王珪畫(huà)像

王珪（570—639）是唐初的四大名相之一，他年輕時(shí)經(jīng)歷坎坷，受盡磨難，一直過(guò)著流亡的生活，“玄武門(mén)事變”之后被唐太宗李世民啟用。由于自身才氣十足，在李世民的手下陸續(xù)擔(dān)任過(guò)諫議大夫、黃門(mén)侍郎、禮部尚書(shū)等要職。一代明君李世民之所以重用他，除了他和魏徵一樣善于進(jìn)諫之外，最主要的原因是看中他是一個(gè)知禮懂禮之人。

在王珪為相之前，唐朝公主的眼中是沒(méi)有公婆的，公主在婆家也用不著恪守兒媳之禮，因?yàn)槟闳⒌氖歉吒咴谏系墓?，是皇帝家的金枝玉葉。貞觀十一年（637），李世民的女兒南平公主下嫁給王珪的兒子王敬直。按照以往慣例，南平公主無(wú)需對(duì)王珪夫婦遞行兒媳之禮，然而這次王珪卻對(duì)慣例說(shuō)了不字。他當(dāng)著眾多大臣的面對(duì)李世民說(shuō)道：“當(dāng)今皇上英明神武，一舉一動(dòng)都合乎法度。我接受公主的拜謁，不是為了顯示我自己的地位和身份，而是為了成就國(guó)家的美談?！甭?tīng)完王珪的話(huà)，李世民竟然尷尬得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。好在南平公主是個(gè)明理之人，她規(guī)矩地按照兒媳的禮數(shù)對(duì)王珪夫婦行了大禮，并親手給公婆敬奉了裝滿(mǎn)水果的筐籃和洗手用的水盂。從此以后，唐朝公主嫁入婆家主動(dòng)向公婆行禮的習(xí)俗便延續(xù)了下來(lái)。

魏王李泰是李世民的次子，他思維敏捷，才華橫溢，頗受李世民的寵愛(ài)。李泰個(gè)頭高大，體態(tài)較胖，每次上朝時(shí)的“小步快走”都累得氣喘吁吁，父皇李世民知道此情后，特意賞賜他一輛人拉的小車(chē)，供其上下朝使用。不僅如此，李世民還規(guī)定，朝中三品以上官員路遇魏王都需下車(chē)，還要對(duì)其大行與遇見(jiàn)太子時(shí)一樣的叩拜禮，且美其名曰是一種對(duì)皇子的“尊重”。

這一規(guī)定剛執(zhí)行不久，便遭到了王珪的正面抵制，他寫(xiě)了一篇言簡(jiǎn)意賅的奏折，明確指出：“三品以上遇親王于路皆降乘，非禮！”李世民聽(tīng)后當(dāng)即惱火，在朝堂之上沖著王珪大吼：“你們以為自己很高貴，就輕視我的兒子們？”見(jiàn)龍?bào)w動(dòng)怒，直臣魏徵也當(dāng)仁不讓地幫助王珪闡明觀點(diǎn)：“親王們的位次的確是在三公之上，而九卿和八座（東漢至唐代一般以尚書(shū)、仆射、六部尚書(shū)為八座。清代則用作六部尚書(shū)的代稱(chēng)。俗稱(chēng)大官坐八人所抬之轎者為“八座”）都是三品官員，級(jí)別要么和親王持平，要么比親王還高，這樣在路上遇到還要下車(chē)叩拜，的確不符合禮儀！”

“降乘”之禮爭(zhēng)到最后，李世民只得服軟，同意了王珪的奏疏。自此后，朝堂內(nèi)外，但凡三品以上的官員路遇親王時(shí)都不必降乘。王珪的此種做法，表面上看是降低了皇子們?cè)诖蟪济媲暗牡匚?，卻暗中修煉了李泰等人的品格和德行，為他們?nèi)蘸蟮膿P(yáng)名起到了鋪墊作用。