文/ 紀(jì)言臻 圖/ 金小墨Apple

為敵

文/ 紀(jì)言臻 圖/ 金小墨Apple

壹

葉城率領(lǐng)平亂的軍隊(duì)回朝那日，天氣很好，初夏的微風(fēng)里彌漫著草木氣息。正德門前是朝廷派來(lái)迎接的官員，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便瞧見為首的丞相許致身著莊重的玄色朝服，身形挺秀恰似一竿翠竹，他眉目舒展，似是心情極好。

行至城下，葉城翻身下馬，卸下頭盔行禮道：“勞煩許大人相迎?！?/p>

“葉將軍客氣?！痹S致伸手接過葉城的頭盔放在身旁侍從的托盤上，“南部流民作亂已久，將軍為國(guó)平憂，微臣于公于私都應(yīng)迎接將軍凱旋，何來(lái)勞煩一說。”

葉城一笑，將手中韁繩遞給前來(lái)牽馬的士兵，又與同來(lái)迎接的幾位大人一一見禮之后，抬手對(duì)許致做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，兩人均是客套一笑，并肩步入城中。

“將軍在外三月有余，應(yīng)該還不知道一個(gè)月前太傅已經(jīng)來(lái)過東宮的事情吧。”許致雙手交疊在身前，步伐穩(wěn)健端正。葉城聽到這句話后才明白方才許致的好心情從何而來(lái)，他清了清嗓子開口道：“多謝大人告知。想必大人也應(yīng)該知道陛下已經(jīng)恩準(zhǔn)末將的上疏，將已平定的南部地域交予宣王治理。”

“什么？”許致聲音很輕，卻還是不經(jīng)意流露出一絲震驚，他微微蹙眉思考了一會(huì)兒，笑道：“陸將軍這步棋走得不錯(cuò)。”

“不敢當(dāng)。倒是丞相本事不小，能令不偏不倚的太傅大人成為東宮座上客?！比~城看向不遠(yuǎn)處等候的車馬，“看來(lái)大人的車駕已等候多時(shí)，不妨待到今晚接風(fēng)宴上再敘吧?！?/p>

斜陽(yáng)透過枝杈在許致筆挺的背上灑落明明暗暗的光斑，葉城目送著他的車駕離去，一瞬間有些恍惚，腦海里忽然撞入許多年少時(shí)的畫面來(lái)。

他與許致自幼相識(shí)，一同在太學(xué)念書時(shí)認(rèn)識(shí)了當(dāng)朝太子和宣王，四人志趣相仿，時(shí)常在一處玩樂，感情甚篤。奈何太子與宣王生于帝王家，隨著年歲增長(zhǎng)，終究無(wú)可回避地為奪嫡漸生裂痕。而許致與他也在相繼成為伴君之臣后，在各自家族的影響下歸屬于對(duì)峙的勢(shì)力集團(tuán)。

他們均喜好圍棋。葉城自幼習(xí)武，棋風(fēng)橫沖直撞，格局大開大合，一步落定往往鮮有后招。許致則縝密許多，布局小心謹(jǐn)慎，棋思更是回環(huán)曲折。兩人在棋盤上難分伯仲，每遇僵局便總有一人刻意落下破綻，好讓對(duì)方先贏了去?？扇缃裨谛⌒〕玫钠寰稚?，你來(lái)我往間再不復(fù)年少時(shí)的惺惺相惜。

昔年為友，如今為敵，身不由己，無(wú)可回避。

貳

這一年王都的盛夏格外炎熱，朝堂內(nèi)外的局勢(shì)卻仿佛絲毫不受天氣影響，太子黨與宣王黨一度維持著微妙的平衡，內(nèi)里則是暗流涌動(dòng)，宛如嚴(yán)冬的冰河。太傅入東宮后的第二個(gè)月便奏請(qǐng)陛下為其長(zhǎng)女和太子賜婚，暗示自己的立場(chǎng)。而宣王在太子大婚半月后攜了南部重建的喜報(bào)返朝，深得皇帝贊賞。

入秋后，很快又到了皇室圍獵的日子。皇帝身體抱恙，一到獵場(chǎng)就在帳中休息，下旨令同行的幾個(gè)年輕臣子與眾皇子一同狩獵。葉城自是與宣王同行，半路遇上了許致和太子。四人平日里習(xí)慣了疏離與客套，此刻不免有些尷尬。好在天氣晴朗，獵場(chǎng)風(fēng)光又好，四人到底是血?dú)夥絼偟纳倌辏芸毂阈木抽_闊，互相談笑起來(lái)。

行至一處密林，忽見一只矯健的梅花鹿從林間躥出，宣王連放兩箭都未射中，索性策馬追著那鹿朝林子深處去了。葉城本想跟隨，卻被宣王一句“子卿莫不是要與我爭(zhēng)這只鹿吧？”給勸了回來(lái)。

余下三人繼續(xù)說笑著朝林中走，葉城忽然面色一變，拔了腰間佩刀便朝太子奔去，利落地將幾支直射太子要害的暗箭斬落在地，與此同時(shí)，一群手持兵器的黑衣人從林間躥了出來(lái)。

葉城見這群黑衣人直奔太子，便知這是刻意安排的刺殺。他持劍立于太子身前，招式穩(wěn)準(zhǔn)，很快便將刺客消滅大半。而余下幾位似乎都是高手，葉城雖然武藝高強(qiáng)，卻寡不敵眾，只堪堪打成平手，正僵持不下時(shí)忽聽許致驚呼：“當(dāng)心身后！”接著，葉城被人一掌推開，回過神來(lái)只見許致站在自己方才的位置，被刺客一劍刺入心口。

那一劍刺得極深，幾乎致命，許致遲遲未有轉(zhuǎn)醒的跡象。葉城整日守在床前照料，實(shí)在疲倦時(shí)便趴在床沿小憩。直到第七日，葉城迷迷糊糊聽見有人啞著嗓子喚他的小字：“子卿……”

葉城立刻清醒過來(lái)，只見許致不知何時(shí)睜開了眼睛，蒼白的面上浮出笑容，他激動(dòng)得說不出話，又想起許致的劍傷，忙要出門去找御醫(yī)。

剛站起身便感覺手腕被攥住了，葉城回過頭，看見許致的嘴唇輕輕動(dòng)了幾下，沒有出聲。

他卻看懂了許致的發(fā)問—是宣王嗎？

那日幾個(gè)刺客刺傷許致后便紛紛撤離。雖然朝廷派了人去追捕，但希望實(shí)在渺茫。因此，除去幾具尸體和殘損的兵器，沒有任何證據(jù)能指明這一場(chǎng)刺殺是宣王的安排。可這一切太過巧合，讓人無(wú)法不起疑心。許致上奏謊稱四人是一同遇刺，因此皇帝并未追究宣王。

秋狩結(jié)束之后，宣王即刻返回南部，葉城不便在書信中與他對(duì)質(zhì)行刺之事，索性擱置下來(lái)，專心照料臥床的許致。

直到孟冬時(shí)節(jié)，許致的傷口才堪堪長(zhǎng)好。幾個(gè)月來(lái)，葉城每日都去相府探望，兩人極少談起朝堂之事，大多時(shí)候，許致臥床讀書，葉城伏案習(xí)字，仿佛又回到了年少同窗的日子。許致身體好轉(zhuǎn)便邀葉城對(duì)弈，他的棋思仍是謹(jǐn)慎，卻多了幾分兇橫，葉城亦學(xué)會(huì)了周旋設(shè)局。

一盤棋下過，兩人俱是沉默，末了還是葉城無(wú)奈一笑，“看來(lái)子君同我都成長(zhǎng)了不少。”

北境傳來(lái)戰(zhàn)事的時(shí)候，王都下了今年的第一場(chǎng)雪，宣王剛從南部歸來(lái)便風(fēng)塵仆仆地趕來(lái)探望許致，卻被葉城攔在了門外，“殿下可還記得曾與我約定，永遠(yuǎn)不會(huì)以陰招取勝。”

宣王眼中有一絲難以置信，“子卿以為是我？”

“且不論我與子君曾與您交好，太子殿下可是您的親兄弟啊?！比~城的語(yǔ)氣頗為痛心，“更何況刺殺之事若是敗露，殿下豈有生還之機(jī)？”

“聽聞這幾月子卿常在相府，不想你竟疑我至此！”宣王的聲音陡然帶了怒意，他深深看了葉城一眼后拂袖離去，任憑葉城如何呼喚也不回頭。

葉城愣了一會(huì)兒，回過身卻看見了許致?；椟S燈光下，他披了一件黑色的斗篷，抱臂倚在門廊柱上，滿頭墨發(fā)垂在肩上，目光如水，沉沉地看向這邊。葉城同他遙遙對(duì)視片刻，開口道；“天色不早了，丞相早些休息吧，末將告辭?！?/p>

許致沒有在意葉城突然用了謙辭，似有若無(wú)地笑了一下便轉(zhuǎn)身走了。

叁

北境多游牧民族，民風(fēng)兇悍，驍勇善戰(zhàn)，是以邊關(guān)之戰(zhàn)遲遲沒有眉目，于是葉城奏請(qǐng)參戰(zhàn)。出征那日天氣很好，小雪初霽，將士的甲胄在日光下反射出耀目的銀光?；实矍苍S致攜文武百官前來(lái)送行，葉城翻身上馬后回頭看了許致一眼，一字一句道：“丞相允我之事，不可食言?！?/p>

行軍一月有余，至邊關(guān)時(shí)已是隆冬，北境深雪滿覆。葉城向戍邊將領(lǐng)了解大致戰(zhàn)況后，便開始排兵布陣，誰(shuí)知尚未開戰(zhàn)對(duì)方就派使者前來(lái)和談。

使者不是別人，而是對(duì)方首領(lǐng)，緊隨其后的還有一個(gè)漢人，那人長(zhǎng)著一張葉城極為熟識(shí)的臉。

“懷瑜？”葉城沒有尊稱他“殿下”，直接喚了他的小字。

宣王的眼神閃爍了幾下，最終還是冷冷地落在了葉城的臉上：“子卿，我要兵符?！?/p>

葉城聞言一聲冷笑，“我記得我曾答應(yīng)過殿下，萬(wàn)不得已時(shí)方可行造反之事。”他抬手指向一旁站立的敵軍首領(lǐng)，“可如今時(shí)局尚好，殿下為了一個(gè)皇位竟不惜通敵叛國(guó)嗎？”

“子卿?！毙醮驍嗔怂脑?，停頓很久才緩緩開口，“那日之后你便不再信我，我亦如此?！?/p>

末尾四字?jǐn)S地有聲。

葉城上前一步扣住宣王的手腕，語(yǔ)氣懇切，“殿下，如今罷手還來(lái)得及?！?/p>

宣王眼中有一閃而過的愧意，卻還是輕聲道：“不必?！?/p>

“好……很好……”葉城苦笑著松開手，將兵符重重砸在宣王的手心。

在兵符的調(diào)動(dòng)下，宣王很快集結(jié)了邊關(guān)三大重鎮(zhèn)的軍隊(duì)，加之蠻族提供的兵力，竟有八萬(wàn)余人。浩浩蕩蕩的軍隊(duì)從邊境向王都進(jìn)發(fā)，因?yàn)橛惺苊{迫的葉城領(lǐng)軍，所以無(wú)人起疑，王都也不曾接到任何消息。

宣王見此越發(fā)自信，卻沒注意到葉城眼中逐漸濃重的憂愁。

變故發(fā)生在距離王都三百里之外的重城朱堰，大軍行來(lái)時(shí)只見朱堰主城門緊閉，小路騎兵沿城探了一圈發(fā)現(xiàn)沒有一扇城門是開著的。正當(dāng)宣王起疑之時(shí)，軍隊(duì)后方突然傳來(lái)混亂聲，竟是葉城率領(lǐng)的平亂士兵開始砍殺軍隊(duì)中的蠻族士兵。與此同時(shí)，朱堰城門大開，王都及附近重城的守軍從城中魚貫涌出。

城上有一人臨風(fēng)而立，眉目舒展，正是許致。

雙方拼殺激烈，宣王在人群中尋找葉城，卻見他早已同對(duì)方首領(lǐng)斗在一處，百招過罷，葉城手起刀落，將那首領(lǐng)斬于馬下。宣王只覺眼前場(chǎng)景似乎慢了下來(lái)，葉城一步一步朝他行來(lái)，一如多年前太學(xué)初見。周遭的廝殺聲漸漸淡去了，他看見葉城用方才斬殺敵軍的刀緩緩指向自己，一字一頓道：“懷瑜，對(duì)不起?！?/p>

史書載：元吉十四年，宣王紀(jì)瑾通敵謀反，被處以極刑。

肆

遠(yuǎn)山拉長(zhǎng)一線綠意，紅粉點(diǎn)綴其間，又是一年春好。日影西來(lái)，家燕雙雙飛入檐下，嘰嘰喳喳鬧成一片。

許致的目光從檐下收回，落在面前的酒杯上：“昨日東南之地來(lái)了消息，懷瑜在那邊生活得不錯(cuò)，你大可放心?！?/p>

“還要多謝子君?！比~城將手中酒杯敬過去，“若無(wú)你上下打點(diǎn)，又怎能輕易從死牢中換出懷瑜?！?/p>

“言重了?！痹S致微微一笑，飲下杯中酒，“只是如今太子登基，天下安定，子卿為何突然決意致仕？”

葉城不動(dòng)聲色地看了他一眼，開口道：“那年獵場(chǎng)的刺客其實(shí)是你安排的吧。”

許致笑意一滯，卻很快恢復(fù)若無(wú)其事的模樣：“是又如何？不是又如何？”

“許致?！比~城突然喚他的名字，“你是否從來(lái)都覺得自己穩(wěn)操勝券？”

許致不解他話中的意思，輕蹙眉頭，沒有接話。

“那日你劍傷雖深，卻并未重創(chuàng)心肺，是因?yàn)榇炭痛痰揭话肫D(zhuǎn)了刀鋒。你大概忘了我是在疆場(chǎng)出生入死的人，我見過的傷口太多了，你騙不到我。那群刺客在刺傷你后便紛紛逃散，你又在先皇面前壓下了整件事情，目的無(wú)非是離間我與懷瑜?？墒亲泳?，你有沒有想過，我為他謀劃數(shù)年，又怎會(huì)輕易倒戈？”葉城頓了頓，輕輕拾起桌上的酒杯，“我的確承諾在萬(wàn)不得已時(shí)會(huì)助懷瑜逼宮，可我沒想到他竟私下勾結(jié)敵軍，若不是我出征前分析北境戰(zhàn)局時(shí)察覺到了端倪，也不會(huì)與你合謀朱堰一戰(zhàn)。敵軍一旦入境，深受其害的必是黎民百姓，以這樣慘痛的代價(jià)換得皇位又有什么意義呢？也是在那時(shí)，我發(fā)覺枉顧百姓之人是難當(dāng)大任的?！?/p>

許致的面色漸漸沉了下來(lái)，他忽地冷笑一聲，攥緊了手中的酒杯，“怪不得你讓我答應(yīng)你的是這樣一件事?！?/p>

“不錯(cuò)?！比~城挑眉一笑，“造反之事若成，則江山涂炭；若不成，則承瑾?dú)屆?。我所能想到的兩全之策便是將?jì)就計(jì)，而你既然答應(yīng)會(huì)留下懷瑜的性命，必然不會(huì)食言。”

暖風(fēng)徐來(lái)，吹動(dòng)紗幔，許致的聲音輕如嘆息：“那我呢？你一心一意維護(hù)懷瑜時(shí)，我只是棋子嗎？”不待葉城回答，他已執(zhí)杯敬了過去，“微臣敬葉將軍一杯，祝葉將軍歸隱之后一切如愿?！?/p>

葉城聽清了那句疑問，抬眼卻只見許致疏離的笑意。他心下一緊，卻只能自嘲地?fù)u了搖頭，抬手與他碰杯，“末將愿從此海晏河清，四海升平?！?/p>

有水鳥銜了一片葦葉輕巧地掠過湖面，翅底微風(fēng)撥動(dòng)一路漣漪，向遠(yuǎn)處蔓延開來(lái)，平湖盡頭半落的夕陽(yáng)照亮了天邊一角，殘霞如血。