現(xiàn)代冬季兩項是雪上運動項目之一，是由越野滑雪和射擊這兩種特點不同的競賽項目結(jié)合在一起進(jìn)行的運動。

現(xiàn)代冬季兩項運動歷史悠久，起源于北歐的斯堪的納維亞半島，由遠(yuǎn)古時代的滑雪狩獵演變而來。在挪威、荷蘭和瑞典等北歐國家的約4000多年前的石制雕刻品中，就刻有兩人足蹬雪板，手持棍棒在雪地里追捕動物的情景。

1767年，在挪威與瑞典邊界的挪威邊防軍巡邏隊，曾舉辦了第一次滑雪和射擊比賽。該比賽規(guī)定滑完全程，并在滑行途中用步槍射擊40- 50步遠(yuǎn)的靶標(biāo)，成績最優(yōu)者可得到價值相當(dāng)于20克朗的獎品。這是滑雪與射擊相結(jié)合的開始。

1861年，挪威成立了世界上最早的滑雪射擊俱樂部。到1912年，挪威軍隊在奧斯陸舉行名為“為了戰(zhàn)爭”的滑雪射擊比賽。而后，這項動靜結(jié)合的項目逐漸在歐美國家開展，并成為一種體育運動項目。

1924年，冬季兩項被列為首屆冬奧會的表演項目;1960年，在美國斯闊谷舉辦的第八屆冬奧會上，這一項目被正式列為比賽項目，并定名為“現(xiàn)代冬季兩項”。當(dāng)時只有20公里越野滑雪加4次射擊組成的一個競賽項目;1968年第10屆冬奧會，增加了4×7.5公里接力;1980年第13屆冬奧會，又增加了10公里越野滑雪加兩次射擊的競賽項目。到了1992年阿爾貝維爾冬奧會上，又增設(shè)了女子項目比賽。冬奧賽場上，會進(jìn)行男子五項、女子五項及混合一項共11個賽事小項。

冬季兩項要求運動員比賽時，要腳穿滑雪板，手持滑雪杖，身背專用的小口徑步槍，沿標(biāo)記的滑道，按正確的方向和順序滑完預(yù)定的全程。每滑行一段距離進(jìn)行一次射擊，最先到達(dá)終點者獲得優(yōu)勝。個人賽采用單人出發(fā)，間隔30秒或60秒;接力項目第一棒采用集體出發(fā)，以后則在交接區(qū)接棒出發(fā)。

在比賽中越野滑雪采用自由式，立射時選手必須先停下腳步，將雪杖放在地上才能射擊，臥射時選手須將肘部支撐在地上射擊。在個人項目和競速賽中，選手可以選擇靶位。在追逐賽和集體出發(fā)賽中，率先抵達(dá)射擊點的選手進(jìn)入P號靶位，第二個到達(dá)的進(jìn)入2號靶位，以此類推。

越野滑雪是一項緊張激烈的運動，而射擊則是一項在原地相對靜止條件下進(jìn)行的運動。把這兩種特點不同的競賽項目結(jié)合在一起，要求運動員既要有在激烈運動的情況下迅速轉(zhuǎn)入原地相對靜止的技能，又要有在相對靜止中迅速轉(zhuǎn)入激烈運動的能力。因而，現(xiàn)代冬季兩項是一項全能性的雪上運動項目，運動員不僅要有全面的滑雪技術(shù)，又要有在身體負(fù)重的情況下迅速射擊的能力。

中國的現(xiàn)代冬季兩項運動，在1960年就率先在解放軍滑雪隊中開展起來。在1980年全國滑雪比賽中，現(xiàn)代冬季兩項被正式列為比賽項目。1980年，中國運動員參加了第13屆冬季奧運會該項目的比賽。與歐洲一些冬季兩項運動的強國相比，我國在這項運動的起步較晚，但發(fā)展較為迅速。我國選手于淑梅曾在12.5公里的世界杯總決賽中為中國奪得第一個冬季兩項的世界冠軍，而后又涌現(xiàn)出劉顯英、孔穎超、孫日波等名將。