從茫茫太空中將衛(wèi)星召回地面，再令其準(zhǔn)確地降落在預(yù)定地點，談何容易！空間大國美國，曾經(jīng)一連發(fā)射了12顆返回式衛(wèi)星，但它們都不聽招呼地“叛逃”了。第13顆雖然從天外搖搖晃晃地跑了回來，卻無視主人給它劃定的范圍，一頭扎進了波濤洶涌的大海。

1975年11月26日，中國第一顆返回式衛(wèi)星終于穿云破霧飛上了太空。當(dāng)人們沉浸在發(fā)射成功的喜悅中時，王希季卻提著簡單的行李匆匆地趕往衛(wèi)星測控中心。他的任務(wù)還沒有完成，他還要等待著送走的那顆衛(wèi)星再聽話地返回地面。那幾天，他連睡覺都“睜”著眼睛。

3天后，天空中終于出現(xiàn)了那頂紅白相間的降落傘。在王希季看來，那是盛開在天空中的一朵最美的奇葩。傘下拽著的，就是那個讓他望眼欲穿的、被大氣層燒得黑糊糊的回收艙。它飄過崇山峻嶺，準(zhǔn)確地落到了預(yù)定的回收地點。

這時候，王希季和他的試驗隊隊員們就是世界上最幸福、最快樂、最沒大沒小的人了。這顆衛(wèi)星的回收成功使中國成為繼美國、前蘇聯(lián)之后，世界上第三個掌握衛(wèi)星返回技術(shù)的國家。葉劍英副主席在衛(wèi)星試驗結(jié)果報告上揮毫批下7個大字：返回式衛(wèi)星有功！曹青

空間搶灘寄豪情

世界上還沒有任何國家在空間微重力條件下的衛(wèi)星中進行過砷化鎵單晶生長試驗。如果試驗成功，將有很高的學(xué)術(shù)價值和經(jīng)濟前景。在空間競爭日益激烈的情況下，誰先上天誰就是第一！

衛(wèi)星技術(shù)專家閔桂榮找來王希季作了深入的分析和研究。作為衛(wèi)星總設(shè)計師，王希季需要回答3個問題。

第一，能不能利用我國自行研制的返回式衛(wèi)星進行微重力搭載試驗？王希季干脆地回答：能。

第二，能不能在短時間內(nèi)，即在還有5個月就要發(fā)射的下一顆返回式衛(wèi)星上進行搭載試驗？王希季思考片刻后回答：能！

第三個問題是當(dāng)時爭議頗大的。一種意見認(rèn)為，如果進行搭載就全部上法國馬特拉公司提供的有效載荷，既能賺錢又可打入國際市場；另一種意見認(rèn)為，應(yīng)該先上國內(nèi)的，特別是砷化鎵單晶試驗，爭取世界第一。王希季的回答卻是：國內(nèi)國外的，全上！

當(dāng)時衛(wèi)星的進場日期已定，在狀態(tài)已經(jīng)確定的情況下要增加有效載荷，衛(wèi)星整體就要做狀態(tài)變動，布局也要改變，而挪動其中任何一個位置，都有可能導(dǎo)致整星失去平衡。尤其是做砷化鎵單晶試驗用的晶體加工爐，里面的溫度高達(dá)1200度，衛(wèi)星帶著它就像帶上了一個隨時可能發(fā)生不測的“小炸彈”。

5個月過去了，奇跡再次發(fā)生。1987年8月，砷化鎵單晶生長試驗獲得了極大成功。當(dāng)王希季看到那火炬狀的、沒有任何雜質(zhì)條紋的砷化鎵晶體時，不由激動得熱淚盈眶。中國在利用外層空間資源上，終于跨入了世界先進行列。曹青