編譯 博衍

生物化學(xué)家、國會議員候選人沃德金斯在密西西比州哥倫布會見選民

2018年美國國會的競爭于3月6日在德克薩斯州率先拉開初選序幕，數(shù)位科學(xué)家參與本次競選。

2018年1月，蘭迪·沃德金斯（Randy Wadkins）在密西西比大學(xué)為春季的新學(xué)期做著準備——他重新整理了高等化學(xué)課程的筆記，而這門課程他已經(jīng)教授數(shù)年。之后，這位生物化學(xué)教授——成長于該大學(xué)牛津分校并在這里獲得了博士學(xué)位——強迫自己走出舒適區(qū)，飛往華盛頓特區(qū)，向陌生人募集資金。

沃德金斯正在競選美國國會議員。他的資金籌集活動在一家餐廳舉行，這里離他希望在2019年1月上班的地方只有數(shù)千米遠。沃德金斯的聽眾不多，但都熱情高漲。一開始，他講述了自己小時候的故事：每逢周六，他都要到祖父母的農(nóng)場里摘豌豆，以填充家中幾乎空空如也的儲藏室。他借此向密西西比州第一國會選區(qū)的民主黨人傳遞了一條信息：“我和你們一樣，都只是普通人?！彼麄儗⒃?月5日選出一個領(lǐng)軍人物，在11月與現(xiàn)任共和黨議員進行競爭。

這位候選人向這些年輕的專業(yè)人士表達了對美國政治的憤怒，他反感特朗普總統(tǒng)的政策以及國會中共和黨人占多數(shù)的現(xiàn)狀，這些同樣引起了這群年輕人的共鳴。他告訴他們，眾議院已經(jīng)功能失衡，兩黨意見出現(xiàn)空前分歧，但如果眾議院的435名議員中有更多是像他這樣的科學(xué)家，將能夠更好地發(fā)揮作用。接著他提高了聲音說道：“我希望自己能夠?qū)崿F(xiàn)這一目標(biāo)，而向此邁進的第一步就是獲得您的資金支持。”

沃德金斯從事生物分子結(jié)構(gòu)研究工作，旨在更好地了解癌癥及其治療方法。在一些評論家看來，他就是那種擁有科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)（STEM）背景的候選人。據(jù)314行動（設(shè)于華盛頓哥倫比亞特區(qū)的非營利性倡導(dǎo)組織，成立于兩年前，旨在鼓勵科學(xué)家參與政治）統(tǒng)計，在聯(lián)邦層面，至少有60位科學(xué)候選人正在角逐國會席位。大多數(shù)候選人都是首次參加國會席位競選，其中包括一位在著名國家實驗室工作了20年的物理學(xué)家、一位就職于頂級癌癥研究中心的臨床腫瘤學(xué)家、一位曾在4年制州立大學(xué)任教的化學(xué)教授、一位努力全方位記錄莫哈韋沙漠地區(qū)物質(zhì)的地質(zhì)學(xué)家和一位研究生物工程的博士后。314行動組織估計，還有大約200名具有STEM背景的人正在競選州議會席位，而競爭學(xué)校董事會和其他地方職位的人數(shù)與此相當(dāng)。

這些人幾乎都是民主黨人，他們因認為華盛頓哥倫比亞特區(qū)彌漫著反科學(xué)的情緒而變得活躍起來。沃德金斯對他的支持者說：“恐怕我們正在進入一個黑暗時代，科學(xué)、理性和教育都在遭受攻擊。我認為經(jīng)受過科學(xué)訓(xùn)練的議員有助于阻止這一切發(fā)生?！?/p>

但是，科學(xué)候選人首先必須贏得競選，但他們獲勝的可能性極小。首先，選民可能對候選人的科學(xué)資質(zhì)留下深刻印象，但在進行投票時，這樣的背景幾乎不會成為決定性因素。此外，今年的大多數(shù)STEM候選人都是政治新手。在如何參與專業(yè)競選方面，他們的起步遠遠落后于對手。

該地區(qū)的人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)也會成為一個巨大障礙。對于一個初次參加競選的民主黨候選人來說，在傳統(tǒng)上共和黨人占優(yōu)勢的地區(qū)，即便擁有充足的資金和運轉(zhuǎn)良好的競選活動也不足以使其獲勝。

首先，對于大多數(shù)科學(xué)候選人來說，最大的挑戰(zhàn)來自資金的募集。專家表示，在普選中，競選眾議院席位的人至少要花費400萬美元。而在媒體市場費用昂貴的城市地區(qū)，這一數(shù)字可能更高。從傳統(tǒng)上來看，初選的成本要少得多，盡管今年有些候選人在初選前幾個月就已經(jīng)籌集100多萬美元。

但政客們聲稱，這些慣例今年可能并不適用。民主黨領(lǐng)導(dǎo)人希望舉行一場具有壓倒性優(yōu)勢的選舉，將足夠多的共和黨席位據(jù)為己有，從而實現(xiàn)對眾議院的控制。如果事情進展特別順利，還可控制參議院。《薩巴托水晶球》（Sabato’s Crystal Ball）總編輯凱爾·康迪克（Kyle Kondik）沉思道：“科學(xué)專業(yè)知識可能會比平常更重要。”《薩巴托水晶球》是弗吉尼亞大學(xué)政治學(xué)家拉里·薩巴托（Larry Sabato）經(jīng)營的一份受眾廣泛的選舉內(nèi)情通報。

定居于華盛頓哥倫比亞特區(qū)的康迪克說：“選民們要找的通常是他們現(xiàn)在沒有的東西，鑒于特朗普政府被認為對知識分子存有敵意，一個具有科學(xué)或醫(yī)學(xué)背景的候選人可能看起來像是一個有吸引力的選擇?！?/p>

3月6日，這群科學(xué)候選人迎來了第一次大考驗——德克薩斯州舉行了全美第一次預(yù)選。在“孤星之州”眾議院選區(qū)，幾位候選人角逐民主黨提名資格。其他州的預(yù)選會一直持續(xù)至9月份，此時離11月6日全國大選只有兩個月。

沃德金斯對在密西西比州初選中得到的機會感到滿意。在那里，迄今為止只有一個人與他參與競選。但沃德金斯知道，即使他贏得黨內(nèi)提名，若要將眾議院議員特倫特·凱利（Trent Kelly）取而代之也將舉步維艱。在2016年總統(tǒng)競選中，特朗普在該選區(qū)以33點的優(yōu)勢戰(zhàn)勝了民主黨人希拉里·克林頓（Hillary Clinton），而凱利則以更大的優(yōu)勢擊敗民主黨挑戰(zhàn)者。

然而，沃德金斯目前的重點是要將他的信息傳遞出去：凱利一直對特朗普和共和黨領(lǐng)導(dǎo)人言聽計從，而選民需要愿意為他們爭取利益的人。這件事需要花錢——在他所在的選區(qū)，這是一件昂貴的商品。

他說：“我是一名民主黨人，正在這個國家最貧窮的州中最貧窮的地區(qū)之一參加競選。”因此，沃德金斯將網(wǎng)撒得更大，2017年秋季由一位曾在加利福尼亞斯坦福大學(xué)工作過一年的同事在硅谷組織了一場資金籌集活動，2018年1月又在首都組織了本次活動。

沃德金斯對華盛頓哥倫比亞特區(qū)并不陌生。2015年，他曾休假一年擔(dān)任國會議員史蒂夫·科恩（Steve Cohen）的國會科學(xué)研究員，為醫(yī)療保健問題出謀劃策。該項目由美國科學(xué)促進會（AAAS）負責(zé)管理，成果發(fā)表在了《科學(xué)》上。

化學(xué)家揚諾維茨（中）正在靠近加州洛杉磯的一個選區(qū)競選美國議會席位，他認為自己的主要任務(wù)是籌集資金

盡管人群中沒有人一擲千金，但在數(shù)位老同事的支持下，沃德金斯募集了3 000美元。此時，他一共籌集到了5.5萬美元。這筆錢足以發(fā)起一場競選活動，讓人們關(guān)注他的學(xué)術(shù)職責(zé)。但與美國各地的許多其他候選人募集的資金相比，這一數(shù)量級的資金還是不夠。

參與議員選舉的人通常是律師、高管、職業(yè)政治家，他們長期經(jīng)營著由富有的捐贈者構(gòu)成的廣泛網(wǎng)絡(luò)，并由他們發(fā)起活動?？茖W(xué)家普遍缺乏這樣的網(wǎng)絡(luò)。一旦他們接觸自發(fā)支持他們的選民，選民們很快就會發(fā)現(xiàn)，普通的科學(xué)家并不富裕，他們不習(xí)慣成為候選人，在政治上也不活躍。

“大多數(shù)學(xué)者賺不了多少錢，”賓夕法尼亞大學(xué)生物工程博士后研究員莫莉·希（Molly Sheeha）說道，“他們不像律師，律師認為他們的政治捐贈是一項業(yè)務(wù)支出，并且愿意為此付出1 000美元。而學(xué)術(shù)科學(xué)家認為100美元都是一大筆錢?！彼且晃幻裰鼽h人，正在位于費城市郊的賓夕法尼亞第7國會選區(qū)競選一個開放席位。截至2017年12月31日，她已經(jīng)籌集到了約3.5萬美元，并貸款17萬美元。

前加州州立大學(xué)化學(xué)教授菲爾·揚諾維茨（Phil Janowicz）正在競爭民主黨南加州第39選區(qū)的提名。他通常在上午會見政治活動家，希望贏得他們的支持。到了晚上和周末，他會挨家挨戶敲門，加入小型的聚會，并向這些傾向于共和黨人、但在2016年支持希拉里的選區(qū)選民做自我介紹。其余的時間則致力于籌款。揚諾維茨說：“我一醒來就想著籌集資金，睡覺的時候也在思考籌集資金。我每天會花大約8小時、每周6天的時間募集資金?！彼推拮庸餐?jīng)營一家教育咨詢公司。

到2017年12月底，揚諾維茨的努力換來了16萬美元，而他也為自己的競選活動貸了同等數(shù)額的款。因此，他請了一名全職競選經(jīng)理，甚至還設(shè)了一個小辦公室——對于一些候選人來說，這已經(jīng)很奢侈了。

有一個科學(xué)候選人——約瑟夫·科普瑟（Joseph Kopser）——似乎深諳募集資金的藝術(shù)。他是一個有著20年軍齡的陸軍老兵和企業(yè)家，擁有美國西點軍校工程學(xué)學(xué)位。他是一位民主黨人，正在德克薩斯州中部的第21選區(qū)參加競選，這里是共和黨的根據(jù)地。

到2017年12月底，科普瑟已經(jīng)募集了67.8萬美元資金，遠遠超過了他的三個主要對手。事實上，科普瑟稱，他超強的籌款能力促使共和黨現(xiàn)任代表、眾議院議員兼眾議院科學(xué)委員會主席拉瑪爾·史密斯（Lamar Smith）在2017年秋天做出決定，不再尋求第17個任期。史密斯的官方聲明稱：“這似乎是一個不錯的退休時機?！?/p>

選舉專家康迪克指出，候選人競選基金的數(shù)額大小并非衡量他們是否能夠獲勝的標(biāo)準。他表示，這在吸引選民的初選時更是如此，因為選民可能已經(jīng)正在關(guān)注。初選需要的是一大批志愿者，他們會努力提高已經(jīng)支持你的選民的投票率，而非旨在爭取搖擺不定、未做決定的選民?？档峡诉€表示：“每一個候選人都想籌到更多的錢?！?/p>

除了資金，候選人還需要一份正式公報。在理想的情況下，這份公報不僅有助于他們區(qū)別于主要對手，還能夠幫助他們順利參加普選。對于那些擁有科學(xué)背景的候選人來說，公報通常需要提及他們在分析大量數(shù)據(jù)方面接受的培訓(xùn)、他們堅持權(quán)衡議題的證據(jù)以及他們堅信科學(xué)技術(shù)對國家的未來至關(guān)重要。

菲尼克斯正在進行一場缺乏資金的競選運動，她主要通過社交媒體進行宣傳

最近，在德克薩斯休斯敦舉行的關(guān)于氣候變化的候選人論壇上，詹森·維斯?。↗ason Westin）是這樣介紹自己的：“我是三個孩子的父親，一個癌癥醫(yī)生，安德森癌癥中心得過殊榮的研究員。在我的工作中，每天都要和事實打交道。”直到最近，維斯汀還在進行臨床試驗，測試淋巴瘤的治療方法。目前，他正在競爭激烈的眾議院選區(qū)、包括富庶的休斯敦西區(qū)的第7選區(qū)競選民主黨提名。獲勝者將挑戰(zhàn)現(xiàn)任資深共和黨議員約翰·卡伯森（John Culberson）。

這場潛在的比賽讓維斯汀樹立了另一個夸張的目標(biāo)，他說：“我的第一份商業(yè)廣告描述了我將如何勇敢面對特朗普和共和黨把持的國會，反對他們攻擊科學(xué)。如果我進入國會，我會用事實和科學(xué)進行還擊?！?/p>

這種話肯定會在科學(xué)界引起共鳴，但幾乎沒有證據(jù)表明候選人對科學(xué)的看法能夠影響人們的投票決定。設(shè)于華盛頓哥倫比亞特區(qū)的美國企業(yè)研究所學(xué)者、政治學(xué)家諾姆·奧恩斯坦（Norm Ornstein）表示，精明的候選人必須找到一種方法將他們的科學(xué)知識應(yīng)用于經(jīng)濟、醫(yī)療保健、國家安全以及墮胎和同性婚姻等社會問題之類的議題，而這些議題正是選民所關(guān)心的問題。他補充道：“他們必須避免對選民采取居高臨下的姿態(tài)，也不能給人留下無所不知的印象?！?/p>

科普瑟似乎就采納了這些建議。在言論和宣傳材料中，他強調(diào)自己的軍事和商業(yè)經(jīng)驗，關(guān)注醫(yī)療和就業(yè)等重大問題?？破丈鴦?chuàng)立一家運輸公司，專注于優(yōu)化城市交通，但之后他將其出售了。他還自稱是“清潔能源斗士”，強調(diào)必須解決氣候變化問題。但科普瑟的競選經(jīng)理伊恩·里維拉（Ian Rivera）介紹說，此次競選需要非常謹慎，在談?wù)摎夂騿栴}時希望能夠讓不同陣營的選民產(chǎn)生共鳴。

他解釋說：“我們在奧斯汀市中心時，探討海平面上升和其他廣泛的環(huán)境影響?！睂τ谥鲝埜母锏某鞘羞x民而言，這是一個重要的主題，而對于退伍軍人來說，氣候則變成了“國家安全問題”——我們討論不斷變化的氣候模式如何使敘利亞東部的莊稼逐漸枯萎，從而助力伊斯蘭國家組織的崛起。在吉萊斯皮的農(nóng)村地區(qū)，氣候是“關(guān)乎錢包的問題”，因為由于德克薩斯州的冬天不夠寒冷，沒能殺死害蟲，那里的桃農(nóng)正在農(nóng)貿(mào)市場出售北卡羅來納州桃子。

金錢確實可以幫助候選人利用付費廣告詳細討論關(guān)鍵議題。例如，維斯汀利用一段宣傳短片的片段在美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）投放了一則30秒鐘的廣告。他解釋道：“挨家挨戶去敲70萬扇門是不可能的，CNN是一個理想的目標(biāo)。我們的民意調(diào)查顯示，大部分選民對我們一無所知。”

然而，資源更少的候選人正在尋求更經(jīng)濟的方式傳遞自己的信息。他們的做法包括上門宣傳和社區(qū)活動，并大量使用Facebook和Twitter等社交媒體。

物理學(xué)家迪瑪希希望能夠成為紐約長島的代表

“我想我可以通過社交媒體接觸選民。”杰斯·菲尼克斯（Jess Phoenix）說。她是一位地質(zhì)學(xué)家，目前正在包括加州洛杉磯北部郊區(qū)在內(nèi)的第25國會選區(qū)參加競選，希望有機會在民主黨占據(jù)優(yōu)勢的地盤上擊敗共和黨眾議院議員史蒂夫·奈特（Steve Knight）。在如何構(gòu)建競選活動方面，政治團體給她提出了很多建議，但她說：“對我來說都不管用，因為這些建議都依賴于一個廣泛的富人捐贈網(wǎng)絡(luò)，我希望我的競選活動得到普通民眾的資助。如果這意味著我必須在預(yù)算緊缺的情況下參與競爭，我也愿意這么做?！?/p>

5年前，菲尼克斯和她的丈夫推出了一個研究項目，他們采用的就是這種資金緊缺的辦法。該項目被稱為“地球藍圖”，旨在對莫哈韋沙漠中面積為1平方米的小塊土地上的所有物質(zhì)進行分類，包括土壤微生物、煙塵等。但她承認，競選國會席位需要有一個全新水平的社交媒體。

紐約州立大學(xué)計算機科學(xué)教授帕特里克·馬登（Patrick Madden）認為，他已經(jīng)找到了一種方法可以幫助菲尼克斯和其他科學(xué)家擴大在社交媒體上的影響。馬登是一位民主黨人，2017年秋季放棄了自己代表紐約第22國會選區(qū)的競選資格，讓位給該黨派所支持的另一位候選人。之后，他發(fā)現(xiàn)自己擁有了一些意料之外的空閑時間，并利用這段時間開發(fā)了一個網(wǎng)站activeresist.com，允許科學(xué)候選人每天推送兩到三則新聞故事。

馬登表示，從本質(zhì)上說，他的軟件是由俄羅斯特工和其他人用來傳播假新聞并試圖通過社交媒體影響選舉所使用的技術(shù)衍生出來的新花樣。但是，轉(zhuǎn)發(fā)和點贊均來自真實用戶，包括他們所在選區(qū)的選民，而不是由機器人程序?qū)?nèi)容推送到用戶信息流中。

無論社交媒體在接觸選民方面多么高效，它都無法取代候選人必須付出的心血、汗水、淚水和會面時間。而對于許多科學(xué)候選人來說，這意味著若要從事政治活動，則必須放棄或大大減少專業(yè)活動。

2017年夏天，物理學(xué)家伊蓮·迪瑪希（Elaine DiMasi）放棄了能源部布魯克海文國家實驗室的終生職位，轉(zhuǎn)而在長島參加紐約第一國會選區(qū)的競選（作為聯(lián)邦雇員，她無法兩者兼顧）。這是一場賭博，因為選舉專家認為，無論是贏得民主黨提名，還是取代連任兩屆的現(xiàn)任代表李·澤爾丁（Lee Zeldin），她獲勝的可能性都極小。

迪瑪希的工作是利用魯克海文國家同步光源破譯生物材料的結(jié)構(gòu)。這項工作需要毅力并關(guān)注細節(jié)，而對于一名候選人來說，這些品質(zhì)也被證明大有用武之地。迪瑪希說：“從事政治要求不斷露臉。我走進一個房間，里面都是一些具有影響力的人物。前幾次我出現(xiàn)時，他們都沒有在意。但到了第4次，他們會說：‘哦，太好了，伊蓮來了。’科學(xué)家可能會想，我做了什么不同的事情嗎？沒有，我只是露了一面而已?！?/p>

這種持續(xù)的網(wǎng)絡(luò)是人際關(guān)系技巧的一部分——她稱之為“政治運動的一部分”。它與競選公職的具體細節(jié)不盡相同，也不會自發(fā)產(chǎn)生?！澳阒荒軓慕?jīng)驗中學(xué)習(xí)?！彼f道。

在德克薩斯，癌癥研究員維斯汀沒有完全放棄他的國家資助工作。相反，他將臨床試驗轉(zhuǎn)交給了同事，并將坐診時間減少到一周一天。他說，之所以這樣做是希望能夠確保沒有人會說“德克薩斯州為我支付報酬供我競選公職”。上述的日程安排讓他一周有6天時間可以參加競選。

不過，無論他和其他人是否成功，那些希望科學(xué)界在政治舞臺上更加活躍的人都會將2018年競選視為科學(xué)家將自己的才能和經(jīng)驗應(yīng)用于新領(lǐng)域的絕佳機會。用迪瑪希的話說，“這項實驗意義深遠，我們都是其中的一分子”。

在位于富庶的休斯敦西區(qū)的第7國會選區(qū)，臨床腫瘤學(xué)家維斯汀是4位候選人之一，他被認為很有可能贏得民主黨提名，代表該黨去競爭一個眾議院席位。11月，獲勝者將與共和黨現(xiàn)任議員卡伯森（美國宇航局和國家科學(xué)基金會等科研機構(gòu)設(shè)定預(yù)算的眾議院小組委員會的負責(zé)人）競爭。自2000年贏得首次競選以來，卡伯森每次都順利獲勝。但在2016年美國總統(tǒng)大選中，該選區(qū)的選民更加支持民主黨人希拉里·克林頓，所以民主黨人相信一個強大的候選人能夠擊敗卡伯森。

在德克薩斯州中部的第21國會選區(qū)，眾議院科學(xué)委員會的共和黨主席、眾議院議員史密斯退休，這引發(fā)了激烈的競爭。18位候選人正在爭奪機會，保留共和黨對這一從奧斯汀南部一直延伸至圣安東尼奧選區(qū)的控制。

4位民主黨人希望掀起一場占壓倒性優(yōu)勢的反共和黨選舉，可以讓其中一位獲得這個開放的席位?？破丈同旣悺ね栠d（Mary Wilson）名列其中，前者是一名擁有工程學(xué)位的陸軍老兵和企業(yè)家，后者曾當(dāng)過數(shù)學(xué)教授。

已退休的地質(zhì)學(xué)家喬恩·鮑威爾（Jon Powell）正在尋求德克薩斯州東南部第36選區(qū)的提名，現(xiàn)任代表為共和黨人布萊恩·巴賓（Brian Babin）。但鮑威爾顯然會成為一名失敗者：在募集資金方面，他嚴重落后于他的民主黨挑戰(zhàn)者。而獲得最終提名的獲勝機會也很渺茫，因為該選區(qū)是美國共和黨最占優(yōu)勢的選區(qū)之一。