限制階段：從20世紀(jì)50年代中期到1984 年，政策基本上是不允許農(nóng)村人口進(jìn)城的。1957年12月13日國(guó)務(wù)院通過的《關(guān)于各單位從農(nóng)村招用臨時(shí)工的暫行規(guī)定》明確規(guī)定“各單位一律不得私自從農(nóng)村中招工和私自錄用盲目流入城市的農(nóng)民。農(nóng)業(yè)社和農(nóng)村中的機(jī)關(guān)、團(tuán)體也不得私自介紹農(nóng)民到城市和工礦區(qū)找工作”。

松綁階段：1984年至1988年，允許農(nóng)民流動(dòng)。1984年，國(guó)務(wù)院《關(guān)于農(nóng)民進(jìn)入集鎮(zhèn)落戶問題的通知》規(guī)定，農(nóng)民可以自帶口糧落戶城市。1986年7月，國(guó)務(wù)院頒布了《國(guó)營(yíng)企業(yè)實(shí)行勞動(dòng)合同制暫行規(guī)定》和《國(guó)營(yíng)企業(yè)招用工人暫行規(guī)定》，允許國(guó)營(yíng)企業(yè)招收農(nóng)村勞動(dòng)力。

收緊階段：1989年至1991年，控制農(nóng)民盲目流動(dòng)。國(guó)家決策部門以“控制農(nóng)村剩余勞動(dòng)力盲目流動(dòng)”為目標(biāo)，采取了阻止農(nóng)民工進(jìn)入城鎮(zhèn)務(wù)工的就業(yè)政策，要求對(duì)農(nóng)民進(jìn)城務(wù)工實(shí)行有效控制、嚴(yán)格管理，并建立臨時(shí)務(wù)工許可證和就業(yè)登記制度，防止大量農(nóng)村勞動(dòng)力盲目流入城市。盡管如此，城鄉(xiāng)、地區(qū)差別仍然驅(qū)使著農(nóng)民不斷向城市流動(dòng)，中國(guó)的 “民工潮”一年高過一年。

引導(dǎo)階段：1992年至2001年，引導(dǎo)農(nóng)民流動(dòng)。90年代深圳特區(qū)打工仔和打工妹政策基調(diào)是消除農(nóng)民離鄉(xiāng)的限制，允許農(nóng)民跨地區(qū)流動(dòng)和進(jìn)城務(wù)工，流動(dòng)的方式上反對(duì)無序失控的流動(dòng)，要求多部門攜手，采取多方面措施，加以引導(dǎo)、調(diào)控；但是政策的首要目標(biāo)仍然是優(yōu)先解決城市失業(yè)問題。

放開階段：2002年到現(xiàn)在，放開并支持流動(dòng)。進(jìn)入21世紀(jì)，我國(guó)農(nóng)民工政策發(fā)生了積極的變化和根本性轉(zhuǎn)變。以2002年十六大為起點(diǎn)，政策基調(diào)在向允許農(nóng)民工在城鎮(zhèn)定居轉(zhuǎn)變，放開并支持農(nóng)民流動(dòng)。政策目標(biāo)從單純的就業(yè)向就業(yè)、安居、公共服務(wù)、城市融入等綜合目標(biāo)轉(zhuǎn)變。