美國一些裂解生產(chǎn)商正在用含丙烷和丁烷的天然氣液體(NGL)替代乙烷作為裂解原料。裂解原料重質(zhì)化的原因有二:一是乙烯價格跌至歷史低點和乙烷成本增加,已令美國以乙烷為原料的乙烯生產(chǎn)利潤創(chuàng)下歷史新低；二是NGL價格走低以及丙烯和丁二烯價格保持堅挺,令以NGL為原料的裂解經(jīng)濟(jì)性明顯改善。

(1)乙烯價格創(chuàng)新低

2017年年底以來，美國新投產(chǎn)了3 000 kt/a的乙烯產(chǎn)能以及3 500 kt/a聚乙烯(PE)產(chǎn)能。新裂解裝置的運行狀況良好，但是一些新建PE裝置的運行出現(xiàn)故障，沒能達(dá)到滿負(fù)荷生產(chǎn)。

?？松梨谖挥诘每怂_斯州貝城的新建乙烯裂解裝置2018年夏季將開始投產(chǎn)。因多拉瑪公司位于路易斯安娜州萊克查爾斯的440 kt/a的閑置裂解裝置經(jīng)改造后在2018年7月投產(chǎn)，預(yù)計三季度將達(dá)到滿負(fù)荷生產(chǎn)狀態(tài)。由于新增乙烯產(chǎn)量已經(jīng)超過了下游新增需求，美國乙烯現(xiàn)貨價格已跌至歷史低點。

(2)利潤被嚴(yán)重擠壓

受乙烷原料成本上漲以及乙烯現(xiàn)貨價格持續(xù)走低的雙重影響，美國乙烯生產(chǎn)利潤已經(jīng)受到嚴(yán)重擠壓。以乙烷為原料生產(chǎn)現(xiàn)貨乙烯的裂解裝置利潤率已處于2000年1月份開始記錄以來的最低點。據(jù)預(yù)測，這種低利潤的情況可能將持續(xù)到2020年，屆時隨著聚乙烯新產(chǎn)能的大量投產(chǎn)以及出口增加，乙烯生產(chǎn)利潤水平才會開始反彈。

受乙烯生產(chǎn)利潤創(chuàng)歷史新低的影響，雪佛龍菲利浦斯化學(xué)公司的1套乙烷裂解裝置已經(jīng)在2018年5月中旬被迫閑置。

(3)重質(zhì)原料裂解經(jīng)濟(jì)性改善

在乙烯價格持續(xù)走低而丙烯和丁二烯等副產(chǎn)品價格仍然保持堅挺的環(huán)境下，或許會有越來越多的裂解生產(chǎn)商轉(zhuǎn)向裂解如NGL這樣的重質(zhì)原料，以減少乙烯產(chǎn)量，同時增加價值較高的丙烯和丁二烯等副產(chǎn)品產(chǎn)量。

近來，隨著NGL價格的下跌，以丙烷和丁烷為原料的裂解裝置的經(jīng)濟(jì)性得到明顯改善。與裂解乙烷相比，裂解丙烷和丁烷產(chǎn)生的乙烯較少，而丙烯和丁二烯等副產(chǎn)品的產(chǎn)量較高。丙烯和丁二烯等副產(chǎn)品的價格仍然保持堅挺，主要是由于美國大多數(shù)新建裂解裝置是以乙烷為原料，在乙烯供應(yīng)過剩的情況下，丙烯和丁二烯的供應(yīng)仍然平衡。多數(shù)新增乙烷裂解能力的老裂解裝置可以利用重質(zhì)原料進(jìn)行裂解，而新建裂解裝置通常是完全利用乙烷為原料，因為添加可以處理丙烯和丁二烯等副產(chǎn)品的基礎(chǔ)設(shè)施會令成本變得昂貴。對于裂解裝置運營商來說，增加丙烯和丁二烯等副產(chǎn)品產(chǎn)量的同時，減少乙烯產(chǎn)量或令丙烷和丁烷作為原料進(jìn)行裂解更具有吸引力。