地球軌道上，遍布著大大小小的太空垃圾，有固態(tài)火箭的燃燒殘渣、報廢的衛(wèi)星、散落的零件等。科學家認為，當近地軌道密布的太空垃圾達到一定程度時，會因相互碰撞形成更多垃圾，致使人類在數(shù)百年內無法進行太空探索和發(fā)射人造衛(wèi)星。因此，清理太空垃圾尤為重要。

最近，一個名為“清除碎片”的計劃被啟動，科學家將向太空發(fā)射一顆很特別的衛(wèi)星，它大約有洗衣機大小，配有大網、叉垃圾用的叉子、視覺導航系統(tǒng)、攝像機和光學雷達。這張網由超輕量的聚乙烯纖維構成，其上綁有6個砝碼，以保證大網能夠完全撒開，撒開后的大網寬5米。砝碼上裝有計時器，一旦大網部署完畢，便會啟動倒計時，倒計時結束，自動收網，捕捉到的太空垃圾按計劃將會被拖入大氣層中燃燒。

用網捕撈太空垃圾，實施過程簡單，成本也相對較低。雖然目前“清除碎片”計劃仍在測試中，不過我們離清理太空垃圾又近了一步。