邱云安

武所雖小，卻是名震閩粵贛三省繁華之地。

鹽上米下形成了武所獨(dú)特的地理位置。來(lái)往的客商都是沖著這里業(yè)已形成的鹽米交易市場(chǎng)而來(lái)。

牛家曾是武所最大的鹽商。江西來(lái)的米商專(zhuān)找牛家做生意。生意做得大了，自然被土匪給盯上了，牛老大一夜之間在武所沒(méi)了蹤跡，后來(lái)人們?cè)陂L(zhǎng)安崠發(fā)現(xiàn)了他的尸體。據(jù)說(shuō)是躲藏在長(zhǎng)安崠的土匪徐老妖所為。

沒(méi)了牛老大，牛家日趨沒(méi)落，直到牛黑子開(kāi)了家打鐵鋪。

牛黑子自幼師從李鐵師在下壩墟上學(xué)打鐵。由于經(jīng)常接觸炭火的原因，他的皮膚像生鐵一樣黑黢黢的，所以人們干脆叫他牛黑子，真名叫什么倒是不記得了。

他的鐵匠鋪開(kāi)在武所城門(mén)墻下一個(gè)避風(fēng)處。所謂“鋪”，只是一間破房子，門(mén)面不大，矮矮的占屋，蓋一層薄瓦。屋頂?shù)倪吔茄由斐鋈?，挑出低低的檐。屋檐下是門(mén)框，窄窄的木條擋板沒(méi)有卸完。門(mén)里屋角是磚石壘砌的火爐，風(fēng)口時(shí)不時(shí)飄出燒盡的炭灰，伴著熱氣，把屋檐熏得老黑。門(mén)兩側(cè)釘著幾束釘子，釘子上懸著細(xì)麻繩，下邊掛著黑黝黝的鋤頭、鐮刀。卸下的門(mén)板上吊著一塊舊木招牌，招牌上拿紅油漆寫(xiě)的字：打鐵，打刀、農(nóng)器具，改鐵器……牛黑子每天就在這不足十平米的破房子里打鐵。

武所是個(gè)奇特的地方。集鎮(zhèn)所在地僅一萬(wàn)余人，卻有一百零八種姓氏。相傳明洪武年問(wèn)，賊寇作亂，朱元璋派十八將軍前往剿滅，平定賊亂后，十八將軍在此落籍，漸漸形成獨(dú)特的方言，謂之“軍家話”。這里的人多習(xí)武強(qiáng)身，防范土匪，因而鐵匠鋪是個(gè)熱門(mén)的行當(dāng)。刀、槍、劍、戟、犁、耙、鋤、鐮、菜刀等都是牛黑子每天要鍛打的鐵器。

牛黑子打鐵很講究方法，他把鐵器先在火爐中燒紅，然后再將燒紅的鐵器移到大鐵墩上，先讓徒弟手握大錘進(jìn)行鍛打，他左手握鐵鉗翻動(dòng)鐵料，右手握小錘一邊用特定的擊打暗號(hào)指揮徒弟鍛打，一邊用小錘修改關(guān)鍵位置，使一塊方鐵打成圓鐵棒或?qū)⒋骤F棍打成細(xì)長(zhǎng)鐵棍。鐵塊由白變紅再變黑后，牛黑子就把它放在爐火里繼續(xù)燒，燒好后再打，他們時(shí)快時(shí)慢，反復(fù)地錘擊，在叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇糁?，鐵塊在他們的錘下很快就變成了他們要打的東西。碰上兵器，像菜刀、鐮刀、砍柴刀之類(lèi)的鐵器，牛黑子還要用更加鋒利的、硬度更強(qiáng)的刀刃人工削出一定的刀口后，再用磨刀石磨出亮堂堂的、用手指皮膚橫擦刀口有刺感的鋒刃。所以方圓幾十里，牛黑子的鐵器都很出名。

小小鐵匠鋪供應(yīng)著當(dāng)時(shí)閩粵贛相鄰五縣農(nóng)家的生產(chǎn)生活用具，常常外省的人也翻山越嶺來(lái)買(mǎi)牛黑子的產(chǎn)品。牛黑子因此得意，有人挑三揀四的，他還不樂(lè)意呢；人家問(wèn)得多了，他愛(ài)理不理。

父親死后，牛黑子打鐵時(shí)喜歡咬著嘴唇猛勁打，久而久之成為了一種習(xí)慣。人們說(shuō)那是牛黑子把鐵當(dāng)成了殺父仇人，在咬牙切齒雪仇恨。牛老大生前倒不是很喜歡牛黑子，說(shuō)他拗勁，不適經(jīng)商，因此當(dāng)年牛老大帶著剛滿五歲的兒子赴下壩墟，見(jiàn)牛黑子在李鐵師的打鐵鋪門(mén)口哭鬧著不肯離去時(shí)，就決意讓牛黑子學(xué)一門(mén)手藝。牛黑子倒也是塊打鐵的料，學(xué)藝甚精，十幾年后，成為李鐵師最為得意的弟子。牛老大被徐老妖撕票后，牛黑子就拜別師傅，回武所開(kāi)了打鐵鋪維持一家老小的營(yíng)生。

雖說(shuō)武所城打鐵鋪不止一家，但牛黑子很注意樹(shù)立自己的品牌。在產(chǎn)品定型后，牛黑子會(huì)在自己的產(chǎn)品上“蓋章”，就像書(shū)畫(huà)家完成作品后的落款。牛黑子的章是鋼制的，中間有個(gè)“黑”字，淬火前趁產(chǎn)品未冷卻，用火鉗鋏住小鐵章，在鐵章的上端用小錘子一敲，方形的“黑”字就永久地印在上面了，有點(diǎn)像早期的產(chǎn)品商標(biāo)。這一做法也很有道理，曾經(jīng)有人說(shuō)：“牛黑子，你打的砍刀──刀口卷了，鋼氣不足。”牛黑子拿來(lái)正反一看，面無(wú)表情地說(shuō)：“你弄錯(cuò)了，這把砍刀不是我打的?！痹瓉?lái)，上面沒(méi)有“黑”字商標(biāo)。

牛黑子人緣好，生意也一直很好。誰(shuí)家的犁、耙掉了角，只需帶一小塊鐵來(lái)，他便可免費(fèi)將犁、耙掉的角補(bǔ)上。其他活計(jì)，價(jià)錢(qián)是不必問(wèn)的，全憑牛黑子開(kāi)口，然而好多時(shí)候牛黑子也緘口不語(yǔ)，任憑鄉(xiāng)親們隨意給。風(fēng)箱旁邊擺放個(gè)盛錢(qián)的小木匣，鄉(xiāng)親們將錢(qián)往里一放，說(shuō)聲錢(qián)放木匣里了，取了鋤頭就走。牛黑子回一句：“行，再來(lái)??！”他一眼都不往錢(qián)上瞅，仿佛往木匣上甩個(gè)眼神，都會(huì)傷了鄉(xiāng)親們對(duì)自己的信任似的。

因此牛黑子的打鐵鋪總是生意興隆，常常半夜還傳來(lái)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲。

牛黑子就這樣天天在打鐵鋪里忙著趕制從閩粵贛三省五縣慕名而來(lái)的訂單。

沒(méi)出五年，日本人侵占了武所，武所城籠罩在一片血雨腥風(fēng)中。

這天，牛黑子正在打鐵，突然闖進(jìn)兩個(gè)陌生人，一個(gè)在門(mén)外望風(fēng)，一個(gè)還沒(méi)等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，立即把他拉到一旁拿出一張圖紙，要牛黑子七天內(nèi)打鑄一百副長(zhǎng)矛和大刀，說(shuō)是對(duì)付日本鬼子用。

聽(tīng)說(shuō)是打鬼子，牛黑子丟下那些訂單，顧不得吃飯，連夜趕制。

交貨這一日，趁著天黑，牛黑子把長(zhǎng)矛和大刀全都裝進(jìn)麻袋里，那兩個(gè)陌生人驗(yàn)貨后立即和一個(gè)老大模樣的人說(shuō)：齊了。憑借門(mén)縫的光，牛黑子認(rèn)出此人正是殺父仇人徐老妖。一股深仇大恨涌上心頭。牛黑子怒目切齒，雙目噴火。趁徐老妖不備，只要牛黑子一錘下去，即可報(bào)仇雪恨。牛黑子手中的大鐵錘不停地顫抖……

忽然東城門(mén)那邊傳來(lái)一陣狗叫聲。“快走，鬼子來(lái)了！”徐老妖也在牛黑子遲疑間一剎那認(rèn)出了牛黑子，一怔后立即當(dāng)機(jī)立斷帶著他們消失在夜幕里。

幾天后，傳來(lái)了徐老妖的隊(duì)伍和鬼子激戰(zhàn)斷塔崗的消息。那些倒下的鬼子身上，插滿了牛黑子打造的長(zhǎng)矛和大刀。

徐老妖抱著一把血淋淋的大刀靠在斷塔上，血流遍地，已經(jīng)沒(méi)了氣息。

第二天，武所的人們發(fā)現(xiàn)牛黑子關(guān)了打鐵鋪，不知去向。

幾年后，外出經(jīng)商的人回來(lái)說(shuō)，八路軍中有一名將領(lǐng)臉很黑，很像鐵匠牛黑子……

選自《小說(shuō)月刊》endprint