李科

每年從9月底到11月，海蟹多肉、河蟹多黃，正是一年之中最肥美的時候，正所謂“殼薄胭脂染，膏腴琥珀凝”，螃蟹在古代就有人間美味的美譽，唐代大詩人李白曾經(jīng)說過，蟹螯就是仙丹；宋代詩人陸游則說，螃蟹之肥可以讓他的昏花老眼恢復(fù)光彩。

那么，咱們中國人是從什么時候開始吃螃蟹的，古人又是從什么時候開始，習(xí)慣在九月底到十一月這段時間吃螃蟹的。

周人愛吃醬螃蟹

從文獻(xiàn)資料記載來看，東漢經(jīng)學(xué)大師鄭玄在注釋《周禮》時就提到，周代人用珍貴的好菜來祭祀，所謂的珍貴好菜之一，就包括螃蟹肉醬。而且這種螃蟹肉醬在當(dāng)時是產(chǎn)自青州一帶的，從地點判斷，這是海螃蟹。也就是說，漢代人認(rèn)為國人食用螃蟹的歷史要從周代開始，那也就是距今3000年以上了。

不過從考古發(fā)掘的證據(jù)來看，我們的祖先在吃螃蟹這個問題上的發(fā)端比文獻(xiàn)記錄中的周代，還要早上很多年。比如考古工作者在江西省上饒縣仙人洞發(fā)現(xiàn)的新石器時代人類生活遺址，就發(fā)現(xiàn)了螃蟹的碎骨跟烏龜之類的動物遺骨在一起，也就是大約在7000到8000年前，我國原始居民們就已經(jīng)開始吃螃蟹了。

在魏晉時期，蟹肉醬很是流行過一陣子，隨后在南北朝時期出現(xiàn)了腌制螃蟹的方法，糟蟹、糖蟹等名菜從此流傳開來，到了隋朝時甚至成為了專供巡游江都的隋煬帝的貢品菜。

在蟹菜逐步從單一的蟹肉醬發(fā)展到復(fù)雜的菜品的同時，螃蟹的吃法也深深嵌入了我國的傳統(tǒng)文化。比如南北朝成書的《世說新語》中就講過一個關(guān)于吃螃蟹的經(jīng)典傳世故事，這就是晉朝名士畢卓喜好飲酒吃蟹，他曾經(jīng)說過“右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便足了一生”的名句，這螃蟹從此伴隨著畢卓這副吃態(tài)，從此就成了后世1800年間文人爭相模仿的對象，吃螃蟹的風(fēng)氣由此帶動，愈加在中華大地普及開來。

吃螃蟹成為一件高雅的事

最早的關(guān)于古人對幾月吃蟹的最早認(rèn)識，大約是南北朝時期，當(dāng)時成書的《齊民要術(shù)》，就已經(jīng)在介紹螃蟹腌制法時明確提到，選好螃蟹需要“九月內(nèi)，取母蟹”。不過明確記載古人對吃螃蟹時令認(rèn)識的，則是從唐代開始，在諸多詩歌文學(xué)作品中就明確出現(xiàn)了古人關(guān)于吃螃蟹時節(jié)的諸多記錄。比如晚唐詩人唐彥謙在詩里說：“湖田十月清霜墮，晚稻初香蟹如虎。”北宋文豪蘇東坡也在詩里說過：“清風(fēng)來既雨，新稻香可飯。紫螯應(yīng)已肥，白酒誰能勸?！币簿褪钦f，最遲到了唐宋時期，古人已經(jīng)有了完整地對螃蟹的生長期和收獲期的認(rèn)識，也就是在金秋收獲稻米的時節(jié)也是吃螃蟹的好時候。

北宋詩人梅堯臣還在詩中提起“年年收稻買江蟹，二月得從何處來”，這其中的信息說明，在宋代，人們吃螃蟹的周期就已經(jīng)可以維持很長時間了，宋人可以從農(nóng)歷的每年九十月收獲稻米的時候一直吃到來年的二月。

吃蟹的工具明代已經(jīng)發(fā)展完備，俗稱“蟹八件”。食蟹又分“文吃”和“武吃”。“武吃”吃的是快意，而“文吃”吃的是工具。工具的產(chǎn)生提升了食蟹的品位。比起徒手上陣、拿起螃蟹就掰扯的吃法，使用蟹八件“文吃”顯然更契合古人的風(fēng)雅之道。一場鄭重其事的蟹八件宴，往往要花去兩個小時。而且吃完了還能把蟹殼拼回去還原成一只螃蟹繼續(xù)趴在白瓷碟上，這才是真正“會吃的人”。民間制作蟹八件，一般用銅打，講究的用白銀。時至晚清，江南一帶的人家把它作為女兒出嫁時的必備嫁妝，含有“飛黃騰達(dá)”的意思。

螃蟹也成為南北交流的象征

在古人那里，螃蟹有多種分類，但是并無海水蟹和淡水蟹的區(qū)分。后世的人們需要通過文獻(xiàn)資料里透漏出的信息來確認(rèn)二者的區(qū)別，比如唐代詩人皮日休的“紺甘青筐染苔衣，烏夷初寄北人時。離居定有石帆覺，失伴唯應(yīng)海月知”，這說的就是海蟹。而宋代詩人陸游的“尚無千里蒪，敢覓鏡湖蟹”，這說的是湖蟹。

宋代也是南北融合的時代，很多北方人開始認(rèn)識各種海蟹。最有名的就是北宋初年陶谷出使吳越國，當(dāng)時吳越王擺酒宴款待陶谷，而在宴席之上，陶谷就不認(rèn)識當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的梭子蟹。由此還引出歷史上著名的一場跟螃蟹有關(guān)的罵戰(zhàn)，當(dāng)然這一場對罵比較文雅，當(dāng)時吳越王在宴席上擺出了當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的十多種螃蟹，請?zhí)展绕穱L，因為當(dāng)時陶谷是代表優(yōu)勢一方的北宋王朝出使而來，所以陶谷就首先嘴炮說“一蟹不如一蟹”，意思就是吳越國從開國以來君主一代不如一代；而吳越王也反唇相譏，宴席結(jié)束時上了一道葫蘆羹，自稱安排廚子“依樣畫葫蘆”做了這道菜。這是因為，陶谷之前曾經(jīng)被宋太祖趙匡胤嘲諷過沒什么本事，趙匡胤當(dāng)時說翰林學(xué)士陶谷只會“依樣畫葫蘆”。因此吳越王借用這個典故，對陶谷反唇相譏。

在宋代，古人對螃蟹種類的諸多分類方法出現(xiàn)，同時與螃蟹有關(guān)的眾多菜品也相繼問世，比如著名的“蟹釀橙”“洗手蟹”等，前者是南方精致烹飪的典范，吃的是風(fēng)雅；而后者則是北人豪邁饕餮的。標(biāo)志，吃的是新鮮。此外，蟹黃包、蟹肉餛飩等后世美食也都已經(jīng)在當(dāng)時出現(xiàn)了。在宋代，甚至出現(xiàn)了專門的討論螃蟹飲食烹飪的專著。

正是有了這些螃蟹飲食文化相關(guān)內(nèi)容的極大發(fā)展，才有了當(dāng)時人對螃蟹于金秋時節(jié)食用的普遍認(rèn)知。而唐宋時期，這種螃蟹飲食文化的極大發(fā)展，背后實際是古代螃蟹捕撈以及水產(chǎn)運輸產(chǎn)業(yè)在唐宋期間的巨大進(jìn)步。

根據(jù)史料記載，五代十國之一的吳越國，已經(jīng)有專門的“蟹戶”，與傳統(tǒng)的漁戶對應(yīng)。而宋代干脆出臺了捕蟹人家需要繳稅的類目。這里咱們需要知道，在漢代的時候，捕蟹人家都還是掙不到什么錢甚至是虧本的，而到了宋代這些捕蟹人家已經(jīng)可以納稅了，這足以說明當(dāng)時螃蟹產(chǎn)量的進(jìn)步。當(dāng)時北宋都城東京汴梁，螃蟹很多都是從今天的山東一帶運送過去了。如今，在車船運輸便利的條件下，螃蟹從沿海沿江地區(qū)開始走向內(nèi)陸，這也讓更多人體會到了這無上的美味。

（責(zé)編：石磐）