揭示白頭葉猴之前不為人所知的行為、習(xí)性和社會(huì)結(jié)構(gòu)，是我野外研究的樂趣和價(jià)值所在。和人類一樣，白頭葉猴是一種高度社會(huì)化的動(dòng)物，過著群體生活，個(gè)體之間有著非常密切和復(fù)雜的關(guān)系。比如，在白頭葉猴的家庭群里，母猴們常常花許多時(shí)間相互梳理，以維系親密關(guān)系，從梳理的對(duì)象、頻率和時(shí)間可以判斷關(guān)系之親疏遠(yuǎn)近。

在一個(gè)大家庭里，作為父親和首領(lǐng)的成年公猴往往威嚴(yán)又不失慈愛，擔(dān)負(fù)著警戒和守衛(wèi)的職責(zé)，常在高高的枝頭或石山頂上瞭望。青年公猴有時(shí)會(huì)出于好奇跑去纏著父親，父親通常都予以容忍，但如果群里發(fā)生爭(zhēng)端，它便會(huì)出面制止，以維護(hù)家庭的和睦。靈長(zhǎng)類動(dòng)物的社會(huì)類型和組織形式非常多樣：白頭葉猴以一夫多妻的家庭形式固定生活在分布區(qū)內(nèi)，長(zhǎng)臂猿會(huì)組建一夫一妻或一夫二妻的更小家庭生活，金絲猴則以多個(gè)一夫多妻的家庭聚合成一個(gè)部落而生活在較大的家域內(nèi)，此外還有以多雄多雌的大群體形式生活、依靠嚴(yán)格的等級(jí)關(guān)系維持著社會(huì)秩序的獼猴、黑猩猩等。研究靈長(zhǎng)類動(dòng)物的行為、習(xí)性和社會(huì)結(jié)構(gòu)，有助于人類進(jìn)一步了解自身及人類社會(huì)的演變。在國(guó)外，靈長(zhǎng)類的研究也因此被歸為人類學(xué)研究的一個(gè)分支。

與人類和黑猩猩相比，白頭葉猴的性格實(shí)在算得上溫和憨厚。在一個(gè)一雄多雌的典型家庭群內(nèi)，母猴之間沒有特別明顯的地位等級(jí)，也不會(huì)爭(zhēng)風(fēng)吃醋、勾心斗角，反而會(huì)互相清理毛發(fā)、協(xié)助養(yǎng)育幼崽。白頭葉猴的幼崽通常集中在冬季出生，新生的幼崽為金黃色，在體色主要為黑白兩色的猴群中極為顯眼，其他成年母猴會(huì)前來(lái)探望，未成年的母猴也會(huì)好奇地跑來(lái)瞧一瞧。我就曾觀察到一只青年母猴因?yàn)楹闷嫘呐c母愛泛濫，偷偷摸摸抱了兩只新生幼崽，一手一個(gè)摟著躲在樹叢的角落里，還很不專業(yè)地把一只幼崽頭朝下抱著，幼崽拼命掙扎叫喚，搞得青年母猴手忙腳亂、左右為難，幸好一只成年母猴及時(shí)趕到，帶走了其中一只幼崽，才緩解了危機(jī)。不過，絕大部分情況下，做母親的都非常謹(jǐn)慎小心，會(huì)把剛出生的幼崽緊緊抱在懷里，其他母猴更多情況下會(huì)在母親需要進(jìn)食時(shí)幫忙看護(hù)其幼崽而非添亂。這種有趣的“阿姨”般的行為也出現(xiàn)在白頭葉猴分娩的過程中，其他母猴竟然會(huì)幫助臨產(chǎn)的母猴接生。