漢字激光照排之父。

獻身科學就沒有權利再像普通人那樣生活，必然會失掉常人所能享受的不少樂趣，但也會得到常人所享受不到的很多樂趣。

2002年，王選獲得國家最高科學技術獎，這年8月，他提筆寫下《閱讀文獻的習慣使我終生受益》一文，結合自己取得科研成功的經歷，對閱讀科研文獻的重要性和方法進行了總結闡述。當時他已患重病，肺部做了大手術，這篇3000字的文章他寫一會兒，歇一下，幾天才完成。

他在文中寫道：“我的一生取得了兩項科研成果：60年代的高級語言編譯系統(tǒng)和后來的激光照排。這兩個項目均是高起點，沒有走彎路，有所創(chuàng)新，這與閱讀文獻有很大的關系?！?/p>

1958年，北大開始自行研制的每秒定點運算1萬次的“紅旗機”。當時他剛從北大數學力學系計算數學專業(yè)畢業(yè)留校工作，參加了“紅旗機”的邏輯設計和整機調試工作，每天工作14小時以上，最緊張的時候40個小時都不曾合眼，被大家稱為“拼命三郎”。

忙碌的科研工作之余，王選堅持每天晚上擠出時間閱讀英文文獻，以了解計算機技術的最新發(fā)展動態(tài)。王選研究發(fā)現，如果不懂軟件，不從使用的角度來研究計算機，照樣產生不出創(chuàng)新的想法。

1965年夏，王選與陳堃銶、許卓群等同事一起，在DJS 21計算機上研制成功ALGOL 60高級語言編譯系統(tǒng)，在幾十個用戶中得到推廣，被列入“中國計算機工業(yè)發(fā)展史大事記”中。他與陳堃銶也結為夫妻，成為相濡以沫的終身伴侶。

科研之道在于了解國外最新動態(tài)。王選在研制漢字精密照排項目伊始，正是從科技文獻和情報中了解到相關領域的最新動態(tài)，捕捉到他人不易察覺的技術發(fā)展趨勢，從而作出“漢字字形信息數字化存儲”“選擇激光照排作為輸出方案”等異于常人的方向判斷和大膽技術決策，成為系統(tǒng)研制成功的關鍵。

1974年8月，在周恩來總理的親自關懷下，一項影響漢字傳承乃至中華文明發(fā)展進程的科技工程在中國悄然設立，這就是被稱為“748工程”的漢字信息處理系統(tǒng)工程。1975年初，38歲的王選從陳堃銶那里得知了這一工程。當聽到其中一個子項目是“漢字精密照排系統(tǒng)”時，王選預感到這是一個價值和前景不可估量的重大項目，當即決定著手研究這一項目。

經過大量的資料研究后，王選在1976年作出研制照排系統(tǒng)的第二個重要決策：跨過當時流行的二代機和三代機，直接研制世界上尚無商品的第四代激光照排系統(tǒng)。

1976年，王選的技術方案上報北大，幾經曲折，得以報批。王選和同事們開始了研制原理性樣機的攻堅戰(zhàn)。然而，由于技術太過超前，王選的方案長期以來一直遭受懷疑。直到1989年系統(tǒng)開始全面占領市場，局面才戲劇性地根本扭轉。

20世紀70年代末，改革開放的大門打開，高校開始流行出國進修，而激光照排項目開發(fā)條件差，科研隊伍頗受沖擊。外國照排廠商也開始覬覦中國印刷出版市場。面臨嚴峻的內憂外患，王選帶領科研團隊加緊研制原理性樣機。由國產元器件組成的樣機體積龐大，很不穩(wěn)定，每次關機、開機都會損壞一些芯片，為了保證進度，只好不關機，大家輪流值班，晝夜攻關。

經過幾十次試驗，終于在1979年和1980年排印出第一張報紙樣張《漢字信息處理》和第一本樣書《伍豪之劍》，取得了重大成果。

經過艱苦努力，1981年，中國首臺計算機——激光漢字編輯排版系統(tǒng)原理性樣機終于通過部級鑒定。正是憑借這種非凡毅力和執(zhí)著精神，王選和科研團隊馬不停蹄，不斷創(chuàng)新，從1975年到1993年，先后研制出六代出版系統(tǒng)，大規(guī)模推廣應用，最終引發(fā)了我國印刷出版行業(yè)的技術革命，成為用自主創(chuàng)新技術改變傳統(tǒng)行業(yè)的典范。此后又走出國門，不僅占領了華文報業(yè)市場，還出口到發(fā)達國家。而這18年，王選夫婦卻連一個完整的節(jié)假日都沒有休息過。

王選生前十分推崇這樣一句話：“獻身科學就沒有權利再像普通人那樣生活，必然會失掉常人所能享受的不少樂趣，但也會得到常人所享受不到的很多樂趣?！边@話也正是王選科研人生的真實寫照。