1930年的一天，清華大學教授劉文典專門跑到北大圖書館，要借一些書。他一進圖書館，就把書單給了一位年輕的管理員。書單上列的都是一些十分珍貴的古書，一次要借這么多古書，管理員不敢做主，趕緊去請示館長。館長也擔心這些古書外借會遺失，便讓管理員找了一個借口，回絕了劉文典的借書請求。

劉文典走后，管理員好像突然想到了什么，連忙抓起一張紙，憑記憶把剛才的書單寫了下來。之后，他一有時間，就找來書單上的書學習。這位年輕的管理員就是金克木，只有小學學歷的他，后來硬是靠自學成為了文學大家。

多年以后，金克木向劉文典提及此事，說：“當年，沒有老師的指導，我也不知該讀什么書，是您給我指明了方向?！眲⑽牡洳唤獾貑枺骸拔医踢^你嗎？”當金克木把事情的原委講了以后，劉文典才知道自己竟在無意中.給金克木上了一課。