾為本地財主范大老爺家割過一口楠木棺材，春天里面放了一碗紅燒肉和一碗氽青魚，到中秋取出來尚有余溫。可能有點夸張，足見手藝了得。死后睡棺材是當?shù)貋児挪蛔兊牧曀?。南埂和周邊村死人的棺材幾乎都是彭家父子給割的。賽前年，閔鏞棠的老伴生病臥床，閔鏞棠親自來找彭木匠，請他為老伴割壽材，也順便給自己割口壽材，以備不時之需。彭木匠本想拒絕，但手藝人不能和生意過不去，況且，按輩分，閔鏞棠夫婦還是他的表爺、表嬸。表嬸是個善良、賢惠的女人，跟著閔鏞棠一生沒少委屈，沒過多少安生日子，彭木匠不忍心拒絕，遂答應下來。閔鏞棠讓在省城當官的兒子托人從廣西買來油沙杉木，據(jù)說這種杉木生于茂林深山懸崖之上，不長百年難以成材；并且入水則沉，入土難朽，香如梓柏，色如古銅。用這種木頭制成棺材后，再刷上熟桐油或生漆，則堅韌而輕，不生蟲蟻，雖比不上金絲楠木，至少屬于高檔壽材，兩口壽材，彭木匠和徒弟花了二十天才完工，比普通壽材多花了一半時間。王錢也是普通壽材的兩倍。閔鏞棠嫌貴，彭木匠說了，一分錢一分貨，油沙杉木不亞于楠木，木質太硬，費工費時，我開的是實價。閔鏞棠照價付款后，感覺心口被鑿子鑿了一下那么疼。彭木匠暗忖，是旁人必然便宜得多，是你閔鏞棠，不宰你一刀讓你心痛，我心猶不甘。

二

彭木匠對閔鏞棠恨之入骨。在彭木匠眼里，閔鏞棠就是一頭活倔豬，他做的那些豬狗不如的丑事，讓彭木匠蒙羞至今。

丑話還得從他去村部雕刻龍杠那次說起。閔鏞棠叫走了彭木匠，自己卻遛上門和小臘梅扯咸淡，順便送了一瓶緊俏的麻油，說是補給彭木匠的，他給大家伙兒做龍杠，辛苦，該補。當晚，彭木匠回來聽說了，立馬警覺起來。之前，單身的他為村里甚至鄉(xiāng)里做過許多木匠活，除了應得的工分或工錢，也沒見村里補過什么東西?，F(xiàn)在即使補東西，也該直接遞給他本人，何必私下往家里送？可見閔鏞棠想玩名堂。標標致致的小臘梅嫁過來時就白白嫩嫩的，添了小孩，坐過月子，越發(fā)水靈、好看，彭木匠叮囑過小臘梅，讓她離閔鏞棠遠點，別讓人家的騷氣熏著。小臘梅茫然地點點頭?？粗@瓶香噴噴的麻油，彭木匠不屑地說明天送回去，他不稀罕。小臘梅說，表叔也是好意，送回去不是掃人家面子嘛，以后我注意就是了。于是，為防野狗奪食，彭木匠中午和晚上不再留村部食堂吃飯，每餐都要騎車趕回家吃。

入了冬，全鄉(xiāng)都在興修水利，改天換地。村、組干部們一手抓水利興修，一手抓越冬作物小麥、油菜的田間管理，忙得不亦樂乎。閔鏞棠更忙，他忙著開會、布置、督促，也忙著喝酒、應酬、搞女人。

彭木匠被鄉(xiāng)里征派到縣里的寶大圩去修建涵閘。他做過的閘門嚴絲合縫，滴水不漏，蓋過的閘頂飛檐翹角，宛若涼亭。臨走，他叮囑小臘梅，自己十天半月難得回來一趟，讓她帶著孩子倍加小心，夜晚關緊門窗，不要讓野貓野狗躥進來。小臘梅懂他的意思，說你放心去吧，家里有打狗棍和頂門杠呢。

閔鏞棠或早或晚跑到小臘梅家噓寒問暖，小臘梅總是不咸不淡地敷衍。一天清晨，小臘梅正在做早飯，閔鏞棠悄悄摸進來，從懷里掏出一瓶梳頭油和一盒雪花膏塞給小臘梅，說只有小臘梅配用這兩樣女人喜愛的東西。南埂的婦女們平時多用香油抹頭發(fā)、用蛤蜊油搽臉呢。小臘梅不要，說用不習慣，再三推脫。閔鏞棠猛地摟住小臘梅，像老貓撲住了小金魚。小臘梅沒想到表爺竟然色膽包天，卻不敢喊，怕驚醒了熟睡的兒子和隔壁鄰居，壞了名聲，嘴里只小聲嚷嚷著：“表爺你不能這樣！千萬不能……”卻被膀大腰圓的閔鏞棠三下五除二抵在鍋臺旁得逞了，臨走，閔鏞棠丟下一張化肥供應票，承諾說以后會照顧你們全家。

一個多月后，彭木匠回到家中。小臘梅嚶嚶哭泣著將閔鏞棠欺負人的事告訴了丈夫。她本來不想說出口，讓屈辱爛在自己的肚子里，但她做不到，覺得那樣瞞著丈夫更是對不住丈夫；何況，萬一哪天閔鏞棠酒后噴糞，自己如何說得清?。∵@在南埂已有先例，牛皮哄哄的閔鏞棠一向口無遮攔。彭木匠咬牙切齒，怒目圓睜，抄起斧頭就要出門。小臘梅一把將他抱住，聲淚俱下：“為了小軍，也為了我的名聲，你不能去?。　迸砟窘愁D時僵住了，斧頭應聲落下，生生砸在自己的腳背上。

從此，彭木匠視閔鏞棠為屎殼郎、茅缸蛆，再沒叫過閔鏞棠一聲表爺，也沒拿正眼瞧過閔鏞棠一次。好在那事沒有再次發(fā)生，也沒漏出半點風聲，像過眼云煙一樣，飄逝無蹤。

彭木匠終于等到了報復閔鏞棠的大好時機。

三

以往等漆干了，彭木匠會把龍杠再送回村部。龍杠和鑼鼓家伙一樣，屬村集體所有，為全村人公用，鑼鼓家伙用途多些，過去宣傳隊、開歡迎歡送會、入伍、出殯常用。龍杠則是出殯專用。出殯時，龍杠要順著棺材綁縛在上面，兩頭各綁一根橫杠，橫杠上順著龍杠和棺材一邊綁上一根扁擔或竹杠，可供八人肩扛。因此，沒有龍杠，就無法抬棺出殯。龍杠猶如軍中一卒，養(yǎng)之千日，用之一時。不用時，為防雨淋，龍杠就隨意放在村部前的走廊上或大會議室里?？墒沁@次，彭木匠沒有將龍杠送回去，而是悄悄地藏在了自家自留地的籬笆下?；h笆是多年的木槿長成，春天發(fā)青，旁枝四逸，昂揚向上的枝條上正透著花骨朵呢。彭木匠摸黑將龍杠塞進籬笆根部，來來回回抱了許多玉米秸稈密密地蓋上，藏得不見天日，忙得灰頭土臉。

兩個多月后，閔鏞棠一口氣沒上來，眼一閉，腿一蹬，扭頭“走了”。據(jù)說，彌留之際他撂下了話，說死后，燒！國家政策千萬不能違背。燒歸燒，那捧灰還要裝進棺材里，還要埋在閔家祖墳山上，與作古的老妻墳塋合并。

沒承想，好端端地，龍杠卻不見了。

沒找著龍杠，閔家愁云密布。閔家人一方面到處尋找，一方面派人到鄰村去借，兩撥人回來都搖頭嘆氣，既沒找著，又沒借著——往常，鄰村老了人，總來南埂借，南埂的龍杠像個老牌的明星，名氣太大。

閔家人打聽到，彭木匠每年都要為龍杠刷一回油漆的，也有人看見他兩個月前扛走了龍杠。閔家人決定順藤摸瓜，上門來找彭木匠。彭木匠不咸不淡地告訴閔家人，龍杠刷好漆晾干后早送回去了，沒人借用，只能在村部，放人家里忌諱。閔家人搖頭嘆氣，無可奈何，失望而去。

閔家人走后，小臘梅訕訕地對彭木匠說：“大孬子，閔老頭死過三天了，明天是第四天，后天也該送上山入土為安了，大熱天的，擺家里，全家人都遭罪，急也讓人家急過了，不如……”

彭木匠打斷她的話：“叫你小孬子，你還真不精明！我的目的，就是讓那個禽獸不如的老家伙睡不成棺材?！?/p>

小臘梅說：“他現(xiàn)在是一捧死灰，睡不睡棺材他也不曉得，倒是把他家人急死了，活人受罪呢?！?/p>

彭木匠脖子一梗：“善有善報，惡有惡報，這是他的報應，如今是我們出氣的時候，讓老家伙的遺愿落空我才舒坦！”

翌日上午，彭木匠領著徒弟正給村西頭湯老三割壽材。湯老三一貫吃喝不怕燙，越燙越過癮，久而久之得了食道癌，快要不行了，家人急急忙忙找來彭木匠現(xiàn)割壽材，準備后事。正忙乎著，閔鏞棠的女婿走上前，“噗通”一聲跪在彭木匠跟前。彭木匠慢條斯理地扶著閔鏞棠女婿，說：“有么事，你說吧?！?/p>

閔鏞棠女婿說：“大表哥，我家老丈人做過不少對不住鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的事，可能也做過對不住你們家的事，我給你賠禮道歉，你就大人大量，饒了死人，方便活人吧，我求求你了?！闭f完雞啄米般連磕仨頭。

彭木匠心知肚明，他藏匿龍杠的秘密被泄露了，否則，人家也不會說出這番話來。閔鏞棠女婿是隔壁村的村干部，為人和善，知書達理，平時見了彭木匠總是表哥前表哥后，彭木匠還比較欣賞他，私下里跟小臘梅說過，閔鏞棠一生最大的成就便是找了個不錯的女婿。

彭木匠暗暗用力拽起閔鏞棠女婿，道：“我曉得表妹婿你是明白人，話有話邊來，事出總有因，大家都心中有數(shù)。不是我難為你，不給你面子，你是人家女婿，是驕客，人家有兒子，有頭有臉的人，他怎么不來？”

閔鏞棠夫婦養(yǎng)育了一兒一女，長女嫁在鄰村務農(nóng)，兒子上了大學，讀了研究生，頗有出息，娶了某大領導的女兒，如今在省城當了大官。

閔鏞棠女婿覺得彭木匠言之有理，雖然沒達目的，但是摸清了彭木匠的態(tài)度，說明有了希望。遂辭別彭木匠，趕緊回去搬兵。

不一會兒，著白色長袖襯衫、分頭發(fā)亮、儀表堂堂的閔鏞棠之子在閔鏞棠女婿等人陪同下，從容不迫來到湯老三家門口。閔鏞棠女婿進屋叫彭木匠：“大表哥，他舅來了?！?/p>

彭木匠撂下刨子，表情嚴肅，背剪雙手，邁四方步來到門外。閔鏞棠的兒子原地不動道：“大表哥是吧?！苯舆^身邊人遞來的一盒中華煙，從中拔出一根，上前遞上，被彭木匠搖手謝絕，又道：“大家都是親戚，有話好說，藏龍杠也沒意義是吧，要多少錢可以談，我們出……”

聽出話音不對，閔鏞棠女婿趕緊打斷小舅子的話：“哦，他舅的意思，請大表哥多多擔待，親戚之間有話好說?！?/p>

彭木匠擰著眉瞥一眼閔鏞棠的兒子，卻對閔鏞棠女婿說：“這不是小侉子嗎？這些年我們也難得和他說句話，怎么開口官腔閉口錢的，誰跟你們提錢了？”

閔鏞棠女婿說：“我證明，大表哥從來沒提錢，大表哥你看，他舅也來了，家里人著急呢?！?/p>

彭木匠說：“表妹婿你了解我的為人，南埂人一貫講情講理，但禮數(shù)要到，你大表嫂那人，沒哪個比她心善，也沒哪個比她心苦，是心里苦。我只有一個要求，不給我磕頭，算了，讓小侉子去給你大表嫂磕個頭，龍杠馬上交給你們?！?/p>

閔鏞棠女婿磨身跟小侉子低聲商量，小侉子繃著臉認為彭木匠無理取鬧，不大情愿的樣子；閔鏞棠女婿左右為難不好明言，只好委婉相勸。彭木匠一旁冷眼在他們姐夫郎舅身上刷油漆似的，滾來滾去。小侉子最終妥協(xié)，答應去給“沒什么相干”的大表嫂磕頭。

一行人來到彭木匠家。小臘梅以為大孬子答應了閔家人，回來是取龍杠的，臉上露出了欣慰之情。彭木匠上去和小臘梅嘟噥：“小孬子，是不是你讓他們去找我的？”小臘梅低聲埋怨：“跟死人作對有什么意思？何必三番五次為難人家！嘭木匠說：“哪有三番五次？我就曉得你不忍心，不想跟他們玩了，讓他們把龍杠扛回去好了吧？”小臘梅滿意地點點頭。

不經(jīng)意間，一個穿白襯衫、梳著分頭的中年男人跪在了自己面前，小臘梅怔住了。閔鏞棠女婿上前介紹，說是小家伙他舅。小臘梅還是一臉茫然。彭木匠補充道：“小侉子，小佬表，在外當大官的那個?！毙∨D梅趕緊扶人家起來，說：“我眼鈍，都不認得人了?！迸砟窘骋慌孕÷曕止荆骸笆撬@個當官的不認得村里人了……”

說起閔鏞棠的兒子，村里人多不敢恭維，只曉得閔家小侉子念書過勁，早年考出去，現(xiàn)在當了大官，卻很少回來，即使回來，也不跟鄉(xiāng)鄰們打交道，更別說幫忙辦什么事了。有本村人到省城辦事，諸如病人辦理住院手續(xù)、介紹孩子就業(yè)之類，讓閔鏞棠托他兒子幫個忙，竟被他兒子一概拒絕，即便收了人家的土特產(chǎn)，不辦也不退，弄得閔鏞棠顏面全無。久而久之，沒誰再去巴結他，談及這個小侉子也都直搖頭。彭木匠更是看不慣小侉子的做派，以給小臘梅磕頭為條件，既讓他替父謝罪，也趁機教訓一下他，讓他長點記性，你是從南埂走出去的，南埂還有你的家人在，別戴了官帽，就忘了家鄉(xiāng)，忘了盡孝！

四

出殯這天一大早，彭木匠和小臘梅雙雙來給閔鏞棠磕頭、吊唁。面無表情的小侉子石獅一般在一旁跪地還禮。昨晚，小臘梅以死者為大、長者為尊的理由，力勸大孬子來行跪拜禮，說人在做天在看！耿耿于懷的彭木匠也不好不來。一旁的閔家人及其親朋好友嘰嘰咕咕議論紛紛。

他倆發(fā)現(xiàn)，抬棺的八個人中，除了閔家兩位沾親帶故的南埂人，其余都是陌生面孔。于是互看了一眼，默然離去。當閔鏞棠的靈柩路過他們家時，小臘梅還燃放了鞭炮，以示接棺吊孝。除了他們家，南埂多數(shù)人家故意關門或有意回避，說不清是不待見死人還是不待見活人。

過后聽說，小侉子隨姐夫登門入尸去請人給老爺子抬重，除了那兩位沾親帶故的回不了面子，其余的人皆借故婉拒，讓小侉子白磕了十幾個頭。氣呼呼卻又無可奈何的小侉子只得連夜從省城調來六名壯漢，臨時充當抬棺人。

閔家過了頭七，曲終人散。

不料，關于小臘梅的流言蜚語卻像皮膚下的膿瘡一樣冒將出來，諸如“母雞不點頭，公雞不敢猴，扒灰多是你情我愿的……彭木匠兩口子真能隱瞞，不曉得得了人家多少好處……”這些嚼舌根子話還是徒弟期期艾艾轉告彭木匠的。彭木匠聽了，氣得差點吐血，趕緊撂下手里的活計，對徒弟囑咐一聲，便從七八里外的工地火急火燎往家趕。

一路上，他心生不祥預感，果然，門被推開，一股濃烈的農(nóng)藥味蠓蟲一樣照直不打彎鉆進了他的鼻腔，小臘梅直挺挺地倒在堂前，兩眼緊閉，口吐白沫，旁邊還躺著一只棕色的不到一揸長的空農(nóng)藥瓶。他趕緊背起小臘梅發(fā)瘋似的朝村衛(wèi)生室奔去。

經(jīng)驗老道的村醫(yī)連忙和了一臉盆肥皂水，一手用鐵勺撬開小臘梅的牙，一手捏著她的嘴巴，使之像魚嘴一樣張開，讓彭木匠端著臉盆往里灌，很快將小臘梅灌成了翻江倒海之勢。小臘梅身子起伏不定，開始惡心嘔吐，隨之眼淚、鼻涕相伴而出，直吐得酣暢淋漓、面目全非……彭木匠心疼著跪在一旁，緊緊地抓住小臘梅冰涼的手，好讓小臘梅覺得抓著了救命的稻草，心里祈禱著小孬子一定要熬過來。忙活了大約一個鐘頭，村醫(yī)松口氣說，生命沒問題，只怕有后遺癥。見小臘梅緩過氣來，圍觀的眾人遂漸漸散去。

傍晚，彭木匠馱著小臘梅回到家中。安頓小臘梅躺下，磨身出來，進灶房開文火熬著稀粥；隨后憤然抄起斧頭，怒氣沖沖向村部沖去。

寂靜的村部里空無一人，他親手雕刻、刷漆的龍杠臥龍似的慵懶地伏在村部走廊上，仿佛在打盹、養(yǎng)神。彭木匠掄起斧頭，照準龍杠卯足力氣狠狠地劈下去，嗵！一下：嗵！二下；嗵！三下……很快，龍杠遍體鱗傷，成了劈柴胚子。