張昆明

南宋時(shí)期，江西浮梁縣有一對(duì)夫妻，男的姓朱，三十歲左右，飽讀詩(shī)文，常年習(xí)藝，文武雙全，人稱“朱公”。女的小男的幾歲，出身書(shū)香之家，也是才藝精通，賢惠溫柔。夫妻倆育有一個(gè)男孩，取名虎臣。

這個(gè)虎臣，從小聰明伶俐，在父母的嚴(yán)厲教導(dǎo)下，誦讀各類經(jīng)書(shū)，習(xí)練弓箭刀槍。

時(shí)值江山動(dòng)搖之際，金兵時(shí)常進(jìn)犯中原，南宋朝廷不得不向金國(guó)割地求和，納貢稱臣?；⒊嫉母改赶Ｍ麅鹤咏窈笞鲆粏T武將，保家衛(wèi)國(guó)，護(hù)一方平安，因此，還聘請(qǐng)了一名良師，為虎臣解讀《孫子兵法》、諸葛布陣等武略兵術(shù)，并期冀他在朝廷舉辦的童子科考試中，取得功名。

小小朱虎臣也不負(fù)父母重望，五六歲時(shí)，很多詩(shī)文便已背得滾瓜爛熟，別人提問(wèn)經(jīng)書(shū)中的某段內(nèi)容，他張口即能背出，從而在浮梁縣漸漸嶄露頭角，很多人都知道了他。

一晃虎臣九歲了。這年初，朱家所住的鎮(zhèn)上發(fā)生了一起偷竊案。有一戶窮人家，男主人在外面買(mǎi)了一袋米，背了回家。他將米袋臨時(shí)放到院門(mén)旁的一塊石頭上，然后進(jìn)屋喝水。沒(méi)想到等他再轉(zhuǎn)身出來(lái)取米袋時(shí)，米袋已經(jīng)不見(jiàn)了影子。這可是他全家這個(gè)月生活的口糧??！這個(gè)窮人立即報(bào)了官。

恰巧知縣經(jīng)過(guò)附近，接到報(bào)案，立即帶領(lǐng)一班衙役趕來(lái)。光天化日之下，小偷竟然落井下石，偷竊一個(gè)窮人的糧食，讓知縣都覺(jué)得這個(gè)小偷十分可恨，他想，必須將這個(gè)竊賊捉拿歸案，重重處罰。

經(jīng)過(guò)一番追問(wèn)，窮人丟失米袋前后，共有二十多人經(jīng)過(guò)他家門(mén)口。

知縣當(dāng)即令人將這二十多人全都帶到面前，并讓衙役們挨家挨戶搜查這些嫌疑人的家。

可是，米這東西，家家都有，而且，也搜不到丟失的布袋。這可讓知縣犯了難，該如何查找偷米的賊呢？總不至于把這二十多人全都帶到縣衙懲罰吧？

知縣為難之余，把衙役們晾到一邊，獨(dú)自來(lái)到鎮(zhèn)上一條偏僻的小巷中，來(lái)回低頭徘徊，獨(dú)自思考破案的辦法。正在他苦苦思索之余，一個(gè)小孩的聲音傳了過(guò)來(lái)：“大人，看您愁眉不展的樣子，一定是有什么心事吧？”

知縣抬頭一看，只見(jiàn)九歲的朱虎臣站在他前面，臉帶幾分笑容。

這個(gè)小才童，知縣也認(rèn)識(shí)，知道他能熟練背誦各類經(jīng)文，會(huì)耍一點(diǎn)兒花拳繡腿?？沙诉@些，他還能干什么呢？知縣忙著思考案子，可沒(méi)空搭理朱虎臣。

不過(guò)，知縣也是個(gè)知書(shū)達(dá)禮、胸襟海量之人。他不想失了風(fēng)度，見(jiàn)朱虎臣詢問(wèn)，便將剛才鎮(zhèn)上發(fā)生的這起偷米案簡(jiǎn)單說(shuō)了，而后說(shuō)道：“那二十多個(gè)人，沒(méi)一個(gè)承認(rèn)偷米，現(xiàn)在本官正發(fā)愁，該如何從中找出偷米犯?！闭f(shuō)完，知縣錯(cuò)身走開(kāi)，繼續(xù)散步苦思。

其實(shí)知縣帶人查案，早就引起了鎮(zhèn)上一些百姓圍觀，小虎臣也在旁看到了，他悄悄跟上知縣，就是想說(shuō)自己的主意的。

“你們不是帶了一條狗么？也許那條狗能幫大人找到偷米賊?！敝旎⒊颊f(shuō)道。

這名知縣喜歡養(yǎng)狗，出門(mén)時(shí)帶著家中養(yǎng)的一條愛(ài)狗。

知縣一聽(tīng)，扭過(guò)身來(lái)，面現(xiàn)詫異之色：“它只會(huì)看門(mén)，晚上防小偷，又不會(huì)事后認(rèn)賊?！币苫箝g，他又返回小虎臣身旁，蹲下身來(lái)，問(wèn)道：“莫非你有良策？”

朱虎臣將嘴巴貼在知縣耳旁，小聲嘀咕了一番。

知縣聽(tīng)了，半信半疑，說(shuō)：“依你之法，若找出偷米賊，本官定會(huì)重賞?！?/p>

知縣又匆匆回到案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，他讓一名衙役牽過(guò)自己那條心愛(ài)的大狗，讓狗先在窮人的屋內(nèi)院外四處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，然后再讓狗走到那二十多個(gè)嫌疑人面前，挨個(gè)聞了聞。

而后，知縣大聲宣布：“這條狗是本官花重金買(mǎi)來(lái)，它有靈通，哪里發(fā)生命案，誰(shuí)家被盜，它在事后能夠辨認(rèn)出案犯。只是這條狗在辨認(rèn)時(shí)有個(gè)習(xí)慣，它喜歡待在黑屋子里，把頭伸進(jìn)口袋中認(rèn)人。只要案犯把手伸進(jìn)口袋，摸下它的頭，它就會(huì)立刻認(rèn)出案犯，咬住他的手不放。所以今天，本官要把這條狗牽到一間黑屋子里，你們這些人要挨個(gè)去摸這條狗的頭，狗咬住誰(shuí)的手，誰(shuí)就是偷米賊?！?/p>

衙役們?cè)阪?zhèn)上找了一間黑屋子，并在狗的頭上套了一個(gè)露底的袋子，然后讓那二十多個(gè)人在門(mén)外排成隊(duì)，挨個(gè)進(jìn)屋子摸狗的頭。兩名衙役還在狗的旁邊看著。

進(jìn)去的第一個(gè)人當(dāng)然非常害怕，他擔(dān)心把手伸進(jìn)去后，被狗咬住手不放?？墒?，既然知縣說(shuō)了，這條狗有靈通，能夠準(zhǔn)確辨認(rèn)案犯，因此，他猶豫了一陣后，為了自證清白，還是把手伸進(jìn)口袋，摸了狗頭一把，然后迅速抽出了手。

“好了，你不是賊，站到旁邊不要吭聲，下一個(gè)?！迸赃呉幻垂返难靡壅f(shuō)著，把第一個(gè)人推到一邊，讓他站在墻根，不要亂動(dòng)。

緊接著，第二個(gè)人、第三個(gè)人也進(jìn)來(lái)了，如第一個(gè)人一般，每個(gè)人都心驚膽戰(zhàn)地上前，將手伸進(jìn)口袋里，摸了一下狗的頭。

這二十多人摸完以后，沒(méi)有一個(gè)人的手被狗咬住。

知縣又讓這二十多人全部站到街上，當(dāng)著大庭廣眾之面，伸出雙手，接受檢查。只見(jiàn)大多數(shù)人，都有一只手沾著油。原來(lái)，那條狗的嘴巴被繩子綁住，不管是誰(shuí)伸進(jìn)口袋摸它的頭，都不會(huì)被狗嘴咬住，只是狗頭上抹了油，誰(shuí)的手摸上去，都會(huì)把油沾到手上。唯有一個(gè)人的手上干干凈凈的，沒(méi)有沾上一點(diǎn)兒油，而且，表情坦然自若，似乎他是無(wú)辜的，根本不用擔(dān)心被抓出來(lái)。

卻沒(méi)想到知縣立刻指著這個(gè)雙手干凈的人說(shuō)：“把他抓起來(lái)，他就是偷米賊，將他帶回縣衙，本官要好好審問(wèn)?！?/p>

衙役們立即上前，將這個(gè)人綁了起來(lái)，這個(gè)人此時(shí)才知中了知縣之計(jì)。知縣的那條愛(ài)狗并不會(huì)辨認(rèn)案犯，只是他心中迷信，偷米心虛，以為這條狗真的很靈通，能認(rèn)出他，因此，將手伸進(jìn)口袋后，只是虛晃一下，手指并沒(méi)有碰到狗頭，便抽出了手。而此舉也讓他暴露了偷米賊的身份。

隨后，經(jīng)過(guò)知縣審問(wèn)，被抓之人承認(rèn)了偷米事實(shí)。當(dāng)天，他途經(jīng)這戶窮人家門(mén)口，見(jiàn)主人進(jìn)屋，米袋在院門(mén)旁，就臨時(shí)起意，輕手輕腳地跨進(jìn)大門(mén)，來(lái)了個(gè)順手牽羊，將那袋米偷了走。他將米背回家后，當(dāng)即將米倒入米缸，并將米袋埋到了院子的土里，一般人也搜不到。

知縣得了口供，再次派人搜查，果然從那人的院子中找出了失竊的米袋。

小偷在承認(rèn)竊米事實(shí)后，自知罪過(guò)難逃，磕頭懇求知縣，除了交出贓物，他愿意再賠給那戶窮人十袋米，以贖罪過(guò)。而且，從今往后，他再也不會(huì)干這種偷雞摸狗的事情了。見(jiàn)這個(gè)竊賊確有悔改之意，知縣才慈悲為懷，放走了他。

知縣是個(gè)遵守諾言之人，偷米之案了結(jié)后，他便帶著重禮，親自登門(mén)，感謝小虎臣。知縣與朱家夫妻交談中，連連夸贊道：“此子見(jiàn)我不膽怯，遇到事情又有勇有謀，參加科考，必能高中。”

后來(lái)，九歲的小虎臣經(jīng)過(guò)層層選拔、推薦，從眾多應(yīng)試童子中脫穎而出，參加了南宋朝廷舉行的武殿試。當(dāng)著皇帝和眾大臣之面，小虎臣參加射箭比賽，他沒(méi)有怯場(chǎng)，一連射出十二箭，九箭中靶。而在眾目睽睽之下，他又侃侃而談，講解《孫子兵法》，推演《諸葛八陣圖》，令在場(chǎng)之人無(wú)不贊嘆，說(shuō)他是大宋難得一見(jiàn)的神童。宋高宗大喜之下，當(dāng)場(chǎng)賜予朱虎臣武狀元，官封承信郎。

而九歲的朱虎臣也一舉成為中國(guó)古代科舉考試歷史上，年紀(jì)最小的武狀元。