熊月之

佛家有言，一粒沙中看世界。湖絲有光澤，有質(zhì)感，湖絲不是自然物，有歷史，有文化。透過湖絲，人們可以看到中國與世界的聯(lián)系，看到中國不同地域的環(huán)境變遷，看到江南的產(chǎn)業(yè)分工與工匠精神。

一、從湖絲看中國與世界的聯(lián)系

先從大家比較熟悉的徐榮村的故事說起：

1851年，英國舉辦第一屆萬國工業(yè)產(chǎn)品博覽會。中國商人徐榮村①徐榮村(1822-1873)名瑞珩，字德瓊，號榮村。廣東香山縣拱北北嶺人(今珠海市北嶺村)。少時好學，后外出經(jīng)商，游歷東南諸港。后在上海、江浙等地經(jīng)營絲綢茶等商品，富甲一方。上海開埠后，在英商“寶順洋行”(DENT COMPANY)任買辦。徐以“貨則上品，售之則上價”之道經(jīng)商，其在滬所營絲綢、茶葉，蜚聲海內(nèi)外商界。，寄七里湖絲12包參展，獲得博覽會“制造業(yè)和手工業(yè)”獎牌。

這則故事連帶出三個問題：第一，為什么是徐榮村寄絲參加世博會而不是別的什么人呢？第二，為什么提供首屆世博會的是湖絲而不是其他物品呢？第三，為什么是從上海而不是從廣州等其他港口出發(fā)呢？

這三個問題其實是連在一起的。

自葡萄牙人在16世紀占領(lǐng)澳門以后，廣東香山一帶就處在中西文化交匯、融合的前沿，那里的中國人，對西洋文明接觸最多，了解最切，知之最深。鴉片戰(zhàn)爭前后十多年間，對西方新生事物信息靈敏的人，主要是這一帶人，特別是奔走于中西之間的買辦。近代買辦有廣東籍、江浙籍之分，但那時候江浙買辦還沒形成氣候，活躍在洋行里的買辦主要是香山人。徐榮村與他的哥哥徐鈺亭，都是最早的從廣州轉(zhuǎn)移到上海的香山買辦?！昂z甲天下”。湖絲以其細、圓、勻、堅、白、凈、柔、韌等特點，遠遠超過其他地方所產(chǎn)蠶絲，在明清時期就世界聞名，明代開始就有外國人用外國商品交換湖絲。鴉片戰(zhàn)爭以后，湖絲在歐洲市場上更加受到歡迎，是中國最重要的出口商品。鴉片戰(zhàn)爭以前，中國對外貿(mào)易窗口主要在廣州，那時絲、茶等商品主要從廣州出口到西方。鴉片戰(zhàn)爭以后，五口通商，上海以其地處長江三角洲，與絲、茶等商品出產(chǎn)地聯(lián)系更方便，交易成本更低，文化方面也比較開明，因此，很快成為中國最主要的對外貿(mào)易窗口。這就是為什么是香山人、為什么是湖絲、為什么是從上海出發(fā)的歷史原因。再看一個一般人不太知道的故事：

圖一 湖州永昌絲綢廠的染色車間

上海在1843年11月17日正式開辟為通商口岸。在此以前，已有中國商人向上海道臺提出申請，要求開設(shè)商號，從事對外貿(mào)易。前些年，歷史學家王慶成在倫敦英國國家圖書館，發(fā)現(xiàn)一份由中國商人張新賢向上海道臺提出開設(shè)商號的稟帖，其中正式提到“湖絲”問題。這份稟帖對于研究湖絲貿(mào)易，具有重要價值。稟帖不長，原文如下：

商人張新賢為稟請開設(shè)敦利號以與英商貿(mào)易事

為開設(shè)絲茶兩棧稟請轉(zhuǎn)詳關(guān)憲給諭，以便飭遵事。

敬稟者：竊職向在粵東販運江浙各貨，開設(shè)裕隆竹記字號。緣上年奉有五口通商諭旨，職在粵東有同業(yè)陳春圃、卞博山情愿合伙在上海開設(shè)敦利字號，招徠絲茶各商，遵奉新議章程，照則納稅，經(jīng)理貿(mào)易事務(wù)。是以職等于今年七月來上，在臺治西姚家弄、東姚家弄、王家巷、孫家巷以及前和典基、萬瑞坊基等處租賃棧房，門前均貼敦利棧字樣，以便招接各路商人，安頓貨物，庶英國領(lǐng)事官到日，即可通商貿(mào)易。惟湖絲一項，遵照新章補納三關(guān)稅銀，已據(jù)監(jiān)生沈浩開設(shè)通億絲棧，稟請詳充給諭在案。

伏查新議通商章程內(nèi)載，英商與華商交易一款，現(xiàn)經(jīng)議定英商到貨后，自投商賈，無論與何人交易，聽從其便等語。職等遵照新章，預(yù)為租賃棧房，不論湖絲、茶葉各貨，均聽英商自投棧號貿(mào)易。所有內(nèi)地絲商應(yīng)補三關(guān)稅銀，令其于成交后自投銀號代納。其茶葉一項，亦令英商于成交后即赴銀號輸納稅銀。

惟職等租有各處棧房，應(yīng)行稟明憲案，叩請轉(zhuǎn)詳關(guān)憲，以專責成而杜偷漏，實為德便。為此謹稟。①《商人張新賢為稟請開設(shè)敦利號以與英商貿(mào)易事》，見五慶成《稀見清世史料與考釋》，武漢：武漢出版社，1979年，第31頁。

這則稟帖，有三點值得注意：

第一點是，鴉片戰(zhàn)爭以后，湖絲已是中外共同認可的最為重要的對外出口商品。事實上，明清時期，中國對外出口，包括出口歐洲、東南亞與日本，最主要的貨物，一是絲綢，二是棉布，三是陶瓷，四是其他物品，其中尤其以生絲、絲織品最為重要。明代徐光啟已稱：“有西洋番舶者，市我湖絲諸物，走諸國貿(mào)易，若呂宋者其大都會也，而我閩、浙、直商人乃皆走呂宋諸國”。16世紀后期，每年由葡萄牙人運往西方的生絲，有3，000余擔（150，000余公斤），最多時有6，000擔（300，000公斤）。乾隆二十四年（1759），兩廣總督李侍堯已稱：“惟外洋各國夷船，到粵販運出口貨物，均以絲貨為重。每年販買湖絲并綢緞等項貨，自十萬余公斤至十六七萬公斤不等。統(tǒng)計所買絲貨，一歲之中，價值七八十萬兩或百余萬兩，至少之年，亦買價至三十余萬兩之多。其貨均系江浙等省商民販運來粵，賣與各行商，轉(zhuǎn)售外夷，載運回國”。②（明）徐光啟：《海防迂說》，《明經(jīng)世文編》卷491。清道光十四年（1834）英國政府撤銷了東印度公司的對華專利權(quán)，中國絲的出口激增。清道光十三年至十七年（1833—1837），每年達到一萬擔（500，000公斤）。

第二點值得注意的是，中國商人在開埠初期的對外貿(mào)易中，作用非同一般。上述稟帖中言明，張新賢等人所設(shè)立敦利字號商行，是與同業(yè)陳春圃、卞博山等三人合伙，從七月份已經(jīng)來到上海，已經(jīng)租下至少6處棧房，可見規(guī)模不小。這三人，此前已在廣東販運江浙各貨，是頗有經(jīng)驗的商人。張新賢在稟帖中自稱“竊職”，者表明他是有一定功名的，很可能是經(jīng)商成功捐了“候補道臺”“候補同知”之類的虛銜。

第三點值得注意的是，鴉片戰(zhàn)爭以后，清政府對于湖絲出口，采取了一定的限制措施。按照《南京條約》及其相關(guān)的一批條約，清政府為了保證稅收，規(guī)定新設(shè)立的口岸關(guān)稅，補交以前去廣州舊道上本來應(yīng)該繳納的內(nèi)地稅。上述稟帖中說到的“所有內(nèi)地絲商應(yīng)補三關(guān)稅銀”，就是指如果走舊路，即走陸路而不是走海路，從上海到廣州，應(yīng)該經(jīng)過三個內(nèi)地關(guān)口，即北新、贛州與太平這三關(guān)。從這份稟帖，以及上海道臺的批復中，英國曾要求免納這一稅款，但上海道臺堅持不免，必須收繳。結(jié)果這一規(guī)定得到了實施，直到咸豐十一年（1861）以后才得以改變。③（清）李侍堯：《奏請將本年洋商已買絲貨準其出口折》，梁嘉彬：《廣東十三行考》，廣州：廣東人民出版社，1999年，第132頁。鴉片戰(zhàn)爭以前，清政府對于湖絲出口，也有一定限制，比如禁止頭蠶湖絲(細絲)的輸出，而允許土絲和二蠶、三蠶絲出口。鴉片戰(zhàn)爭以后，限制的方式有了變化。

二、從湖絲看中國不同地域環(huán)境變遷

蠶桑并非江南特產(chǎn)，絲綢也不是江南獨有。中國蠶桑已有五千多年歷史，華北、四川等地，植桑養(yǎng)蠶繅絲織綢，也都有悠久的歷史。秦漢時期，這些地方都是絲綢出產(chǎn)地。南北朝時期，江南絲綢紡織技術(shù)仍不及華北發(fā)達，“河北婦人織紉組訓之事，黼黻錦繡羅綺之工，大優(yōu)于江東也”①參見王慶成《稀見清世史料與考釋》，武漢：武漢出版社，1997年，第21-23頁。。直到唐宋時期，天下仍有三大絲織品中心，即華北、四川與江南。但是，南宋以后，特別是明清時期，華北、四川的蠶桑業(yè)便趨于衰落。到了清初，山東、河北一帶已絕少能夠看到蠶桑連片的情況。而江南則更加發(fā)達，湖絲甚至成了中國絲綢的代名詞。這是什么原因呢？

這主要有四大原因。其一，中國經(jīng)濟中心自唐代以后就逐漸南移，南宋以后就徹底轉(zhuǎn)移到了南方。對于北方來說，糧食作為最重要的生活必需品，較之蠶桑，更為當務(wù)之急。其二，地球氣候變化。據(jù)氣象史學者研究，兩宋時期，中國進入自西周以后的第三個寒冷期②顏之推：《顏氏家訓》。，公元1110年，福州荔枝全部凍死，1111年太湖曾全部結(jié)冰，冰上可以走人。③第一個寒冷期從公元前1000年到公元前850年,即西周寒冷期。第二個寒冷期從公元1世紀到公元600年,即東漢南北朝寒冷期。第三個寒冷期從公元1000年到1200年,即兩宋時期。氣候變冷，使得原本在北方種植的喜溫植物，比如水稻、蠶桑等，面積大幅縮減，但有利于原來僅限于北方的作物在南方種植。南宋時期，南方降水沒有像北方那樣減少，反而有所增加。其三，宋金時期，北方戰(zhàn)亂不斷，原始植被破壞嚴重，造成大面積水土流失，黃河泛濫，使得北方的天然湖澤陂塘，縮減湮滅，導致土壤質(zhì)量下降，這也使得北方成為水旱蝗災(zāi)多發(fā)地區(qū)。與此形成對照的是，南方天然水體則有所擴大，太湖面積在南宋時期達到最大規(guī)模，太湖流域自然生態(tài)保持較好。其四，棉花的普及。棉花自元代開始，才成為人們?nèi)粘Ｉ钣闷?。明太祖朱元璋大力推廣棉花，規(guī)定可以花、布折納稅糧，促進了江南地區(qū)棉業(yè)的興起。棉花比絲麻更高產(chǎn)，更廉價。絲綢較之棉布，消費門檻更高。南方較北方經(jīng)濟發(fā)達，南方消費水平更高，所以，北方人偏向于用棉布，南方的富裕人群則會消費絲綢。這四個因素的綜合作用，使得北方蠶桑業(yè)不可挽回第衰落下去，南方的蠶桑業(yè)反而有了更大的發(fā)展。康熙南巡時說：“朕巡省浙西，桑林被野，天下絲縷之供，皆在東南，而蠶桑之盛，惟此一區(qū)”④參見竺可楨《中國近五千年來氣候變遷的初步研究》，《考古學報》1972年第1期。。

圖二 湖州永昌絲綢廠繅好的絲

明清時期，江南蠶桑業(yè)發(fā)展也不均衡，而是逐漸向湖州一帶集中。桑樹喜高平地帶，不喜低濕之區(qū)，對肥力亦有較高要求，因此，即使高平之處，亦宜培土深厚。唐宋時期，江南蠶桑以北部地區(qū)的潤州、常州最為發(fā)達。宋元時期，太湖南側(cè)發(fā)展迅猛，而北部呈衰落趨勢，明代更加明顯。明清時期，蠶桑區(qū)的中心，是蘇州、湖州、嘉興、杭州四府交接地區(qū)，尤其以湖州的烏程（歸安）、德清、嘉興的桐鄉(xiāng)、石門和蘇州的吳江等地，最為發(fā)達。湖州、嘉興一帶，土地肥沃，地勢高爽，肥力與排水條件均較優(yōu)越，最宜桑樹種植。沿海濱江地區(qū)，以及山區(qū)，雖然地勢高爽，但肥力較差；蘇州東部、松江西部，地勢低洼，肥沃有余，但排水不暢。湖州地處水系上游，水質(zhì)較好。桑蠶區(qū)最后落在四府交界區(qū)，落在湖州，是自然選擇的結(jié)果，實非偶然。清初唐甄說：桑蠶集中于太湖南岸的湖州一帶，“北不逾淞，南不逾浙，西不逾湖，東不至海，地不過方千里”（《潛書》）。這一判斷，基本合乎實際。

由此可見，湖絲的由來、演變歷史，可以視為一部中國歷史演變的濃縮版。

三、從湖絲看江南產(chǎn)業(yè)分工與工匠精神

絲綢較之麻布、棉布，對工藝要求要高出許多。麻布、棉布的原材料都是植物，而絲綢的原材料，是經(jīng)過精心培育的專門食用桑葉的蠶吐出的絲，因此其原料的形成是植物（桑）與動物（蠶）雙重作用的結(jié)果，其影響因子要復雜得多。就桑而言，就有選苗、栽樹、澆水、施肥、松土、剪枝、采葉等環(huán)節(jié)；就蠶而言，則有選種、浴種、出蟻、喂葉、除糞、防病、治病、上蔟、采繭，然后再進入繅絲、漂染、紡織等環(huán)節(jié)。諸多環(huán)節(jié)，環(huán)環(huán)相扣，每一環(huán)節(jié)都很重要，都不能掉以輕心。

明清時期，江南地區(qū)人口密度高，在絲綢生產(chǎn)方面形成較為細密的分工，不但植桑與養(yǎng)蠶有分工，絲的生產(chǎn)與綢的生產(chǎn)亦有分工，而且每一階段都有更細化的分工，形成了很長的產(chǎn)業(yè)鏈條，構(gòu)成了很大的生產(chǎn)規(guī)模。眾所周知，在生產(chǎn)領(lǐng)域，集聚促進分工，分工促進創(chuàng)新，創(chuàng)新促進進步。以桑葉市場為例，太湖流域在光緒年間已形成集散范圍大約百里的桑葉市場，集中在嘉興、湖州、湖州三府交界處，以烏鎮(zhèn)的桑葉市場最為著名。光緒年間，葉市甚盛，約有十萬石出口，均由下鄉(xiāng)蠶戶來此采購①（清）康熙：《桑賦·序》，載《皇朝經(jīng)世文編》。。葉行上市，通宵達旦，采葉船封滿河港。桑葉市場如此發(fā)達，就會促使有些農(nóng)戶從養(yǎng)蠶產(chǎn)業(yè)鏈中獨立出來，專門種植桑樹、生產(chǎn)桑葉、運輸桑葉、銷售桑葉，而不一定自己養(yǎng)蠶。至于繅絲、漂染、紡織、刺繡方面，分工更細，更為專業(yè)，這些環(huán)節(jié)，后來也都成了相對獨立的行業(yè)。如湖州的歸安和烏程珠蠶桑絲織業(yè)自明代起即形成地域性分工，“諸鄉(xiāng)統(tǒng)力農(nóng)，修蠶織，極東鄉(xiāng)業(yè)強，南鄉(xiāng)業(yè)?！夂I(yè)蠶，捻綿為紬尤工”。②張海英：《明清江南商品流通與市場體系》,上海：華東師范大學出版社，2002年,第100頁。這樣，每個環(huán)節(jié)都會涌現(xiàn)出一大批體現(xiàn)今人所謂工匠精神的行家里手，正是由于集聚與分工，湖絲才成為舉世聞名的標志性產(chǎn)品。

綜合以上三個方面，我們可以看出，湖州盛產(chǎn)絲綢，湖絲如此世界聞名，實在是天時、地利與人為綜合作用的結(jié)果。

圖三 精巧細膩的絲織工藝