吳云

在中國，無時無刻都能看見打麻將的人。就是這樣一種全民娛樂活動，我們卻對其歷史不甚了了。比如說，每天都在嚷著麻將，可是“麻將”這個詞從哪里來，到底表達什么意思呢？

民俗學者告訴我們，麻將牌的前身是“護糧牌”。在江蘇太倉，曾有一個皇家的大糧倉。糧多自然麻雀也多了，因為小小的麻雀，損失了不少糧食，管理糧倉的官吏為了獎勵捕雀者，就用籌牌記錄捕雀數(shù)目，并憑此發(fā)放酬金，這就是“護糧牌”。

麻將起源于“護糧牌”，這就解釋了麻將中的很多術語：比如說，“筒”即是槍筒，“萬”是賞錢。這也解釋了麻將這個名字的來歷：麻將其實就是麻雀，打麻將就是打麻雀。

來自北方的讀者，可能還一下轉不過彎來：麻將怎么是麻雀呢？由于麻將起源于江浙地區(qū)，普通話里，麻雀的雀讀què，麻將的將讀jiàng。但在江浙地區(qū)的大部分方言里，雀是不送氣聲母、入聲韻，讀音近似一個短促的jia。而吳方言的兒化則是加一個ng，這么一來，jia就成了jiang，麻雀成了“麻將”。endprint