□浦東

迪恩·卡門，現(xiàn)代愛迪生

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輟學后賺了五億美元

年輕人應該追求自我成功，還是應該去改變世界？迪恩·卡門的回答是后者。與同齡人喜歡的運動和音樂相比，卡門更喜歡電子設備。在20世紀60年代中后期，人們可以走進無線電器材公司，隨意找到足夠的電子零件來組裝一些簡單的產(chǎn)品，如晶體管收音機?？ㄩT最開始接觸的是最新的半導體和固態(tài)超極晶體管，以及可以用來控制交流電的電子零件?？ㄩT意識到如果將這些零件用到常見的調(diào)光器中，就可以通過讓燈光與聲波同步使人們“看到”音樂。后來他成功制造了一個燈箱，可以隨著音樂的節(jié)奏開啟和關閉。他在自家的地下室里為朋友們展示了這個燈箱，讓大家驚訝不已。

后來，在叔叔的幫助下，16歲的卡門找到了一份暑期兼職工作。叔叔是牙醫(yī)，認識紐約美國自然歷史博物館海登天文館的工作人員，卡門被雇去為制作幻燈片的人幫忙。在參觀天文館時，卡門發(fā)現(xiàn)館內(nèi)照明系統(tǒng)陳舊不堪，于是他偷偷發(fā)明了一套新的照明設備安裝上去。館長發(fā)現(xiàn)后不僅沒有生氣，還聘請他為包括芝加哥科學博物館在內(nèi)的其他四個博物館安裝設備。

20歲時，卡門去馬薩諸塞州的伍斯特理工學院就讀，但除了物理和工程課程之外，他對其他課程沒有興趣，也不在意自己的成績和學位。周末時，他會開車回家管理自己的燈箱業(yè)務。讀大二時，卡門年收入約為六萬美元，并且業(yè)務量還在不斷增長，賺到的錢比他父母的工資加起來還要多。

與上課相比，卡門對發(fā)明更感興趣，于是兩年之后他退學了。退學之后，卡門成立了自己的公司。這個自學成才的發(fā)明家目前身家已超過五億美元。

現(xiàn)代版愛迪生

當卡門還是大學生的時候，他的哥哥是哈佛大學醫(yī)學院的實習醫(yī)師，負責嬰兒部門。有一天哥哥向他求助說：“嬰兒需要的藥物劑量都非常小，而且必須定時給藥，但有些藥物毒性頗大，如果過量會有致命危險，你能幫忙解決這個問題嗎？”

卡門對此十分好奇，他開始想辦法彌補這個缺陷。那時候微處理器剛上市，卡門就以微處理器來控制注射的藥物劑量，經(jīng)過多次嘗試，終于完成一部示范儀器，可以定時定量釋放藥劑。臨床實驗的結(jié)果相當理想，幾個月后，卡門的公司就接到大批訂購單。通過發(fā)明來幫助別人的愿望，激發(fā)了卡門在醫(yī)療領域的更多發(fā)明研究。他很快就制造出了一種便攜式、如錄像機般大小的洗腎機，與以前那種像洗碗機一樣的龐然大物完全不同。

卡門的幾個發(fā)明都大獲成功，很快引起了美國政府的關注，于是，美國國防部高級研究計劃局的人來找卡門。這些人專門資助開發(fā)那些商業(yè)界和大學不肯冒險去研究的先進技術。他們告訴卡門，如果有士兵們在戰(zhàn)場上受傷了，在塵硝未盡時，這些傷員就會被找到并帶回來，并得到頂級的急救護理。但壞消息是，如果他們帶回來的人失去了一只手臂或者一條腿，那面臨的就是終生殘疾?！八?，我們想讓你為這些殘疾士兵做一只手臂，一只完全可以替代真人手部功能的機械手臂。”而檢驗這個手臂是否合格的標準就是——帶一個手臂殘缺的軍人過來，給他裝上機械手臂，然后他可以從桌上拿起一粒葡萄干或是葡萄。如果拿的是葡萄，整個過程中不能把葡萄捏碎，并且可以保證他可以自如地把葡萄吃下去?？ㄩT只有兩年時間通過測試，保證商業(yè)化用途。

這樣的義肢要求具備成熟的傳出、傳入和觸覺反應傳感器和良好的電機控制，這樣精妙的技術之前從未誕生過。但卡門從不相信什么不可能。僅僅過了15個月，他就做出了原本計劃用五年完成的義肢。

測試過程異常無聊，一個單肢殘缺的士兵坐在桌子前，茫然地按照要求，拿起了一粒葡萄，沒有弄掉也沒有弄碎。在他驚訝的眼神中，把葡萄吃了下去。這種擁有14個自由度的義肢不僅可以完成吃葡萄的目標，還可以讓士兵一滴不漏地把盛滿牛奶的勺子送入嘴里，這是身體完好的卡門都自嘲無法做到的事。殘疾士兵的妻子激動地對卡門說：“這是他19年來第一次喂自己吃東西。”

在機械假肢的成功之后，美國國防部又提供了一個設想：既然你可以做個完美的擬人化的手臂，那么對于輪椅，你應該也可以做一個。于是，卡門再次啟程去了復員軍人康復中心，那里有很多的下肢殘疾軍人。和他們聊天，卡門得到研發(fā)全新輪椅的靈感。最終，一位殘疾軍人的話打動了他：“我需要的輪椅不是要跑多快，或者有多么智能，我只需要兩個功能——能不借助殘疾人輔助通道自由地上下樓梯，還有就是能讓我的視線和正常人保持平視的狀態(tài)?！?/p>

能爬樓梯與和人平視，于是，第一代卡門輪椅誕生了。它不僅能走樓梯，能360度轉(zhuǎn)向，還滿足了那位大兵的需求：坐在輪椅上能和他人平視。

卡門獲得了美國國防部的大筆訂單，還因此獲得了國家科技獎等多項大獎。之后他覺得，這輪椅車實在是太牛了，而且他認為快速移動的電子移動設備，將會淘汰污染、擁擠的城市傳統(tǒng)交通工具，于是決定將輪椅改造一下，做一個通用的民用版本：于是平衡車被造了出來，這就是后來風靡世界的賽格威，大家經(jīng)常在路上看到的那種獨輪平衡車的鼻祖，依靠身體重心控制前進后退。

卡門的個人發(fā)明專利超過400個，而且這個數(shù)字還在不斷增加，他被稱為現(xiàn)代版愛迪生?？ㄩT不喜歡那種能賺大錢的發(fā)明，他的眾多發(fā)明，更加體現(xiàn)了人道主義精神。

年輕人應該去改變世界

世界上最大的危機是什么？金融崩盤？糧食？石油？都不是……是我們平常最不重視的水。十多年前，卡門開始做一個“彈弓”水凈化系統(tǒng)，來解決世界性的水危機。這臺機器像一臺家用冰箱這么大，有一根電源線、一根進水軟管、一根出水軟管?？ㄩT稱：“無論把這根進水管插進哪一種水體里面，從出水管里流出來的都絕對是百分之百純凈的達到藥用級別可用于注射的水?！?/p>

如今，這種機器的最新型號一天能夠凈化1000升的水，而它的功耗僅僅相當于一個電吹風。讓世界上最偏遠的村莊都能用上這個技術，至少在五年內(nèi)不需要維修；讓沒錢喝到干凈水的窮人首先用到這個技術，是卡門最想做到的事。他已經(jīng)與可口可樂公司就共同生產(chǎn)、配送“彈弓”的問題進行過談判。當然最重要的是，他想利用可口可樂公司龐大的供應鏈來幫助推廣和維護“彈弓”?？煽诳蓸吠瞥隽艘幌盗小皬椆钡默F(xiàn)場實驗。如果實驗取得成功，那么它就可以為全世界的農(nóng)村社區(qū)提供幫助了。

卡門雖然沒有念完大學，但他得到凱特林大學、喬治亞理工學院、伊利諾理工學院和普利茅斯州立大學好幾個榮譽博士學位，并被選為美國國家工程學院院士，入選美國國家發(fā)明家名人堂。

卡門覺得現(xiàn)在很多年輕人都在追逐致富的捷徑，但對于大多數(shù)人來說，那是不切實際的。他想要說服年輕人去改變世界，因此鼓勵學生去學科學或工程。他成立了一個科學營“SEE互動學習中心”，讓學生有機會接觸最新的科技；之后又成立了“FIRST組織”，鼓勵學生學習科技與工程，該組織每年都在超過55個國家和地區(qū)舉辦機器人比賽。至今，卡門已經(jīng)幫助了超過100萬名青少年。在他看來，這些小孩子都將成為推動科技發(fā)展的偉大發(fā)明家。

現(xiàn)年66歲的卡門不會停止發(fā)明，就像他曾經(jīng)安慰一個失去雙臂的孩子時說的那樣：“你知道嗎，第一架飛機在1903年飛行了100英尺，連鴿子都不會羨慕它，然而我們現(xiàn)在有了各種飛機。如果有一天你的伙伴嫉妒你的義肢了，我就會停止我的工作。但在那之前，我會一直做下去?！?/p>

編輯鐘健

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