小艾

“或者是我們掃除貧民窟，或者是貧民窟吞噬我們，非此即彼。”19世紀末的美國，經(jīng)濟迅速發(fā)展，移民大潮洶涌的同時，移民聚集的貧民窟成為社會毒瘤。貧民窟里垃圾遍地，疫病流行，死亡率居高不下。

1889年9月，勞拉·簡·亞當斯和好友艾倫·斯塔爾走進芝加哥第19區(qū)的貧民窟。“披珠戴玉、中規(guī)中矩”的穿著與破敗的環(huán)境格格不入，敵視的目光投過來，垃圾箱邊玩耍的孩子沖她們?nèi)邮瘔K。當時，芝加哥被稱為“風暴的中心”，第19區(qū)自然更是充滿動蕩不安。

亞當斯受熱心公益的父親影響，同情窮人和服務他人的思想從小就扎了根。然而那時的社會，對中產(chǎn)階級婦女的期待是“迷人的妻子”和“聰明的母親”，從羅克福德女子學院畢業(yè)后，亞當斯找不到任何就業(yè)途徑。困擾中，她游歷歐洲，在英國倫敦，她參觀了貧民窟的社區(qū)改良中心，發(fā)起人塞繆爾·巴內(nèi)特提出的“大學生定居在貧民區(qū)中，以救濟和教育改造貧民區(qū)”的方式讓她找到了職業(yè)歸宿。

以芝加哥19區(qū)街道名命名的“赫爾之家”很快成立。亞當斯幫新生兒洗禮，為死者準備葬禮，一邊幫貧民解決實際需要，一邊奔波演講、籌集資金?！芭該碛凶吭降闹巧毯颓樯?，婦女的責任是建立另一種生存模式”，她號召富有家庭的女子參與進來。志同道合者不斷加入，隨著浴室、診所、公共廚房相繼建立，真誠和愛心終于贏得了貧民的信任。

“赫爾之家”成為移民聚集地。一次聚會上，亞當斯驚訝地發(fā)現(xiàn)，幾個小姑娘拒絕了糖果。她們在糖果廠上班，連續(xù)六個星期，每天工作12小時，再也不想看到糖果了?！耙粋€5歲的孩子不可能創(chuàng)造出需要耐心和技術的產(chǎn)品，強迫未成年人從事能力以外的工作是災難性的?！比昀?，亞當斯進行了一千多次演講，伊利諾伊州終于立法，首次將用工年齡限制在14歲以上。亞當斯還促成了美國童工委員會的成立。

移民子女很多不幸淪為少年犯，少年犯與成年罪犯關在一起，不僅受到不良影響，有的還受虐待致傷致死。這讓亞當斯心痛不已，“改造少年犯的地方不該成為被成年人包圍的恐嚇場所”。在她和同伴的努力下，1899年，《少年法院法》通過，芝加哥創(chuàng)建了世界上第一個少年法院，此后在全美迅速普及，許多國家紛紛效仿。

亞當斯和教育家建立起密切關系，建立幼兒園、少年俱樂部，婦女有專門的職業(yè)訓練，成人夜校則成為美國大學函授教育的雛形。她還經(jīng)常舉辦藝術展覽、戲劇演出和音樂會，在文化交流中，各國移民消除敵對，友好往來。

亞當斯激發(fā)了全美范圍內(nèi)的社區(qū)中心運動，她被稱為“美國唯一的圣人”。1910年，“赫爾之家”發(fā)展為擁有13幢建筑的社區(qū)改良中心，吸引了大批研究者、訪問者。亞當斯被推選為全美社會改革者同盟主席。

一戰(zhàn)爆發(fā)后，亞當斯轉(zhuǎn)向和平運動，組建婦女和平黨。1931年，她獲得諾貝爾和平獎。1935年，亞當斯去世，11本著作、幾百篇文章，是她留給世界的不朽遺產(chǎn)。

“如果沒有對新的可能的信念和發(fā)揚它們的勇氣，那么在這個古老星球上人類何以延續(xù)。”博愛眾生，不可能也將變?yōu)榭赡堋?/p>

勞拉·簡·亞當斯（1860年-1935年），社會改良運動先驅(qū)，第一位獲諾貝爾和平獎的美國女性。

編輯 張秀格 gegepretty@163.com