康德說，人只有通過教育才能成就為真正意義上的人。蘇格拉底則認為幸福在于一個人擁有智慧和知識，并且能夠運用這些智慧和知識，而幸福在于人的德性和智慧的實現(xiàn)。

從這一角度來看，我們或許可以將學習和接受教育的過程定義為一條自我改造之路，也無外乎有教育學者將教育視作對現(xiàn)實的超越，將教育的超越性視作是對人的異化的克服和人的本性的復歸。教育不僅教人學會認知、學會做事、學會合作、學會發(fā)展，也要學會改變。其價值不僅僅在于提升了人們在征服自然和社會競爭中的能力，更在于它所傳播的人文精神對每個人的影響，這也就是教育的投資價值。

麻省理工學院經(jīng)濟學家大衛(wèi)·奧托說過，教育是一個搶座位游戲（game of musical chairs）。一般來說，受教育程度越高的社會，就會更加富裕、健康、運轉(zhuǎn)更好。如美國，在20世紀初期大力普及高等教育；還有韓國，近幾十年里，大學畢業(yè)生的數(shù)量急劇增長。在接受《紐約時報》的采訪時，奧托也表示：“你很難找到一個最終沒有從現(xiàn)代教育的持續(xù)投資中獲益的國家，研究結(jié)果也支持人力資本的投資的效果會在中長期發(fā)展中顯現(xiàn)出來的觀點?！?/p>

在中國，從戰(zhàn)國時期荀子的《勸學》到北宋汪洙的“萬般皆下品，惟有讀書高”，再到近代梁啟超“少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強”的論斷，教育始終是國人最為上心的話題之一。自1977年恢復高考制度以來，中國的教育事業(yè)及教育產(chǎn)業(yè)也在不斷的探索中前行，無論是義務教育制度還是高考選拔機制，都用教育和知識改變了無數(shù)家庭與個人。本期我們就透過高考的變遷，看看這些年屬于中國的教育投資。