〔英國(guó)〕杰弗里·阿徹

一切就是這樣在不知不覺(jué)中開(kāi)始的。英國(guó)派駐阿蘭加高級(jí)專員公署的一等秘書——亨利·帕斯科接了一個(gè)電話。電話是巴克萊銀行的經(jīng)理比爾·帕特森打來(lái)的。此時(shí)是星期五的下午，亨利原以為比爾打電話來(lái)是約他星期六上午去打高爾夫，要不就是邀請(qǐng)他星期天去和比爾及妻子蘇一起吃午飯。但是，聽(tīng)到對(duì)方說(shuō)話的語(yǔ)氣，他便知道這是官方性質(zhì)的電話。

“星期一查對(duì)公署的賬戶時(shí)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)你們的戶頭上多出了一大筆錢。”

“有什么特別的原因嗎？”亨利以一種極為正式的語(yǔ)氣問(wèn)道。

“兄弟，其實(shí)，說(shuō)來(lái)也很簡(jiǎn)單。”比爾答道?！皡R率的變化一夜之間幫了你的忙。每當(dāng)有政變傳言的時(shí)候總會(huì)出現(xiàn)這樣的情況。如果你有什么疑問(wèn)，周一盡管打電話給我?！彼盅a(bǔ)充說(shuō)。

亨利很想問(wèn)比爾，明天想不想去打高爾夫，但他還是打消了這個(gè)念頭。

這是亨利第一次經(jīng)歷政變傳言。然而，讓這個(gè)周末變得糟糕的并不單單是匯率這件事。星期五晚上，這個(gè)國(guó)家的元首奧蘭奇將軍身穿制服在電視上發(fā)表講話，他警告阿蘭加民眾，由于軍隊(duì)中一小撮持不同政見(jiàn)者最近不安分，島內(nèi)不得不宵禁幾天，同時(shí)，他希望宵禁能盡快結(jié)束。

星期六早上，亨利打開(kāi)收音機(jī)收聽(tīng)英國(guó)廣播公司的新聞，想了解阿蘭加到底發(fā)生了什么。英國(guó)廣播公司的記者羅杰·帕內(nèi)爾的報(bào)道總是比當(dāng)?shù)仉娨暸_(tái)電臺(tái)更準(zhǔn)確可靠。當(dāng)?shù)仉娨暸_(tái)電臺(tái)關(guān)于宵禁的通知不停地滾動(dòng)播出，警告島民必須待在家中，不要走出家門。他們?nèi)绻叱黾议T，將會(huì)遭到逮捕；如果不聽(tīng)勸告，晚上在街上游蕩，將會(huì)遭到槍殺。

星期六的高爾夫是打不成了，星期天和帕特森夫婦一起吃午飯也不可能，亨利周末只好靜靜地待在家里，看了看書，處理了一下從英國(guó)寄來(lái)的一些沒(méi)有來(lái)得及回復(fù)的信件，把冰箱里一些剩余的食物吃完，最后又打掃了一下平時(shí)總是沒(méi)空收拾的單身公寓。

星期一上午，國(guó)家元首依然出現(xiàn)在他的宮殿里，看上去安全無(wú)恙。英國(guó)廣播公司報(bào)道說(shuō)，幾個(gè)年輕的軍官已經(jīng)被逮捕，據(jù)說(shuō)其中有一兩位軍官已被處決。奧蘭奇將軍又出現(xiàn)在電視里，宣布撤銷宵禁。

當(dāng)天晚些時(shí)候，亨利趕到辦公室。他一進(jìn)辦公室就發(fā)現(xiàn)經(jīng)歷過(guò)多次政變的秘書雪莉已經(jīng)把所有的信函分類整理，擺放在他的桌子上，供他批閱。第一疊標(biāo)記著“急辦公事”；第二疊比較厚，標(biāo)記著“供您參考”；第三疊最厚，標(biāo)記著“閱后留存”。

關(guān)于英國(guó)外務(wù)部次長(zhǎng)即將到訪的日程安排擺放在“急辦公事”一疊里。次長(zhǎng)只是順道走訪阿蘭加首府圣喬治地區(qū)。他是在雅加達(dá)之行結(jié)束后返回倫敦的途中順便在此稍事停留。如果不是順道，很少有官員會(huì)到訪這個(gè)渺小的保護(hù)國(guó)阿蘭加。

這位威爾·懷廷次長(zhǎng)在外務(wù)部的綽號(hào)是“蠢蛋威爾”，《泰晤士報(bào)》曾向讀者預(yù)言他將在下次的改組中被一位速記員取代。然而，鑒于懷廷將在高級(jí)專員的寓所住一晚，亨利覺(jué)得這是一次難得的機(jī)會(huì)，可以爭(zhēng)取次長(zhǎng)對(duì)游泳池項(xiàng)目的認(rèn)可。亨利熱切希望這個(gè)當(dāng)?shù)睾⒆悠惹行枰男掠斡境啬軌蜷_(kāi)工建設(shè)。他曾在給外務(wù)部的一份很長(zhǎng)的備忘錄中指出，瑪格麗特公主四年前到訪時(shí)曾經(jīng)承諾繼續(xù)施工，并出席了奠基儀式，但是，他很擔(dān)心，如果他不繼續(xù)跟進(jìn)這件事，這項(xiàng)工程的報(bào)告很有可能會(huì)一直放在外務(wù)部“待定事項(xiàng)”的文件堆里。

第二疊信函文件有比爾·帕特森寄來(lái)的銀行賬單，賬單顯示高級(jí)專員公署對(duì)外賬戶盈余超出預(yù)期額1123科拉（這是作者虛構(gòu)的一個(gè)貨幣單位?！g注），這得益于周末政變并未發(fā)生。亨利對(duì)受保護(hù)國(guó)的金融事務(wù)興趣不大，但是，作為一等秘書，他有責(zé)任代表女王陛下的政府對(duì)每張票據(jù)會(huì)簽。

在“供您參考”那疊函件文檔中，只有一封函件具有實(shí)際意義。這是一封邀請(qǐng)函，請(qǐng)他在11月的扶輪社年度晚宴上代表賓客作答謝詞，每年高級(jí)專員公署都要派一名高級(jí)官員完成這項(xiàng)任務(wù)，這次似乎也該輪到亨利出場(chǎng)了。他不滿地哼了一聲，但還是提筆在信的右上角打了鉤。

“閱后留存”則是一些平常的信函：?jiǎn)挝换騻€(gè)人發(fā)出的免費(fèi)邀約、公函以及一些沒(méi)人參加的商業(yè)性邀請(qǐng)。他不愿浪費(fèi)時(shí)間去瀏覽這些東西。他拿過(guò)“急辦公事”那一疊信函，開(kāi)始研究次長(zhǎng)的這次行程安排。

8月27日

下午3：30：外務(wù)部次長(zhǎng)威爾·懷廷先生的專機(jī)到達(dá)機(jī)場(chǎng)，高級(jí)專員公署戴維·弗萊明爵士以及一等秘書亨利·帕斯科到機(jī)場(chǎng)迎接。

下午4：30：在高級(jí)專員公署用茶，由高級(jí)專員弗萊明及其夫人作陪。

下午6：00：訪問(wèn)英國(guó)女王伊麗莎白學(xué)院，并在那里為即將畢業(yè)的高年級(jí)學(xué)生頒獎(jiǎng)（附講話稿）。

晚上7：00：在高級(jí)專員公署舉辦雞尾酒會(huì)，預(yù)計(jì)有一百名客人受邀參加（名單附后）。

晚上8：00：由奧蘭奇將軍陪同在維多利亞兵營(yíng)用晚餐（附演講稿）。

亨利抬起頭看見(jiàn)秘書雪莉走了進(jìn)來(lái)。

“雪莉，我什么時(shí)候能帶次長(zhǎng)去看新游泳池地基？”他問(wèn)道，“日程安排上沒(méi)有這一項(xiàng)?！?/p>

“明天上午在他返回機(jī)場(chǎng)的途中，我已經(jīng)設(shè)法安排了十五分鐘的時(shí)間，讓他去看一下?！?/p>

“十五分鐘決定一個(gè)影響上萬(wàn)兒童生活的項(xiàng)目。”亨利說(shuō)完便繼續(xù)埋頭研究次長(zhǎng)的行程安排。他翻到下一頁(yè)。

8月28日

上午8：00：在住處與高級(jí)專員以及當(dāng)?shù)刂饕ど虡I(yè)代表一起用早餐（附講話稿）。

上午9：00：出發(fā)前往機(jī)場(chǎng)。

上午10：30：乘坐英國(guó)航空公司0177班機(jī)前往倫敦希思羅機(jī)場(chǎng)。

“這項(xiàng)工作甚至沒(méi)有列入他的官方日程安排?！焙嗬г沟?，抬頭看了看他的秘書。

“我知道，”雪莉說(shuō)，“高級(jí)專員覺(jué)得，次長(zhǎng)這次在這里作短暫停留，時(shí)間太緊，應(yīng)該讓他把時(shí)間集中到最重要最急迫的事情上?！?/p>

“高級(jí)專員夫人陪同喝茶，這也是重要事情？”亨利輕蔑而憤怒地說(shuō)，“安排他準(zhǔn)時(shí)出席早餐會(huì)，確保上星期五我口授的那段有關(guān)未來(lái)游泳池建設(shè)的文字已包含在他的講話中。”亨利從辦公桌旁站了起來(lái)，“這些信函我都看過(guò)了，有批閱在上面。我這就到城里去，看看游泳池項(xiàng)目的進(jìn)展?！眅ndprint

“哦，還有一件事，”雪莉說(shuō)，“羅杰·帕內(nèi)爾，那位英國(guó)廣播公司的記者，剛剛打來(lái)電話，他問(wèn)這次次長(zhǎng)到訪阿蘭加，會(huì)不會(huì)發(fā)表什么正式聲明?！?/p>

“回電話給他，告訴他，有的。然后，你把次長(zhǎng)早餐會(huì)上的講話傳真給他，重點(diǎn)突出關(guān)于游泳池的那段內(nèi)容?！?/p>

亨利離開(kāi)辦公室，鉆進(jìn)他的奧斯汀迷你車?yán)?。太?yáng)把車頂曬得火辣辣的。他把兩邊的車窗玻璃都打開(kāi)，以散去車內(nèi)的熱氣。盡管如此，當(dāng)他開(kāi)車來(lái)到離他辦公室只有幾百米的游泳池工地時(shí)，仍然熱得大汗淋漓。當(dāng)?shù)氐睦习傩湛吹矫阅丬囈约败嚴(yán)锏挠?guó)外交官冒著酷暑，真誠(chéng)地來(lái)關(guān)心他們的福祉，都熱情地向他招手致意。

他把車停到離教堂較遠(yuǎn)的一側(cè)。這種教堂在英國(guó)被稱作教區(qū)教堂。然后，他步行三百米，來(lái)到游泳池建設(shè)用地的指定位置。他每每看到長(zhǎng)滿雜草的荒地，都忍不住要咒罵幾聲。阿蘭加的孩子們太缺少體育設(shè)施了。一塊硬如磚頭的足球場(chǎng)，每年的5月1日便用來(lái)作為板球場(chǎng)；市政廳既是市政委員會(huì)開(kāi)會(huì)的場(chǎng)所，空余時(shí)間又是籃球場(chǎng)；網(wǎng)球場(chǎng)和高爾夫球場(chǎng)在大不列顛俱樂(lè)部，這個(gè)俱樂(lè)部當(dāng)?shù)鼐用袷遣荒苓M(jìn)入的，孩子們除清理車道外平時(shí)更是連大門都不讓進(jìn)。在不到半英里外的維多利亞兵營(yíng)，部隊(duì)擁有一個(gè)體育館，六個(gè)壁球室，但只有軍官和他們的客人才能進(jìn)去活動(dòng)。

亨利當(dāng)即下定決心，把游泳池建設(shè)當(dāng)作自己的一項(xiàng)使命，并且一定要趕在外務(wù)部調(diào)他到其他國(guó)家任職之前完成。他將利用在扶輪社演講的機(jī)會(huì)，游說(shuō)其他人參與和支持這個(gè)項(xiàng)目的建設(shè)。他還必須說(shuō)服他們把游泳池建設(shè)作為這一年度的慈善工程，迫使比爾·帕特森擔(dān)任倡議委員會(huì)主席。畢竟，作為銀行經(jīng)理和扶輪社的秘書，他是當(dāng)仁不讓的候選人。

但現(xiàn)在首要任務(wù)是安排好次長(zhǎng)的訪問(wèn)。亨利開(kāi)始考慮將要與他商討的問(wèn)題的重點(diǎn)，但他只有十五分鐘的時(shí)間，他要在這僅有的時(shí)間里說(shuō)服這個(gè)該死的次長(zhǎng)敦促外務(wù)部提供更多的資金。

他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)往回走，看到工地邊上站著個(gè)小男孩，在那里辨認(rèn)鐫刻在奠基石碑上的文字：圣喬治游泳池 瑪格麗特公主殿下于1987年9月12日為游泳池奠基。

“這是個(gè)游泳池嗎？”小男孩很天真地問(wèn)道。

亨利一邊走向他的汽車一邊自言自語(yǔ)地重復(fù)著這句話。他想，在扶輪社演講時(shí)要把這個(gè)小孩問(wèn)的這句話說(shuō)給大家聽(tīng)聽(tīng)。他看了看手表，覺(jué)得還有點(diǎn)時(shí)間，可以順道去一趟大不列顛俱樂(lè)部，希望在那里能見(jiàn)到比爾·帕特森，也許他正在那里吃午飯呢。當(dāng)他步入俱樂(lè)部大廳時(shí)，看到比爾正坐在酒吧里他經(jīng)常坐的那張凳子上，看一張過(guò)期的《金融時(shí)報(bào)》。

比爾抬頭看見(jiàn)亨利走進(jìn)了酒吧，“我以為你今天一定在陪同到訪的次長(zhǎng)呢?！?/p>

“他的航班今天下午3：30才到，”亨利說(shuō)，“我順道來(lái)這里是因?yàn)槲矣性捯湍阏f(shuō)?！?/p>

“上周五匯率調(diào)整你賺了錢，是來(lái)問(wèn)我這錢怎么花吧？”

“并非完全如此。我想弄清楚自己到底該不該為游泳池的建設(shè)出份力，或者說(shuō)徹底投入進(jìn)去?！?/p>

二十分鐘后，亨利從俱樂(lè)部走了出來(lái)。他得到了比爾的承諾。比爾同意出任倡議委員會(huì)的主席，并許諾在他們銀行設(shè)立賬戶，向倫敦總部請(qǐng)求是否能提供第一筆捐款。

亨利乘坐高級(jí)專員公署的勞斯萊斯專車前往機(jī)場(chǎng)。路上他和高級(jí)專員戴維爵士說(shuō)起有關(guān)游泳池項(xiàng)目的最新進(jìn)展，戴維爵士笑了笑說(shuō)：“很好，亨利。期待你和次長(zhǎng)的溝通能像和比爾·帕特森這樣順利?！?/p>

他們兩人站在圣喬治國(guó)際機(jī)場(chǎng)的跑道邊，六英尺寬的紅地毯已經(jīng)鋪就，波音727徐徐降落。每天只有一個(gè)班次的飛機(jī)在這里降落，同樣罕見(jiàn)的是，這個(gè)機(jī)場(chǎng)也僅有一個(gè)跑道。在亨利看來(lái)，“國(guó)際機(jī)場(chǎng)”這個(gè)名字有點(diǎn)名不副實(shí)。

讓人出乎意料的是，次長(zhǎng)原來(lái)是個(gè)非常隨和的人，他堅(jiān)持讓大家稱呼他威爾。他向戴維爵士表示，自己一直熱切地期待著能訪問(wèn)圣愛(ài)德華。

“次長(zhǎng)先生，是圣喬治?！备呒?jí)專員在他耳邊輕輕地提醒道。

“對(duì)，對(duì)，圣喬治?！蓖栒f(shuō)。他很鎮(zhèn)靜，連臉都沒(méi)紅。

一行人到達(dá)高級(jí)專員公署，次長(zhǎng)便由戴維爵士及夫人陪同用茶，亨利離開(kāi)他們回到辦公室。即便只有這短暫的接觸，亨利已經(jīng)深信，寄希望于這位“蠢蛋威爾”回去說(shuō)服英國(guó)政府，這幾乎沒(méi)有可能；但這并不能阻止他繼續(xù)實(shí)施自己的計(jì)劃。至少，次長(zhǎng)已經(jīng)看過(guò)了這個(gè)工程項(xiàng)目的簡(jiǎn)介，因?yàn)樗蛩麄儽硎荆浅Ｏ肴タ匆豢葱掠斡境氐慕ㄔO(shè)情況。

“還沒(méi)有開(kāi)工建設(shè)呢?！焙嗬嵝阉f(shuō)。

“奇怪呀，”次長(zhǎng)說(shuō)，“我記得我看到過(guò)有關(guān)報(bào)道，瑪格麗特公主已經(jīng)為這個(gè)項(xiàng)目舉行過(guò)開(kāi)工儀式了?！?/p>

“沒(méi)有，她只是為這個(gè)項(xiàng)目奠了基，次長(zhǎng)閣下。不過(guò)，一旦項(xiàng)目得到您的關(guān)心和重視，情況肯定會(huì)不一樣了?！?/p>

“我會(huì)盡力的，”威爾許諾道，“不過(guò)，我們已經(jīng)接到通知，要求削減海外的投資。”這是一個(gè)明顯的信號(hào)，選舉換屆即將開(kāi)始，亨利想。

那天晚上的雞尾酒聚會(huì)上，亨利除了說(shuō)了句“晚上好，次長(zhǎng)閣下”，就再?zèng)]機(jī)會(huì)和次長(zhǎng)說(shuō)什么了。因?yàn)楦呒?jí)專員花了將近一個(gè)小時(shí)為威爾逐個(gè)介紹了所有的來(lái)賓。當(dāng)他們兩人離場(chǎng)前去參加奧蘭奇將軍的晚宴時(shí)，亨利回到自己的辦公室，把為次長(zhǎng)次日早餐會(huì)上準(zhǔn)備的講話稿認(rèn)真看了一遍。令他欣喜的是，自己寫的有關(guān)游泳池工程項(xiàng)目的那段文字仍然保留在終稿里，所以說(shuō)這個(gè)項(xiàng)目至少會(huì)被記錄在案。他檢查了一下座位安排，確認(rèn)他會(huì)坐在《圣喬治之聲》的編輯旁邊，這樣他就方便和編輯溝通，以確保下一期的報(bào)紙?jiān)谳浾撋弦龑?dǎo)英國(guó)政府支持興建游泳池的提議。

第二天，亨利起床很早，是最早一批到達(dá)高級(jí)專員寓所的，他抓緊機(jī)會(huì)竭力向到場(chǎng)的當(dāng)?shù)毓ど探缛耸啃v游泳池工程項(xiàng)目對(duì)于英國(guó)政府的重要性，并指出巴克萊銀行已同意設(shè)立一個(gè)有可觀捐款的基金。endprint

次長(zhǎng)早餐聚會(huì)遲到了幾分鐘?！皞惗貋?lái)了個(gè)電話?！彼忉屨f(shuō)。所以，直到8：15他們才入座用餐。亨利緊挨著當(dāng)?shù)貓?bào)社的編輯就座，不耐煩地等待著次長(zhǎng)講話。

8：47，威爾站起身來(lái)。他首先用了五分鐘時(shí)間聊了聊香蕉種植，直到最后他才提到：“我向你們保證，政府沒(méi)有忘記游泳池建設(shè)項(xiàng)目，該項(xiàng)目是瑪格麗特公主發(fā)起的，我很開(kāi)心能從戴維爵士那里了解它，希望在不久的將來(lái)我們能就游泳池的進(jìn)展發(fā)表一份聲明?！彼蜃谒麑?duì)面的比爾·帕特森看去，接著說(shuō)：“扶輪社為此已經(jīng)設(shè)立了一個(gè)項(xiàng)目，并把它作為今年的年度慈善工程，當(dāng)?shù)赜泻脦讉€(gè)杰出的企業(yè)家已經(jīng)同意慷慨解囊支持這項(xiàng)事業(yè)?！焙嗬麕ь^鼓掌，現(xiàn)場(chǎng)響起了一陣熱烈的掌聲。

次長(zhǎng)剛講完話坐回到座位上，亨利馬上遞給坐在旁邊的當(dāng)?shù)貓?bào)紙的編輯一個(gè)信封，里面是一篇一千多字的文章，以及幾張游泳池建設(shè)工地的圖片。亨利很有信心，這篇文章將發(fā)表在下周《圣喬治之聲》的頭版頭條，引起廣泛關(guān)注。

次長(zhǎng)坐下來(lái)的時(shí)候，亨利看了下手表：8點(diǎn)56分，早餐會(huì)就快結(jié)束了。威爾回房間以后，亨利在門廳前來(lái)回踱步，每隔一分鐘就看一次手表。

直到9：24，次長(zhǎng)才從房間出來(lái)，坐進(jìn)等在門口的勞斯萊斯轎車后，他朝亨利說(shuō)：“我恐怕不能參觀游泳池項(xiàng)目的選址了。但無(wú)論怎樣，我一定會(huì)在飛機(jī)上認(rèn)真閱讀你的報(bào)告，我一回到倫敦，馬上向外交大臣報(bào)告此事?！?/p>

在前往機(jī)場(chǎng)的途中，汽車飛馳過(guò)一塊長(zhǎng)滿雜草的荒地，亨利指著那塊荒地，告訴次長(zhǎng)那就是游泳池的建設(shè)地點(diǎn)，威爾對(duì)著窗戶外看了一眼，說(shuō)：“太好了，這個(gè)項(xiàng)目很有價(jià)值，要高度重視?！比欢?，他對(duì)政府撥款卻只字不提。

“我將盡我最大努力去說(shuō)服財(cái)政部的官員?！边@是他登機(jī)前留下的最后一句話。

不用說(shuō)亨利也知道，威爾的“最大努力”即使對(duì)財(cái)政部最低級(jí)的官員也沒(méi)有多大作用。

一星期以后，亨利收到了外務(wù)部發(fā)來(lái)的電文，詳細(xì)通告了首相最新的人事改組情況。威爾·懷廷已被解雇，由一個(gè)亨利從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)的人接替。

亨利正在仔細(xì)閱讀扶輪社的演講稿，就在這時(shí)電話響了。電話是比爾·帕特森打來(lái)的。

“亨利，有傳言說(shuō)一場(chǎng)政變正在醞釀，所以，我想等到星期五再把高級(jí)專員公署賬戶的英鎊兌換成科拉。”

“您的意見(jiàn)很好，比爾。對(duì)于貨幣市場(chǎng)我是門外漢。另外，我很期待今晚，我們終于有機(jī)會(huì)發(fā)起捐款了?！?/p>

亨利在扶輪社的演說(shuō)深受大家歡迎。然而，當(dāng)了解到一些會(huì)員捐款的數(shù)額后，他擔(dān)心這樣下去游泳池工程的建設(shè)不知要等多少年才能完工。他不禁想到，再過(guò)十八個(gè)月他的任期就將結(jié)束。

在回家的路上，他坐在車?yán)?，回想起比爾在大不列顛俱?lè)部說(shuō)過(guò)的話，他的腦子里開(kāi)始有了一個(gè)新主意。

亨利之前從未在意過(guò)英國(guó)政府按季度給阿蘭加小島撥款這件事：外務(wù)部每年從應(yīng)急資金中劃撥五百萬(wàn)英鎊，分四次發(fā)放，也就是每季度撥付125萬(wàn)英鎊，并按照當(dāng)時(shí)匯率自動(dòng)兌換成當(dāng)?shù)氐呢泿趴评＜僭O(shè)一旦亨利收到比爾·帕特森的匯率通知，高級(jí)專員公署的行政長(zhǎng)官就按照此匯率處理公署接下來(lái)三個(gè)月的款項(xiàng)，那現(xiàn)在的局面就能發(fā)生改變。

那天晚上，亨利躺在床上翻來(lái)覆去睡不著，他非常清楚，要執(zhí)行這項(xiàng)大膽的計(jì)劃，他缺乏專業(yè)的知識(shí)和訓(xùn)練，因而他必須學(xué)習(xí)這方面的專業(yè)知識(shí)，而且不能讓任何人知道這件事。

等到第二天早上起床，一個(gè)詳細(xì)的實(shí)施計(jì)劃已經(jīng)在他腦子中形成。周末他開(kāi)始泡在圖書館，把圖書館保存的舊《金融時(shí)報(bào)》拿來(lái)一張張地閱讀研究，尤其留意那些引起匯率波動(dòng)的事件，以及它們是否遵循任何模式。

在接下來(lái)的三個(gè)月的時(shí)間里，無(wú)論是到高爾夫俱樂(lè)部，參加大不列顛俱樂(lè)部的雞尾酒聚會(huì)，還是和比爾一起，他都盡可能多地收集信息。直到有一天，他堅(jiān)信自己已經(jīng)做好了開(kāi)始行動(dòng)的準(zhǔn)備。

星期一上午，比爾打來(lái)電話，說(shuō)因?yàn)檎儌髀劊袁F(xiàn)在的賬戶上有22 107科拉盈余。亨利指示他將這些錢打入游泳池建設(shè)專戶。

“但是，我通常是把盈余劃入應(yīng)急基金的?！北葼栒f(shuō)。

“外務(wù)部有新的指令——K14792號(hào)指令，”亨利說(shuō)，“指令明確規(guī)定，只要獲得次長(zhǎng)的批準(zhǔn)，盈余現(xiàn)在可以用于地方的項(xiàng)目建設(shè)?！?/p>

“但是，那位次長(zhǎng)已被免職了。”比爾提醒亨利。

“也許是這樣，但我接到上面的通知，這個(gè)指令依然有效?！北M管亨利懷疑外務(wù)部的這個(gè)指令是否也把游泳池建設(shè)項(xiàng)目考慮在內(nèi)，但他發(fā)現(xiàn)K14792指令事實(shí)上的確存在。

“我這里是沒(méi)問(wèn)題的，”比爾說(shuō)，“再說(shuō)了，對(duì)我來(lái)說(shuō)，沒(méi)有權(quán)利也沒(méi)有必要和外務(wù)部的指示抗?fàn)?，我只不過(guò)是把高級(jí)專員公署的錢在同一個(gè)銀行內(nèi)從這個(gè)賬戶移到另一個(gè)賬戶而已?！?/p>

在接下來(lái)的幾天里，行政長(zhǎng)官按照預(yù)定的數(shù)額收到了足額撥款，對(duì)于盈余的多少及去向并不過(guò)問(wèn)。亨利覺(jué)得他僥幸成功了。

在接下來(lái)一個(gè)季度的撥款到賬前，亨利有充足的時(shí)間來(lái)完善他的計(jì)劃。在這個(gè)季度里，當(dāng)?shù)赜泻脦讉€(gè)老板前來(lái)捐款。然而，亨利很快意識(shí)到，即使把這些現(xiàn)金捐款加在一起，也只夠動(dòng)工挖掘之用，如果他要想把游泳池真正建設(shè)好，而不是就在那里挖個(gè)坑了事，那他就得提供更多資金。

這個(gè)問(wèn)題讓他絞盡腦汁，寢食難安，直到一天深夜，他才又有了一個(gè)主意。但要想有效地執(zhí)行他的秘密計(jì)劃，就得耐心等待時(shí)機(jī)。

當(dāng)英國(guó)廣播公司的新聞?dòng)浾吡_杰·帕內(nèi)爾每周例行打電話來(lái)，了解除了為游泳池項(xiàng)目建設(shè)呼吁之外，還有沒(méi)有其他新聞素材時(shí)，亨利問(wèn)道，他是否可以私下里向他說(shuō)點(diǎn)事。

“當(dāng)然可以，”羅杰·帕內(nèi)爾說(shuō)，“您想說(shuō)什么呢？”

“奧蘭奇將軍已經(jīng)好幾天沒(méi)有出現(xiàn)了，女王陛下的政府有點(diǎn)擔(dān)心。有傳言說(shuō)，他最近體檢艾滋病呈陽(yáng)性?！?/p>

“天哪！”羅杰·帕內(nèi)爾說(shuō)，“已經(jīng)得到證實(shí)了嗎？”

“還沒(méi)有，”亨利承認(rèn)，“由于他的私人醫(yī)生和高級(jí)專員交談時(shí)的不謹(jǐn)慎，我的確無(wú)意中聽(tīng)到了些內(nèi)幕，但除此之外并沒(méi)有更可靠的消息。”endprint

“天哪！”英國(guó)廣播公司記者又一次感嘆道。

“當(dāng)然，這是嚴(yán)格保密的。這事如果泄露出去，追查到我，我們就再也沒(méi)有機(jī)會(huì)通話了。”

“我是絕不會(huì)透露我的消息來(lái)源的?！庇浾哙嵵氐叵蛩ＷC。

有關(guān)報(bào)道在那天晚上的環(huán)球廣播中比較含糊地播了出來(lái)，用了“如果”和“但是”這樣的措辭以避免正式答復(fù)。然而，第二天，當(dāng)亨利來(lái)到高爾夫球場(chǎng)、大不列顛俱樂(lè)部和銀行時(shí)，他發(fā)現(xiàn)每個(gè)人都把“艾滋病”這個(gè)詞掛在嘴邊，甚至那位高級(jí)專員也問(wèn)他是否聽(tīng)到這個(gè)傳聞。

“聽(tīng)到了，但我不相信?！焙嗬魺o(wú)其事地說(shuō)，神色沒(méi)有任何異樣。

第二天，科拉匯率下跌了四個(gè)百分點(diǎn)，奧蘭奇將軍不得不在電視里亮相，以向人們證明傳言是子虛烏有的，是他的敵人對(duì)他的惡意中傷。但他在電視上亮相辟謠，也沒(méi)能阻止謠言的流傳，相反，還讓那些沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)此傳言的人們也獲知了這個(gè)消息。再加上奧蘭奇將軍看上去似乎消瘦了不少，于是科拉又下跌了兩個(gè)百分點(diǎn)。

“這個(gè)月你干得不錯(cuò)?！毙瞧谝槐葼柛嬖V亨利，“從奧蘭奇艾滋病問(wèn)題引起人們的恐慌以后，我又給游泳池專戶增加了118 000科拉，這意味著我的委員會(huì)可以開(kāi)展進(jìn)一步的工作了，可以通知建筑師制訂更詳細(xì)的建設(shè)規(guī)劃了?！?/p>

“干得好。”亨利說(shuō)。接著，他贊賞了比爾在執(zhí)行秘密計(jì)劃中提供的幫助。他放下電話的時(shí)候，意識(shí)到同樣的把戲不能玩第二次了。

除了制訂建筑設(shè)計(jì)方案，高級(jí)專員辦公室里還放了一座游泳池模型，供大家觀看。時(shí)間又過(guò)去了三個(gè)月，游泳池項(xiàng)目?jī)H收到了當(dāng)?shù)仄髽I(yè)家一些小額的捐款。

亨利通常是看不到傳真的，但是，當(dāng)他在高級(jí)專員的辦公室里修改戴維爵士在香蕉種植戶年會(huì)上的講話稿時(shí)，一份傳真就放在桌子上，是高級(jí)專員的秘書放的。

高級(jí)專員皺了皺眉頭，把講話稿丟到一邊。“今年香蕉收成不好。”他咕噥著說(shuō)?？磦髡娴臅r(shí)候，他一直愁眉不展。他將傳真遞給了他的一秘。

“各大使館及高級(jí)專員公署：政府決定暫停英國(guó)加入歐洲匯率機(jī)制。預(yù)計(jì)今天晚些時(shí)候?qū)⒄酵ㄖ！?/p>

“如果這樣的話，我看財(cái)政大臣一天也支撐不下去了。”戴維爵士說(shuō)，“不管怎么說(shuō)，英國(guó)外務(wù)大臣仍然存在，所以，這不是我們的問(wèn)題。”他抬頭看著亨利?！氨M管如此，我們還是暫時(shí)不提這個(gè)話題，等幾個(gè)小時(shí)以后再說(shuō)為好?！?/p>

亨利點(diǎn)頭表示贊同，讓高級(jí)專員繼續(xù)看講話稿。

亨利一關(guān)上高級(jí)專員辦公室的門，就趕忙沿著走廊奔跑起來(lái)，這是兩年來(lái)他頭一回這樣。他一回到自己的辦公室，就馬上撥通了一個(gè)非常熟悉的電話。

“我是比爾·帕特森?！?/p>

“比爾，我們的緊急基金有多少錢？”他問(wèn)道，努力讓語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)漫不經(jīng)心的。

“給我一點(diǎn)時(shí)間，我看一下，馬上告訴你。等會(huì)兒我打回來(lái)，好嗎？”

“不要掛斷，我等著?！焙嗬f(shuō)。他看著辦公桌上時(shí)鐘的秒針，嘀嗒嘀嗒地轉(zhuǎn)了將近一圈，銀行經(jīng)理終于開(kāi)口講話了。

“一百萬(wàn)多一點(diǎn)，”比爾說(shuō)，“你問(wèn)這個(gè)干什么？”

“我剛剛接到外務(wù)部的通知，要我立即將所有的資金兌換成德國(guó)馬克、瑞士法郎或者美元?！?/p>

“你得為此支付高額的兌換費(fèi)用?！北葼栒f(shuō)，他的語(yǔ)氣突然變得很正式，“還有，假如匯率變化對(duì)你不利……”

“我懂你的意思，”亨利說(shuō)，“但倫敦方面發(fā)來(lái)的電報(bào)讓我沒(méi)有選擇的余地?！?/p>

“有道理，”比爾說(shuō)，“但你這么做得到高級(jí)專員的批準(zhǔn)了嗎？”

“我剛剛從他的辦公室出來(lái)?！焙嗬f(shuō)。

“那么，我最好現(xiàn)在就動(dòng)手操作，對(duì)嗎？”

亨利汗淋淋地坐在他的空調(diào)辦公室里等了二十分鐘后，比爾回了電話。

“按照您的指示，我已將賬戶中所有的資金兌換成瑞士法郎、德國(guó)馬克和美元。明天上午我將把詳細(xì)清單送給你?！?/p>

“請(qǐng)不要復(fù)制備份?！焙嗬f(shuō)，“高級(jí)專員不希望這件事讓其他人知道?！?/p>

“我非常理解，老兄?！北葼栒f(shuō)。

下午7：30，財(cái)政大臣在白廳財(cái)政部的臺(tái)階上發(fā)出通知，暫緩英國(guó)加入歐洲匯率機(jī)制，這時(shí)，圣喬治地區(qū)的所有銀行已經(jīng)停止?fàn)I業(yè)了。

第二天上午銀行一上班，亨利就聯(lián)系上比爾，要他將所有的法郎、馬克、美元盡快地兌換成英鎊，并將結(jié)果告知他。

在比爾打電話回來(lái)告知他結(jié)果之前，又是二十分鐘汗淋淋的等待。

“你凈賺64 312英鎊。假如全世界每個(gè)英國(guó)使館都這樣操作，政府完全可以在下屆選舉之前削減稅收了。”

“你說(shuō)得對(duì)，”亨利說(shuō)，“順便問(wèn)一下，你能把這些順差盈余兌換成科拉打入游泳池建設(shè)專戶嗎？對(duì)了，比爾，我向高級(jí)專員保證過(guò)永遠(yuǎn)不再提這件事?！?/p>

“我這里你絕對(duì)可以放心?！北葼柣卮鸬?。

亨利告訴《圣喬治之聲》的編輯，社會(huì)各界為游泳池基金的捐款仍然源源不斷，感謝當(dāng)?shù)毓ど虡I(yè)主以及社會(huì)各界人士的慷慨捐助。而事實(shí)上，迄今為止外部的捐助只占籌款總額的一半左右。

這都得益于一個(gè)月內(nèi)亨利的兩次運(yùn)作。他們從三個(gè)競(jìng)標(biāo)人中選擇了一個(gè)承包商，同時(shí)，卡車、推土機(jī)和挖掘機(jī)也到達(dá)了工地。亨利天天到工地去查看，以便及時(shí)準(zhǔn)確地掌握工程進(jìn)度。但是，沒(méi)過(guò)多久，比爾便提醒他，除非能追加更多資金，否則將沒(méi)法考慮建設(shè)高臺(tái)跳水板以及可供一百個(gè)孩子使用的更衣室。

《圣喬治之聲》的報(bào)道不斷提醒著讀者們建游泳池的提議。然而一年以后，凡是能貢獻(xiàn)微薄之力的人都已竭盡所能。捐款來(lái)源也幾乎完全切斷，辦義賣會(huì)、賣彩票和咖啡晨賣會(huì)的收入變得微乎其微。

亨利開(kāi)始感到擔(dān)心，他害怕在這項(xiàng)工程還沒(méi)有完成之前就被派駐另一個(gè)崗位，一旦他離開(kāi)這個(gè)小島，比爾以及他的委員會(huì)對(duì)這項(xiàng)工作失去興趣，那么這項(xiàng)工程可能永遠(yuǎn)無(wú)法完成。

第二天，亨利和比爾來(lái)到工地，他凝視著地上一個(gè)五十米長(zhǎng)、二十米寬的大坑，四周停放著已經(jīng)閑置了幾天的重型設(shè)備，這些設(shè)備不久將不得不轉(zhuǎn)移到其他工地。endprint

“除非政府信守承諾，否則，要想募集到足夠的資金來(lái)完成這個(gè)工程，就需要期待奇跡的發(fā)生了?！焙嗬f(shuō)。

“過(guò)去的六個(gè)月科拉的匯率一直保持穩(wěn)定，這對(duì)我們很不利。”比爾補(bǔ)充道。

亨利開(kāi)始有點(diǎn)喪失信心了。

接下來(lái)的那周一，在亨利和高級(jí)專員一起參加的晨會(huì)上，戴維爵士告訴他，他得到了一個(gè)好消息。

“你不會(huì)是告訴我，女王陛下的政府終于信守承諾了……”

“不是，沒(méi)有那么令人吃驚，”戴維笑著說(shuō)，“不過(guò)，我是想告訴你，在明年晉升的名單上有你的名字，你可能會(huì)有自己的高級(jí)專員公署了?！彼ｎD了片刻?！皳?jù)我所知，幾個(gè)提拔晉升任命文件即將下達(dá)，你雙手合十祈禱吧。另外，順便跟你說(shuō)一下，明天卡羅爾和我回英國(guó)休年假，盡量不要讓阿蘭加上頭版，如果你想到百慕大群島而不是阿森松島任職的話。”

亨利回到他自己的辦公室，和秘書一起仔細(xì)看早晨來(lái)的信件。在“急辦公事”一疊里，有一封邀請(qǐng)函，是要他陪同奧蘭奇將軍回訪他的出生地。這是總統(tǒng)每年例行公事要做的，為了向人民展示自己沒(méi)有忘本，這種儀式通常由高級(jí)專員陪同，但恰巧高級(jí)專員今年那個(gè)時(shí)候要回英國(guó)，就由第一秘書代表他陪同。亨利不知道是否是戴維公爵故意做的這樣的安排。

在“供您參考”一疊中，亨利要選擇是陪同工商團(tuán)體考察香蕉島，或是到圣喬治社團(tuán)做有關(guān)歐元未來(lái)的演講。他在工商考察團(tuán)的信函上打了個(gè)鉤，同時(shí)寫了張便條給社團(tuán)組織，建議由財(cái)務(wù)總管去講歐元問(wèn)題，這比他去更合適。

然后，他轉(zhuǎn)到“閱后留存”一疊。有一封函件是來(lái)自戴維森夫人的，她為游泳池項(xiàng)目捐助25科拉；還有一封是星期五教堂義賣活動(dòng)的邀請(qǐng)函；然后就是一張?zhí)嵝褑?，星期六是比爾五十歲的生日。

“還有嗎？”亨利問(wèn)道。

“還有一張高級(jí)專員辦公室拿來(lái)的便條，有關(guān)你陪同總統(tǒng)前往山區(qū)的一些建議：帶一箱純凈水，準(zhǔn)備一點(diǎn)抗瘧片以及一部移動(dòng)電話。要不然，你有可能脫水，突然發(fā)燒并且和外部失去聯(lián)系?！?/p>

亨利笑了起來(lái)?！昂?，好，好，我都知道了！”他說(shuō)。就在這時(shí)，桌上的電話響了起來(lái)。

電話是比爾打來(lái)的，他警告說(shuō)，由于一個(gè)多月沒(méi)有足夠的存款，銀行將不再就游泳池項(xiàng)目賬戶開(kāi)具兌現(xiàn)支票。

“你不提醒我也能想到?！焙嗬f(shuō)著，同時(shí)眼睛盯著桌上那張戴維森夫人送來(lái)的25科拉的支票。

“我擔(dān)心，由于我們不能支付下一階段的工程款，承包商會(huì)離開(kāi)工地。還有，鑒于總統(tǒng)健康狀況良好，你的下一季度的125萬(wàn)英鎊的撥款不會(huì)產(chǎn)生任何順差。”

“比爾，星期六是您五十歲生日，祝您生日快樂(lè)！”亨利說(shuō)。

“歲月不饒人哪，”比爾回答道，“既然你提到這事，那么那天晚上過(guò)來(lái)和我還有蘇慶祝一下吧。”

“我會(huì)來(lái)的，”亨利說(shuō)，“一定到！”

從那天晚上開(kāi)始，亨利每天上床睡覺(jué)之前都服用抗瘧疾的藥片。星期四，他從當(dāng)?shù)氐某匈I了一箱純凈水。星期五上午，在他就要準(zhǔn)備出發(fā)時(shí)，他的秘書給他送來(lái)了一部手機(jī)。她甚至確定了一下亨利是否會(huì)使用這部手機(jī)。

亨利9點(diǎn)離開(kāi)辦公室，駕駛著他的小汽車前往維多利亞軍營(yíng)，并承諾一到奧蘭奇將軍的那個(gè)村莊就給他的秘書打電話。他把車停在院子里，在護(hù)衛(wèi)陪同下來(lái)到一輛等候著的奔馳車旁邊，奔馳車的前面是一支懸掛著英國(guó)國(guó)旗的車隊(duì)。9：30，總統(tǒng)從他的官邸走了出來(lái)，走向停在車隊(duì)前面的一輛勞斯萊斯敞篷車。亨利不由得感到總統(tǒng)的精神面貌出奇地好。

當(dāng)車隊(duì)開(kāi)出大院時(shí)，儀仗隊(duì)迅速立正，持槍敬禮。當(dāng)車隊(duì)緩緩駛?cè)胧讨谓值罆r(shí)，街道兩旁是列隊(duì)揮舞著旗幟的孩子們。學(xué)校今天停課一天，以便他們?yōu)轭I(lǐng)袖出發(fā)去出生地的漫漫旅程歡呼送行。

汽車往上要開(kāi)五個(gè)小時(shí)才能到達(dá)山頂。亨利舒服地坐在車?yán)铮粫r(shí)地打著瞌睡，只有當(dāng)車隊(duì)經(jīng)過(guò)村莊，那些被組織起來(lái)列隊(duì)歡迎總統(tǒng)的孩子們的歡呼聲才會(huì)突然將他驚醒。

中午時(shí)分，車隊(duì)在山上海拔很高的一個(gè)村莊里停了下來(lái)，當(dāng)?shù)氐拇迕駷樗麄兊淖鹳F的客人準(zhǔn)備了午餐。一個(gè)小時(shí)以后，車隊(duì)繼續(xù)前行。亨利想，為了填飽這些陪同總統(tǒng)回鄉(xiāng)的士兵和官員的肚子，這些部落成員準(zhǔn)是把他們冬藏的最好的物資都貢獻(xiàn)出來(lái)了。

當(dāng)車隊(duì)又在山坡上爬行時(shí)，亨利便在車上沉沉地睡去了。他開(kāi)始?jí)粢?jiàn)百慕大群島，他相信，在那里不再需要建設(shè)游泳池。

亨利突然驚醒了，他好像聽(tīng)到了槍聲。難道這是夢(mèng)中的槍聲嗎？他抬頭看到司機(jī)從汽車?yán)锾鲕囃?，逃進(jìn)茂密的樹林里，他冷靜地打開(kāi)后車門，走出豪華轎車，發(fā)現(xiàn)騷亂就發(fā)生在前面，決定前去查看一下。他剛走了幾步，便吃驚地發(fā)現(xiàn)總統(tǒng)魁偉的身軀此刻一動(dòng)不動(dòng)地躺在路邊的血泊之中，周圍圍著一群士兵。這些士兵看到高級(jí)專員的代表，突然轉(zhuǎn)過(guò)身，舉起槍來(lái)。

“把槍收起來(lái)！”一個(gè)嚴(yán)厲的聲音命令道，“別忘了，我們不是野蠻人?！币幻娙菡R的上校走上前來(lái)，敬了個(gè)禮說(shuō)：“很抱歉，一等秘書，讓您受驚了，給您增添了麻煩?！苯又钟糜?guó)皇家軍事學(xué)院士官生特有的那種語(yǔ)氣說(shuō)：“不過(guò)，請(qǐng)您放心，我們并不想讓您受到傷害?！?/p>

亨利沒(méi)有說(shuō)話，他兩眼仍然盯著已經(jīng)斷氣的總統(tǒng)。

“帕斯科先生，您親眼看見(jiàn)了，總統(tǒng)遇到了不幸的突發(fā)事件，”軍官繼續(xù)說(shuō)，“我們將繼續(xù)陪伴他，直到他回到他的出生地，并按最高規(guī)格下葬。我想這一定是他所希望的。”

亨利看著俯伏在地上的尸體，有些疑惑。

“帕斯科先生，我建議您馬上趕回首都，告訴您的上級(jí)這里發(fā)生的一切?！?/p>

亨利不說(shuō)話。

“當(dāng)然，您也可以告訴他們新總統(tǒng)是納蘭霍上校?！?/p>

亨利仍然不發(fā)表意見(jiàn)。他意識(shí)到他的首要任務(wù)是盡快向外務(wù)部通報(bào)這個(gè)消息。他朝軍官點(diǎn)了點(diǎn)頭，便緩步走回那輛司機(jī)不知去向的汽車。他摸到方向盤后，高興地看到汽車鑰匙還插在點(diǎn)火開(kāi)關(guān)上。他將車發(fā)動(dòng)起來(lái)，掉轉(zhuǎn)車頭，沿著彎彎曲曲的山路，朝著首都方向，開(kāi)始了他漫長(zhǎng)的回程。等他趕到圣喬治時(shí)，天將早已漆黑一片了。endprint

他又開(kāi)了幾英里，在確認(rèn)沒(méi)有人跟蹤他后，他把車停到路邊上，拿出手機(jī)，撥通了他辦公室的電話。

他的秘書接起了電話。

“我是亨利?！?/p>

“啊，太好了！你終于打電話回來(lái)了，”雪莉說(shuō)，“今天下午發(fā)生了很多事情，不過(guò)，首要的是戴維森夫人剛才打來(lái)電話說(shuō)，教會(huì)組織的義賣可能籌集到兩百科拉，她想知道你是否有可能順道到那里，把支票順便帶回來(lái)？還有……”雪莉不等亨利開(kāi)口，接著又說(shuō)，“我們都已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)那個(gè)消息了?！?/p>

“是的，我打電話正是要說(shuō)這個(gè)事情?！焙嗬f(shuō)，“我們必須馬上和外務(wù)部聯(lián)系?！?/p>

“我已經(jīng)聯(lián)系過(guò)了?！毖├蛘f(shuō)。

“你和他們?cè)趺凑f(shuō)的？”

“我告訴他們，你和總統(tǒng)在一起，正在執(zhí)行公務(wù)。你回來(lái)后馬上就會(huì)和他們聯(lián)系，高級(jí)專員?！?/p>

“高級(jí)專員？”亨利不解地說(shuō)。

“是，這是正式的官方消息，我想你打電話就是想了解這個(gè)吧。你的新任命。恭喜你啦！”

“謝謝！”亨利輕描淡寫地說(shuō)，連任命到哪里任職都沒(méi)問(wèn)，“還有其他消息嗎？”

“沒(méi)有了，沒(méi)有其他事情了，星期五下午通常是比較安靜的。實(shí)際上，我想知道今晚能不能早點(diǎn)下班。你是知道的，今天是帕特森的五十大壽，我答應(yīng)過(guò)蘇·帕特森，早點(diǎn)過(guò)去幫她準(zhǔn)備準(zhǔn)備?！?/p>

“是啊，為什么不趕緊去呢？”亨利說(shuō)，努力保持平靜?！斑€有，告訴戴維森夫人，我將盡一切努力，爭(zhēng)取趕到教堂集市。兩百科拉會(huì)給我們帶來(lái)很大幫助。”

“順便問(wèn)一句，”雪莉問(wèn)道，“總統(tǒng)那邊情況怎么樣？”

“他就要參加一個(gè)盛大的儀式?！焙嗬f(shuō)，“所以，我現(xiàn)在就不跟你聊了?！?/p>

亨利迅速按下紅色按鈕，然后，馬上撥通另一個(gè)電話。

“我是比爾·帕特森。”

“比爾，我是亨利。我們的季度撥款支票你兌換了嗎？”

“兌換了，剛剛一個(gè)小時(shí)之前兌換的。我按最高匯率兌現(xiàn)的。科拉的匯率總會(huì)走強(qiáng)，每當(dāng)總統(tǒng)訪問(wèn)他的出生地——”

亨利差一點(diǎn)脫口而出：“那里也是他的葬身之地?！钡缓?jiǎn)單說(shuō)了一句：“我要把所有的錢全額兌換成英鎊?！?/p>

“我建議你不要這樣做?！北葼栒f(shuō)，“科拉在過(guò)去的一小時(shí)持續(xù)走強(qiáng)。再說(shuō)，這樣做無(wú)論如何也要得到高級(jí)專員的認(rèn)可?！?/p>

“高級(jí)專員已經(jīng)回多塞特休年假了，他不在，我就是高級(jí)外交官，我有權(quán)決定這件事?！?/p>

“也許是這樣，”比爾說(shuō)，“即便如此，我仍然要做一個(gè)完整的報(bào)告，以便高級(jí)專員回來(lái)后參閱?！?/p>

“你真是太好了，比爾。”亨利說(shuō)。

“你真的知道你在做什么嗎，亨利？”

“我很清楚我在干什么，”亨利說(shuō)，“我要求把我們應(yīng)急費(fèi)用中的科拉全部?jī)稉Q成英鎊。”

“我不敢確定……”比爾不知如何是好。

“帕特森先生，我不用提醒你，你也知道，在圣喬治，有好幾家銀行幾年來(lái)一直都在爭(zhēng)取我們英國(guó)政府的開(kāi)戶?！?/p>

“我將不折不扣地按你的指示操作，一等秘書，”銀行經(jīng)理回答道，“不過(guò)，我還是希望將這事備個(gè)案，我對(duì)此事是持反對(duì)態(tài)度的。”

“好吧，我希望這件事能在今天銀行下班之前完成?！焙嗬f(shuō)，“聽(tīng)清楚了嗎？”

“你說(shuō)得相當(dāng)清楚了?！北葼栒f(shuō)。

又過(guò)了四個(gè)小時(shí)亨利才到達(dá)首都。圣喬治所有的街道都冷冷清清，亨利估計(jì)總統(tǒng)遇難的消息已經(jīng)發(fā)布，圣喬治已經(jīng)實(shí)行宵禁。他在好幾個(gè)檢查站被攔了下來(lái)，好在他的引擎蓋上飄揚(yáng)著英國(guó)國(guó)旗，攔下來(lái)后檢查人員只是責(zé)令他馬上回家。這就意味著他已不可能去教堂集市找戴維森夫人取那張兩百科拉的支票了。

亨利一回到家，立即打開(kāi)電視機(jī)，看到電視上納蘭霍總統(tǒng)身穿制服，正在發(fā)表演說(shuō)。

“請(qǐng)大家放心，”他說(shuō)，“朋友們，你們不用害怕。我將盡快解除宵禁。但在宵禁解除之前，請(qǐng)你們待在家中，不要在街道上逗留，否則，守衛(wèi)街道的軍隊(duì)將按指令格殺勿論?！?/p>

亨利開(kāi)了一瓶罐裝烤豆，整個(gè)周末都待在家中。他很遺憾不能參加慶賀比爾的五十歲生日，但他覺(jué)得這可能是最好的結(jié)果了，這么一想，心里也舒坦了許多。

安妮公主殿下在參加完吉隆坡舉行的英聯(lián)邦運(yùn)動(dòng)會(huì)后，在返程途中到圣喬治主持了新游泳館的開(kāi)館儀式。她在游泳池邊發(fā)表演說(shuō)，她說(shuō)，讓她印象最為深刻的，是游泳館那高高的跳水臺(tái)以及現(xiàn)代化的更衣室。

她特別說(shuō)到了扶輪社的工作，對(duì)他們?cè)陬I(lǐng)導(dǎo)整個(gè)工程建設(shè)活動(dòng)中取得的成就表示祝賀，尤其是扶輪社主席比爾·帕特森在組織這項(xiàng)活動(dòng)中顯示出的卓越才能，為此，在女王誕辰之際，授予比爾·帕特森先生大英帝國(guó)勛章一枚。

可惜的是，亨利·帕斯科沒(méi)能出席這個(gè)盛大儀式。他最近已經(jīng)就任英國(guó)派駐阿森松群島高級(jí)專員公署的高級(jí)專員。這個(gè)群島其實(shí)是與世隔絕的，哪里都去不了。endprint