征服星辰大海是人類永恒的愿望,但動(dòng)不動(dòng)就要幾百年的星際旅行,讓平均壽命不到100歲的人類十分撓頭。在很多科幻影片中,人類進(jìn)行長(zhǎng)距離的星際旅行經(jīng)常采用的一種方法,就是“太空冬眠”。這種方法真的可行嗎?
人體冷凍技術(shù)
實(shí)際上,在目前的科學(xué)技術(shù)條件下,將人體冷凍起來,強(qiáng)制進(jìn)入休眠狀態(tài),以減緩人體的所有新陳代謝,放緩衰老的速度,等到未來的某個(gè)時(shí)間再將其喚醒,這種技術(shù)在現(xiàn)實(shí)世界中是存在的。
說得更直白一點(diǎn)吧:其實(shí)在現(xiàn)在的世界上,已經(jīng)有一些人被冷凍起來了!
聽起來聳人聽聞?其實(shí)并不稀奇。一些想得開的人在罹患絕癥后,會(huì)選擇將自己的身體冷凍起來,等到醫(yī)學(xué)發(fā)達(dá)到一定程度,已經(jīng)可以治愈這種疾病時(shí),再進(jìn)行復(fù)蘇,從而得到有效的治療。
美國心理學(xué)家詹姆斯·貝德福是世界上第一個(gè)被人工冷凍的人,冷凍日期是在1967年1月19日。1972年,世界上第一家人體冷凍公司成立,名叫ALCOR,截至目前已經(jīng)冷凍了將近200人。
是不是感到自己的思維被顛覆得很厲害呀?
必須想得開
為什么要說“一些想得開的人”才會(huì)選擇將自己冷凍休眠呢?嗯,這個(gè)問題牽涉到很麻煩的人類倫理問題。
比方說,如果一個(gè)30歲的患有絕癥的人將自己冷凍起來,到了100年后,他從“冬眠”中被喚醒,他的樣貌、身心依舊是30歲,可他的后代都已經(jīng)很老了。不同時(shí)代的人之間要如何相處呢?而且,作為一個(gè)“古代人”,他該怎樣去適應(yīng)日新月異的新世界?他要是適應(yīng)不了,變成了瘋子,該怎么辦?……
瞧,這問題可多了去了。所以,“想得開”是非常必要的!
怎么做
好,世界上的確有一些人“想得開”。想開了之后,就是怎么做的問題了。
我們知道,生命的本質(zhì),其實(shí)是物質(zhì)以及基于物質(zhì)的化學(xué)反應(yīng),而所有的化學(xué)反應(yīng)都是可以用溫度來控制反應(yīng)速度和活躍程度的。最先被發(fā)現(xiàn)可以在低溫環(huán)境中減緩衰老的是某些植物。比如,蘋果樹在-46℃的低溫下休眠一冬之后,仍能在春暖花開后結(jié)出果實(shí)。
沒錯(cuò),它們可真抗凍!
但是,動(dòng)物就差多了。有些青蛙或者海里的貝類能夠在被冰凍后不死亡,解凍后還活蹦亂跳。但大多數(shù)動(dòng)物都無法在嚴(yán)寒中生存,一旦被凍成冰塊,直接就一命嗚呼,哪里還有蘇醒的機(jī)會(huì)?
攻克低溫休眠
目前,人類的科技能夠?qū)⑷梭w冷凍起來,但未來是不是還能將其蘇醒,科學(xué)家并沒有什么把握。
畢竟,這是一項(xiàng)從來沒有真正完成過的科學(xué)試驗(yàn)。而對(duì)于宇航事業(yè)來說,將休眠技術(shù)利用到人類即將探索的火星旅行中,卻是迫在眉睫的事。既然徹底冷凍還不靠譜,那么低溫休眠將是首先需要集中力量攻克的技術(shù)難點(diǎn)。
科技人員已經(jīng)提出,在飛往火星的飛船上,傳統(tǒng)的標(biāo)準(zhǔn)生活艙將被低溫休眠艙取代,可供六名宇航員同時(shí)進(jìn)行低溫休眠。低溫休眠狀態(tài)將通過降低身體的核心溫度來實(shí)現(xiàn),這一過程將在數(shù)小時(shí)內(nèi)緩慢進(jìn)行。
通過這種方式休眠的宇航員,類似于冬天的熊。他們實(shí)際上并沒有真正停止生命活動(dòng),只是整個(gè)身體的代謝率被降得很低。而且,他們還要“吃東西”——通過自動(dòng)注射營養(yǎng)液的方式,保證人體所需的全部營養(yǎng)素。
進(jìn)入低溫休眠狀態(tài)的宇航員,在星際旅行中所需要的各種設(shè)施、供給都大幅減少,這將讓火星之旅變得更加輕松。
嗯,聽起來特別誘人,對(duì)吧?也許不久的未來,人類真的能夠徹底實(shí)現(xiàn)冷凍生命的技術(shù),到那時(shí),長(zhǎng)命百歲可能真的不只是一種期許了!