阿爾弗雷德·拉塞爾·華萊士出生在英國威爾士，14歲華萊士跟著大哥威廉做學(xué)徒。在六年半的時(shí)間里，華萊士擔(dān)任哥哥的助手，做土地測(cè)量員，在英格蘭和韋爾斯南部的鄉(xiāng)村四處游歷，逐漸學(xué)會(huì)了勘測(cè)、制圖等技能。這段時(shí)間的游歷，使得華萊士開始愛上博物學(xué)。1841年秋天，他們搬到威爾士的尼斯，繼續(xù)測(cè)量工作，1843年末，華萊士成功地被英國萊斯特大學(xué)聘為教師，他認(rèn)識(shí)了同樣熱愛博物學(xué)的亨利·沃爾特·貝茨。

亞馬遜之旅

1845年，華萊士的哥哥威廉去世，他返回威爾士的家里，整頓兄長(zhǎng)的勘測(cè)事業(yè)，此時(shí)，他第一次讀到羅伯特·錢伯斯的《自然歷史的創(chuàng)造痕跡》，進(jìn)化論的觀念從此在他心中埋下。后來，他讀到一本亞馬遜河游記，受這本書的影響，他想去亞馬遜考察，他跟好友貝茨提議，兩人一起去巴西收集昆蟲、鳥類和其他動(dòng)物的標(biāo)本，然后把這些標(biāo)本作為私人收藏或者賣給收藏家和博物館。

1848年4月，華萊士和貝茨從英國利物浦出發(fā)，動(dòng)身前往位于亞馬遜入口附近的帕拉（今巴西帕拉州首府貝倫）。兩位年輕博物學(xué)家的亞馬遜考察第一年大多留在帕拉，了解當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗民情，進(jìn)行動(dòng)物采集工作。雨林里的動(dòng)物多種多樣，尤其是各種各樣的昆蟲，讓人大為驚訝。當(dāng)他們開始進(jìn)行采集工作的前兩個(gè)月，華萊士向他們?cè)趥惗氐拇砣巳姞枴な返傥乃箞?bào)告：他們采集到“五百五十三種包括蛾、蝶在內(nèi)的鱗翅類、四百五十種甲蟲以及其他四百多種動(dòng)物”。這對(duì)于他們來說，無疑是極其令人興奮的。這些年的考察中，華萊士已經(jīng)收集到一大批標(biāo)本，這些標(biāo)本卻在他搭船返鄉(xiāng)時(shí)，因?yàn)榇皇Щ鸲珨?shù)燒毀，只剩下一個(gè)錫盒，里面裝著他考察魚類的筆記和繪圖，以及他探訪尼格羅河和沃佩斯河時(shí)的調(diào)查記錄。沉船后，他和其他幸存者乘著舢板在海上漂流了十天，才被救起來。據(jù)華萊士說，他在肯特鄱上岸時(shí)，身上只有“五英鎊和一件單薄的棉布外衣”，其他一概無存。雖然，華萊士此前寄給國內(nèi)標(biāo)本商一批標(biāo)本，已經(jīng)足夠支付他在南美洲的花費(fèi)，但華萊士本來希望把自己的筆記整理成一本能讓他名垂青史的著作，所有的這些也都丟失在大海里。

馬來群島之旅

1854年4月20日，華萊士抵達(dá)新加坡，開始?xì)v時(shí)八年的馬來群島之旅，他在新加坡和馬六甲附近停留了六個(gè)月，于此地進(jìn)行采集，此后開始了他長(zhǎng)這八年的島嶼探險(xiǎn)。華萊士深知，要有所成就，必須把這一區(qū)域的大小地方走遍，他不斷地從一個(gè)小島轉(zhuǎn)移到另一個(gè)小島，改變根據(jù)地超過90次，幾乎踏遍了該地區(qū)的所有島嶼群，最東曾抵達(dá)阿魯群島與新幾內(nèi)亞，考察旅程約22400公里。他在馬來西亞的沙撈越停留了將近三個(gè)月，主要是為了追蹤研究紅毛猩猩。

馬來群島美麗的天堂鳥是另一種深受英國人歡迎的動(dòng)物，其華麗的羽毛令人深深沉醉。華萊士收集到的大部分天堂鳥標(biāo)本來自阿魯群島，這些標(biāo)本的收集并不容易，他寫道：“大自然似乎采取了一些預(yù)防措施，她最精選的真品絕對(duì)不能太普遍，所以其價(jià)值也不會(huì)受到低估?！币虼?，盡管盡了最大努力，他設(shè)法取得的天堂鳥標(biāo)本只有當(dāng)時(shí)18種已知物種中的6種以及1個(gè)新的種類，這種新種后來被大英博物館鳥類學(xué)家喬治·羅伯特·格雷命名為幡羽風(fēng)鳥。華萊士還投資了一百英鎊，養(yǎng)活了兩只小極樂鳥，并將其成功帶回英格蘭，其中一只甚至在倫敦動(dòng)物園生活了將近兩年。

馬來群島的季風(fēng)和瘧疾成為困擾他的最大阻礙之一。無論如何，這些年的旅行他收獲頗豐，從標(biāo)本數(shù)量上來看，在此次東南亞之旅中，他收集的鳥類、甲蟲標(biāo)本超過125萬個(gè)，包括一種以華萊士為名命名的“華萊士金色鳥翼蝴蝶”的蝴蝶。而從科學(xué)研究上看，他提出了兩個(gè)著名理論，其一是1855年，他創(chuàng)立了沙撈越定律——以其論文的撰寫地沙撈越命名，在這一定律中，他將進(jìn)化的過程描述為一棵長(zhǎng)著不同枝干的樹，從主干出發(fā)，延伸出各種枝條。這一觀點(diǎn)也奠定了他的進(jìn)化論思想的基礎(chǔ)。

多年的考察讓進(jìn)化論的思考和體悟如同種子一樣在華萊士心中不斷生長(zhǎng)。1856年，他在《博物學(xué)記錄》發(fā)表論文，初步表達(dá)了有關(guān)進(jìn)化論的觀點(diǎn)。當(dāng)時(shí)著名的地質(zhì)學(xué)家查爾斯·萊爾是這爾文的好友，他將論文轉(zhuǎn)給這爾文，并提醒他盡快發(fā)表《物種起源》。這爾文最初認(rèn)為華萊士的觀點(diǎn)太簡(jiǎn)單，沒有在意，但當(dāng)他跟華萊士取得聯(lián)系后，1858年6月，華萊士給這爾文寫了一封信，系統(tǒng)地表達(dá)了自己的物種起源的觀點(diǎn)，并請(qǐng)他轉(zhuǎn)交萊爾。仔細(xì)閱讀了華萊士的思想后，這爾文被其中觀點(diǎn)與自己觀點(diǎn)的相似性所震驚了。這爾文把華萊士的文章轉(zhuǎn)給了萊爾，并在信中說：“你的話已經(jīng)徹底證實(shí)了——有人搶在了我的前面……我從來沒有見過這樣令人驚奇的巧合……”這時(shí)，這爾文覺得自己再發(fā)表物種起源沒有什么意義，他想要燒掉手稿以免世人覺得他是抄襲者。但萊爾勸說了他，建議達(dá)爾文跟華萊士聯(lián)合署名發(fā)表論文。

1858年7月1日，林奈學(xué)會(huì)發(fā)布了達(dá)爾文和華萊士共同署名的關(guān)于物種起源的論文，這套自然選擇學(xué)說被稱為這爾文一華萊士學(xué)說。在結(jié)束巴厘島和龍目島（位于現(xiàn)在的印度尼西亞）的旅行之后，華萊士又提出了新理論，所謂的“華萊士線”這一觀點(diǎn)。他指出，每個(gè)島嶼上的鳥類種群均存在差異，一條深海溝形成一條分界線，將東南亞和澳大利亞的動(dòng)物種群隔離開來，這是導(dǎo)致東南亞和澳洲的動(dòng)物完全不同的原因。在馬來群島考察過程中，華萊士跟以前一樣，定期把標(biāo)本寄給代理人史蒂文斯，第一批包括大概1000個(gè)來自馬六甲的昆蟲標(biāo)本，其中至少有40種新種，然而，當(dāng)他1862年4月1日回到倫敦時(shí)，上面的數(shù)字已經(jīng)顯得微不足道，因?yàn)榇藭r(shí)的他總共已經(jīng)積累到12.5萬件數(shù)量龐大的標(biāo)本，其中大多數(shù)是甲蟲，也包括許多無脊椎動(dòng)物、鳥類、哺乳動(dòng)物、兩棲類動(dòng)物、爬蟲類和魚類標(biāo)本。

在馬來群島期間，華萊士見到了成千上萬歐洲不曾見過的物種，也敏感地體會(huì)到人種與文化上的差異與多元性，這趟旅程不僅讓他在病床上提出了石破天驚的演化論，也使他確認(rèn)了這些眾多島嶼的動(dòng)植物分類其實(shí)有著亞洲與澳洲的隱形分界線，這都是華萊士令人稱道的學(xué)術(shù)成就。最后他出版了一本記錄著這趟不平凡旅行的《馬來群島自然考察記：紅毛猩猩與天堂鳥之地》。和他的亞馬遜經(jīng)驗(yàn)相反，《馬來群島自然考察記》深獲好評(píng)，華萊士在書中細(xì)心記錄了馬來群島各島嶼尚未受騷擾的原始狀況，為讀者呈現(xiàn)了一個(gè)全新的世界：有大花草科的巨花、“蝴蝶中的王子”大型綠翼鳥翅蝶、酷似人類的紅毛猩猩、絕美的天堂鳥、美得幾乎難分軒輊的各色昆蟲，還有風(fēng)俗各異的島民和奇特的自然地理景觀。

華萊士1862年返回英國，因?yàn)樗四甑目疾斐删停艿接茖W(xué)家團(tuán)體的熱烈歡迎，其中包括這爾文、查爾斯·萊爾、約瑟夫·胡克以及托馬斯·亨利·赫胥黎。

據(jù)《看歷史》整理endprint