埃蘇是非洲、加勒比海以及南美洲的黑人神話中共同存在一個(gè)惡作劇精靈形象，這個(gè)形象在黑人文化中出現(xiàn)的頻率很高，可以把它看作一個(gè)重復(fù)的主題或主旨，在受到非洲文化影響的新大陸文化中也有這個(gè)主旨，只是在重復(fù)中帶有明顯由環(huán)境所造成的差異。這個(gè)主旨可以追溯到貝寧和尼日利亞的芳族文化和約魯巴文化中去，始終出現(xiàn)在黑人口語(yǔ)敘述傳統(tǒng)中，包含一個(gè)對(duì)闡釋行為元初教育的場(chǎng)景，即約魯巴神話中神界的惡作劇精靈形象埃蘇——埃拉巴拉。這個(gè)形象在尼日利亞被稱為埃蘇——埃拉巴拉，在貝寧的芳族人中被稱為拉巴，在新大陸的表征包括巴西的?？颂K、古巴的埃查——埃勒瓜、海地巫毒神洛萬(wàn)神殿的拉巴老爸、美國(guó)伏都教洛中的拉巴老爸等?？梢詫⑦@些單個(gè)的惡作劇精靈看成一個(gè)統(tǒng)一形象的相互聯(lián)系的組成部分，命名為埃蘇或埃蘇——埃拉巴拉。埃蘇的不同變體表明，在西非、南美、加勒比海以及美國(guó)的某些黑人文化中，存在這樣一個(gè)完整的形而上學(xué)假設(shè)體系和一個(gè)象征模式：

埃蘇的每一種變形都是天神唯一的信使（在約魯巴，是iranse），他將天神的意愿向人類闡釋；也將人類的愿望帶到了天神那里。埃蘇是十字路口的保護(hù)神，是風(fēng)格和書(shū)寫的行家里手。他是掌管繁殖和生育的男性天神，是那個(gè)難捉摸的神秘的界限的主人，這個(gè)界限將神界和人世分割開(kāi)來(lái)。

可以認(rèn)為，埃蘇代表了一個(gè)根植于泛非洲土語(yǔ)傳統(tǒng)之中的主旨或傳統(tǒng)主題，它連接或者說(shuō)分割了人和神界。一方面，它是天神的使者，向人類闡釋天神的意志；另一方面，它又把人類的意愿?jìng)鬟_(dá)給天神。埃蘇闡釋并傳達(dá)的是神界的艾發(fā)占卜的文本。艾發(fā)是約魯巴人的神圣文本，相當(dāng)于歐美文化的《圣經(jīng)》。艾發(fā)是神意的文本，埃蘇是它的闡釋者，但這并不是說(shuō)埃蘇僅僅被動(dòng)地翻譯已存在的信息。相反，它積極參與所有信息的建構(gòu)。與艾發(fā)相比，在闡釋過(guò)程中埃蘇事實(shí)上有種優(yōu)先權(quán)。顯然，經(jīng)由埃蘇闡釋的艾發(fā)信息是個(gè)開(kāi)放的文本而不是閉合的作品，它是個(gè)動(dòng)態(tài)的意義生成、發(fā)散、分延及顛覆的無(wú)止境過(guò)程。埃蘇是文本與闡釋之間的中介，因此它是文學(xué)批評(píng)家的土著的黑人隱喻，也是泛非洲黑人文化中闡釋行為的原型性比喻。在芳族人和約魯巴人文化中，埃蘇擁有極大的權(quán)力，它的權(quán)力就源于其闡釋的多重性或多樣性。作為艾發(fā)文本宇宙之中任意性游戲和不確定性的元素，埃蘇總在無(wú)休止地置換位置，通過(guò)表意游戲?qū)⒁饬x延宕。埃蘇介于意圖與意義之間，介于言說(shuō)和理解之間。埃蘇對(duì)艾發(fā)文本提供的闡釋不僅沒(méi)能解決艾發(fā)象征性話語(yǔ)的困惑，而且它還樂(lè)于將這些困惑加入到自己神秘的回答之中去。

而在西方，與埃蘇形象最接近的直系親屬是赫爾墨斯。赫爾墨斯是天神的信使和闡釋者，這一角色讓他的名字自然而然地派生出了闡釋學(xué)，這也成為我們用來(lái)表示文本闡釋方法論原則的詞。同理，文學(xué)批評(píng)家將黑人文本闡釋方法論原則命名為Esu-‘tufunaalo也是恰當(dāng)?shù)?，字面意思是“解開(kāi)埃蘇之結(jié)的人”。他們將埃蘇作為文學(xué)批評(píng)家的土著的黑人隱喻，Esu-‘tufunaalo是對(duì)闡釋自身方法論原則的研究，或者說(shuō)是文學(xué)批評(píng)家所做的事。Esu-‘tufunaalo是艾發(fā)占卜的世俗對(duì)應(yīng)物，艾發(fā)占卜是極具抒情性和有濃厚隱喻性的神界闡釋系統(tǒng)。

闡釋學(xué)是一門對(duì)意義的理解和闡釋的理論，它既是一種哲學(xué)，也是一種方法。非裔美國(guó)文學(xué)理論家亨利·路易斯·蓋茨（Henry Louis Gates，Jr.，1950—）就是通過(guò)對(duì)泛非洲文化中存在的惡作劇精靈埃的考古研究，發(fā)掘和揭示土著黑人的闡釋體系，并且建構(gòu)非裔美國(guó)文學(xué)獨(dú)有的批評(píng)理論。非洲土著文化與美洲的非洲文化碎片之間時(shí)空阻隔，并存在語(yǔ)言障礙。但是，蓋茨卻驚奇地發(fā)現(xiàn)在泛非洲文化之中始終存在埃蘇這個(gè)惡作劇精靈的形象，把埃蘇故事所代表的泛非洲文化的闡釋學(xué)納入到文學(xué)批評(píng)上來(lái)，并且發(fā)現(xiàn)泛非洲文化從上古時(shí)期就懂得經(jīng)過(guò)闡釋者的解釋而傳達(dá)的文本意義根本就不可能是固定的。從黑人闡釋學(xué)的源頭上講，可以認(rèn)識(shí)到黑人傳統(tǒng)歷來(lái)都懂得以語(yǔ)言為媒介的文本根本不可能傳達(dá)某種絕對(duì)意義的真理。通過(guò)對(duì)埃蘇的知識(shí)考古，蓋茨建構(gòu)起了泛非洲文化的黑人闡釋傳統(tǒng)，但蓋茨對(duì)埃蘇的關(guān)注是對(duì)他對(duì)意指的猴子的研究服務(wù)的。意指的猴子是埃蘇在美國(guó)黑人俗界話語(yǔ)中的對(duì)等物。埃蘇存在于整個(gè)泛非洲文化之中，而意指的猴子則是美國(guó)黑人文化所特有的。蓋茨對(duì)意指的猴子的研究著眼于廓清美國(guó)黑人土語(yǔ)傳統(tǒng)中原生的修辭策略。

埃蘇和意指的猴子這兩個(gè)惡作劇精靈看上去似乎沒(méi)什么共同點(diǎn)，埃蘇是個(gè)惡作劇精靈，是天神的使者，在尼日利亞、貝寧、巴西、古巴以及海地和其他地方約魯巴文化的神話中占有顯赫的位置；意指的猴子則是非裔美國(guó)傳統(tǒng)所特有的。埃蘇是闡釋和雙聲言說(shuō)的本質(zhì)與功能的一個(gè)象征，而意指的猴子則是個(gè)象征的象征，是一個(gè)轉(zhuǎn)義，其他多個(gè)獨(dú)特的黑人修辭性轉(zhuǎn)義就編碼于它之中，猴子的意指性語(yǔ)言在非裔美國(guó)文學(xué)傳統(tǒng)中是個(gè)形式修正或者說(shuō)互文性的隱喻。在埃蘇和意指的猴子的神話中，兩者都記錄著正式的語(yǔ)言使用及其闡釋的某些原則。這兩個(gè)獨(dú)立但又相互聯(lián)系的惡作劇精靈形象在各自的傳統(tǒng)中均扮演者語(yǔ)言傳統(tǒng)有意識(shí)表述的角色。這些語(yǔ)言傳統(tǒng)意識(shí)到自己是語(yǔ)言傳統(tǒng)，有完整的歷史、發(fā)展和修正模式，以及構(gòu)成模式與組織的內(nèi)部原則。它們的話語(yǔ)是元話語(yǔ)，是有關(guān)話語(yǔ)自身的話語(yǔ)。埃蘇和意指的猴子在功能上的對(duì)等表明：惡作劇形象埃蘇和意指的猴子同屬于一個(gè)龐大的、統(tǒng)一的現(xiàn)象的不同側(cè)面，通過(guò)其獨(dú)特的闡釋系統(tǒng)，用泛非洲文化傳統(tǒng)及當(dāng)代非裔美國(guó)文學(xué)中的閱讀理論來(lái)闡釋特定的黑人文本，并且建構(gòu)起非裔美國(guó)文學(xué)批評(píng)理論。

作者簡(jiǎn)介：

張蕾（1990.7—），女，湖北武漢人，學(xué)歷：碩士研究生，自由研究。