時(shí)寸心

《圣經(jīng)》故事中，約拿被大魚吃掉，禱告后還能逃生，這樣的事已經(jīng)被證明在現(xiàn)實(shí)生活中是不可能發(fā)生的（詳見《大科技·百科新說》 2016年01期文章《被鯨魚生吞之后》）。然而，人類拙劣的生存技能，在動(dòng)物面前可能根本不值得一提。大自然中，還真有動(dòng)物能被吃掉后，從捕獵者體內(nèi)給鉆出來了。

從獵物肚子里出逃

2012年，在東南亞的東帝汶考察時(shí)，英國伍爾弗漢普頓大學(xué)的研究者們看到了一個(gè)奇特的場景：一塊巖石下，一條鉤盲蛇掙扎著從亞洲蟾蜍那兒逃掉了，它不是“虎口脫險(xiǎn)”，而是從蟾蜍的屁股里面鉆出來了！

這一點(diǎn)很不可思議。鉤盲蛇雖然體型細(xì)小，但平均也達(dá)到了6～17厘米，這就意味著它可能被捕食者嚼爛，即便逃脫了捕食者鋒利的牙齒，穿過捕食者的喉嚨時(shí)也會(huì)被擠扁。而更大的問題是大多數(shù)獵物不能在胃中呆很久，因?yàn)槲杆峋哂懈g性，缺氧的消化系統(tǒng)也會(huì)讓它們窒息而死。

粗皮漬螈是能逃脫捕食者虎口的典型例子，這種顏色艷麗的中型蠑螈，被青蛙吃掉后，直接從其嘴巴里順利爬出。這是因?yàn)榇制n螈有劇毒，會(huì)在青蛙消化液起作用之前，分泌毒素殺死青蛙。但是鉤盲蛇沒有毒性，它沒法殺死蟾蜍，而是爬過腸道，從屁股后面爬出來了。

鉤盲蛇這種有脊椎有肺的動(dòng)物，都能從獵物的身體內(nèi)穿過，其他結(jié)構(gòu)更為簡單的動(dòng)物，被吃掉后就更有可能幸存下來了。

2011年，日本東北大學(xué)的研究者拿一種微小的陸地蝸?！槲伵＃故辰o暗綠繡眼鳥。研究者想知道蝸牛們被吃掉后能否幸存。研究表明，大約15%的小蝸牛在花費(fèi)了大概20～120分鐘后，最終成功經(jīng)過鳥類腸道，隨著糞便排出體外而幸存。

這些動(dòng)物都是如何做到的呢？

“穿腸” 的神功

首先，我們不妨看看如果要穿過一只動(dòng)物的身體，得需要哪些條件才可能不死。

可以肯定的是要想活著到達(dá)捕獵者的腸道，那么捕獵者最好不能有像人類一樣的吃食物的方式——咀嚼，恰好鳥類和蟾蜍類都是吞食進(jìn)食。另外，比起其他物種，鉤盲蛇和蚤蝸?？赡芨m合這種看似不可能的旅途。鉤盲蛇身體長而細(xì)，只有幾毫米寬，能毫不費(fèi)力地穿過小孔和縫隙。通過蟾蜍消化道，原則上也不會(huì)太難。蚤蝸牛也非常細(xì)小，那些幸存下來的蚤蝸牛大約只有2.5毫米寬。

然而，它們又是如何抵擋得住捕獵者的胃液的呢？

這就得說到這兩個(gè)幸運(yùn)兒的“保護(hù)殼”了。蝸牛殼在酸性環(huán)境里可以保護(hù)自身。那么，鉤盲蛇的“保護(hù)殼”是什么呢？

那就是它的鱗片。鉤盲蛇的皮膚上面覆蓋著層層鱗片，排列得非常緊密，可以防止胃液到達(dá)身體其他組織和器官。實(shí)際上，鉤盲蛇遇到的最大問題是長時(shí)間缺氧。理論上說，通過蟾蜍腸道所需的時(shí)間，將決定它能否存活下來。所以，雖然這條鉤盲蛇成功逃脫，但如果在蟾蜍腸道內(nèi)呆五個(gè)小時(shí)后，鉤盲蛇還是會(huì)因長時(shí)間缺氧造成器官損傷而死。

意外的好處

雖然動(dòng)物們穿越捕食者身體，九死一生，重見生天，歷盡了千辛萬苦，但也會(huì)給它們帶來意外的好處。

如蚤蝸牛是爬行速度很慢的陸地動(dòng)物，但讓研究者們詫異的是它們的分布范圍很廣。

一些人還在貓頭鷹巢里，頻繁發(fā)現(xiàn)鉤盲蛇。有人認(rèn)為是因?yàn)樨堫^鷹將它們作為食物帶入巢穴的。雖然貓頭鷹也會(huì)吃蛇，但是用鉤盲蛇喂食雛鳥實(shí)際上非常危險(xiǎn)，因?yàn)殂^盲蛇在被觸碰時(shí)身體會(huì)自然彎曲，并可能在掉落的時(shí)候迅速鉆到鳥巢深處，危害雛鳥安全。所以這種可能性可以被排除。

現(xiàn)在研究者們?yōu)檫@些奇怪的現(xiàn)象找到了一個(gè)共同的解釋。原來，被吃掉的動(dòng)物們，是在借助這些獵物的腸道進(jìn)行遠(yuǎn)距離遷徙。

研究者發(fā)現(xiàn)，如果一個(gè)地區(qū)棲息的暗綠繡眼鳥數(shù)量越多，蚤蝸牛的基因也會(huì)有更大的多樣性，他們甚至觀察到，當(dāng)一只蚤蝸牛被暗綠繡眼鳥排出體外后，就開始產(chǎn)卵了，這就意味著一只蝸牛的遷徙，也足以繁衍出一個(gè)種群。而由于貓頭鷹也采取吞食的方式進(jìn)食，鉤盲蛇也可以再次從其體內(nèi)鉆出來，落到貓頭鷹巢穴中。

2014年，德國漢堡大學(xué)的研究者還首次記錄了一種利用鳥類消化道進(jìn)行遠(yuǎn)距離遷徙的昆蟲，這種昆蟲就是水葉甲，它們的卵被野鴨吞食后，可以安然無恙地存活下來。這也可以解釋為什么這些遷徙能力弱的昆蟲，能夠分布在整個(gè)古北界（歐洲大陸、喜馬拉雅山脈以北的區(qū)域、非洲北部以及阿拉伯半島的中北部）。

腸道旅居客也給捕獵者帶來了不少好處。秀麗隱桿線蟲在蛞蝓腸道內(nèi)，可以以腸道內(nèi)有害細(xì)菌為食，以一種積極的方式影響蛞蝓腸道里的微生物群落。

所以，在人類看來十分恐怖的“腸道之旅”，在大自然中，實(shí)際上成為了動(dòng)物們互惠互利的方式之一。endprint