隨著全球氣溫的上升，世界各地的樹木正在經(jīng)歷著更長(zhǎng)的生長(zhǎng)季節(jié)——有時(shí)一年會(huì)多出額外3周的生長(zhǎng)時(shí)間。所有這些時(shí)間都會(huì)幫助樹木生長(zhǎng)得更快。然而，一項(xiàng)對(duì)中歐地區(qū)的森林進(jìn)行的研究表明，較高的溫度再加上來自汽車尾氣和農(nóng)場(chǎng)的污染物正在使樹木變得更加脆弱、更容易折斷，而木材也變得不那么結(jié)實(shí)耐用。

“我擔(dān)心樹木可能沒有以前那么強(qiáng)壯了?！辈⑽磪⑴c該項(xiàng)研究的Richard Houghton說，他是美國(guó)馬薩諸塞州法爾茅斯市伍茲霍爾研究中心的生態(tài)學(xué)家。Houghton說，這些發(fā)現(xiàn)意味著森林可能面臨著風(fēng)暴帶來的更大破壞，而且在吸收溫室氣體二氧化碳方面可能比科學(xué)家之前認(rèn)為的效率更低。

在過去的100年里，從美國(guó)馬里蘭州到芬蘭，再到歐洲中部的溫帶地區(qū)，樹木一直經(jīng)歷著生長(zhǎng)速度的“井噴”。例如，自1870年以來，山毛櫸和云杉的生長(zhǎng)速度加快了近77%。假設(shè)所有木材的密度都和今天的木材密度一樣，那么這些收益將意味著有更多的木材用于建筑、燃燒和儲(chǔ)存從大氣中捕獲的碳。但是德國(guó)慕尼黑工業(yè)大學(xué)森林科學(xué)家Hans Pretzsch和他的同事想知道木材的質(zhì)量是否已經(jīng)發(fā)生了變化。為了驗(yàn)證這一點(diǎn)，研究人員從德國(guó)南部的41個(gè)試驗(yàn)園區(qū)入手，其中一些園區(qū)在1870年以后就一直受到持續(xù)監(jiān)控。Pretzch和他的團(tuán)隊(duì)從這些樹木（包括挪威云杉、無梗花櫟、歐洲山毛櫸和蘇格蘭松樹）中采集了核心樣本，并使用高頻探針分析了這些樹木的年輪。研究人員發(fā)現(xiàn)，在所有4個(gè)物種中，木材密度已經(jīng)下降了8%到12%。他們?cè)凇渡稚鷳B(tài)和管理》雜志網(wǎng)絡(luò)版上報(bào)告了這一研究成果。

“我們預(yù)計(jì)這種木材密度的趨勢(shì)應(yīng)該是這樣的，但沒有想到會(huì)有如此強(qiáng)烈和顯著的下降?！盤retzsch說。溫度的升高以及由此導(dǎo)致的更快生長(zhǎng)可能會(huì)引發(fā)木材密度下降。但Pretzsch認(rèn)為另一個(gè)因素是有更多來自農(nóng)業(yè)肥料和汽車尾氣的氮進(jìn)入到土壤之中。之前的研究表明，肥料使用的增加降低了木材的密度。

隨著樹木樣本密度的下降，它們的碳含量也下降了大約50%。Houghton認(rèn)為，這意味著樹木每年從大氣中吸收的二氧化碳?xì)怏w減少了。

但是芬蘭赫爾辛基大學(xué)環(huán)境科學(xué)家Pekka Kauppi說，另一個(gè)因素比彌補(bǔ)氣候帶來的影響更加重要，那就是生長(zhǎng)更快的森林。他說：“木材密度的負(fù)變化遠(yuǎn)沒有全球森林從縮小到擴(kuò)大帶來的積極變化那么重要?！?/p>