太空競(jìng)賽的開(kāi)端

雖然太空探索在很多方面為人類帶來(lái)了利益，但最初，它卻是美國(guó)和前蘇聯(lián)之間激烈意識(shí)形態(tài)之爭(zhēng)的副產(chǎn)品。雖然兩個(gè)政府在第二次世界大戰(zhàn)中曾并肩而戰(zhàn)，但1945年之后的一系列沖突—柏林封鎖和空運(yùn)、核武器競(jìng)爭(zhēng)、越南戰(zhàn)爭(zhēng)等等—導(dǎo)致并加劇了所謂的冷戰(zhàn)。與此同時(shí)，就在這些危機(jī)中，全球的科學(xué)界準(zhǔn)備在1957至1958年舉辦國(guó)際地球物理年（IGY），打算發(fā)射人造衛(wèi)星為地球的地形繪圖。美國(guó)和蘇聯(lián)的回應(yīng)是，他們將致力于航天發(fā)射事業(yè)。1957年10月，蘇聯(lián)人成功地發(fā)射了“人造地球衛(wèi)星1號(hào)”；美國(guó)人的回應(yīng)是在1958年2月發(fā)射了“探險(xiǎn)者1號(hào)”。隨后10年里，它們?cè)谝粓?chǎng)被叫做“太空競(jìng)賽”的競(jìng)爭(zhēng)中展開(kāi)了決斗。

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蘇聯(lián)太空事業(yè)的擁護(hù)者

謝爾蓋·科羅廖夫是一位主管和設(shè)計(jì)者，他構(gòu)思了發(fā)射“人造地球衛(wèi)星1號(hào)”的火箭，在本圖中，他摟著一只剛從試驗(yàn)飛行中返回的狗。1966年，時(shí)年59歲的科羅廖夫突然去世，蘇聯(lián)的計(jì)劃因此也停頓了下來(lái)。

“月球2號(hào)”

1951年9月14日，“月球2號(hào)”撞上了月球，成為第一個(gè)與另一天體接觸的太空船，這張郵票就是用來(lái)紀(jì)念該事件的。它的設(shè)備并沒(méi)有探測(cè)出月球上有磁場(chǎng)存在。

“探險(xiǎn)者1號(hào)”

威廉·皮克林（左）、詹姆斯·范艾倫（中）和沃納·馮·布勞恩手持美國(guó)的第一個(gè)人造衛(wèi)星。他們是負(fù)責(zé)“探險(xiǎn)者1號(hào)”的上層節(jié)、科學(xué)設(shè)備和助推器的三位主要科學(xué)家。

月球的另一側(cè)

1959年10月7日，“月球3號(hào)”開(kāi)始為月球的另一側(cè)拍照。它并沒(méi)有直接飛往那里，而是圍繞著地球進(jìn)行橢圓形的飛行，從而進(jìn)入了可以拍攝月球表面的范圍（約65 200千米）。一架配置了200毫米和500毫米鏡頭的35毫米照相機(jī)拍攝了這些照片。

“月球3號(hào)”拍攝了29張?jiān)虑蛘掌?，它拍攝到了過(guò)去從未被人見(jiàn)過(guò)的月球表面的70%。

“人造地球衛(wèi)星1號(hào)”的發(fā)射

“人造衛(wèi)星1號(hào)”被安置在R-7“樺樹(shù)號(hào)”火箭上，1957年10月4日從拜科努爾航天發(fā)射站升空。拜科努爾一度是個(gè)荒涼的鐵路站點(diǎn)，最終卻修建了52個(gè)發(fā)射點(diǎn)，聚居在這里的居民達(dá)100 000人。

佛羅里達(dá)州的卡納維拉爾角

美國(guó)宇航局在空軍導(dǎo)彈發(fā)射中心附近購(gòu)買了324平方千米的土地，用來(lái)修建肯尼迪太空中心，1964年，美國(guó)宇航局的36層航天器裝配大樓（左上角）正在施工中。導(dǎo)彈區(qū)在右邊，它們都位于這片土地上。

人類在“阿波羅計(jì)劃”之前的宇宙飛行

1961～1966年，太空競(jìng)賽抵達(dá)頂峰。在這一時(shí)期，探險(xiǎn)所達(dá)到的成就是前所未有的，人們開(kāi)發(fā)了經(jīng)過(guò)改良的航天器和火箭，并決定了競(jìng)賽的最后一段旅程將結(jié)束于何處。在奪取名聲的競(jìng)爭(zhēng)中，美國(guó)人在“水星計(jì)劃”中全面落后，俄羅斯人首先進(jìn)入太空，首先進(jìn)入軌道，首先嘗試太空行走，還首先配備了超過(guò)一人的成員隊(duì)伍。不過(guò)，在“雙子座計(jì)劃”中，事情發(fā)生了變化，兩人太空艙和“泰坦2號(hào)”運(yùn)載火箭讓美國(guó)宇航局得以操控在太空中的會(huì)合與對(duì)接，進(jìn)行實(shí)用的太空行走，執(zhí)行長(zhǎng)時(shí)間的飛行—“阿波羅計(jì)劃”要想獲得成功，這些都是必要因素。最重要的也許是，美國(guó)最終決定了何為勝利，確立了競(jìng)賽的終點(diǎn)線：月球登陸。

太空競(jìng)賽中的英雄

1961年4月12日，宇航員尤里·加加林成為第一個(gè)進(jìn)入太空的人類。這張1991年的郵票就是為了紀(jì)念他的軌道飛行。1968年，加加林在一次MIG-15飛機(jī)訓(xùn)練事故中英年早逝。

肯尼迪的太空視野

約翰·F·肯尼迪（1961～1963年任美國(guó)總統(tǒng)）起初對(duì)宇宙飛行幾乎沒(méi)什么興趣。但1961年4月蘇聯(lián)把第一個(gè)人類送進(jìn)了太空，在那之后，他接納了探月任務(wù)，他告訴國(guó)會(huì)說(shuō)：“如果我們注定只能進(jìn)行到一半……在我看來(lái)也比根本不進(jìn)行要好?！?/p>

1961年5月25日，約翰·F·肯尼迪總統(tǒng)的國(guó)會(huì)發(fā)言，宣布要在60年代末之前實(shí)現(xiàn)往返月球的目標(biāo)。

蘇聯(lián)的太空行走者

1965年3月，阿列克謝·列昂諾夫完成了世界上的首次太空行走，但差點(diǎn)由于太空服變形而喪生。結(jié)果是，他勉強(qiáng)擠進(jìn)了“上升號(hào)”的氣密艙，通過(guò)釋放自己太空服中的氧氣的方式重新回到了太空艙。

“水星7號(hào)”

最早的美國(guó)宇航員包括（前排，從左往右）：沃爾特·施艾拉、唐納德·斯萊頓、約翰·格倫和斯科特·卡彭特；（后排，從左往右）艾倫·謝潑德、格斯·格里索姆和戈登·庫(kù)珀。所有這些人都在完成任務(wù)后繼續(xù)擔(dān)任了軍官的職位。

任務(wù)控制

1965年，在“雙子座5號(hào)”計(jì)劃中，人們創(chuàng)立了位于休斯敦的任務(wù)控制中心，其目的在于監(jiān)控宇宙飛行。為了支持實(shí)驗(yàn)性的航空器研究，人們?cè)趷?ài)德華茲（加利福尼亞州）的美國(guó)宇航局飛行研究中心構(gòu)思了這個(gè)概念。

最早的太空船外活動(dòng)（EVA）

1965年6月，在“雙子座4號(hào)”任務(wù)中，美國(guó)宇航局操控了首次太空船外活動(dòng)。愛(ài)德華·懷特被7.6米的繩子系住，在太空中挪動(dòng)了22分鐘。他的主要困難在于打開(kāi)和關(guān)上艙口。

宇航員的挑選標(biāo)準(zhǔn)

早期美國(guó)宇航員必須小于40歲，不高于1.8米，不超過(guò)81.65千克。他們還需要擁有工程專業(yè)的學(xué)士學(xué)位，1500小時(shí)的飛行經(jīng)驗(yàn)，以及操縱噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)的資格證明。如果在這之前沒(méi)有去掉額外的對(duì)軍事試飛員的資格要求，那么尼爾·阿姆斯特朗和巴茲·奧爾德林都不可能成為宇航員。

在太空相會(huì)

1965年12月，“雙子座6號(hào)”和“雙子座7號(hào)”實(shí)現(xiàn)了首次太空會(huì)合，它們一起飛行了5個(gè)小時(shí)，相互距離近至30厘米。它預(yù)示著人們有可能實(shí)現(xiàn)在月球軌道上的交會(huì)對(duì)接，后來(lái)，阿波羅的登月艙和駕駛艙實(shí)現(xiàn)了這個(gè)目標(biāo)。