2016年，湄公河三角洲出現(xiàn)了近十年來最嚴(yán)重的干旱。嚴(yán)重的干旱加劇了湄公河下游的淡水緊張局面，造成了該河自1926年以來的最低水位。干旱對于湄公河流域的農(nóng)民、漁民和農(nóng)業(yè)的影響是毀滅性的。據(jù)柬埔寨洞里薩湖漁業(yè)部門的報(bào)告，干旱使當(dāng)?shù)氐乃黄骄陆盗?米以上，嚴(yán)重地減弱了湖泊的天然洪水調(diào)節(jié)能力，干旱的影響也擴(kuò)大到周圍的森林，還影響了魚類的產(chǎn)卵區(qū)域。湄公河三角洲是越南的糧食主產(chǎn)區(qū)，被稱為越南的“飯碗”，湄公河水位的降低減少了陸地阻止海水入侵的能力，導(dǎo)致海洋的鹽水入侵內(nèi)陸90余公里，破壞了越南南部的稻田和農(nóng)產(chǎn)品供應(yīng)。

由于水電開發(fā)和氣候變化，干旱對湄公河的影響更加嚴(yán)重。 2016年的氣溫記錄超過前一年，成為近十年來的最熱氣溫。然而，影響湄公河水位的不僅是極端天氣（例如減少的降雨和過熱的溫度），還包括湄公河上大大小小的水電開發(fā)項(xiàng)目。

河流下游大壩選址正在如火如荼地進(jìn)行，這種做法與科學(xué)家的警告和建議相悖，科學(xué)家的研究表明，在湄公河下游過度地修建水壩會(huì)造成不可逆轉(zhuǎn)的后果。 2016年1月，老撾政府宣布該國的棟沙宏水電站開始建設(shè)，該水電站的建設(shè)遭到鄰國和湄公河其他社區(qū)的反對，因?yàn)樵撍娬镜慕ㄔO(shè)，對河流下游的漁業(yè)和糧食安全造成威脅。還有，老撾的沙耶武里水電站的建設(shè)并沒有經(jīng)過湄公河協(xié)商委員會(huì)的討論。2016年11月，老撾政府宣布他們要在湄公河主流上修第三座水電站，該水電站靠近泰國邊境。以上實(shí)例說明，湄公河下游的水利開發(fā)各國之間缺乏溝通，妨礙了流域水資源的合理開發(fā)利用。

當(dāng)前湄公河的大壩建設(shè)模式，特別是在當(dāng)前氣候變化不確定的時(shí)代，是非常危險(xiǎn)和短視的。 2016年的事件應(yīng)該為湄公河各國政府以及與湄公河相關(guān)的國際組織敲響警鐘。盡管該地區(qū)不可避免地受到氣候變化的影響，但是可以通過湄公河水土保護(hù)措施，以及投資可再生能源代替水電的開發(fā)利用，改變水電過度開發(fā)的局面。

湄公河流域地區(qū)的繁榮及其未來發(fā)展，都與湄公河的生態(tài)健康密切相關(guān)。河流的連通性是實(shí)現(xiàn)河流生態(tài)健康的關(guān)鍵，湄公河的漁業(yè)和其他自然資源的可獲得情況，取決于河流的泥沙和營養(yǎng)物質(zhì)的平衡交換，在肥沃的洪泛區(qū)可持續(xù)地生產(chǎn)糧食作物也是如此。破壞這種平衡就會(huì)造成重大影響，氣候變化的進(jìn)一步加劇，以及沿河水壩建設(shè)的進(jìn)一步進(jìn)行，只會(huì)進(jìn)一步惡化河流的生態(tài)。湄公河除了能為人們提供豐富的自然資源外，還是很多珍稀物種重要的棲息地，同時(shí)，湄公河對于緩解氣候變化對人類的影響至關(guān)重要。河流在幫助脆弱社區(qū)適應(yīng)氣候變化和減輕極端天氣事件影響方面發(fā)揮關(guān)鍵作用。例如，湄公河是保護(hù)河口三角洲地區(qū)免受海平面上升影響的必需。

氣候變化和未來不確定性的增加，也使水電的存在處于風(fēng)險(xiǎn)之中。更加頻繁的干旱將使許多水電項(xiàng)目無利可圖，極端的降雨增加了垮壩事件發(fā)生的概率，更容易形成災(zāi)難性的洪水。

同時(shí)，全球?qū)μ柲芎惋L(fēng)能項(xiàng)目的投資遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了水電。據(jù)彭博新能源財(cái)經(jīng)2016年報(bào)告，2015年全球?qū)︼L(fēng)能和太陽能的投資達(dá)2710億美元，對化石燃料的投資達(dá)130億美元，而對大型水電的投資為230億美元。湄公河沿岸的國家有機(jī)會(huì)成為清潔能源和可再生能源的領(lǐng)導(dǎo)者。為了做到這一點(diǎn)，湄公河沿河各國政府必須重新考慮水電開發(fā)，除了水電以外，還可以考慮對風(fēng)能和太陽能進(jìn)行投資。

毫無疑問，2017年會(huì)給脆弱的湄公河和居住在該流域的人們帶來更多的不可預(yù)測性。湄公河沿河的各國政府將如何選擇？遏制過剩的、不可持續(xù)的水電開發(fā)，而投資于一些有利于湄公河生態(tài)健康的產(chǎn)業(yè)，將會(huì)使東南亞數(shù)百萬人受益。