◎劉志堅

1839年，林則徐出任禁煙欽差大臣抵達(dá)廣州后，在與侵略者的斗爭實踐中，痛感對西方世界的無知，為改變“國人不諳夷情，不待兵戈之交，勝負(fù)之?dāng)?shù)已定”的局面，他開始有意識、有目的地收集外文報刊、書籍，以求加深對西洋的了解，獲取有價值的情報，制定對應(yīng)策略。

最初，林則徐找了幾個給外國商人當(dāng)通事的人來翻譯外文報刊，可這些人雖然懂外文，但總體水平不高，翻譯的東西漏洞百出。為此，林則徐決定組建一支既有一定的外文水平，又有較高綜合素質(zhì)的專業(yè)翻譯團(tuán)隊。他通過關(guān)系，在散布世界各地的華僑中廣撒“英雄帖”，邀請通曉外文的人才為國效力，并開出了與朝廷一品大員齊平的工資標(biāo)準(zhǔn)，終于延攬到了四位頂尖翻譯人才，組建了中國近代史上第一個官屬的西書翻譯小組，翻譯工作得以有效展開。

林則徐給翻譯團(tuán)隊的首要任務(wù)是“翻譯西洋時文，以速通夷情”。當(dāng)時，林則徐能夠收集到的外文報刊有美國傳教士主辦的《澳門月報》，英國商人主編的《澳門新聞錄》，英國鴉片商主辦的《廣州記事報》等報刊，刊登的內(nèi)容涉及中國總論、禁煙形勢以及對華軍力部署變化等情況。經(jīng)過準(zhǔn)確翻譯，編成《華事夷言》小冊子，林則徐從中及時掌握了相關(guān)情報，禁煙活動首次實現(xiàn)了知己知彼。同時，也為清廷的決策提供了大量參考價值。

其中最為典型的案例是一名英國僧侶所著《對華鴉片貿(mào)易罪過論：試論大不列顛被擯除于那個龐大帝國有利無限制貿(mào)易的主要原因之發(fā)展》一文的翻譯。此文從宗教和道德的角度，抨擊英國對華鴉片貿(mào)易是不義之舉?！栋拈T月報》發(fā)表此文后，翻譯團(tuán)隊迅速拿出了譯文，林則徐從中得知英國人當(dāng)中也有反對鴉片貿(mào)易的正義之士，并因此制定了對英國商人區(qū)別對待、分化瓦解的政策。

“速通夷情”的翻譯工作讓林則徐的禁煙運動有效開展，但他并沒有就此止步。在林則徐看來，要從根本上解決中國積貧積弱的狀況，必須喚醒昏睡的國人，睜開眼睛看世界并“師夷長技以制夷”，而最直接有效的手段就是通過翻譯西學(xué)著作，打開一扇了解世界的窗口。1839年12月，他委托翻譯團(tuán)隊翻譯了英國人所著的《世界地理大全》一書，并親自加以潤色、編輯，撰成《四洲志》一書。

此外，1839年7月，林則徐還讓翻譯團(tuán)隊選譯了一名瑞士法學(xué)家的《各國律例》一書，通過閱讀譯文，豐富了他的西方法律知識，并活學(xué)活用，在處理林維禧事件（幾個英國水手醉酒后與中國人發(fā)生沖突，雙方群毆，一名叫林維禧的中國人不幸身亡）時，他與英國駐華商務(wù)監(jiān)督人就展開了一場法理論戰(zhàn)，以西方法理駁斥了義律的“治外法權(quán)”狡辯，維護(hù)了國家主權(quán)。

從1839年起的一年多的時間里，林則徐一邊肩負(fù)禁煙的重任，一邊組織翻譯團(tuán)隊進(jìn)行了大量的翻譯工作，內(nèi)容涵蓋軍事、政治、經(jīng)濟(jì)和法律，為閉關(guān)鎖國的大清打開了一扇了解西方世界的窗口，為對敵斗爭和對外交涉提供了有價值的情報，成為了解世界、研究西學(xué)的“帶頭大哥”，對19世紀(jì)后期的中國社會產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

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