■丁邦元

一個(gè)市級木偶劇團(tuán)能為世界注目的全國人大政協(xié)盛會演出，那是極大的信任和榮譽(yù)。1981年，揚(yáng)州地區(qū)木偶劇團(tuán)參加由文化部舉辦的全國木偶戲、皮影戲觀摩演出后，又為參加全國五屆四次人代會和政協(xié)會議的代表委員們作專場演出，這是一場不平凡的演出，是一場成功的演出，受到一致好評。觀眾贊不絕口，認(rèn)為這出戲人物造型美，操縱動(dòng)作美，配音唱腔美，特技表演美，看了戲得到一次美的藝術(shù)享受，特別是劇中主要人物嫦娥，從劇本創(chuàng)作到表演、唱腔，充分揭示了她從采藥村姑直至月中仙子的美好心靈，是一曲心靈美的贊歌。

（一）精湛的技藝，傾倒了海內(nèi)外觀眾。

操縱嫦娥的華美霞，是一個(gè)很有造詣的操縱演員。她的舉功、捻功和步功都很扎實(shí)。操縱動(dòng)作穩(wěn)、準(zhǔn)、正、平，特別是能從塑造人物出發(fā)，準(zhǔn)確靈活地運(yùn)用木偶的手、眼動(dòng)作，并學(xué)習(xí)借鑒戲劇演員的水袖、碎步、亮相、鷂子翻身等表演程式，來揭示人物的內(nèi)心活動(dòng)。如第五場是需要充分表現(xiàn)嫦娥思想感情的重場戲，從后羿去昆侖以后，她“三天猶如隔三春”的焦慮不安，到迎接后羿歸來的滿腔喜悅，轉(zhuǎn)入吞丹奔月前的深思熟慮，直至永別人間的悲痛欲絕，隨著劇情的發(fā)展，人物思想感情的起伏變化很大。華美霞卻操縱得那么靈活自如，層次分明，形象生動(dòng)?？催^此劇的不少觀眾都有這樣的體會：初看舞臺上的嫦娥，感覺是木偶在表演；但很快就被嫦娥的優(yōu)美逼真的表演動(dòng)作所吸引，漸漸感到嫦娥是一個(gè)有血有肉有思想的人物。最后被她的高尚情操所感動(dòng)，使人回腸蕩氣，贊嘆不已。

澳大利亞默爾本市市長親自接見華美霞

跌宕起伏，波瀾壯闊的精彩故事情節(jié)，特別是嫦娥那情真意切的表演，將觀眾帶到天際的童話世界，那美輪美奐的布景，嫦娥千姿百態(tài)的表演，似乎是真人在演繹，如歌如泣，生動(dòng)逼真。

跌宕起伏的故事固然很能吸引觀眾的眼球，但操縱木偶者高超的技藝，那美輪美奐的一招一式，飄逸飛動(dòng)的水袖功夫，絕非一日之功。

演出結(jié)束后，參會的江蘇省委負(fù)責(zé)人喜不勝喜，特地請假專程到演員駐地看望大家，興奮地說：“你們演得好，很成功，為江蘇爭了光，辛苦了?！比A美霞聽了領(lǐng)導(dǎo)的這幾句話，心里感到暖洋洋的。之后，揚(yáng)州專署又為她頒布了“優(yōu)秀演員獎(jiǎng)”。

在一份簡報(bào)上這樣贊美道：“《嫦娥奔月》是一出成功的戲。演出中劇場效果強(qiáng)烈，使大家得到一次藝術(shù)美的享受。演員基本功扎實(shí)，操縱技術(shù)熟練，表演細(xì)膩逼真，特別是嫦娥的表演，栩栩如生?！贝藙～@得了文化部頒發(fā)的“演出獎(jiǎng)”。

1989年10月，《嫦娥奔月》又赴京參加中國首屆藝術(shù)節(jié)演出，又一次獲得“演出獎(jiǎng)”。

《嫦娥奔月》一劇除在北京演出，還先后到上海、杭州、南京和安徽、山東、河南等省市演出。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，全國有《人民日報(bào)》《北京日報(bào)》《文匯報(bào)》《解放日報(bào)》《新民晚報(bào)》《杭州日報(bào)》《新華日報(bào)》《揚(yáng)子晚報(bào)》《南京日報(bào)》《戲劇報(bào)》《戲劇雜志》《戲劇通訊》《大幕前后》《影劇月報(bào)》《戲劇報(bào)月刊》《舞臺與觀眾》和《江蘇戲劇》等將近20家報(bào)刊刊登報(bào)道、評論和劇照，盛贊“嫦娥”的高超表演。

1981年12月出版的第12期《戲劇通訊》，其中有篇題為“評木偶劇中的嫦娥”的文章，作者寫道：“木偶畢竟不同于真人的表演，特別是表現(xiàn)出嫦娥內(nèi)心豐富的思想感情，難度更大。嫦娥的操縱者華美霞出色地完成了這一任務(wù)。她靈活準(zhǔn)確地運(yùn)用木偶的手、眼動(dòng)作，借鑒戲曲中演員的一些表演程式，來揭示人物的思想和性格，在觀眾眼中，她操縱的嫦娥有歡樂、有痛苦，有對邪惡的憎恨，有對幸福的追求，是一個(gè)有血有肉有豐富思想感情的人物形象?！?/p>

1984年9月15日《新民晚報(bào)》，有篇題為“看木偶劇《嫦娥奔月》記趣”的文章，作者寫道：“揚(yáng)州木偶劇團(tuán)演出的木偶劇《嫦娥奔月》，不但口眼會動(dòng)，手的使用尤為靈活。那嫦娥手上的一條手帕，拿得很是好看，完全是京昆劇的做派，三個(gè)指頭捏著手帕角，翹起蘭花指頭，細(xì)膩傳神，讓人看上去不像是木偶，是天上下來的仙女?！?/p>

1987年6月17日《北京日報(bào)》刊登文章說：“江蘇揚(yáng)州木偶劇團(tuán)演出的《嫦娥奔月》，以京劇唱腔見長，表演生動(dòng)細(xì)致恰似真人。嫦娥的扮演者華美霞曾在許多木偶戲中擔(dān)任主角，她清新傳神的表演曾受到國內(nèi)外觀眾好評?！?/p>

1987年11月出刊的《戲劇報(bào)月刊》登載《不是真人，勝似真人——評木偶劇〈嫦娥奔月〉》的文章，作者稱贊說：“著名木偶演員華美霞同志表演的嫦娥，為本劇增色添輝。她運(yùn)用高超、嫻熟的操縱技巧，把無生命的木偶，演得栩栩如生，被中外觀眾譽(yù)為‘不是真人，勝似真人’?！?/p>

曾任江蘇省文化廳廳長的王鴻，對華美霞精湛的木偶表演藝術(shù)，也曾作過高度評價(jià)。當(dāng)年，王鴻曾率揚(yáng)州木偶劇團(tuán)《嫦娥奔月》劇組赴京參加全國觀摩演出。后來，他在再版的《揚(yáng)州散記》一書中，談到木偶戲時(shí)，特別提到《嫦娥奔月》劇中華美霞的表演，他說：“操縱木偶嫦娥的華美霞技藝高超，動(dòng)作優(yōu)美逼真，使觀眾感到嫦娥是一個(gè)有血有肉有思想的人物，從而被她舍己為人的高尚情操所感動(dòng)，贊嘆不已。”

這次成功的演出，在全國文藝界引起了轟動(dòng)，劇團(tuán)火了，華美霞紅了。各地的木偶、皮影劇團(tuán)紛紛到揚(yáng)州木偶劇團(tuán)觀摩學(xué)習(xí)取經(jīng)，每天，劇團(tuán)是門庭若市，華美霞更為忙碌，要忙接待還要親自傳授技藝，但劇團(tuán)要外出演出，前來觀摩的人只好跟著他們轉(zhuǎn)，劇團(tuán)到哪里他們跟到哪里。

她主演的《嫦娥奔月》是團(tuán)里最經(jīng)典的保留節(jié)目，久演不衰。

華美霞憑著過硬的才藝，不知疲倦的堅(jiān)強(qiáng)身軀，巡演于祖國廣袤大地，先后到過上海、安徽、杭州、南京、山東、河南、湖北、江西、江蘇等省份和城市，她們每到一處，總是演一處轟動(dòng)一處。甚至一天連演三四場，還供不應(yīng)求，即使排隊(duì)有的觀眾還買不到票，只好“望場嘆息”。這就是華美霞的最大“票房價(jià)值”，彰顯了她的藝術(shù)才華是何等的閃耀，如同一顆星光璀璨的東方明珠，熠熠生輝。榮稱她是杖頭木偶藝術(shù)大師也不為過分。

此外，她還隨劇團(tuán)一起飄洋過海，參加木偶演出的世界之旅，到異國他鄉(xiāng)將中國的傳統(tǒng)藝術(shù)帶給國際友人，讓他們欣賞中國木偶藝術(shù)的無窮魅力。她先后到過澳大利亞參加墨爾本國際藝術(shù)節(jié)，受到墨爾本市市長的親切接見，堪稱她高超的藝術(shù)造詣。赴美國西雅圖、鳳凰城、拉斯維加斯、巴基斯坦講學(xué)一個(gè)月，到日本演出的時(shí)間最多，一連兩個(gè)月。每到一處，狂熱的觀眾掌聲不絕，各大新聞單位傾情出動(dòng)，用最優(yōu)美的詞匯，最顯著的版面，熱情贊揚(yáng)她表演的木偶劇。對這位木偶劇的幕后英雄，更是贊譽(yù)有加。向她獻(xiàn)花者、與她合影者，涌涌而來。同行們都說，華老師的演技就是“牛”。

是呀，華美霞幾十年的舞臺實(shí)踐，塑造了十幾部大中型劇目的主角，成為劇團(tuán)的呼風(fēng)喚雨的臺柱子，是木偶藝術(shù)的一顆閃亮明珠！她的演技不愧是全國杖頭木偶戲的標(biāo)桿。

（二）不斷改革創(chuàng)新，將僵死的木偶復(fù)活。

在劇團(tuán)里，華美霞是位不知疲倦不畏困難的女強(qiáng)人，人稱她為“拼命三娘”。她說自己不怕冷，特別怕熱，遇到悶熱的夏天，她是扇子不離手。而演出時(shí)，她可受罪了。本來臺上就悶熱難當(dāng)，再加上強(qiáng)烈的燈光照射，熱得像蒸籠，她是邊演出邊流汗，那汗水淌呀，淌得她幾乎睜不開眼睛，用“汗如雨下”來形容最為恰切，不得以，她的學(xué)生只得不時(shí)為她擦汗，為她掌扇。當(dāng)一場演出結(jié)束后，她渾身濕透了，象從水里打撈上來的一樣。這還不夠，有時(shí)，一天得演四、五場，這苦誰能承受，她咬牙挺過來了。整個(gè)夏天，她幾乎與汗水相伴，一天洗幾次澡，換幾身衣服，已成習(xí)慣。每天當(dāng)她回到住地，拖著疲勞的身軀吃力地行走在路上，讓人看了好感動(dòng)。但她從不叫苦、不埋怨，第二天仍然神氣活現(xiàn)地出現(xiàn)在舞臺上。她說：“我即使累倒在舞臺上，也心甘情愿、無怨無悔，因?yàn)槲业纳呀?jīng)交給了我最心愛的木偶藝術(shù)?！睜幾瞿九歼_(dá)人，勇當(dāng)杖頭木偶表演傳承人，是她的人生追求和夢想。她為之奮斗了五十多個(gè)春秋寒暑，從未放棄過，為之付出了一生的心血和汗水。人們說，她在用生命描繪人間最美好的畫圖，奏響人間最動(dòng)聽的生命交響樂。

事后，大家說，在劇團(tuán)里，流汗出力最多的是華老師，主角演得最多的是華老師，技藝最杰出的是華老師，最敬業(yè)傳承學(xué)生最多的還是華老師。領(lǐng)導(dǎo)和同事對她的評價(jià)，是對她的獎(jiǎng)償和撫慰。金杯銀杯不如群眾的口碑，她滿足了。

從僵直的木偶演變?yōu)榛铎`活現(xiàn)的木偶，是木偶藝術(shù)歷史上的蛻變的華麗轉(zhuǎn)身，是質(zhì)的飛躍。經(jīng)過幾代木偶藝人的努力和不斷探索，方才取得今天的成就，這里面凝聚了多少木偶藝人的心血和智慧。

當(dāng)然這個(gè)過程是漫長的、艱巨的。而其核心是“改革創(chuàng)新”。無論哪一種文學(xué)藝術(shù)都要?jiǎng)?chuàng)新，不創(chuàng)新就會停滯，文藝就不能發(fā)展，藝術(shù)之花就會枯萎，更不能發(fā)揮文學(xué)藝術(shù)的作用。同時(shí)它也是超越同行，飛奔藝術(shù)之巔的金鑰匙，是奪魁爭冠，盡顯風(fēng)流的精髓所在。這需要文化人的文化情懷、文化精神、文化境界的有力支撐。

揚(yáng)州木偶劇團(tuán)的幾代人，不僅是舞臺上的優(yōu)秀表演者，也是改革創(chuàng)新的踐行者?！案母铩边@兩個(gè)字，已經(jīng)深入骨髓，融入血液，注入靈魂。給木偶以無限的生命力。

身為劇團(tuán)的“當(dāng)家花旦”，華美霞義不容辭擔(dān)任了改革的先鋒官。她是位愛思考、愛琢磨的人，凡是都要弄個(gè)明白，盡量做得完美無缺。

為了使僵死的木偶動(dòng)起來活起來，象真人一樣，她費(fèi)心勞神，用業(yè)余時(shí)間反復(fù)思考，幾乎到了廢寢忘食的地步。她與道具師傅一起商量，先將木偶的頭部掏空，用乒乓球代替眼睛，這樣可以靈動(dòng)轉(zhuǎn)動(dòng)，嘴巴則兩邊開縫，可以一張一合，與真人說話一樣，這樣一來，木偶的眼睛能顧盼傳情，嘴巴能自如開合，整張臉也就能表達(dá)喜怒哀樂了。雖然演員操作起來增加了難度，但演出效果極佳，這對于木偶制作來說，無異于一次里徹底的革命和創(chuàng)新。當(dāng)她的這些創(chuàng)新出現(xiàn)在舞臺上時(shí)，頓時(shí)讓木偶大放異彩。

華美霞讓木偶有了表情，但她沒有滿足。她覺得，阿慶嫂在樣板戲里表現(xiàn)出的姿態(tài)、動(dòng)作，木偶也應(yīng)當(dāng)惟妙惟肖地做到。這句話說起來容易，做起來卻實(shí)在是難。比如戲中有個(gè)情節(jié)是阿慶嫂為刁德一點(diǎn)煙，現(xiàn)在換成木偶，也必須完成點(diǎn)煙打火動(dòng)作，并且還得把煙真正點(diǎn)著。這可怎么辦？華美霞沒有被難倒，她請制作師傅給木偶加裝了一種特制的點(diǎn)火裝置，使其在表演時(shí)，真的打出了火苗。當(dāng)表演時(shí)，觀眾紛紛睜大了驚奇的眼睛，掌聲不絕，不少同行都向她請教。

阿慶嫂在戲中還有個(gè)提壺倒水的動(dòng)作，這可沒法使用特技，只有靠自己苦練。剛開始，華美霞手中的木偶怎么也不能將茶壺提穩(wěn)，她反復(fù)練習(xí)，仍然不盡如人意。她分析后發(fā)現(xiàn)，木偶的手指和茶壺把都是圓的，不容易握牢，她遂將茶壺把磨平一些，再千百次地練習(xí)、琢磨、改進(jìn)，終于解決了這一難題。

吃得臺下千般苦，方能舞臺放光華。正式演出時(shí)，當(dāng)觀眾看到阿慶嫂竟然能真的點(diǎn)煙，并且能輕盈、熟練地提壺倒水時(shí)，幾乎人人都發(fā)出了驚嘆。

七一年春天，劇團(tuán)受國家文化部的邀請，為西哈努克親王和夫人作專場演出，華美霞擔(dān)任《沙家浜》智斗一場戲的阿慶嫂，貴賓看了不斷鼓掌、贊美。

木偶劇團(tuán)的《沙家浜》火了，華美霞的阿慶嫂紅了。各地劇院爭相邀請這部戲去演出，有時(shí)候，一天要演出四五場。一次在外地演出，巧遇真人版的阿慶嫂王馥荔，先是真人演，后是木偶演，比之卻毫不遜色。外地木偶劇團(tuán)紛紛慕名前來學(xué)習(xí)，其中包括中國木偶劇團(tuán)，上海木偶劇團(tuán)，上海戲劇學(xué)院木偶班等都來了。《沙家浜》成為揚(yáng)州木偶劇團(tuán)的經(jīng)典劇目，華美霞的阿慶嫂也深深印在了觀眾的心里。

為了不斷提高自己的表演藝術(shù)，1980年，華美霞趁出席江蘇省第四次文代會，會議期間，華美霞千方百計(jì)利用休息時(shí)間到省戲校向李虹老師學(xué)習(xí)戲曲“水袖”功夫，前后學(xué)了翻袖、抖袖、后搭袖、轉(zhuǎn)袖等表演程式，再通過自己不斷揣摩、練習(xí)，很快能夠熟練地舞出20多種不同樣式的水袖，以表演戲劇人物的喜怒哀樂，大大增強(qiáng)了木偶藝術(shù)的感染力。此后，她將“水袖”功恰到好處地運(yùn)用到木偶劇的人物身上，那飄逸、旋轉(zhuǎn)的優(yōu)美舞姿，讓人看了如癡如醉，美不勝收。特別在《嫦娥奔月》的劇中表現(xiàn)得尤為突出。

華美霞指導(dǎo)學(xué)員苦練基本功

為了表現(xiàn)嫦娥在不同階段的內(nèi)心情感，她設(shè)計(jì)了極為豐富的體態(tài)和動(dòng)作語言，其中的水袖表演技巧更是多達(dá)20種。如在第一場“洛水締緣”中，采藥村姑嫦娥初次見到后羿，她就運(yùn)用蘭花指、揉手絹的動(dòng)作，生動(dòng)刻畫出了一位情竇初開少女的羞澀之情。第三場中，新婚燕爾的嫦娥送后羿去西王母處求消滅妖日之法，她運(yùn)用揚(yáng)袖、拋袖和翻袖，加全身顫抖著的碎步，最后撲倒在后羿懷中等一系列動(dòng)作，十分細(xì)膩地表達(dá)出了嫦娥與后羿依依惜別、難舍難分的情緒。后羿走后，她又讓嫦娥疾步登上高坡，翻袖拭去淚痕，反背后搭肩袖，目送后羿漸漸遠(yuǎn)去，將其盼望夫君早日平安歸來的心緒表現(xiàn)得淋漓盡致。最后一場，她以鷂子翻身、水袖微顫等細(xì)致入微的動(dòng)作，將嫦娥悲別人間、奔向寂寞月宮的心情表達(dá)得感人至深。

1987年，《嫦娥奔月》應(yīng)邀參加首屆中國藝術(shù)節(jié)，并作為中國杖頭木偶藝術(shù)的代表節(jié)目，參加了中央新聞電影廠《中國木偶藝術(shù)》的拍攝，影片在50多個(gè)國家和地區(qū)播映。此外，她在北京電視臺傳承欄目表演了《嫦娥奔月》，當(dāng)時(shí)，臺上的評委，著名演員陳道明問她，你的絕技為何不傳給子女，卻傳給外人。她笑言，只要是炎黃子弟，我都愿意傳承，不僅在大陸，在寶島臺灣也有我的學(xué)生，因?yàn)槲覀兪茄}相連的一家人。此話剛講完，觀眾掌聲不絕。評委們紛紛點(diǎn)贊。

（三）敢于擔(dān)當(dāng)，讓杖頭木偶藝術(shù)薪火相傳。

揚(yáng)州杖頭木偶從清代起兼收并蓄地吸收了各種藝術(shù)門派的精華和表演之長，經(jīng)過幾代人的苦心琢磨，不斷創(chuàng)新修改完善，形成了如今的“剛?cè)嵯酀?jì)，細(xì)膩傳神”的藝術(shù)境界。特別是華美霞，她的表演水平和風(fēng)格在木偶藝術(shù)界可稱是獨(dú)樹一幟。目前她是國家一級演員，中國戲劇家協(xié)會會員，中國木偶皮影學(xué)會理事，國家級非物質(zhì)文化（杖頭木偶）傳承人。

最近，習(xí)近平總書記在十九大報(bào)告中說：“文化是一個(gè)國家一個(gè)民族的靈魂，必須強(qiáng)化保護(hù)遺產(chǎn)傳承，結(jié)合時(shí)代要求繼承創(chuàng)新，讓中華文化展現(xiàn)出永久魅力和時(shí)代風(fēng)采。”而華美霞是模范執(zhí)行這一指示的最好踐行者。早在70年代，她就開始收徒，將自己的藝術(shù)才華毫無保留地傳授給年輕人，彰顯了她對中華文化的忠堅(jiān)和歷史擔(dān)當(dāng)，勇做傳承人的大愛情操。

她的傳承與眾不同，收徒時(shí)，決不向?qū)W員收一分錢，不接受任何聘禮和吃請，廉潔自律，保持一位共產(chǎn)黨人的高尚情懷和一位老藝術(shù)家的崇高品質(zhì)。她授課更是別具一格，無論在家中、在團(tuán)里、在演出現(xiàn)場、在教室里，她都可以授課。不分時(shí)間，甚至晚上，只要有空，她絕不會拒絕學(xué)員的學(xué)藝要求。其次是擯棄過去收徒的程式，不要向師父磕頭燒三柱香，辦拜師酒等等，這一切傳統(tǒng)習(xí)俗一概免了。只要學(xué)生自愿學(xué)，她是來者不拒，敞開大門，認(rèn)認(rèn)真真、點(diǎn)點(diǎn)滴滴、嚴(yán)格要求，決不保守，保證讓每一位學(xué)員高興而來，滿意而歸。

1970年，團(tuán)里為了培養(yǎng)年輕人，招收了一批年輕學(xué)員，華老師負(fù)責(zé)學(xué)員的表演及基本功訓(xùn)練，這些學(xué)員都不錯(cuò)，但是其中有一位叫王興鳳的學(xué)員，精神萎靡，思想有負(fù)擔(dān)，不想學(xué)習(xí)。華老師找她談心，經(jīng)過啟發(fā)，她才不好意地說：我太矮了，將來上不了臺。原來她的心結(jié)是個(gè)兒小，她鼓勵(lì)說：“別怕，你才12歲，雖然目前個(gè)子只有1.5米，但是幾年下來，就會變成亭亭玉立的大姑娘，到那時(shí)說不定你的個(gè)兒比我還高?！边@下說得小姑娘開心地笑了，接著她又鼓勵(lì)她說：“另外，我發(fā)現(xiàn)你的基本功很扎實(shí)，舉功平穩(wěn)有力度，將來一定能成才?！边@下完全打開了她的心結(jié)，從此刻苦練功，終于成為本團(tuán)的一名好演員，并擔(dān)任《三打白骨精》《白蛇傳》中的主角。

其實(shí)這樣的例子很多，她對待學(xué)員總是用愛心去撫慰關(guān)心他們，把他們當(dāng)成親人一樣，從不發(fā)態(tài)度耍脾氣。和藹可親，微笑坦誠，是學(xué)員們對華老師的評價(jià)。

她對待每個(gè)學(xué)員都是火一般的熱情和真誠。1974年夏天，團(tuán)里招收了8名學(xué)員開始進(jìn)行正規(guī)訓(xùn)練，這些學(xué)員悟性高，有靈感，一點(diǎn)就通，學(xué)得很好，唯獨(dú)有一位叫張宏亮的學(xué)員，悟性差一些，動(dòng)作跟不上，后來索性要甩擔(dān)子，不想學(xué)了。她知道后，當(dāng)每次訓(xùn)練結(jié)束后，學(xué)員們都回去了，她特意將他留下來，單獨(dú)為他“開小灶”，手把手地教他，一遍不行，二遍三遍，直到學(xué)會為止，對方都被她的精神感動(dòng)了，決心好好學(xué)，不辜負(fù)老師的培養(yǎng)，后來，他用“笨鳥先飛”的辦法，起早貪黑苦練，他終于成才了，在許多劇中擔(dān)任主角，如孫悟空、后羿等，成為國家二級演員。

后來王興鳳和張宏亮都成為本團(tuán)的主要演員，他們經(jīng)常在一起練功，互相幫助，互相學(xué)習(xí)，在不斷的磨合和演出中，擦出了愛情的火花，經(jīng)華老師的撮合牽線，終于有情人終成眷屬，兩人成為生活中伴侶，舞臺上的最佳搭檔，作為師父的華老師心里有說不出的喜悅和激動(dòng)。

1999年，市文化藝術(shù)學(xué)校從揚(yáng)州、如皋、河南鄭州招收了三十五名學(xué)員，請華老師擔(dān)任木偶表演的導(dǎo)師。這些學(xué)員年齡小，才15歲左右，都是從農(nóng)村來的窮孩子。剛到學(xué)校時(shí)，他們不知道木偶是什么，什么都不懂。有的學(xué)員剛學(xué)就想回家，吃不了苦，有的裝病，有的索性躺在床上睡大覺。她發(fā)現(xiàn)這些情況后，對他們說，你們有病的看病，想睡覺的接著睡。你們這樣下去，對得起含辛茹苦撫養(yǎng)你們的父母嗎？學(xué)藝是要付出辛勞的，正像你們的父母一樣，不耕田除草，能有收獲嗎？經(jīng)過她一番苦口婆心的勸說，這些孩子一下子好像明白了什么，裝病的一骨碌從床上跳下來，睡懶覺的掀開被子下了床。呼啦啦，大家蜂擁而出，跟著華老師到了訓(xùn)練教室，為了引起小學(xué)員的興趣，華老師先用水袖功夫表演了一段《嫦娥奔月》中嫦娥在天庭載歌載舞的情景。孩子們都睜著驚奇的眼神，望著華老師精彩的表演。喲，木偶居然能唱歌跳舞，跳得那么優(yōu)美。這讓他們感到莫大的興趣。原來，木偶也能像真人一樣，太神奇了。這讓這些從農(nóng)村來的孩子產(chǎn)生了濃厚興趣。通過潛移默化的教育，孩子們紛紛表示愿意學(xué)習(xí)木偶戲。

當(dāng)然，學(xué)員真的生了病，華老師就會上門慰問，帶上水果、餅干、茶食給他們，像自己的孩子一樣呵護(hù)關(guān)愛。在每年的圣誕節(jié)，她都會買上一大堆菜——青菜、豬肉、韭菜，掛在自行車上，吃過早飯后，她又帶上菜，騎著車子到學(xué)校去。與同學(xué)們一起包餃子，他們將課桌當(dāng)餐桌，將教室當(dāng)餐廳，煮餃子時(shí)，那種鍋碗瓢盆叮鐺響的聲音，猶如“幸福交響樂”一樣，喜氣洋洋，喜悅寫在每個(gè)同學(xué)的臉上。

三年的學(xué)藝結(jié)束了，學(xué)生在老師指導(dǎo)下，已經(jīng)初步掌握了木偶藝術(shù)的特點(diǎn)，有的能正式登臺演出。他們都非常感謝華老師。在離別的歡送會上，大家難舍難分，不少孩子已經(jīng)哭成淚人一般，有的學(xué)員拉著華老師的手，淚水汪汪地傾訴著對她的感激之情，久久不肯松手。

說到這里，華老師說：“提起這些可愛的孩子，我有說不完的話?！鞭D(zhuǎn)眼，她又向我說了一個(gè)奇怪的秘密。她說：“我有本珍貴的紀(jì)念冊，從來不敢打開，一打開就控制不住自己?！?/p>

頓時(shí)引起了我的興趣，我迫不及待地要看這本紀(jì)念冊，究竟是什么讓她如此鐘愛不已。

原來這是一本普通不過的紀(jì)念冊，是班上的班長馬超發(fā)起，請全班學(xué)員寫給華老師的臨別贈(zèng)言。

當(dāng)我看完這本紀(jì)念冊后，我?guī)缀蹩刂撇蛔∽约海那闊o比激蕩，這是35位年輕人的坦誠，心的澎湃和跳動(dòng)，感情的傾瀉和綻放。讀著讀著，讓我愛不釋手。讓我選出其中兩位同學(xué)的離別贈(zèng)言吧。一位同學(xué)在留言簿上寫道：“華老師，讓我用最樸素的語言，高聲喊你一聲‘華媽媽’……”想來，這位同學(xué)是激動(dòng)得寫不下去了，千言萬語擁在心頭無法表達(dá)他內(nèi)心的情感，只好用省略號，讓我們慢慢體會她的內(nèi)心感激，盡在不言中。

還有一位叫陳月的女同學(xué)，她似乎是一位文采飛揚(yáng)的才女，她寫道：華老師，有緣使我們成了師生關(guān)系。在這三年里，經(jīng)歷的風(fēng)風(fēng)雨雨都在我們的腦海里回味著，水果的甜蜜，溫暖的盼望，餃子的美味，歷歷在目。您對我的教導(dǎo)、關(guān)心、呵護(hù)，像慈母般溫暖。您每天早晨來得最早，不管刮風(fēng)下雨，您像氣象員一樣向我們報(bào)告“天冷了，明天要多穿點(diǎn)衣服，別受涼感冒了?！蹦菚r(shí)，我好想對您說：“老師，您也要多穿點(diǎn)衣服呀，你感冒了怎么教我們呀?！被仡^想想，時(shí)間過得真快。雖然，我們的表演還很稚嫩，如果再次做你的學(xué)生多好啊。馬上就要走上工作崗位了，我恍然大悟，在你的教導(dǎo)下，我已成為會演木偶戲的大姑娘了。我要超越自我，繼續(xù)努力，無論今后的我漂泊在什么地方，我都會記住您。華媽媽，最后我想說，你燦爛的笑容永遠(yuǎn)定格在我的心里，你的技藝和品德讓我終身受益，我會做好木偶藝術(shù)的接班人，讓藝術(shù)之花永遠(yuǎn)盛開。

這位才女的留言，不僅用優(yōu)美華麗的語言表達(dá)了她對華老師的感激，還對華老師作出了美好的承諾。當(dāng)我將這位同學(xué)的留言讀給華老師聽以后，她真的控制不了自己，淚珠從眼眶里奪眶而出，這是幸福的淚水、甜蜜的淚珠，讓人感到這是多么濃厚的師生情呀，可是望著她喜極而泣的淚臉。我頓時(shí)慌了神，在我一生的采訪過程中，被采訪對象如此動(dòng)情的景象，我是第一次遇到。我也被對方的情感打動(dòng)，眼眶里有些潮潤起來。

她說當(dāng)她退休后接到由文化部頒發(fā)她為國家級“非遺”物質(zhì)文化（杖頭木偶）傳承人的特別獎(jiǎng)后，她深感光榮幸福的同時(shí)，頓感自己的責(zé)任重大，這是國家對她精湛才藝的認(rèn)可和肯定，也寄予她更多的希望和期盼。

她暗自下定決心許下這樣的諾言：我一定要做一位忠于職守的木偶傳承人，將自己的平生經(jīng)驗(yàn)傳給年輕人，即使我老了，退休了，但我的傳承一定不會退休，讓木偶文化代代相傳，直至我永遠(yuǎn)閉上眼睛。

這是我對人民的承諾，對國家的承諾，對杖頭木偶藝術(shù)的承諾。是的，她是一位講信用講誠信的人，2003年，她從單位退休，但只是在形式上辦了退休證，揚(yáng)州木偶劇團(tuán)仍然是她的家，她經(jīng)常來往于揚(yáng)州文化藝術(shù)學(xué)校，將這里作為她傳承才藝的課堂。特別讓我感動(dòng)的是，她將許多心愛的杖頭木偶，像寶貝似的深藏在家中一只特制的柜子里。她說，我經(jīng)常將小學(xué)員帶到家里，讓他們感到家的溫馨的同時(shí)，將他們當(dāng)成我的孩子一樣，教他們怎樣表演木偶戲。一邊說，一邊舉著木偶做示范動(dòng)作。只有如此，心里才感到安逸、快樂。一位來自寶島臺灣的女學(xué)生接受能力強(qiáng)，但怕她孤單，她將她帶到家里，同吃同睡同練。當(dāng)離開揚(yáng)州時(shí)，她說：華老師，我永遠(yuǎn)愛您！她這樣辛勞圖的是什么？她說我不圖名不為利，只為傳承，我因木偶而生，因木偶而累，因木偶而榮，為木偶獻(xiàn)身。有人經(jīng)常表揚(yáng)奉承我，說我是德高望重的藝術(shù)家，我淡然以對，道德是一個(gè)人的綜合素質(zhì)的表現(xiàn)而已，不喜歡別人夸獎(jiǎng)我，因?yàn)槟九际俏业纳?，傳承是我的歷史使命，理所應(yīng)當(dāng)。只有傳承好，才對得起我鐘愛的木偶事業(yè)。

2016年11月，上海戲劇學(xué)院聘請她為首屆中國非遺傳承人群研修班教授，到上海開講杖頭木偶的培訓(xùn)知識，邊講邊練。2017年省木偶劇團(tuán)及揚(yáng)州木偶研究所聘請她為全國杖頭木偶表演人才培訓(xùn)班特聘教授，全國各地36位木偶表演骨干接受了她的授業(yè)和指導(dǎo)。她授業(yè)的學(xué)員則遍布全國各地，湖南、江西、重慶、南通、河南等省市的木偶劇團(tuán)都有她的學(xué)生，有的學(xué)員已經(jīng)成為團(tuán)長、藝術(shù)總監(jiān)、國家一級演員。如許虹、駱燕、梁樹榮、李亞萍、劉錦芳、王云、趙飛、王鴿等人，這些人都是經(jīng)過她手把手培養(yǎng)的學(xué)生。其中許虹、駱燕、梁樹榮、李亞萍等人獲得了“全國中青年木偶皮影大賽”的金獎(jiǎng)，當(dāng)她知道自己的學(xué)生獲得這些榮譽(yù)以后，她比自己獲得的榮譽(yù)還高興。在揚(yáng)州木偶劇團(tuán)，有二十多名演員都曾是她的弟子。

幾十年來，她不遺余力地為祖國培養(yǎng)了一代代杖頭木偶演員，可說是桃李滿芳菲，她的傳承之花像春色滿園色彩斑斕的鮮花一樣，開遍了祖國大地。而今她培養(yǎng)的弟子又將這門技藝傳給了更年輕的學(xué)員，一代代接力，一代代相傳，使璀璨的木偶之花開得長久而浪漫。

華美霞與著名演員陳道明合影