貓爪星云，學(xué)名叫做NGC 6334星云，距離天蝎座5500光年的正前方區(qū)域便是它的領(lǐng)地。它寬90光年，距離地球至少4200光年。貓爪星云是由宇宙中的氣體和塵埃結(jié)合而成的云霧狀天體，其中發(fā)光的氣體看上去像是一只胖乎乎的巨大貓爪子，因此而得名。

貓爪星云整體呈紅色，來(lái)自于該星云發(fā)光的氫氣。而在天文望遠(yuǎn)鏡所拍攝的照片中，貓爪星云會(huì)呈現(xiàn)出粉紅色或紫色，這是因?yàn)樘煳膶W(xué)家拍攝時(shí)會(huì)將部分顏色過(guò)濾掉。

貓爪星云是銀河系中恒星形成的巨大區(qū)域，是銀河系恒星的“嬰兒房”。最近，美國(guó)宇航局的斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡用紅外陣列照相機(jī)和多波段成像光度計(jì)，拍攝到貓爪星云在吐泡泡的圖像，其實(shí)這是由于新的恒星形成，加熱加壓，導(dǎo)致氣體膨脹形成氣泡，有的泡泡會(huì)吹破，形成一個(gè)開(kāi)口。而它周?chē)鷧^(qū)域的綠色則是恒星輻射與多環(huán)芳烴大分子碰撞時(shí)產(chǎn)生的熒光。