晚清重臣李鴻章，雖每餐都有山珍海味，但他仍喜歡吃咸菜和響蛋（皮蛋的一種，里面是液體的，略帶臭味），他認為飯后吃一小碗米菜，再佐以咸菜和響蛋，那才是最可口的尾食。

他這種飲食習慣還帶到了外交活動中。一次，李鴻章出訪英國，他特地命廚師隨船帶了兩壇子咸菜和30只響蛋，他乘坐的專輪抵達英國港口后，海關人員進行檢疫，當一位檢驗員敲碎一只響蛋時，被一股迎面沖上來的臭味熏得直喊“臭，臭，有細菌?！苯又蜷_咸菜壇子時，又聞到了一股怪味道，結果這些食物被檢驗當局確定為“不清潔食物”，不準帶上岸。李鴻章發(fā)怒道：“我身為外交大臣，連我愛吃的東西也要干涉，這太豈有此理了?！币虼瞬豢系前?。英國外交大臣不得已只好上船會見李鴻章，向他解釋說：“為了人民的健康，英國是不允許任何不清潔食物流入國內的?！崩钕蚱浣忉專骸斑@兩種食物有益無害，酸臭味能刺激食欲，實乃佐餐之食物。本大臣每餐必食，絕不可少，貴國制造的奶酪不也是帶些臭味嗎？”英國外交大臣聽了此番話后將信將疑，無奈只好再讓人進行化驗。出人意料的是：化驗結果不僅證實這兩壇咸菜沒有傳統(tǒng)性疫種和細菌，相反，里面還含有大量的消炎物質。英國大臣驚呆了，只好向李鴻章表示歉意。

在李鴻章離英前夕的答謝宴會上，他拿這兩道菜來招待客人，出于禮貌，英外交大臣只好勉強嘗了此，但嘗后卻連連點頭稱贊道：“好吃，鮮得很，開胃?！钡诙?，英國許多報紙都刊登了此事，這不僅為咸菜和響蛋做了免費廣告，而且在英國的一些華人餐館也抓住商機，腌制起咸菜來。然而，由于響蛋的制法只有無錫常州一帶的人懂得，一時無法炮制，只好改做皮蛋，從此，這兩種菜肴便成為華人餐館的特色之一，頗受食客們的青睞。

李鴻章在外交活動中，為了更好地保持相互往來和及時溝通信息，還出主意，用食療方法幫助外交官治病。傳說，清末時期，有位荷蘭公使，由于長期失眠、健忘而影響其來中國的談判工作。頗懂食療的李鴻章就送給他用核桃仁制成的“胡桃仁酪”，勸他服用。說來也奇，僅試用一個月，頑疾霍然而愈。為此，荷蘭公使很為感激。

（據《新晨報》）