張鴻福

光緒十四年七月二十七日（1888年9月3日），朝廷發(fā)布懿旨：“皇帝大婚典禮，定于光緒十五年正月二十七日舉行?！钡菚r(shí)候秀女還沒選，皇后會是誰？這是朝野內(nèi)外許多人關(guān)注的問題。

到了九月，宮中最大的事情就是選秀了。選秀每三年舉行一次，只從八旗年齡13歲至16歲的健康女子中選，選中者“或備內(nèi)廷主位，或?yàn)榛首?、皇孫拴婚，或?yàn)橛H、郡王及親、郡王之子指婚”。這次是為光緒皇帝選后，朝廷自然更加重視。符合條件的六十余名秀女，在九月初陸續(xù)趕到京城。初選前一天，日落時(shí)按既定順序乘騾車出發(fā)，入夜時(shí)分進(jìn)入地安門，停在紫禁城神武門外，等宮門開啟后，她們按次序下車跟隨宮中太監(jiān)進(jìn)入順貞門，宮中選秀才算正式開始。經(jīng)過一選再選，最后只留下了五名，將由皇帝親自從這五人中選定皇后和妃嬪。

這五個(gè)人的基本情況記錄在黃云紋花綾面、大紅紙內(nèi)心的秀女名冊上，墨筆楷書秀女歸屬佐領(lǐng)、旗籍、生辰、年歲、姓氏，還注有曾祖父、祖父、父親三代的官銜以及與皇族的關(guān)系。

第一名秀女，鑲黃旗，滿洲，副都統(tǒng)桂祥之女，二十一歲。嵩昆佐領(lǐng)。葉赫那拉氏。原任郎中景瑞之曾孫女、原任道員惠征之孫女、慈禧端佑康頤昭豫莊誠皇太后胞弟之女。

第二名秀女，鑲紅旗，滿洲。巡撫德馨之女，十八歲。富森布佐領(lǐng)。富察氏。

第三名秀女，鑲紅旗，滿洲。巡撫德馨之女，十七歲。富森布佐領(lǐng)。富察氏。

第四名秀女，鑲紅旗，滿洲。原侍郎長敘之女、原主事薩郎阿之曾孫女、原任總督裕泰之孫女。十五歲?；堇プ纛I(lǐng)。他他拉氏。

第五名秀女，鑲紅旗，滿洲。原任侍郎長敘之女。原任主事薩郎阿之曾孫女、原任總督裕泰之孫女。十三歲?；堇プ纛I(lǐng)。他他拉氏。

醇親王一直在關(guān)注宮中的選秀，等到這五人名單確定下來，他已經(jīng)明白慈禧心中的皇后人選，那就是她的胞弟副都統(tǒng)桂祥的女兒，小名叫二妞。秀女的年齡是13到16歲為宜，再大也很少超過18歲，而二妞年已二十有一，而能過五關(guān)斬六將，而且排名第一，不是再明顯不過了嗎？醇親王深為自己的兒子搖頭，因?yàn)檫@個(gè)未來的皇后，實(shí)在難如人意。

首先，這個(gè)二妞的模樣實(shí)在不受看，連中等也算不上，個(gè)頭雖高，但含胸駝背，繼承了她母親蒙古人的麥黃皮膚，稀疏的眉毛有些發(fā)黃，眼睛很大很圓，瞳孔里有一道黃圈圈，薄嘴唇，大嘴角，顴骨又高，天庭則又鼓又亮。這倒也罷了，最讓醇親王不滿意的，就是芳嘉園的家教實(shí)在差得太遠(yuǎn)。

芳嘉園胡同在朝陽門城墻根下，慈禧的胞弟桂祥的承恩公府邸就在那里，所以說到慈禧的娘家，都以芳嘉園代指。芳嘉園家教不好，一則是承恩公桂祥太窩囊，天天除了抽鴉片，沒有任何正經(jīng)事情好干，他倒是有機(jī)會見到高官顯貴，但他所能談的只有大煙泡、養(yǎng)鴿子和斗蟋蟀。芳嘉園當(dāng)家的是桂祥的霸道福晉，她的霸道和缺乏家教由一件事可知：

道光皇帝的親孫子載澍，由慈禧指婚，娶了芳嘉園的三妞，結(jié)婚后夫妻兩個(gè)經(jīng)常吵嘴，載澍口無遮攔，閨房拌嘴說氣話，褒貶三妞娘家，又對指婚人露出不滿。三妞回家學(xué)舌，桂祥福晉挽起衣袖到孚郡王府興師問罪。

孚郡王短壽，已于十幾年前去世，當(dāng)家的是郡王福晉。她只想大事化小，小事化了，因此好言相勸道：“小夫妻吵嘴是常有的事。俗話說床頭吵嘴床尾和，咱們當(dāng)老人的只有從旁相勸，實(shí)在沒必要分出個(gè)是非來，也沒法分出是非?？傊?，只勸和不拱火就成了。”

可是桂祥福晉是懷著為女兒出氣的目的前來，見孚郡王福晉沒有責(zé)備自己兒子的意思，就道：“好，你不管，我管?！彼苓M(jìn)宮去，向慈禧添油加醋告了一狀。慈禧勃然大怒，請出宗正及所有的王爺出來議罪，慈禧堅(jiān)持以大不敬處死，虧得眾王爺求情，才改為褫職奪府，并杖責(zé)一百，發(fā)往宗人府圈禁。

本來內(nèi)務(wù)府杖責(zé)有一套辦法，只是做足杖責(zé)的樣子，一五一十地唱數(shù)，人基本無甚大礙。但桂祥福晉卻親自監(jiān)刑，說如果要是行刑搗鬼，她就再次稟報(bào)太后。結(jié)果行刑的人不敢耍花樣，只好一五一十地打，幾乎把載澍打死，然后被投入宗人府圈禁起來。桂祥福晉氣也出了，但女兒從此守活寡，何苦來哉？

芳嘉園家教如此，如何能夠教出淑德賢惠的女兒來？慈禧執(zhí)意要以二妞為后，將來帝后難洽，可想而知。

慈禧最信任的榮壽公主當(dāng)然也看出她的立后意圖。榮壽公主是恭親王奕的女兒，宮中都稱“大格格”。當(dāng)年為了酬謝恭親王輔佐垂簾的功績，慈禧把她接進(jìn)宮去，封為固倫榮壽公主。向來只有皇上的親生女兒才封固倫公主，王府格格只能封和碩公主。恭親王代女兒辭而不受，兩宮只好封她為和碩榮壽公主。但恭親王被罷黜后，榮壽公主反而更受信任，重新封為固倫公主。

榮壽公主當(dāng)年由慈禧指婚給額駙景壽的兒子志端（榮壽公主的姑家表哥）為福晉，誰料志端短壽，結(jié)婚未育子嗣就一命歸西。榮壽公主從此入宮，一直陪伴慈禧。太后視她為心腹，覺得榮壽公主說話辦事不偏不倚，沒有被人利用的嫌疑。

榮壽公主心里明鏡似的，太后是要把自己的侄女立為皇后，但皇上肯定不喜歡這位表姐。而最終的結(jié)果她也能預(yù)見得到，十有八九皇上會被迫接受慈禧的選擇。既然這一點(diǎn)沒法改變，何不讓事情更順利一些，對太后皇上都好呢？所以她問道：“皇額娘，立后是件大事，皇上弟弟還年輕，您有沒有什么需要提醒他一下？”

慈禧搖頭道：“我撫養(yǎng)了他十幾年，他應(yīng)當(dāng)明白我的一片苦心，我看沒什么需要提醒的，皇帝應(yīng)該長大了?！?/p>

欽天監(jiān)選定的立后吉日是十月初五，吉時(shí)則是寅時(shí)，也就是早晨四點(diǎn)鐘。李蓮英來提醒道：“老佛爺，吉時(shí)快到了，您該起駕了?！?/p>

“大妞，告訴他們，走?！贝褥f的這個(gè)“他們”，包括皇上，還有內(nèi)務(wù)府大臣福錕的福晉，領(lǐng)侍衛(wèi)大臣榮祿的福晉。

慈禧在前，光緒帝緊跟，然后是榮壽公主，再后是福錕福晉、榮祿福晉。慈禧身邊則是斜著身子，一會兒看前面，一會兒看腳下的李蓮英，他嘴里不斷說道：“老佛爺，您走好，不急，您到的時(shí)候，保準(zhǔn)是吉時(shí)?！?/p>

選后的地點(diǎn)是體和殿。

此時(shí)殿內(nèi)設(shè)了御座，御座前設(shè)御案，除御座鋪的是黃緞外，其余全是披紅，手臂粗的蠟燭也是大紅的，殿內(nèi)的幾盆炭火，此時(shí)也發(fā)出紅紅的火光，整個(gè)大殿內(nèi)被喜氣洋洋的紅色籠罩著。

體和殿前后開門，中間一間其實(shí)就是貫通南北兩宮的過道。慈禧一行從后門進(jìn)了大殿，在御座上坐下，幾座西洋鐘幾乎同時(shí)敲起，都是四下，恰是選定的吉時(shí)“寅時(shí)”。

慈禧吩咐道：“把東西擺上來?！?/p>

兩個(gè)太監(jiān)各抱一只錦盒上來，李蓮英把里面的東西擺到御案上。一件是蓮花柄首玉如意，這是選后的信物，皇帝交給誰，誰就是統(tǒng)攝六宮的皇后；然后是兩對紅緞上繡交頸鴛鴦的鮮艷荷包。按大清會典，與如意一樣，一般荷包也只有一只，皇帝交給誰，誰便會被封皇貴妃或妃，從來沒有四只的時(shí)候。最直接的推測，是太后想把這五個(gè)秀女都留下。

看李蓮英擺好了，慈禧又吩咐：“讓她們進(jìn)來吧。”

李蓮英到殿門前喊道：“福大人，太后口諭，讓她們進(jìn)來?！?/p>

已經(jīng)恭候在體和殿廊下的內(nèi)務(wù)府大臣福錕“喳”了一聲，沖著西邊的小房子拍三下巴掌，五個(gè)秀女各有兩個(gè)內(nèi)務(wù)府的嬤嬤陪著，再一次整理衣冠，也再一次被囑咐：“沉住氣，不要慌，回話的時(shí)候一定要響亮干脆，聲音又別太大。”五個(gè)秀女由桂祥的女兒葉赫那拉氏打頭，然后是江西巡撫德馨的兩個(gè)女兒富察氏，最后是侍郎長敘的兩個(gè)女兒他他拉氏。福錕領(lǐng)她們進(jìn)殿后退到一邊，五個(gè)人從左往右排為一行。

慈禧拿起御案上的如意道：“皇帝，這下面的五個(gè)人選誰做皇后，你自己裁決，選中誰，就把如意交給誰?！?/p>

光緒帝推辭道：“這是大事，請親爸爸做主，皇兒不敢自主。”

“皇后必是你如意的，應(yīng)當(dāng)你自己來選?！?/p>

光緒帝接過如意，向五名秀女走過去，他走到慈禧侄女也就是他的表姐面前，大家都以為如意必是非她莫屬，沒想到皇上稍做猶豫后，一側(cè)身子將如意遞向江西巡撫德馨的大女兒。就在德馨的女兒就要伸手的那一刻，慈禧用力咳嗽一聲，嚴(yán)厲地叫了一聲“皇帝”。

光緒帝被嚇了一跳，回頭看“親爸爸”。燭光搖曳里，“親爸爸”的臉色異常難看，右嘴角向下掛，而左側(cè)的眉毛微微上揚(yáng)，這是她震怒的表情。她向自己侄女方向努努嘴，光緒帝稍做猶豫，把遞出的如意收回，把頭扭到一邊，遞給含腰駝背的葉赫那拉氏。

葉赫那拉氏跪下去，舉起雙手接過如意道：“妾葉赫那拉氏謝恩?！?/p>

光緒帝仿佛眼里沒這個(gè)人，轉(zhuǎn)回身回到原來的地方，一句話也不說。葉赫那拉氏只好自己站起來。

慈禧看在眼里，知道皇上心儀的是德馨的兩個(gè)女兒。這對姐妹的確稱得上是國色天香，如果入宮，將來后宮寵愛集一身，自己的侄女必被冷落。慈禧對這兩姐妹立即從心底厭惡，把兩人的綠頭簽丟到一邊，這就是所謂的“摞牌子”，淘汰了。干脆剩下的也不用皇帝選了，她拿起一對荷包道：“大格格，把這對荷包給侍郎長敘的女兒?！?/p>

榮壽公主拿著一對荷包，遞給長敘的兩個(gè)女兒。大的15歲，小的只有13歲。但大的反而沒有小的反應(yīng)快，兩個(gè)人跪下接過荷包，小的先道：“給太后、皇上謝恩?！贝蟮倪@才也跟著說一遍。

站起來后，小的又道：“給大公主謝恩。”她甜甜地一笑，圓臉上兩個(gè)酒窩非常迷人。

“回宮?！贝褥l也不看，就起身離開了。

榮壽公主扶她離開御座，光緒帝不聲不響跟在后面?；氐絻π銓m，慈禧冷淡地對光緒帝道：“你跪安吧?！?