連長(zhǎng)明

DNA是從哪里來(lái)的？眼睛是怎么演化出來(lái)的？意識(shí)是什么？我們又為什么會(huì)死亡？生命為什么是現(xiàn)在的樣貌？

關(guān)于這些問(wèn)題，現(xiàn)在終于有了最好的答案！過(guò)去數(shù)十年間最新的科學(xué)研究，讓我們看見(jiàn)生命最真實(shí)的歷史圖像?，F(xiàn)在的科學(xué)技術(shù)可以比對(duì)基因體序列，可以研究蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)，可以在人思考的同時(shí)觀察腦神經(jīng)影像，也可以分析巖石里面的化學(xué)成分，甚至可以詳細(xì)地勾勒出過(guò)去的大氣如何變化……這些新發(fā)現(xiàn)都有助于我們更深入地了解生命的演化。

利用這些珍貴的科學(xué)發(fā)現(xiàn)，生物化學(xué)家尼克·連恩挑選了十個(gè)演化史上最重要的發(fā)明，寫(xiě)出了一部深入淺出、生動(dòng)宏偉的科普著作《生命的躍升：40億年演化史上的10大發(fā)明》，說(shuō)明生命如何透過(guò)這些發(fā)明，一次次地革新，最后演變成今日繽紛多彩的面貌。這十個(gè)發(fā)明，是根據(jù)它們對(duì)生命世界的影響，它們對(duì)今日生物的重要性，以及它們的象征意義來(lái)決定的，其中包括：生命的起源、DNA、光合作用、復(fù)雜的細(xì)胞、性、運(yùn)動(dòng)、視覺(jué)、溫血、意識(shí)、死亡。

透過(guò)這十大關(guān)鍵發(fā)明，連恩不僅回顧了演化學(xué)過(guò)去的發(fā)展軌跡，也盤(pán)點(diǎn)了最新的研究成果，巧妙地重建了生命演化史。誰(shuí)會(huì)想到，眼睛的起源竟是來(lái)自藻類執(zhí)行光合作用的感光點(diǎn)？DNA是從海底的熱泉噴發(fā)口誕生的？連恩實(shí)際進(jìn)入跨領(lǐng)域的研究現(xiàn)場(chǎng)，為我們?nèi)〉玫谝皇仲Y料。這里每一個(gè)關(guān)于生命演化的奧秘，都是集合全球眾多科學(xué)家努力，歷經(jīng)各種困難、失敗，才終于真相大白的科學(xué)探案。這些演化史上最重大的發(fā)明，改變了我們的生命世界，也改變了整個(gè)地球。

生命的起源大概是演化科學(xué)里最讓人著迷的一個(gè)題目。作者詳論各種生命起源的可能性與證據(jù)，從隕石彗星中原始氨基酸的發(fā)現(xiàn)，早期地球的化學(xué)物理特性，原始大氣的組成，到海底煙囪熱泉的證據(jù)，這其中唯一的規(guī)律是，生命一定遵循著這個(gè)宇宙間不變的物理與化學(xué)法則來(lái)運(yùn)作，生命的起源是在某種自然條件下遵從我們熟知的物理、化學(xué)作用的過(guò)程而出現(xiàn)。目前科學(xué)家雖無(wú)肯定答案，但也能勾畫(huà)出約略方向來(lái)。

不僅是生命的起源，包括了我們的意識(shí)亦然。作者從生化作用的角度與證據(jù)，論證出我們的意識(shí)或心靈都不會(huì)違反一切物質(zhì)規(guī)律，其背后是一連串精巧復(fù)雜的神經(jīng)電化學(xué)作用，透過(guò)這些電化學(xué)作用組成人類的心智。而人類的心智最終卻能回過(guò)頭來(lái)探究自身運(yùn)作的原理。這本身即是一件神奇的事，或者生命本身即是這天地間最奇妙的結(jié)晶。

《生命的躍升》是一本相當(dāng)有深度的書(shū)，甚至不容易界定說(shuō)它是本科普書(shū)，因?yàn)樵谶@本書(shū)中提出的觀點(diǎn)，在學(xué)術(shù)界中也算是頗新穎的。不過(guò)，也有人認(rèn)為，生命演化史上還有一些重大發(fā)明，作者未能列出，有遺珠之憾，例如單細(xì)胞生物演化成多細(xì)胞生物、生物從海洋登上陸地以及飛行能力的演化，這些演化史上的重大發(fā)明其實(shí)也是推動(dòng)生命進(jìn)程的關(guān)鍵。