出國留學(xué)，是近年來家長關(guān)心的熱門話題，并且有越來越低齡化的趨勢。但中西教育到底孰優(yōu)孰劣，卻眾說紛紜。我們特邀在美國工作生活多年的馮禹教授撰寫系列文章，告訴您真實的美國教育，一方面有助于反思國內(nèi)教育，另一方面可以提供更多的信息，幫助家長做出適合孩子的選擇。

美國的幼教師資狀況

教育成功與否，師資是最關(guān)鍵的因素。所謂“名師出高徒”，這是亙古不變，放在任何一個國家都通行的真理。所有父母都希望自己的孩子能遇到德才兼?zhèn)涞膬?yōu)秀教師，所以，在考慮將孩子送到美國留學(xué)的時候，仔細(xì)研究不同階段和不同學(xué)校的師資水平，應(yīng)該是父母和孩子都要上的一門“必修課”。

美國有著嚴(yán)格而細(xì)致的師資培養(yǎng)和考核制度。一般來說，師資培養(yǎng)和考核分為幼教、中小學(xué)和大學(xué)3個獨立系統(tǒng)。因為美國是聯(lián)邦制國家，各個州又有其特色和獨立性，詳細(xì)分析有一定的難度。所以，我只談適用于美國大部分地區(qū)的相關(guān)師資方面的問題。

在美國大多數(shù)州，幼教并不是在中國所說的幼兒園，而是指5～6歲的學(xué)前教育（kindergarten），它是廣義上的小學(xué)教育的一個部分，而且大部分都由公立學(xué)校承擔(dān)。而幼教之前的護理式教育（Dar Care），才相當(dāng)于中國的日托性質(zhì)的托兒所，一般針對1～5歲的學(xué)齡前孩子，而且基本都是私營的。這個階段的幼教師資，在大部分州都需要大學(xué)本科學(xué)歷，但并不一定需要讀大學(xué)的幼教專業(yè)。如果你的專業(yè)不是幼兒教育，也可以通過幼教培訓(xùn)班，接受一段時間的培訓(xùn)（兼職培訓(xùn)的時間一般為一年左右），再通過州政府有關(guān)部門的一系列考試后，就可以獲得幼教資格證書。

由于前往美國留學(xué)的孩子，幼兒年齡段的很少，這與普遍意義上的留學(xué)關(guān)系不大，所以我主要談?wù)劽绹闹行W(xué)師資。

中小學(xué)教師資格證的獲取與認(rèn)同

美國的中小學(xué)教師，在大部分州都需要碩士或碩士以上學(xué)歷，但在中部一些相對落后偏遠(yuǎn)地區(qū)，對教師任職資格的要求可以降低到具備本科學(xué)歷。發(fā)達(dá)地區(qū)的中小學(xué)教師，學(xué)歷大多是教育學(xué)碩士，這除了專業(yè)對口外，還有兩方面的原因：第一，教育學(xué)的碩士學(xué)制短，一般只需要一年就可以拿到（有些學(xué)校的要求是一年加上兩個暑假），同時，教育學(xué)專業(yè)的學(xué)費也比其他專業(yè)要低得多，一般只需要其他專業(yè)學(xué)費的一半左右；第二，教育學(xué)的課程與取得教師資格證的考試直接關(guān)聯(lián)，比如教育心理學(xué)、課堂管理等課程，就是獲取教師資格證考試中的必考科目。

但是在少數(shù)州，只有指定大學(xué)的教育學(xué)碩士專業(yè)的學(xué)生，才能在畢業(yè)時拿到教師資格證，其他學(xué)校畢業(yè)的教育學(xué)碩士，則只能拿到臨時教師資格證，然后再利用業(yè)余時間到指定大學(xué)選課，參加考試并合格后，才能拿到正式的教師資格證。

有意思的是，和中國不同，美國沒有專門的師范院校。在美國的大部分大學(xué)，教育系的培養(yǎng)方向就是中小學(xué)教師，和大學(xué)教育基本沒有什么關(guān)系?！敖逃ぷ髡摺保╡ducator）這個詞，一般也僅僅限于中小學(xué)教師而不包括大學(xué)教師。所以在美國，所謂“教師資格證”也只是針對中小學(xué)。大部分州的公立中小學(xué)，只能聘用持有教師資格證的教師。私立中小學(xué)在招聘教師的時候，也會把是否具有教師資格證作為重要條件，如果應(yīng)聘者自身條件非常出色，則可擇優(yōu)錄取。相比之下，美國的大學(xué)聘用教師，則完全不需要教師資格證，而僅僅需要學(xué)歷。

在美國，教師資格證的考核、頒發(fā)系統(tǒng)極為復(fù)雜，每個州都有自己的獨立系統(tǒng)和考核標(biāo)準(zhǔn)，而且各州教師資格證的含金量也大不相同。以我所在的馬薩諸塞州為例，這個州是美國公認(rèn)的教育先進州，所以這里獲得的教師資格證，在其他40個州都具有參考意義，甚至在一些州，馬薩諸塞州的教師資格證可以直接使用。在另外一些州，只需要辦理相關(guān)手續(xù)并繳齊手續(xù)費，就可以直接換成該州的教師資格證。只有在少數(shù)州，持有馬薩諸塞州教師資格證的，可以先從事教育工作，但是必須在一年內(nèi)參加本州考試并合格，然后再換成該州的教師資格證。但加州、紐約州等教育也很先進的州，才完全不承認(rèn)馬薩諸塞州的教師資格證。在那里，你必須重新參加考試并合格，才能得到該州的中小學(xué)教師的工作。

在教育非常出色的州，教師資格證的獲取并非易事。而且，教師資格證分為若干等級：起始級、初級、中級、高級等。與此同時還分為若干專業(yè)：數(shù)學(xué)、科學(xué)、歷史、外語等，而無論是哪種專業(yè)，所有人都必須通過極其嚴(yán)格的英文考試。

在美國當(dāng)大學(xué)教師比中小學(xué)教師容易多了

英文考試不僅是簡單的語言考試，還包括自古希臘以來的西方文化的主流內(nèi)容，你需要了解柏拉圖、亞里士多德和莎士比亞。有一位非常優(yōu)秀的西班牙語老師來自南美洲，獲得了起始級的教師資格證，但是之后，他連續(xù)9次參加第二等級的教師資格證考試都失敗了，原因就是英語考試總是不過關(guān)。

根據(jù)若干年前的一個統(tǒng)計，在馬薩諸塞州獲得教育學(xué)碩士學(xué)歷的學(xué)生，參加本州的教師資格證考試的通過率僅為40%。一般而言，每晉升一個等級都必須利用業(yè)余時間加修有關(guān)課程，這樣也就保證了教師可以與時俱進，學(xué)習(xí)最新的理論知識。

很多學(xué)校的教育學(xué)碩士專業(yè)都突出其實踐性。例如我們學(xué)校的碩士項目，除了上課外，每個人都要拜一位已經(jīng)獲得高級教師資格證的中學(xué)教師為師。你需要定期觀摩教師上課，同時為他做一些教學(xué)輔助工作。這樣，在條件成熟的時候，教師會指導(dǎo)實習(xí)生進行教學(xué)實習(xí)。教學(xué)實習(xí)可不是一件輕松的事情，除了基本的教學(xué)任務(wù)外，你還需要花很大力氣去研究課堂管理，細(xì)致到需要專門研究如何管理學(xué)生上廁所的時間。而一般的大學(xué)教授是根本不會去考慮這些問題的。所以在美國，曾有人開玩笑說：“當(dāng)大學(xué)教師比當(dāng)中小學(xué)教師容易多了！”

除了學(xué)問方面的嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn)外，美國中小學(xué)教師的考核和選拔過程中，個人品德尤其重要。在獲得教師資格證準(zhǔn)備進入某所學(xué)校任教時，學(xué)校會要求推薦人在寫推薦信的時候，一定要表明把孩子交給這個人是否安全可靠。這樣做的一個重要目的，是為了避免不良人士混進教師隊伍，也從根本上減少吸毒、性丑聞等嚴(yán)重社會問題。

當(dāng)然，雖然美國有比較嚴(yán)密的考核制度和培養(yǎng)計劃，但是中小學(xué)師資仍然存在許多問題。這主要是因為在美國，中小學(xué)教師的收入普遍較低，因此很難吸引優(yōu)秀人才投身到中小學(xué)教育事業(yè)中。以中學(xué)教師為例，研究生畢業(yè)后全國平均起薪（年薪）只有4萬多美元，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如工科、商科等本科生的工資底薪。有些州例如新澤西州的情況會好些，中小學(xué)教師每年能拿到6萬美元或以上的底薪。更讓人不可思議的是，私立學(xué)校教師的工資竟然比公立學(xué)校的還低。但和公立學(xué)校不同的是，私立學(xué)校并不禁止教師兼職，他們可以通過擔(dān)任課后教練、輔導(dǎo)員以及寄宿制學(xué)校的宿舍監(jiān)管等工作來提高收入。

因為工資普遍較低，即使在教師工資最高的州，也很難吸引到教授物理、化學(xué)等科學(xué)課程的優(yōu)秀人才。當(dāng)然，也會有少量物理學(xué)家和化學(xué)家愿意放棄高薪去私立高中教書，但這種例子極為罕見。最近，美國中部某州的一些議員提議把中小學(xué)教師的工資提高20%，以此作為振興教育的重要手段。這聽上去不錯，但是到底什么時候能落實，沒有誰能給出準(zhǔn)確答案。

無論如何，美國中小學(xué)教師都會經(jīng)過嚴(yán)格的培訓(xùn)和考核才能上崗，所以師資是非常有保證的。在美國的大多數(shù)中小學(xué)，都配備了優(yōu)秀的英語、歷史和數(shù)學(xué)教師，但科學(xué)方面的師資力量相對薄弱，這是大部分學(xué)校都面臨的一個難題。這可能與美國基礎(chǔ)教育一向都重文輕理不無關(guān)系。所以，如果你的孩子對科學(xué)很感興趣，而且希望在這方面有所發(fā)展，在尋找學(xué)校的時候就需要尤其注意，因為只有極少數(shù)學(xué)校才能滿足這種需求。