喬爾·斯特菲爾德（Joel Sternfeld）1944年出生于紐約，是美國彩色攝影的主要代表人物之一，他從20世紀70年代開始拍攝彩色照片，曾獲得多個獎項，其中包括兩項古根海姆獎學金、羅馬大獎和花旗銀行攝影獎。1980年，羅納德-里根（1911-2004）當選美國第40任（1981-1989）總統(tǒng)，他是美國歷史上最受歡迎的總統(tǒng)之一，曾在美國在線和探索頻道發(fā)起的“最偉大的美國人”民意調(diào)查中名列榜首。喬爾·斯特菲爾德1978年獲得古根海姆博物館授予的獎學金，開始在美國進行為期數(shù)年的公路旅行攝影，他為里根時代美國多元化的前景提供了一幅真實的畫像，包含了壯觀、有趣、傷心、清醒等多重滋味。

斯特菲爾德的靈感來自著名攝影師羅伯特·弗蘭克（Robert Frank），弗蘭克以旅行的方式拍攝美國人，他出版的名為《美國人》的畫冊影響了無數(shù)有抱負的藝術家和攝影師。不過，弗蘭克使用的是135相機，拍攝風格隨性，斯特菲爾德使用的則是一臺8x10英寸的大畫幅相機，這種大尺寸相機可以拍攝出細膩無比的照片，展示更為復雜的“國家視野”。

斯特菲爾德將自己拍攝的這些照片集結(jié)成冊，取名為《美國景觀》（American Prospects），1987年首次出版，成為20世紀80年代美國的一個經(jīng)典記錄，被視為這一時期最具影響力的攝影作品之一，以及沃克·埃文斯（Walker Evans，1903-1975，紀實風格的攝影大師）20世紀30年代創(chuàng)立的美國紀錄片式拍攝傳統(tǒng)的延續(xù)。

通過拍攝隱含敘事的場景，斯特菲爾德記錄了被人類改造和影響之后的種種具有諷刺意味的自然風景，他拍了很多看起來不足為奇的事物，包括建造得并不成功的城鎮(zhèn)，以及一些貧瘠荒蕪的土地，這些照片展示了人類在建造家園和社會時，如何憑借技術和雄心壯志不斷侵入并摧毀周圍的環(huán)境。斯特菲爾德的作品以一種發(fā)人深省的幽默風格探索“美國身份”，他對顏色的巧妙運用，增加了對于日常生活漫畫式描寫中的緊張情緒。