明月

牛在十二生肖中居次位，與十二地支“丑”同序，故又稱為丑牛。丑時(shí)是晚上一時(shí)到三時(shí)，這個(gè)時(shí)辰牛有吃夜草的習(xí)慣，農(nóng)家常常夜半挑燈喂牛，所以丑時(shí)屬牛。

關(guān)于牛成為十二生肖，有這樣的一個(gè)故事。古時(shí)，牛是玉帝殿前的差役，時(shí)常往返于天宮和大地之間。有一天，農(nóng)夫托牛給玉帝傳個(gè)口信，說是人間寸草不生，大地光禿禿的，太難看，請(qǐng)玉帝帶點(diǎn)母草籽給人間，把人間打扮得好看些。玉帝聽了，覺得有道理，便問殿下眾神誰(shuí)愿去人間撒草種。

牛自告奮勇地接受了這個(gè)任務(wù)。玉帝囑咐牛到人間后，走三步撒一把草籽。

牛帶著草籽，走出天宮，在跨出南天門時(shí)，不小心跌了一跤，下人間后，頭腦暈乎乎的，誤以為玉帝的旨意是走一步撒三把草籽。于是，大把的草籽撒在了大地。

第二年，野草叢生，農(nóng)夫根本無(wú)法種莊稼了。玉帝知道壞事了，召來牛一問才知道粗心的牛是一步撒三把草籽，把一件好事辦壞了。玉帝很生氣，懲罰牛只準(zhǔn)吃草，幫助農(nóng)夫除草，同時(shí)，還要幫助農(nóng)夫干活兒。于是，牛從此便一輩子給農(nóng)夫當(dāng)苦力，并且一直以青草為食物。

牛到人間后，任勞任怨，勤懇踏實(shí)，為農(nóng)夫做了不少工作，博得人們的好評(píng)。在排生肖的時(shí)候，人們一至推舉他為生肖。要不是老鼠投機(jī)，牛就成為了十二生肖的首領(lǐng)了。

在中國(guó)數(shù)千年的農(nóng)耕社會(huì)的文化氛圍中，牛是重要的生產(chǎn)資料，地位在眾多動(dòng)物中首屈一指。古代帝王祭祀時(shí)，最高規(guī)格的“太牢”就是豬、牛、羊三牲，諸侯、士大夫祭祀時(shí)只能用減去牛的“少牢”。牛在中國(guó)人心中是受到尊崇的，道教中的正一派因?yàn)榕５那趧冢蚤T中弟子禁食牛肉。與此同時(shí)，古時(shí)許多朝代都立法禁止居民私自交易、宰殺。不光是因?yàn)榕Ｊ侵匾母鞴ぞ?，更是因?yàn)榕Ｔ诠糯侵匾膽?zhàn)略資源。牛皮、牛筋都是制作攻城器械和弓箭的重要原料。因此，在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)，這些資源都是會(huì)被官府強(qiáng)征的。

武俠中的牛，反倒主要是作為食品出現(xiàn)的。以《水滸傳》和其他一些武俠作品為代表，“二斤牛肉，一壺好酒”快成為人人皆知的大俠套餐了。究其原因，倒不是因?yàn)榕Ｈ庥卸嗝春贸?，不過江湖上這些亡命之徒，又怎會(huì)守規(guī)矩？“二斤牛肉”反倒成為他們江湖地位的象征了。

那么本期的“牛”又會(huì)有怎樣的故事呢？馬上為您揭曉！endprint