李翊

1892年唐廷樞逝世之時(shí)，上?！侗比A捷報(bào)》報(bào)道：“他的死，對(duì)外國(guó)人和對(duì)中國(guó)人一樣，都是一個(gè)持久的損失?！?/p>

唐廷樞，號(hào)景星，廣東香山縣（今中山縣）人。這里鄰近澳門、香港，早期的買辦，很多從這里產(chǎn)生。到了唐廷樞充當(dāng)買辦的19世紀(jì)60年代以后，這里已經(jīng)有不少買辦世家，出現(xiàn)了買辦的第二代。和唐廷樞同鄉(xiāng)并且先后不久擔(dān)任洋行買辦的徐潤(rùn)和鄭觀應(yīng)，就是例子。

徐潤(rùn)的伯父徐昭珩，在19世紀(jì)50年代初期，就已經(jīng)總理上海寶順洋行“行內(nèi)辦房事務(wù)”。徐潤(rùn)本人15歲就“留寶順行學(xué)藝辦事”，繼承了他伯父的衣缽。鄭觀應(yīng)的叔父鄭廷江在上海是一個(gè)頗有勢(shì)力的商人，曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)柯化威洋行的買辦。鄭觀應(yīng)17歲進(jìn)洋行“供奔走之勞”，也是從鄭廷江那里學(xué)習(xí)英文開(kāi)始。

唐廷樞的父親，是香港一個(gè)外國(guó)人的聽(tīng)差。唐廷樞的哥哥唐廷植，弟弟唐瑞芝、唐國(guó)泰，都是當(dāng)時(shí)聞名的買辦人物。而他的侄兒唐杰臣和侄孫唐紀(jì)常，也繼承了他們的衣缽。單是怡和洋行一家，從唐廷樞經(jīng)唐廷植、唐杰臣到唐紀(jì)常四任買辦為時(shí)達(dá)半個(gè)世紀(jì)以上。

唐廷樞少年時(shí)期，在香港的一家教會(huì)學(xué)堂接受了6年教育。用他自己的話說(shuō)，他是一個(gè)“受過(guò)徹底的英華教育”的人。他學(xué)得一口好英語(yǔ)，“說(shuō)起英語(yǔ)來(lái)，就像一個(gè)英國(guó)人”。離開(kāi)學(xué)校以后，唐廷樞在香港一家拍賣行里當(dāng)過(guò)一名職位很低的助手。從1851年起他先在香港英國(guó)殖民政府當(dāng)了7年翻譯，后在上海海關(guān)擔(dān)任了三年所謂關(guān)長(zhǎng)。1861年，唐廷樞通過(guò)同鄉(xiāng)、怡和洋行買辦林欽的介紹，開(kāi)始“代理該行長(zhǎng)江一帶的生意”。兩年以后，唐廷樞正式接替林欽，開(kāi)始了他10年的買辦生涯。

還在擔(dān)任香港政府翻譯的時(shí)候，唐廷樞開(kāi)始經(jīng)商。早在1858年以前，他就在香港投資于兩家當(dāng)鋪，其后在60年代初期上海一度出現(xiàn)的棉花出口貿(mào)易的高潮中，他又進(jìn)而從事棉花投機(jī)生意。他獨(dú)自經(jīng)營(yíng)的修華號(hào)棉花行，實(shí)際上成為外國(guó)洋行收買中國(guó)棉花的一個(gè)代理機(jī)構(gòu)。

擔(dān)任怡和買辦以后，唐廷樞除了為怡和經(jīng)理庫(kù)款、收購(gòu)絲茶、開(kāi)展航運(yùn)、在上海以外的通商口岸擴(kuò)大洋行勢(shì)力等經(jīng)常業(yè)務(wù)以外，還為他的老板投資當(dāng)鋪、經(jīng)營(yíng)地產(chǎn)、推銷鴉片、運(yùn)銷大米食鹽甚至染指內(nèi)地礦產(chǎn)的開(kāi)采。一句話，就像他的老板所說(shuō)，“唐景星現(xiàn)在是站在我們的鞋上”。也就是站在怡和的立場(chǎng)上，代理怡和的一切生意。同時(shí)，他又和林欽合伙開(kāi)設(shè)茶棧，以適應(yīng)洋行收購(gòu)茶葉的需要，并先后投資于上海三家錢莊，以周轉(zhuǎn)他的商業(yè)活動(dòng)。而為了買辦業(yè)務(wù)和自營(yíng)商業(yè)的兩種需要，他又在洋行之中，設(shè)立了自己的“辦房”，也就是買辦的事務(wù)所。

上海三個(gè)和對(duì)外貿(mào)易關(guān)系密切的同業(yè)公所——絲業(yè)、茶業(yè)兩公所和經(jīng)營(yíng)鴉片的洋藥局，在1868年以前都已先后建立。唐廷樞和徐潤(rùn)等人都是這三個(gè)機(jī)構(gòu)的董事，是把持這些機(jī)構(gòu)的核心力量。

1873年是唐廷樞一生重要的轉(zhuǎn)折。他離開(kāi)了怡和洋行，參加當(dāng)時(shí)以李鴻章為背景的輪船招商局的改組工作。唐廷樞之所以愿意“脫下外國(guó)的洋皮鞋，穿上中國(guó)的土布鞋”是有原因的。據(jù)說(shuō)唐廷樞有一次回香山過(guò)年，坐的是洋人的船。正趕上臺(tái)風(fēng)，耽誤行期。船上淡水有限，于是洋人定了個(gè)政策：船上所有中國(guó)人一天只有一瓢水的用量；而船艙底部的洋人，反而沒(méi)有限制。國(guó)家落后，民族軟弱，受人欺侮，這讓唐廷樞深感痛心。所以，當(dāng)李鴻章發(fā)出邀約，他便答應(yīng)了下來(lái)。

從1873年到1876年，唐廷樞的活動(dòng)，主要在輪船招商局。隨著洋務(wù)派企業(yè)活動(dòng)的擴(kuò)大，唐廷樞在洋務(wù)派官僚心中的地位日益提高。1876年，唐廷樞一方面接受福建巡撫丁日昌的委托，籌辦福建、臺(tái)灣兩地的洋務(wù)；另一方面又受李鴻章的委派，積極籌辦開(kāi)平煤礦，與此同時(shí)，他在招商局也進(jìn)行了大量的工作。1885年他完全脫離招商局，專管開(kāi)平煤礦。這是唐廷樞一生所經(jīng)營(yíng)的企業(yè)中歷時(shí)最久的一個(gè)。這個(gè)煤礦從勘察礦址、擬定計(jì)劃、招集資本到正式開(kāi)采，都是在他親自主持之下進(jìn)行的。這個(gè)礦的年產(chǎn)量，在19世紀(jì)的末期，曾經(jīng)達(dá)到78萬(wàn)噸的高峰，為當(dāng)時(shí)其他的官商煤礦所不及。作為它的組成或附屬部分，還有中國(guó)自營(yíng)的第一條鐵路——開(kāi)平鐵路和中國(guó)自營(yíng)的第一家水泥廠——唐山細(xì)棉土廠。這些也都是在唐廷樞倡議和主持下興辦的。這所煤礦為洋務(wù)派官僚提供了他們所汲汲以求的“海防用項(xiàng)”。

另一方面，洋務(wù)派官僚企業(yè)也為唐廷樞這樣“久賈而官”的人準(zhǔn)備了政治上的晉身之階。在唐廷樞進(jìn)入招商局之前，他就已經(jīng)取得了一個(gè)同知的頭銜，以后他的官銜隨著他在洋務(wù)派官僚企業(yè)中的地位而上升，由同知升為道臺(tái)，他的聲名在洋務(wù)派官僚中間，得到交口稱譽(yù)。

雖然辭去了買辦的職務(wù)，唐廷樞并沒(méi)有割斷與洋行的聯(lián)系。他讓哥哥唐茂枝進(jìn)入洋行當(dāng)買辦，通過(guò)哥哥“巨大勢(shì)力和努力奔走”，怡和洋行買辦這個(gè)職位實(shí)際上成為唐廷樞在上海調(diào)動(dòng)資金的代理人。他同時(shí)在兩方面都有投資。正如徐潤(rùn)所透露的：太古、怡和、招商局三公司齊價(jià)合同之所以能簽訂，是由于唐廷樞在英國(guó)和這兩家洋行的行東做了最密切的訂交。到了開(kāi)平礦務(wù)局后，唐廷樞又把礦局和開(kāi)平鐵路公司在倫敦的業(yè)務(wù)，全部托付給怡和的老板惠代爾，在業(yè)務(wù)上彼此合作無(wú)間。正因此，唐廷樞在外國(guó)洋行和商人中間，也保持著很高的聲譽(yù)。

不過(guò)，外界對(duì)唐廷樞褒貶不一。在收買旗昌輪船公司的交易中，有人揭發(fā)他利用公司股票跌價(jià)的機(jī)會(huì)，挪用公款私購(gòu)大量旗昌股票，從中賺取暴利。在1883年招商局財(cái)政困頓，不得不向怡和洋行借債度日時(shí)，他又以怡和借款，“擅抵私欠”。他和徐潤(rùn)等人利用公款進(jìn)行投機(jī)活動(dòng)，使得招商局財(cái)政在1884年的上海金融風(fēng)潮中一度陷入困境。

19世紀(jì)70年代以后，唐廷樞在洋行企業(yè)和洋務(wù)派官僚企業(yè)之外，進(jìn)一步擴(kuò)展自己的企業(yè)活動(dòng)。在進(jìn)入招商局之前，他曾在香港集資數(shù)十萬(wàn)元，“先租兩船，往來(lái)港滬”。進(jìn)入招商局以后，他和徐潤(rùn)等人先后創(chuàng)辦長(zhǎng)源泰、長(zhǎng)發(fā)兩堆棧和仁和、濟(jì)和兩保險(xiǎn)公司，開(kāi)中國(guó)人自辦保險(xiǎn)公司的先導(dǎo)。此外，在開(kāi)平礦局期間，他在礦業(yè)和工業(yè)的投資方面進(jìn)行了很多試探。就在他死去的前一年，還邀約鄭觀應(yīng)計(jì)劃經(jīng)營(yíng)造紙廠，而在他去世的當(dāng)年，又和徐潤(rùn)等人籌辦熱河的建平金礦。這些試探活動(dòng)，大都半途而廢（如承平銀礦、天華銀礦），有的根本沒(méi)有開(kāi)辦（如遷安鐵廠）。從這一系列的活動(dòng)中，可以清楚地看出，19世紀(jì)80年代以后，唐廷樞的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，已經(jīng)逐漸由流通領(lǐng)域的商業(yè)轉(zhuǎn)向生產(chǎn)領(lǐng)域的工礦企業(yè)。

1892年10月7日，唐廷樞病死于天津。根據(jù)他生前在各企業(yè)的投資估計(jì)，他遺留的財(cái)產(chǎn)，至少在百萬(wàn)兩以上。但是，他的同行卻說(shuō)他“身后蕭條，子嗣靡依，未能稍食其報(bào)”。

（參考書(shū)目：《唐廷樞研究》 汪敬虞著）