郗旺
勺嘴鷸(Eurynorhynchus pygmeus)是一種小型鸻鷸類水鳥,其獨(dú)特的嘴型、軟萌的身姿、彪悍的生活史,妥妥地俘獲了全球觀鳥愛好者及生物學(xué)家的心。勺嘴鷸雖然個(gè)頭迷你,只有手掌那么大的小身板卻能跨越近萬公里進(jìn)行遷徙。但繁殖地、越冬地和遷徙途中的艱難險(xiǎn)阻,使其種群數(shù)量近年來急劇下降,目前全球已不足700只。其中,遷徙中轉(zhuǎn)站棲息地的減少(特別是灘涂類的濱海濕地),就是它們以及其它候鳥們生存的挑戰(zhàn)之一。這些候鳥們對(duì)灘涂濕地有多依賴?看Ta們的嘴就知道了啊。
我國(guó)大陸面向太平洋的海岸線總長(zhǎng)近兩萬公里。其中有一類特殊的海岸——灘涂。不管是江河河口沉積的泥沙或平緩平原延伸入大海的區(qū)域,這些灘涂在漲潮時(shí)是一望無際的大海,而在退潮后則成為了難以涉足的泥灘。
粗看了無生氣的泥灘卻并非“荒地”。跋涉其中,你就能見到令人難以想象的生物多樣性。
招潮蟹悠悠地爬出自己的洞穴,一邊揮舞著一側(cè)龐大的蟹鉗來向不懷好意的同性示威,一邊用另一側(cè)的小螯來將細(xì)碎的有機(jī)物送入口中;蟛蜞則是“左右開弓”,不放過任何一點(diǎn)能夠下肚的食物;彈涂魚憑借著能夠儲(chǔ)存水的鰓腔和有力的胸鰭,離開水面在泥灘上奮力地跳躍、扭動(dòng),盡可能地闊大自己“食堂”的范圍,各種螺類則緩緩地爬行在泥灘上,用齒舌刮取著泥土表面的藻類……而這些,僅僅是灘涂表面的情景。
在泥灘之下,同樣也是欣欣向榮:沙蠶將分泌的粘液做成了長(zhǎng)長(zhǎng)的蟲管,自己則藏身其中,僅漏出頭部的吻或觸手來搜尋食物;而各種雙殼貝類,如各種蛤、蟶、蚶們,用強(qiáng)有力的斧足將自己的身軀埋入厚厚的泥中,僅伸出出入水管來過濾水中的浮游生物……整個(gè)泥灘,無論從表面還是到泥下,都有著動(dòng)物活動(dòng)的痕跡。
這些動(dòng)物們?cè)邙B兒們眼中,是蛋白質(zhì)的最好來源。尤其是多種涉禽,就最鐘愛這食物豐富的泥灘了。長(zhǎng)期的演化讓它們具備了各自不同的特征——尤其是嘴的結(jié)構(gòu)可以適應(yīng)不同的獵物。
如果從顏色上來說,勺嘴鷸算不上特別美麗:它從頭頂?shù)奖巢渴腔液稚?,羽毛邊緣的白斑在它灰色的底色上綴上了點(diǎn)點(diǎn)的雪花紋,頭頂?shù)幕y更為細(xì)碎。而從胸到腹部則是絲絨白。它的翅膀尖是深灰色的,合攏在背部,就好像一個(gè)深色的“尾巴”。如果站在海灘的灘涂上一眼望去,它那嬌小的身姿很容易淹沒在同樣顏色的泥灘中,或者隱藏在灘涂其他的鳥群之中。
讓它“鷸立鳥群”的一點(diǎn)是它獨(dú)特的嘴巴,或者更專業(yè)一些——喙。正如它的名字所描述的那樣,勺嘴鷸的嘴巴末端向兩側(cè)擴(kuò)展延伸,不再是尖尖的一根,而活像一把隨身攜帶的小勺子。所以在觀鳥圈里說到“勺子”,那就是勺嘴鷸本尊沒錯(cuò)了。
隨身攜帶勺子,當(dāng)然和吃飯分不開了,然而這勺子并不是舀東西用的。如果從望遠(yuǎn)鏡里看過去,就能看到勺嘴鷸使用這把“勺子”的特殊方式——它翹起屁股低下頭,把勺子一樣的嘴插進(jìn)泥灘的淺水層中,然后一邊左右擺頭,一邊咂吧著嘴,看上去可愛又蠢萌。這正是發(fā)揮“勺子”優(yōu)勢(shì)的地方:寬大的勺子能夠鏟起活動(dòng)在泥灘上的小型軟體和甲殼類動(dòng)物,然后通過咂嘴,把多余的泥漿排掉,剩下的食物就容易下肚了。
勺嘴鷸每年秋季都會(huì)從遠(yuǎn)在西伯利亞東部沼澤淺灘中的夏季繁殖地出發(fā),向南縱跨整個(gè)東亞大陸,到達(dá)位于南海及東南亞沿海的越冬場(chǎng),而在初夏,它們又會(huì)向北出發(fā),進(jìn)行完成這長(zhǎng)達(dá)上萬公里的“往返跑”。因此一年之中,它們有兩次機(jī)會(huì)降臨江蘇東部的灘涂,作為遷徙途中的補(bǔ)給站,甚至少數(shù)一些并不繁殖的個(gè)體,還會(huì)停留在此處渡過整個(gè)夏季。小小的個(gè)頭卻要“長(zhǎng)征萬里”,隨著遷徙路徑上灘涂的減少,食物也越來越少,勺嘴鷸的數(shù)量已經(jīng)大大下降,據(jù)統(tǒng)計(jì)全世界能夠繁殖的勺嘴鷸約200對(duì),而更加悲觀的估計(jì)還不到這一數(shù)字的一半。
勺嘴鷸是用扁平的嘴巴來濾取泥灘表層動(dòng)物的代表。還有不少鳥類也有著形態(tài)類似的嘴巴,取食類似的食物。另一種體型大得多的鳥類琵鷺,也有尖端擴(kuò)展的嘴巴,這也是它名稱的由來。和勺嘴鷸一樣,它也會(huì)把嘴貼著泥灘表面左右劃動(dòng)來啄食碰到的獵物。不過,琵鷺沾了“大長(zhǎng)腿”和“大長(zhǎng)嘴”的光,在漲潮后被淹沒的泥灘上也能從容地捕食;“小短腿”勺嘴鷸就不得不隨著海水的上漲,退到還沒有被淹沒的泥灘上碰運(yùn)氣。
如果將左右掃動(dòng)看做是“地毯式”搜尋的話,那么更多的并沒有演化出扁嘴的鳥兒們,則選擇了啄擊這種“精確式”的捕食模式。在鷸類大家族中,有一些喜歡以貝類為食,大家可以腦補(bǔ)一下兒時(shí)老師講到“鷸蚌相爭(zhēng)”時(shí)的場(chǎng)景。
蠣鷸是愛吃貝類的代表,它的名字已經(jīng)和外殼堅(jiān)硬的貝類結(jié)下了不解之緣。蠣鷸最典型的標(biāo)志是粗壯尖銳、呈現(xiàn)橙紅色的嘴,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去,紅色的嘴接在黑白花的身體上,就好似插了一根胡蘿卜,所以讓蠣鷸在鳥圈有了一個(gè)“蘿卜嘴”的昵稱。蠣鷸會(huì)在泥灘中搜尋退潮后還來不及藏身厚泥中的貝類,再用這粗壯的嘴巴撬開,品嘗肥美的貝肉。
當(dāng)然,不要以為躲在泥灘深處就能躲過鳥兒們的搜捕。為了取食泥灘深處的動(dòng)物,有一些鳥兒演化出了特別的長(zhǎng)嘴,大杓鷸就是其中的代表。
大杓鷸有一個(gè)向下彎曲的長(zhǎng)得離譜的嘴巴,長(zhǎng)度可達(dá)頭寬的5倍以上。這長(zhǎng)嘴就是它們深挖淤泥中動(dòng)物的利器。在捕食時(shí),大杓鷸會(huì)仔細(xì)觀察泥灘上的蛛絲馬跡,一旦發(fā)現(xiàn)有蠕蟲或貝類留下的蟲管或是出入水管造成的孔洞,就將長(zhǎng)嘴插入其中,慢慢搜尋。盡管眼睛不能直接看到獵物本身,但是它嘴的尖端卻非常敏銳,能夠清晰地察覺到獵物的真正位置,然后準(zhǔn)確地叼出吞下。依靠這長(zhǎng)嘴,大杓鷸就可以從容捕捉其他鳥兒獵捕不到的獵物。
各種趁手的“開殼器”爭(zhēng)奇斗艷,讓不同的鷸類在捕食貝類時(shí)大占優(yōu)勢(shì),而其它沒有如此粗壯有力嘴的鳥類,就不得不退而求其次了。比如鶴鷸和青腳鷸盡管也有個(gè)長(zhǎng)嘴,但無奈力氣不夠,就只能捕捉些小型蠕蟲、小貝類和甲殼類為食。而體型更大的白鷺、大白鷺,對(duì)退潮時(shí)困在水洼中的魚類更感興趣,它們用自己的長(zhǎng)腿在水洼中不停地“抖、擻、擠、按”,將躲藏在暗處的魚兒趕出來,再準(zhǔn)確地啄住吃掉。
其實(shí),正因?yàn)闉┩可县S富而多樣化的食物,不但吸引了眾多的鳥兒前來,也因?yàn)楂C物的類型不同,讓鳥兒們?yōu)檫m應(yīng)不同的獵物而演化出了不同的形態(tài),造就了灘涂鳥類極高的多樣性。
據(jù)統(tǒng)計(jì),我國(guó)有近300種鳥類將沿海灘涂作為自己捕食棲息的場(chǎng)所,除了上面介紹過的鷸類和鷺類外,還有各種雁鴨類、鶴類、鸛類、類和潛鳥類等。這些鳥類依靠各自不同的捕食技巧和食性,占據(jù)著不同的生態(tài)位,共同生活在這大片的灘涂上。而一旦灘涂遭受污染或因?yàn)榻ㄔO(shè)而被開墾、填充,那么依賴這些“餐廳”的鳥類們,將無處填飽肚子。
沿海灘涂的消失,威脅的并不僅僅是極度瀕危的明星鳥類勺嘴鷸這一種鳥類。對(duì)于許多需要依靠灘涂生活的鳥類來說,它們都在面臨著巨大的危機(jī)。這些美麗而寶貴的灘涂正在面臨著被侵蝕、被開墾的危險(xiǎn)。長(zhǎng)期以來,這些沿海灘涂一直被視為荒地,而人口以及對(duì)基礎(chǔ)建設(shè)需求的增長(zhǎng),使得這些灘涂成為了被填埋、開墾的目標(biāo)。比如江蘇東臺(tái)的條子泥濕地,是勺嘴鷸等多種珍稀鳥種的重要棲息地,2014年一期匡圍完成至今,僅有60%多一點(diǎn)兒的墾區(qū)被利用,在仍有大量利用空間的情況下,在2020年前按計(jì)劃仍有更大規(guī)模的圍墾工程將完成。endprint