吳曉波

1937年，盧溝橋事變后，日軍南下進攻上海、南京，國民政府決定遷至重慶。日本軍艦若沿著長江水路快速西進，重慶也將危在旦夕。如何阻斷長江已成當(dāng)務(wù)之急。軍隊水面或沿線狙擊幾乎沒有勝算，沉船斷流成了唯一的選擇。中國航運企業(yè)在這一時刻拯救了國家。

在長江中下游地區(qū)，最重要的輪船公司分別是國營的招商局和兩家民營輪船公司——虞洽卿的三北公司和杜月笙的大達公司。8月12日國民政府實施了“江陰沉船計劃”，三家公司的24艘船只，計4.37萬噸，被鑿沉于江陰黃山下游的鵝鼻嘴。其中，招商局沉船7艘，計1.37萬噸，三北和大達的沉船噸位分別為2萬噸和1萬噸。

12月，日軍攻克上海、南京后，政府在江西馬當(dāng)?shù)诙谓M織沉船。1938年4月，沉船18艘，計2.5萬噸，參與企業(yè)除了上述三家外，還有民營的大通、民生等公司。此后，在鎮(zhèn)?？凇?zhí)犊?、宜昌等水面又相繼實施多次沉船計劃。這一慘烈的自毀行動，成功地阻止了日軍沿長江快速西進的戰(zhàn)略，西部的抗戰(zhàn)大后方得以保全。

在長江沿線，一艘艘裝滿亂石的鐵船自鑿沉淪，宛若一幕接一幕的葬禮。沉船是一個極富寓意性的事件，中國企業(yè)家在家國存亡之際，以自己的方式無比悲壯地展現(xiàn)了自己的力量，這是一次殉葬，也是一種拯救。

除了沉船阻敵，航運公司還承擔(dān)了運輸西遷軍隊和物資的重任。自晚清以來，中國工業(yè)大多集中在東南沿海和長江中下游流域，抓緊時間西遷企業(yè)，關(guān)乎國運商脈。各家航運企業(yè)原本為了生意打得不可開交，現(xiàn)在則拋棄前嫌，空前團結(jié)，在南京成立“內(nèi)河航業(yè)聯(lián)合辦事處”，并沿上海至長沙一線設(shè)置分處，統(tǒng)籌安排，日夜搶運。虞洽卿的三北公司有3萬噸輪船被政府無償征用。上海淪陷前，有146家企業(yè)以及1.5萬噸的設(shè)備，隨同2500名工人，先轉(zhuǎn)移至武漢，后來再入四川。

1938年6月，武漢大會戰(zhàn)發(fā)生。當(dāng)時的武漢地區(qū)有中國最重要的鋼鐵企業(yè)漢陽鐵廠和多家兵工廠，聚集在此準備西遷的企業(yè)256家，各種設(shè)備器材10.8萬噸。航運公司冒著炮火和空襲日夜搶運，到10月25日武漢失守，絕大部分器材被轉(zhuǎn)運，沒有落入敵手。

武漢失守后，長江中游航線全部被切斷，宜昌成了下一個被攻擊的戰(zhàn)略目標。當(dāng)時堆積在宜昌碼頭的商用和軍用器材超過12萬噸，此外還有油料1萬噸，各類公物6萬噸。不夸張地說，這里幾乎集中了中國兵器工業(yè)、各類機器工業(yè)和輕工業(yè)的生命，是國家僅存的一口元氣。這時候，宜昌隨時可能被攻陷，招商局、三北等公司已經(jīng)精疲力竭，更可怕的是，距離長江上游的枯水期也只剩下1個月左右。最危急的時刻，西運的重擔(dān)猛地壓到了長江中上游最重要的航運企業(yè)民生公司的肩上。個頭瘦弱的四川企業(yè)家盧作孚迎來了一生中最光榮的時刻。當(dāng)時，民生公司按平時的運輸能力，40天大約只能運1.4萬噸，要將10多萬噸物資在1個多月內(nèi)全部運往重慶，幾乎沒有可能。那些日子里，盧作孚日夜守在他的指揮中心，所有電文都經(jīng)他親手審閱、批示。深夜他則親到碼頭檢查裝卸情況，為工人、船員解決遇到的困難。他鼓勵部下說：“這一年我們沒有做生意，我們上前線去了，我們在前線沖鋒，我們在同敵人拼命?！?