在地球上，古生物學(xué)家可以通過(guò)研究有機(jī)體與周圍環(huán)境相互作用時(shí)留下的痕跡，來(lái)了解這些有機(jī)體。最近，一些生物學(xué)家們提出，在尋找外星人時(shí)，可以效仿這種方式。就拿外星人來(lái)說(shuō)，一個(gè)外星人死后，最多只會(huì)留下一具化石，但是它一生中將會(huì)留下無(wú)數(shù)的痕跡，比如腳印、糞便、曾經(jīng)住過(guò)的洞穴等。這些痕跡增加了外星人被發(fā)現(xiàn)的幾率，尤其是當(dāng)外星球上的動(dòng)物是軟體動(dòng)物時(shí)，它們沒有可變成化石的骨骼，因此它們留下的蹤跡將是證明它們?cè)?jīng)存在過(guò)的最好的證據(jù)。

為了測(cè)試這種方式的可行性，研究人員們通過(guò)拍攝到的太陽(yáng)系各個(gè)星球的高分辨率圖像尋找生命的跡象。盡管最終他們沒有發(fā)現(xiàn)外星人，但是他們通過(guò)圖像看到了人類在太陽(yáng)系其他星球上留下的痕跡，比如月球上的人類腳印等。

當(dāng)然，分辨其他星球上的生命留下的痕跡并不那么容易，并且其他星球上的生命還可能是某種微生物，不會(huì)留下腳印和糞便之類的痕跡，不過(guò)這也算是開辟了新的探索外星生命的方法，至少如果外星球上生活著高等生命，那么我們可以通過(guò)這種方法確定它們的存在。endprint