李宏偉

走廊兩側，衛(wèi)兵每隔十來步，成對站立。他們鎧甲明亮，兵器森森，但表情都有點呆滯，見大臣和讀書人走過，也大都只是注目以禮。偶爾有那么兩三個，目光從搜尋到傾注再到跟隨，始終落在二人身上，似乎保持著應有的警惕與恭敬，可每當讀書人意識到這一點，以目光相迎時，對方毫無躲閃避讓的直勾勾盯視，又讓他分明體會到那目光中的機械與渾濁。

讀書人沒有心思深究衛(wèi)兵們何以如此，他強迫自己把目光落在前面三步開外的大臣那肥碩的脖子上。那脖子肥得快要消失在腦袋與背部之間了，此刻上面正有一層汗水向下蠕動——只要再蠕動一錯眼的距離，就會落在大臣那分辨不出本來顏色的衣領上。大臣身著一件寬大的袍服，沒有風從任何方向吹來，但他僅憑自己顫顫巍巍的步子，就讓袍服吳帶當風地擺動著。讀書人必須讓自己的全部精力只耗費在目光上，只耗費在拔起、落下、拔起、落下、拔起的雙腳上。見到皇帝之前，讀書人不能停下來。他更不能讓自己在即將見到皇帝的時候，隨隨便便在什么地方，不管是走廊的一角還是門前兩步遠，一停下來就再也無法動彈。

大臣笨拙的身軀終于拐了第三個彎，透過那汗水總算蠕動得沒了蹤影的脖子，讀書人看見了那傳說中金碧輝煌的宮殿大門。大門比傳說中還要高大、寬厚，只要稍稍抬頭，它就占據了正面視野的絕大部分，任何人只要遠遠地看上一眼，就必然對大門后面的宮殿心生敬畏乃至恐懼。不，任何人盯著大門看上一會兒之后，都將忘掉大門只是門，只是過渡，忘掉它終究會像任何門一樣打開，他的目光、心思都將只落在門上，以它為目的。而門前那一排身著銀甲的衛(wèi)兵，如同閃爍的星群，越發(fā)襯托出門的當仁不讓。

大臣沒有這么多的心思，他步履老邁卻毫無停頓，一步一步穩(wěn)妥地領著讀書人走上前去。大臣揮了揮手，門前的衛(wèi)兵微微鞠躬，轉身伸出雙手，抵住大門使勁往里推。只見大門上不斷掉落微塵一樣的東西，不發(fā)出任何聲響地從中間向里分作兩扇緩緩開出一道縫來。那道縫開到可以容一個人側身而過時，衛(wèi)兵們停了下來，讀書人從他們望向大臣的目光中讀出了乞求。大臣沒有做聲，他先是回身沖讀書人招了招手，指了指門中的那條縫，然后上前微蹲，伸出雙手抵住右扇的大門。衛(wèi)兵們自然明白大臣的意思，他們繼續(xù)往前推，從他們的粗重的呼吸，從他們即使被鎧甲遮掩也完全能感受到緊繃的軀體，讀書人體會到了他們的以命相搏。正面走進大門時，讀書人一瞬間體會到了大臣那番舉動包含的意味——同時照顧皇帝與讀書人尊嚴的意味。

進了門，讀書人在原地站了站。門在他身后緩慢而不可阻擋地關上了，他仿佛聽到有東西被壓碎、掉落的聲音。讀書人已經顧不了這么多，他抬頭打量面前這空曠、幽暗的空間，在他的左前方，那里還有一星如豆的燈光。而隨著門關上，他明顯感到所在的空間，也就是通常傳說中的宮殿比外面冷了不少，因而整個人也精神起來，頭腦與舉止都恢復了平常的靈活。

“讀書人，過來。到我這里來?！被实鄣穆曇舨o刻意為之的威嚴，反而在冷淡中夾著一點疲倦。

讀書人向著那團光走去?？諘缗c幽暗拉遠了他和皇帝的距離，那微弱的燈光似乎也隨著他的邁進而護持著皇帝向后退去，因此走起來有點沒完沒了，但整個空間的涼爽還是支撐著他切實有效地不斷縮短和皇帝的距離。終于，他走到可以將那燈光從含糊的一團看清層次的地步，然后他看清了皇帝的輪廓，然后他到了距離皇帝幾步遠的地方?；实郾人氲囊值枚?，估計也比他想的要矮得多，但首先，盡管胡須、頭發(fā)都已花白，皇帝看起來卻仍舊比讀書人想象過的、見識過的任何人都要干凈，健康。

皇帝坐在桌子后面的扶手椅里，雙手擱在桌面上，安穩(wěn)如山，他先是把目光投到讀書人身上，然后又越過去，落在讀書人身后的空間里。皇帝沒有說話，他收回目光又稍稍偏移，讀書人明白了他的意思，走上前，端過桌面上距離自己較近的那個玻璃杯，一飲而盡。一股涼意伴著這杯冰水從咽喉直抵胃與腹部，再迅速擴散到四肢，并由四肢聚回頭頂，讓他頭皮一陣發(fā)麻，不由自主地嘎嘣嘎嘣將嘴里那塊冰嚼得粉碎。

讀書人長吁了一口氣，猶如新生一般。他說：“陛下，家?guī)熍晌仪皝怼?/p>

“哦——”皇帝打斷了讀書人，他伸手握住面前那杯水，卻沒有喝，“尊師孫先生他好嗎？”

“蒙您的庇佑，家?guī)熞磺邪埠谩＜規(guī)熍晌仪皝怼?/p>

“讀書人，”皇帝再次打斷他，“讀書人，你這一趟想必很辛苦。孫先生的話不妨稍后轉達，給我講講一路前來的見聞吧。我已經很多年沒有走出皇宮，甚至沒有走出這座宮殿了。我知道我的國家、我的臣民，發(fā)生了什么事情，但我并不知道太多的細節(jié)。你給我講講——嗯，就從你出發(fā)那天講起?！?/p>

“好的，陛下。遵照家?guī)煹姆愿?，我下山的時候，先去后廚找?guī)熌镱I了十來天路程需要的干糧，然后去馬廄牽出了家?guī)熥類鄣哪瞧椉t馬——我原來打算就騎我平常那匹黑鬃馬的，家?guī)煵煌?，他說黑鬃馬已經太老了，經不起這一路的顛簸，就讓棗紅馬跟著我吧。家?guī)熕先思疫€說，從此以后，棗紅馬就歸我了——我沒有去講經堂和師兄們道別，這也是家?guī)煹姆愿?，他老人家說，不是生離死別，不必搞得那么傷感。牽著棗紅馬，出了書院大門，我才翻身上馬，就著月色下了南山。是的，這一路上晝伏夜行也是家?guī)煹膰诟?。他說覲見陛下，原本應該星夜兼程，但現(xiàn)在是非常時期，小心為上。他還說，陛下一定能夠體諒他的苦心?！?/p>

“是啊，非常時期?，F(xiàn)在整個京城，整個皇宮，除了生活起居、安全護衛(wèi)，其余的事情也都一律安排在夜間進行了。孫先生的安排，自然有他的道理。你接著說。”

“是。下了山，我原來打算不走官道，而是穿過黑松林，走荒原上那條近道，路途雖然坎坷一些，但如果順利，畢竟能夠節(jié)省兩三天的時間。于是我就一帶馬韁，走了左邊那條道，沒多久就進了黑松林。但也許是因為夜晚的緣故，我覺得黑松林就像憤怒的大海，隨時準備撕碎出現(xiàn)在里面的一切。松樹用它們的軀干、樹冠遮擋了月光，不露出一點道路的痕跡，夜風也一層一層連番在樹間枝間卷過，松針一陣陣撲簌簌地往下掉落，似乎隨時都能把我和棗紅馬埋掉。這還不算，更可怕的是，黑松林里不斷擰緊、放松，再擰緊再放松的聲音。那聲音沒法完全分清究竟包括什么，但肯定有風和風掀動樹的聲音，有鳥被驚醒的聲音，有松鼠上下爬動的聲音，這些是能理解的。不能理解的是，似乎還有一頭巨大的怪獸，受了傷，鮮血淋漓、雙眼通紅，把黑松林當成一個籠子，使出渾身的力氣，往里拱往里擠，它每進一步，都喘著沉悶的粗氣，想要歇一歇。它每歇一次，這個籠子就把它擠進來的身體往外推。如此往復。棗紅馬很快就被嚇傻了，走了一會兒，它就停在那里，支棱著雙耳，疑懼不已，再也不肯前進半步。我只好調轉馬頭，回到官道上?！?

“你是孫先生的關門弟子吧？也是第一次下山？”皇帝問。他停了停又問，“孫先生的弟子里面，是不是只有你從來沒有下過山？”

“陛下，您怎么知道的？”讀書人驚詫地看了皇帝一眼，他忽然覺得宮殿里比之前熱了些，因而有點頭暈，連忙幾次深呼吸，強攝心神，稍稍冷靜下來。

“應該是這樣。嗯，你繼續(xù)說，回到官道上?！?/p>

“是。我調轉馬頭，回到官道上。時辰已經不早，東方微微發(fā)白。好在官道平坦、暢通，跑起來就有風從兩邊往后卷，我們一人一馬都很興奮，偶爾我還勒住韁繩，棗紅馬一個急停，全身半立，前蹄奮揚，一陣長長的嘶鳴，傳得老遠。因此，天光大亮之前，我們就過了第一個驛站，趕到了一個市集。市集上有一家客棧，我們正好住下，我胡亂吃了些東西，吩咐伙計照管好馬，多給它備些清洌的泉水和草料，便進了房間歇息?！?/p>

“等等。你說市集，現(xiàn)在還有市集嗎？什么樣子？還熱鬧嗎？”

“有。我們到的時候，市集大體已經散去，只見到零星的賣蔬菜水果、生鮮冷食的攤販還在收拾，地上散落著菜葉瓜皮、魚鱗雞毛等雜碎，固定的店鋪已經上了木板，準備歇息了?！弊x書人看皇帝臉上有失望浮現(xiàn)，連忙安慰道，“自然，市集散去時都是這個樣子。等到晚上我們出門時，又是另一番模樣。人頭攢動，喧鬧無比。各色買賣擠滿了兩條街道，牽兒帶女、呼朋引伴前來游逛的人不少，還有人從老遠的地方背來新摘的果子，趕來肥壯的豬羊。那些店鋪也拆下門板，繼續(xù)綢緞、鞋帽、鐵匠等生意。雖然只是一個小小的市集，但那番熱鬧，市集上那些人臉上的歡笑，卻像過節(jié)一般。需要不斷吆喝，不斷推擋面前的人流，才能穿過市集重新回到官道上?！?/p>

“官道上冷清嗎？”

“不算?？偰苈牭今R蹄聲，也不時有馬或馬車迎面而來，或者從身后趕上。印象特別深的是，在市集的客棧里，我去馬廄牽棗紅馬時，看到那里還拴著七八匹馬，那些馬個個精神抖擻，馬廄里還有新鮮的散發(fā)出熱氣的馬糞。到了官道上，也能在月光下看見道邊的馬糞，有的同樣散發(fā)著熱氣，可見馬剛剛跑過。雖然是在晚上，但還是感覺到了勃勃的生機。”

讀書人停了下來，他看著兩行淚水順著皇帝的臉頰流到桌面上?；实鬯坪鯖]有察覺，因而也沒有拭去淚水，他反而聳動鼻翼，深深地吸了兩口氣，不知道是不是在想象中聞到了馬糞的氣味。

“哦——”皇帝回過神來，他并沒有因為失態(tài)而窘迫，他只是拿起面前的杯子，喝了一口，“請繼續(xù)講下去。通常而言，從南山到京城，走官道十二天就能到，但聽說你走了十五天，因為什么耽誤了？”

“是的，陛下。雖然開始一直走官道，雖然時間并不算久，路途并不算長，但是一路的景致、風土、人情卻不斷更迭變化。說出來您可能都不相信，我經過了普通的市集，也經過漁場、鹽場，經過麥子堆積如山的磨坊、舟楫穿梭的碼頭，還經過只有一家客棧、朔風勁吹的荒漠。當我在那座僅次于京城的城市醒來時，幾乎被它通天徹地的燈火欺騙，以為自己稀里糊涂地從一個白日睡到了另一個白日，虧得伙計把我拽出店門，讓我看地上凌亂的影子，我才知道確實是夜里。當然，最讓我難忘的還是在黑虎村。那夜的風特別清涼，我和棗紅馬都毫不疲憊，將家?guī)煹脑捦靡桓啥?，借著晨光繼續(xù)趕路。等到太陽出來，顯現(xiàn)它的殺傷力時，我們已經沒有市集、客?？扇?，只好去了離官道最近的一個村子，就是黑虎村。據說村里常有黑色老虎出沒，危害人畜的性命，村里其他人都搬走了，只剩下兄弟三個的一大家子，看起來像是獵戶。那家人見到我，說如果不嫌棄馬廄旁的草堆臟亂，盡管住下。奇怪的是，當我拴好馬，討了口飯吃，要去馬廄旁的草堆上睡覺時，發(fā)現(xiàn)那家人并無歇息的打算。那兄弟三個，加上他們的媳婦、兒女，十來口人，全部圍坐在一張圓桌旁，人人一口碗，碗里倒?jié)M酒。無拘無束，無所畏懼地往嘴里灌酒?！?/p>

“他們這么喝酒，沒事嗎？”皇帝大吃一驚。

“怎么會沒事？！我親眼看到那個大哥喝到第二碗的時候，胸前忽然敞開了一個碗底大小的洞來，酒水汩汩流淌。一個小姑娘，喝著喝著，站起來，一下垮在地上，慢慢地連形狀都模糊了。但是沒有人在意這些，大哥繼續(xù)喝，小姑娘的媽媽端起酒來從她已經模糊的頭上澆下去。他們唱著歌，喝著酒，沒有人再理我，也沒有人招呼我過去喝上一碗。剛開始我感到驚駭，然后熱血涌起，要不是想到還要來見陛下，呈上家?guī)煹膯栐?，我也想上前就那樣喝起來，喝到沒了形狀，沒了形狀還請人記得給我澆上兩碗。但我還惦記著自己的使命，便強行轉身離去，躺在草堆上翻來覆去，耳畔響著歌聲、酒聲，迷迷糊糊又無比清醒。等我終于意識到天暗下來，夜晚再次來臨，從草堆上起身，準備和他們道別時，那家人早已經全部醉倒在地，醉成了彼此無法分開無從分辨的一團，那些被他們喝掉的、灑落的、澆下的酒也已經和他們融為了一體。我在旁邊站立了一會兒，然后牽出棗紅馬，翻身上馬離去?！?/p>

讀書人說完，停了下來。厚重的沉默從宮殿的四面八方涌來，堆在他和皇帝之間。沉默中，讀書人感到越來越熱，仿佛沉默的翅膀扇起了一陣陣熱風?；实圻@座一直安居在那里的山，也有所松動，向下垮了一垮。

“你還記得他們唱的是什么嗎？”

“聽得斷斷續(xù)續(xù)的，不完整，其中有幾句，是這樣的——”讀書人醞釀了一下，并沒有找到那家人唱歌的調子，就以吟代唱，“從水而生，得我軀體。從水而去，不悲不喜?！?/p>

“從水而生，得我軀體。從水而去，不悲不喜。從水而生，得我軀體。從水而去，不悲不喜?！被实坂藘杀椋昂?。好。好好好。接著說吧，你離開他們之后——”

“我離開他們之后，繼續(xù)上路。一路上，我眼前都是那家人的樣子，耳邊都是那兩句歌聲。這樣也好，接下來的行程有點恍惚，反而過得迅捷，而且離京城越近，沿途越發(fā)遲鈍、萎靡，人們不等日出東方，就早早地躲進了屋內。見到的樹木房屋，在晨光中也有些糊散，沒有什么吸引人的?！?/p>

“果然是這樣?！被实蹏@了一聲。

“不止是這樣，快到京城時，從那條官道通往城郊的長橋已經搖搖欲墜。是棗紅馬先感到危險的，它止住四蹄，在橋頭徘徊不前。我看著星空下暗藍的橋，覺得它隨時可能垮掉，又覺得還能僥幸通過——畢竟，我已經離京城這么近了，繞到別的橋少說也得耽誤幾天，更何況，長橋如此，又怎么能保證其他橋完好呢？就是這么一猶豫，救了我。從我后面趕上的一支馬隊，有十來匹的樣子，可能是騎馬的人趕得急，也可能是馬成了群膽子更壯，反正他們毫不遲疑地上了橋。然后，幾乎沒有耽誤地，就聽見一陣木折石斷的聲音，長橋坍塌，所有的石頭、木板、橋墩毫無保留地滾入了江中。馬隊也是人仰馬翻，迅速被江水沖走，來不及留下額外的聲響。

“橋塌了就沒什么可猶豫的了。我往回退了一些，上了一條差不多和江的走勢平行的小道。走了兩夜，終于望見前面一片通明的燈火，映照在一片墨黑的大水旁。天快亮的時候，我也走進了那片燈火中。陛下，您知道那是哪里嗎？”

“白湖。”

“沒錯，白湖。不到季節(jié)，看不到連綿無窮如同海浪翻滾的蘆花，但白湖還是那樣端方，長水如練。夜色里，在湖邊嬉戲、在湖里出沒的孩子，他們發(fā)出的尖叫、笑聲還是那樣清脆，也許自從有了白湖就沒有變過?！备械交实鄣恼麄€人也沉靜下來，不久前身體上垮下來的那部分在一點點聚攏，讀書人停止了講述，他恨不得時間就停在這一刻。

“往下說吧?！被实垤o了片刻，說道。

“是。白湖和那些孩子似乎沒有受到任何影響，但也僅限于此。當我走進白湖書院時，發(fā)現(xiàn)一切都和我之前看到的不一樣，也和南山書院不一樣。不，我還沒有走進書院，有人前來迎接我，當他問我‘早茶好喝嗎？‘借住處那些人痊愈沒有？這些話的時候，我就明白了，這個地方同樣受到了您最近那道詔書的影響。我沒有回答他，因為我不知道他們的規(guī)則，當然，這也沒有那么重要，他問出的那些話盡管意思不明，可大體能夠猜測。所以我想，不說話也沒有問題。果然，又出來了一個人，將我的馬牽走，開始那個人則將我?guī)У搅税缀?。書院的講經堂里聚集著至少二十個人，那一張張憔悴的面孔告訴我，他們已經好長時間沒有好好休息了。他們焦躁易激動的神情也讓我猜測，他們還深陷在某個話題里面，沒有爭論出任何結果?！?/p>

讀書人正在斟酌詞句，想怎么樣盡快引入話題，身后卻傳來一聲鈍響，一回頭，是他不久前進入的那道大門，分不清是右扇還是左扇，反正那里出現(xiàn)了一個窟窿。一陣敲打，門上的窟窿越來越大，大到足夠讓一個人鉆進來。那個鉆進來的人姿勢怪異地一步一步挪了過來，大臣那張比起皇帝來說稱得上瘦小的臉在燈光里慢慢浮現(xiàn)，他的右手拄著一支外面衛(wèi)兵使用的長槍，讓人很容易就順著看清楚他的右腿已經齊膝斷掉。

“陛下——”大臣不等氣息喘勻，也顧不上君臣之禮，甫一走近，就顫聲喊道，顯然有一堆話都擠到了嘴邊，但另一陣聲音阻止了他。在讀書人右側，遙遠的宮殿一側，一陣沒有來由的從輕到重由急到緩的聲音啪地拍到了地上。宮墻上出現(xiàn)了另一個窟窿，隨著窟窿進來的，是一團刀刃般刺眼的陽光，熱氣隨之蝙蝠群一樣撲進來。讀書人頓時覺得自己四肢百骸都在往外冒汗，連腦袋里的水分都在向外滲，以至于瞬間就昏昏沉沉，思緒亂成一團。

“陛下，孫先生有沒有……”大臣更加惶急，如果有用，他一定早嚎啕大哭起來。

皇帝伸手阻止了大臣，他的目光在門與墻上的兩個洞間逡巡，隨后他把手邊的那杯水往大臣那兒推了推，臉上浮現(xiàn)出由衷的放松的笑容?！白x書人，不要著急，沒有什么可著急的。接著往下講，講白湖書院的那些人，他們在爭論什么。”

“是——唉——”就像是受到了皇帝那笑容的鼓舞，讀書人也不在意自己的嘆息是否會被另外兩人聽到，“其實也可想而知，講經堂的案桌上放著一份手抄的詔書，正是您最近發(fā)布的那道——‘即日起，國中語言一律按反向偏移使用。偏移度視具體情境，由當事人自行決定，以因應局勢變化。詔書旁邊的另一張紙上，寫著：熱—冷—溫（涼）；東—西—西北（西南）；生—死—忍（受）……一大堆，全是這樣的形式，寫著一些字，偶爾還有一些詞。顯然，這是他們按照詔書要求，在為現(xiàn)有的字與詞尋找反向偏移的對應。實話說，我理解他們的困擾，那同樣是我們的困擾，但我不認為那樣的解決方案有意義。如果只是在原來詞語的反義詞附近打轉，這首先證明仍受限于原有規(guī)則，更何況，這種方式的作用極其有限，部分形容性的、動作性的字與詞還好，剩下的那些怎么辦？更要命的是，詔書中說‘自行決定‘因應局勢變化，誰來自行決定？是不是南山和白湖各有一套？甚至家?guī)熀臀叶伎梢愿饔幸惶?？如果這樣的話，還有什么交集，還有什么交集的可能？這些疑問在接到詔書的時候就有了。白湖書院的操作更是直接證明其中的，其中的荒謬?！?/p>

讀書人看了皇帝一眼，皇帝的表情、神態(tài)沒有任何變化，再看看大臣，大臣正沖他狠狠地瞪著眼，那口型都快把“快點”“別廢話”之類的話語吐到他臉上了。

“這么想著，我還是快速地將桌上的那份詞語表翻了個遍?？上?，我沒有在其中看到‘早茶‘喝‘借住‘痊愈這些字眼，因而不知道剛才接我的那個人，他是遵循了一份并不在桌案上的詞語表，還是完全即興地進行了偏移。如果是后者，倒是為我這趟出門，為我背負的家?guī)熓姑鎏砹艘环蓦y以索解的詩意?！?/p>

讀書人最后那幾句話已經伴隨著此起彼伏的剝落聲了，墻上、屋頂、地板，甚至他們面前的這張桌子，都不斷有小塊的東西掉下、彈出、鼓起。那些脫離原處的東西就地棱角消融，形狀模糊起來。越來越多的孔洞在這座宮殿出現(xiàn)，陽光像利劍一樣捅進來，劍身還在里面拼命轉動，使勁攪擾。

“陛下——”大臣再也顧不上那么多了，他幾乎絕望地喊道，“陛下，讀書人說他背負著孫先生的使命……”

“你剛才說‘我們？”皇帝沒有接大臣的茬，他還是向著讀書人說的，“你說‘那同樣是我們的困擾，你說的‘我們是指南山上所有跟從孫先生的讀書人，連孫先生本人都包括在內嗎？”

聽到皇帝前兩句話，大臣再也支撐不住了，他一屁股坐在了地上，那下墜的力度和渾身的委頓表明，他不打算也不能夠再站起來了。聽到皇帝嘴里接連吐出“孫先生”，他尚能轉動的眼珠又死死盯在皇帝身上，如同涸轍之魚盯著天上的一朵雨云。

“是的——要不然家?guī)熞膊粫晌仪皝硐虮菹抡埥??！崩@了半天，終于到了正題，讀書人清了清嗓子，以便即將說出的話更加莊重，“家?guī)熥屛艺埥瘫菹?，偏移詞語是否真的就能偏移事實?！?/p>

“詞語。事實。詞語。事實。詞語。事實。”皇帝像是遇到了咀嚼不碎無法吞咽的碎骨那樣，不斷重復著這兩個詞，但大臣和讀書人都聽得出來，他的語氣、神態(tài)并沒有受困的窘迫，反而有點樂在其中的沉迷，似乎孫先生的問話可以供他咂摸，但并不成為問題?！澳阏f，孫先生所言的‘事實是什么？”

大臣費了些力氣才弄明白，皇帝是讓自己說，他勉強整理了一下渙散的思緒，省略了謙恭，以干巴巴的甚至有所怨恨的語氣答道：“事實明擺著：天下遭遇了前所未有的災禍，日頭強勁不可阻遏，再沒有良策，全天下將被炙烤成水，東流歸海。全天下，不分朝廷山野，不分賢愚貴賤?！?/p>

“對，你說得沒錯，這也是詔書里面提到的‘局勢?！被实壅f著，忽然站了起來，猛地一揮右手，大喊“閃開”。他的手并沒有碰到讀書人，但讀書人卻受力一般往右踉蹌了幾步，與此同時，“咚”的一聲，一塊巨大的殿頂砸在了讀書人方才站立的地方。讀書人看了看堆在那里的殿頂，汗水和小塊小塊的皮膚、肌肉順著臉和脖子不斷往下掉。

“你們看到了，局勢如此緊張?！被实蹧]有再坐下，稍稍緩過神來的讀書人發(fā)現(xiàn)，皇帝遠比他想象得高大許多，只不過皇帝身上也像滑坡前兆一般，不斷有東西石塊、泥巴一樣滾落。“早在我發(fā)出那道詔書的時候，大臣們都勸我，勸我不要擾亂天下，尤其不要擾亂讀書人的心智，他們甚至預言，孫先生一定會阻止。是啊，最近這半年，我發(fā)出了一道一道的詔書，有的他們看得懂，或者自認為看得懂，以為我還在為局勢想辦法，還在拯救天下。他們看不懂的，也愿意照著這個思路來想，這沒有問題，只要他們愿意相信。其實，我的每道詔書，又何嘗不是為了讓人相信？根據你一路的見聞，除了讀書人，還有其他人受到最近這道詔書的影響嗎？”

讀書人搖搖頭，他想說唱歌那家人的舉止可能與這道詔書有關，可是琢磨再三，還是只能搖搖頭。

“殫精竭慮、夙興夜寐、宵衣旰食、朝乾夕惕、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，這些詞都可以用來形容我這半年的狀態(tài)——當然是在原有的，不偏移的前提下使用?！被实劾@著那塊巨大的殿頂走了半圈，觀察它的瓦解速度，他還伸出右手，食指在上面捅了捅，又再伸進嘴里，咂摸了幾下。

“天下如此遼闊，人員如此眾多，所有的安危哀樂，我都得一力肩負，無可推卸，也無可怨尤。局勢壓迫每個人，需要我來緩解，但每個人的感受不同，焦慮的重點也就不同。所以，我不斷發(fā)出詔書，看起來攪擾了全天下，實際上每一道詔書都只與特定的人群有關，只有他們會執(zhí)行那道詔書，或者為那道詔書焦慮。無論如何，都是圍繞詔書忙起來?！洞焊氃t》《匠人八法詔》《三餐準時詔》《適齡入學啟蒙詔》……看似瑣碎，無所不包，只是為了能把所有人都容納進來，解除他們的恐懼，至少將恐懼延遲，直到恐懼背后的東西來臨。當然，這首先是我的責任。但實際上，我也借此讓自己忙起來，以緩解、推遲我的恐懼?！?/p>

皇帝的語氣仍舊平緩，他的語速卻在加快，仿佛這些話也必須趕在某個時間點之前說完。也確實如此。伴隨皇帝話語的，是宮殿的瓦解加速。太陽的那把光之劍加快了速度、加大了力度，不斷在宮殿上刺入、轉動、拔出，刺入、轉動、拔出。連地板上，都赫然出現(xiàn)了兩個大洞，洞口倒是沒有投過來陽光，但也明晃晃的。宮殿四處的窟窿越來越多，越來越大，到處都有大塊小塊的石塊、砂礫一樣的東西掉下來，綿軟得讓人發(fā)膩的聲音此起彼伏。聲音并不大，并不需要皇帝提高音量，但是卻格外分散注意力，讀書人需要一再晃動腦袋，才能捕獲皇帝說的每一句話。大臣早已身體撐不住脖子，脖子撐不住腦袋，完全軟在了地上，靠著斜視的目光追隨皇帝的移動，以殘余的半只耳朵聽從皇帝的吩咐。

“陛下，您是說，您是說所有的這些詔書都沒什么實際意義，只是為了讓大家有事可做，以免閑下來胡思亂想，折磨自己？”大臣的嘴巴和舌頭還在，說話已很含糊，不過還能分辨。

“難道孫先生沒有看出來陛下的意思嗎？他還派讀書人趕來請教？陛下對孫先生那個問題的答案是什么？”大臣這幾句問得非常掙扎，到最后他都開始吐血了。

“如實地說，是這樣。孫先生知道無論我們做什么，都無法偏移來勢洶洶的事實。不過，孫先生也不是惺惺作態(tài)，他是為了他——”皇帝指了指讀書人，一抬一放間，也能看出他的手臂全然無力，“他是孫先生座下最年輕的讀書人，從未下過山。孫先生派他來，是為了讓他沿途見見這個世界最后的面貌，也是為了讓他有事可干。當然，孫先生還有另一層意思，是對我的體恤與支持。他知道，最后時刻，京城一定人心惶惶，咒罵、哭喊、廝打不絕，這些紛亂掀不起大的波浪，也毫無意義，但畢竟不是等待結局的最好方式。讀書人的到來，可以當作為孫先生獻上良策，凝聚眾人的心，也遷延所剩無幾的時間?！?/p>

說到這里，皇帝整了整衣冠，向著南山的方向微微鞠躬。讀書人沒有如常替孫先生回禮，他覺得皇帝說的是對的，可是又覺得事情太過簡單。畢竟，一路上他琢磨的都是皇帝聽到孫先生的疑問，究竟會如何回答。

“別想了。孫先生真有良策，何必派你晝伏夜行、騎馬前來？又為什么不直接告知，而僅僅讓你提出疑問？那個問題縱然有答案，現(xiàn)在也毫無必要了?！被实劭创┝俗x書人的心思。

這時候，陽光積攢的威力終于到達頂峰。宮殿殘余的部分歪斜著向一側倒去，所有的附屬構件，殿里不多的幾件物品，也都傾斜著被宮殿的頂、墻、地擠壓成了一團。這一團的空隙迅速被填滿，里面的大部分空氣被擠出，并在穿透宮殿時，發(fā)出“噗噗”的聲響。

宮殿上的一個大洞剛好對著讀書人和皇帝壓下來，兩人的身子雖然也被壓住，迅速失去知覺，但他們的肩膀、脖子和腦袋好歹露了出來。讀書人拼盡全力轉動脖子，找不到大臣的身體，看不到任何一個衛(wèi)兵的蹤跡，他的臉上、頭上越來越空，感到了空氣填充過來的涼爽。再看看皇帝，也已經掉了半個腦袋、兩只耳朵，臉上也快糊成一團，將要無法分辨。

讀書人終于敢抬起頭，直視致命的太陽，光之劍毫不留情地奪走了他的絕大部分視力，世界在他眼中分層為黑、暗與微暗。這時他感到整個世界在震動，不斷被拋起又被接住的震動，那震動完全超乎了他的想象。然后他聽見皇帝噓了一聲，皇帝說：“你聽！”

最濃的黑暗出現(xiàn)在讀書人的頭頂，遮住了他的整個世界，遮沒了世界的層次。

黑暗中，讀書人聽到了世界給予他的最后話語，他此前從未聽聞，此后也不必聽到的話語，那是本源性的話語。那個聲音說——

“爸爸，吸管。”

自問自答

小說的想法怎么來的？

美國詩人華萊士·史蒂文斯有首著名的詩《冰淇淋皇帝》，這首詩意象眾多、暗示豐富，充滿了各種解讀的可能。比起內容，我更迷戀詩的題目，它由兩個詞語構造了純粹的童話般的張力。我也想逆史蒂文斯而行，徑取題目的字面意思，讓一個冰淇淋國家來到陽光下，看看他們的皇帝將如何應對。我希望，這篇小說能顛覆詩里那句“讓是成為似乎的終曲”，而讓似乎成為是的終曲。

如果你是冰淇淋皇帝，面對天下的融化，會做什么？

不會有人比小說中的皇帝做得更好了。他克制、盡責，忍受著融化至于無的想象折磨，全力減輕臣民可能感受到的恐懼。到最后，他也只是表示“噤聲、聽”，不吐露一句怨言。如果是皇帝，我同樣不會殘忍到將真相公告天下，可也達不到這么平靜的圓融境地。我會盡可能讓臣民們狂歡起來，自己則星夜兼程，趕往南山書院，和智慧的孫先生一起，討論關心的問題，直到一切終結。

如果你是最后說話的孩子，

知道手里的冰淇淋發(fā)生了如此心碎的事，會做什么？

如果是個光明童話，孩子會嘗試拯救皇帝和他的臣民，他也一定能成功；如果是個暗黑童話，孩子會吸食得更加歡暢，心滿意足。在確定自己更偏向光明還是暗黑之前，我會先站在原地，替他們擋一陣陽光。