鷹木乃伊竟是嬰兒

近日，研究人員第一次利用微CT掃描技術(shù)對(duì)一具曾經(jīng)被認(rèn)為是鷹木乃伊的標(biāo)本進(jìn)行探究。這具木乃伊的大小和鳥類接近，且木乃伊外層有鳥的裝飾物。因此一直以來(lái)考古學(xué)家都認(rèn)為它是一具鷹木乃伊。但最近CT掃描結(jié)果顯示，這具有2100年歷史的木乃伊內(nèi)部并不是鷹或其他鳥類，而是一個(gè)未成形的人類胚胎。據(jù)專家估算，這具胚胎死亡時(shí)成長(zhǎng)到23～28周，其顱骨頂部區(qū)域完全沒(méi)有成型，是典型的無(wú)腦兒特征。很可能就是因?yàn)樘喊l(fā)育畸形，他/她的家人才決定將其制作為木乃伊。

電飯煲煮出來(lái)的都是“毒飯”？

最近，網(wǎng)絡(luò)上出現(xiàn)了一些名為“小心電飯煲內(nèi)膽劇毒涂層致癌”的信息，引起了不小的恐慌。網(wǎng)友們紛紛打開(kāi)自己家的電飯煲查看，當(dāng)看到內(nèi)膽上的涂層確實(shí)已經(jīng)部分剝落，露出了鋁合金部分，都不由得擔(dān)心起來(lái)。那么，這種說(shuō)法是真的么？首先，我們要知道涂層到底是什么成分。電飯煲內(nèi)膽的涂層商用名稱為特氟龍，正式名稱為聚四氟乙烯，是摩擦力最小的物質(zhì)之一，被廣泛用于不粘鍋和電飯煲，可以起到不粘的效果。特氟龍?jiān)诔叵聼o(wú)毒，但在260℃下開(kāi)始變性。電飯煲工作時(shí)，內(nèi)部壓力會(huì)稍大于外部環(huán)境。以一般電飯煲工作時(shí)1.5個(gè)大氣壓計(jì)算，此時(shí)的沸點(diǎn)約為119℃，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于特氟龍變性的260℃。因此電飯煲的工作溫度不會(huì)導(dǎo)致特氟龍涂層產(chǎn)生毒性，即便有少量涂層脫落混進(jìn)了米飯，被人吃下去，化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定、耐腐蝕的涂層材料也不會(huì)在人體內(nèi)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)。

破解冥王星的巨大沙丘之謎

2015年，“新地平線號(hào)”探測(cè)器經(jīng)過(guò)冥王星，人們也第一次觀察到了它表面的巨大沙丘，但沙丘的出現(xiàn)讓科學(xué)家倍感疑惑。這是因?yàn)椋ね跣巧系娘L(fēng)力不足以推動(dòng)沙粒進(jìn)行長(zhǎng)距離移動(dòng)，因此不可能形成沙丘。一項(xiàng)最新研究顯示，構(gòu)成矮行星冥王星上“沙丘”的并不是沙粒，而是固體甲烷。雖然地球上的甲烷一般以氣態(tài)形式存在，但冥王星表面的氣溫可以低至-240℃，所以甲烷只能以固態(tài)存在。通過(guò)觀察“沙丘”的紋理，研究人員發(fā)現(xiàn)風(fēng)力依然是“沙丘”的主要成因。雖然冥王星表面的風(fēng)力很小，但因?yàn)橼ね跣且π　鈮旱?，所以微弱的風(fēng)也足以移動(dòng)細(xì)小的甲烷顆粒，從而形成一座座“沙丘”。

土壤干燥時(shí)樹(shù)會(huì)發(fā)生哪些變化？

土壤變得干燥時(shí)對(duì)樹(shù)有哪些影響？經(jīng)過(guò)幾十年的研究，科學(xué)家記錄了樹(shù)木對(duì)干旱的大量微小反應(yīng)——尤其是南加州的松樹(shù)。在干旱時(shí)期，針葉植物吸收二氧化碳的能力不如氣候濕潤(rùn)時(shí)期。樹(shù)木吸收生長(zhǎng)所需碳的能力下降，吸收二氧化碳量減少。由于缺水，松樹(shù)分泌的樹(shù)脂減少，無(wú)法驅(qū)趕危害樹(shù)木的害蟲。因此，干旱下的松樹(shù)更容易受樹(shù)皮甲蟲等蟲害。大旱甚至能改變松樹(shù)樹(shù)脂的化學(xué)構(gòu)成。干旱氣候下，松樹(shù)運(yùn)輸水分的木質(zhì)部中會(huì)吸入氣泡，而氣泡如果太多甚至?xí)⑺罉?shù)木。干旱還會(huì)給樹(shù)木許多生理方面帶來(lái)影響，科學(xué)家將樹(shù)木在干旱時(shí)出現(xiàn)的種種生理改變稱為“干旱應(yīng)激”，這種反應(yīng)對(duì)樹(shù)來(lái)說(shuō)，確實(shí)可以說(shuō)是一種全樹(shù)上下的高壓體驗(yàn)。

讓人變矮的基因

人類的身高受數(shù)百個(gè)基因共同影響，它們中的大多數(shù)帶來(lái)的差異都很小，可能只有幾毫米。如今，科學(xué)家在秘魯人身上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)可將人的身高平均縮短2厘米多的基因變異。而且迄今為止，該基因變異尚未在秘魯以外的地方出現(xiàn)。秘魯人是全世界最矮的人群之一，男性平均身高165厘米，女性平均身高153厘米。和通常被視為全世界身高最高的美國(guó)人和荷蘭人相比，秘魯男性和女性比這兩個(gè)國(guó)家的普通人分別矮了約10厘米和15厘米。秘魯獨(dú)特的自然條件可能是促使該基因能被秘魯人保留下來(lái)的原因。

植物也有性病？

研究人員早已發(fā)現(xiàn)某些真菌寄生生物可以乘著花粉從一朵花轉(zhuǎn)移到另一朵花上。不過(guò)“性傳播疾病”的概念在植物王國(guó)里并不完全適用。

為什么這么說(shuō)？因?yàn)橹参镄圆〉母腥静⒎窍駝?dòng)物那樣通過(guò)直接的身體接觸傳遞。真菌孢子一般是通過(guò)風(fēng)或授粉昆蟲在植物間傳播。目前植物性病領(lǐng)域研究最深入的是名為花藥黑粉菌的病原體，該病原體能夠感染剪秋羅屬植物。無(wú)論是雄花還是雌花，只要感染了花藥黑粉菌，就成了培育真菌孢子的溫床，大黃蜂等授粉者只要在花上停留，飛走時(shí)就會(huì)將病原體傳播出去。感染花藥黑粉菌的帶病植物還會(huì)開(kāi)出比平時(shí)更多的花，這樣病原體的傳播速度就更快了。

瑞典植物學(xué)家研究了另外幾個(gè)品種的“花寄生真菌”，其中一些能從花朵進(jìn)入土壤，來(lái)年感染下一代植物。某些寄生真菌可以從一株植株的花朵傳播到其他植物的種、葉或者莖稈上。不過(guò)，由于這些感染途徑并不需要傳播植物和接受植物都具有性器官，所以從本質(zhì)上說(shuō)，它們到底該不該歸到性病里，誰(shuí)也說(shuō)不清。不過(guò)研究人員仍建議，應(yīng)該將這些傳染病稱為生殖疾病。

“肉”做的機(jī)器人來(lái)了

日本研究團(tuán)隊(duì)通過(guò)含有小鼠骨骼肌細(xì)胞的溶液制作出了長(zhǎng)方形肌肉薄片，然后他們將這些薄片疊加，最終培育出了長(zhǎng)約8毫米的肌肉組織。這些肌肉組織被安裝在手指形狀樹(shù)脂骨骼的兩面，構(gòu)成了一個(gè)全長(zhǎng)近3厘米的機(jī)器手指。單側(cè)肌肉在電刺激下收縮，扯動(dòng)相當(dāng)于關(guān)節(jié)的零件，機(jī)器手指前端就可以像指尖一樣抬起。

重塑牙釉質(zhì)

我們牙齒表面覆蓋著一層堅(jiān)固的琺瑯質(zhì)結(jié)構(gòu)，那就是人體最堅(jiān)硬的組織——牙釉質(zhì)。牙釉質(zhì)由具有特殊構(gòu)造的無(wú)機(jī)質(zhì)（羥磷灰石）和少量有機(jī)質(zhì)（蛋白質(zhì)等）組成，有極高的機(jī)械強(qiáng)度和化學(xué)穩(wěn)定性，保護(hù)著牙齒內(nèi)部的牙本質(zhì)和牙髓組織。牙釉質(zhì)受損會(huì)導(dǎo)致牙齒敏感、牙髓炎等一系列口腔問(wèn)題。牙釉質(zhì)是不可再生的組織，一旦受損，只能以人工材料填補(bǔ)，但人工材料的強(qiáng)度和耐腐蝕性都遠(yuǎn)不如天然牙釉質(zhì)。

最近，英國(guó)科學(xué)家開(kāi)發(fā)出一種新的技術(shù)，能讓礦物“生長(zhǎng)”成牙釉質(zhì)。他們先制造出一種蛋白質(zhì)骨架，然后讓磷灰石順著這個(gè)骨架形成納米級(jí)結(jié)晶。這一結(jié)晶過(guò)程和人體牙釉質(zhì)發(fā)育的過(guò)程非常相像，因此最終得到的產(chǎn)品也有著和牙釉質(zhì)相似的結(jié)構(gòu)和性能。這一技術(shù)還可以用于制造骨骼等其他硬質(zhì)的組織。

用紫外線嚇退天敵

北部藍(lán)舌石龍子是生活在澳大利亞北部的一種中型蜥蜴。這種石龍子背部的棕色條紋是絕妙的偽裝，令捕食者很難發(fā)現(xiàn)它。盡管如此，它們有時(shí)還是免不了與天敵的“正面遭遇戰(zhàn)”。在天敵靠近來(lái)不及逃跑的情況下，藍(lán)舌石龍子還有一個(gè)退敵絕招——伸出長(zhǎng)長(zhǎng)的藍(lán)色舌頭。

為什么伸出舌頭能夠嚇退捕食者呢？最近，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，藍(lán)舌石龍子藍(lán)色的舌頭能發(fā)出紫外線，越靠近舌根，紫外線越強(qiáng)。藍(lán)舌石龍子的一些天敵能看見(jiàn)紫外光，當(dāng)它們看見(jiàn)突然伸出的紫外光舌頭時(shí)，很可能因分神而無(wú)法繼續(xù)攻擊，石龍子就能趁此機(jī)會(huì)逃跑。

1型糖尿病“七年定律”

1型糖尿?。ㄒ卜Q青少年糖尿病或胰島素依賴型糖尿?。┦翘悄虿〉囊环N類型，其發(fā)病機(jī)理是：患者的身體不能產(chǎn)生足夠的胰島素，從而導(dǎo)致血糖水平過(guò)高。過(guò)去醫(yī)學(xué)界的觀點(diǎn)是，隨著時(shí)間推移，患者體內(nèi)的胰島B細(xì)胞逐漸失活，自身產(chǎn)生胰島素的能力也會(huì)持續(xù)降低。

然而，最新研究發(fā)現(xiàn)，雖然1型糖尿病患者在患病初期，體內(nèi)的胰島素產(chǎn)量每年降低50%，但患病7年之后胰島素生產(chǎn)水平達(dá)到穩(wěn)定，不再下降。這意味著，患者體內(nèi)有部分胰島B細(xì)胞始終保持活力?？茖W(xué)家認(rèn)為，如果能解析這部分細(xì)胞不受疾病影響的秘密，他們或許能找到治療1型糖尿病的新思路。

蒸干的湖水

2018年5月3日，位于夏威夷大島的基拉韋厄火山爆發(fā)，大量熔巖不斷從火山和多處巖溶裂隙中涌出，摧毀了大片森林和建筑群。6月2日上午10點(diǎn)，一股熔巖流入島上最大的淡水湖——格林湖。熔巖的高溫使湖水迅速沸騰，濃重的霧氣將湖面籠罩。下午3點(diǎn)，霧氣散去，湖水居然已經(jīng)全部蒸發(fā)。