云無(wú)心

大約有100個(gè)“糞島”成為了美國(guó)的領(lǐng)地

大約在1萬(wàn)年前，人類把野草馴化成了糧食。隨著農(nóng)耕生活的普及，他們逐漸放棄了游牧的生活方式而定居下來(lái)。農(nóng)耕技術(shù)與人類文明，就在互相依存、互相促進(jìn)中緩慢發(fā)展。

在農(nóng)耕開(kāi)始后的幾千年中，人類逐漸積累了一些種植糧食的經(jīng)驗(yàn)。比如他們知道把動(dòng)物的糞便和腐爛的植物放在地里，糧食就會(huì)長(zhǎng)得更好。在很多地方，人們還總結(jié)出了豆類和其他糧食間種或者輪種的方法。

但他們并不知道為什么這些操作會(huì)使糧食長(zhǎng)得更好。直到19世紀(jì)，科學(xué)家們才搞清了氮肥對(duì)農(nóng)作物的作用。原來(lái)，動(dòng)植物體內(nèi)都有大量的氮元素，糞肥和腐爛的植物，都可以為農(nóng)作物提供肥料。而豆類植物的根系中棲息著根瘤菌，能夠把空氣中的氮?dú)廪D(zhuǎn)化為植物能夠利用的氮肥。

到了19世紀(jì)中期，人們發(fā)現(xiàn)：人口的增加越來(lái)越快，而便于開(kāi)墾的土地越來(lái)越少。從相同的土地上獲得更多的糧食——即增加畝產(chǎn)量，就變得極為迫切。

人們已經(jīng)認(rèn)識(shí)到肥料對(duì)增產(chǎn)的價(jià)值。在當(dāng)時(shí)的種植基礎(chǔ)上，如果施以充足的肥料，有時(shí)能使產(chǎn)量增加數(shù)倍。然而肥料從何而來(lái)，卻是個(gè)大問(wèn)題。糞肥顯然不是辦法，因?yàn)轲B(yǎng)殖動(dòng)物也需要飼料，飼料的獲得也需要肥料。

海鳥(niǎo)的糞便是優(yōu)秀的氮肥。在南美西岸的海洋中存在著許多海島，海鳥(niǎo)與蝙蝠在上面棲息，留下了厚厚的鳥(niǎo)糞，有的地方甚至有幾十米厚。后來(lái)的分析顯示。那些積累了千百年的鳥(niǎo)糞中含有豐富的硝酸銨，肥效是普通糞肥的幾十倍。鳥(niǎo)糞，一時(shí)間成了重要的物資。在19世紀(jì)50年代，英國(guó)進(jìn)口的海鳥(niǎo)糞最高時(shí)達(dá)到了20萬(wàn)噸，而美國(guó)平均也達(dá)到7.6萬(wàn)噸。

這些鳥(niǎo)糞雖然是海鳥(niǎo)和蝙蝠拉的，但經(jīng)過(guò)了千百年的積累才有那么多。在人類的瘋狂開(kāi)采面前，它們實(shí)質(zhì)上成了“不可再生資源”。為了獲得更多的鳥(niǎo)糞，美國(guó)政府在1956年通過(guò)了一個(gè)《鳥(niǎo)糞海島法案》，授權(quán)任何美國(guó)人、在任何地方，如果找到了含有鳥(niǎo)糞并且無(wú)人居住、也不歸任何政府的島嶼，就可以占有并且進(jìn)行開(kāi)采。而政府將會(huì)為這種占有和開(kāi)采提供保護(hù)。

于是，“找屎”成了當(dāng)時(shí)的“創(chuàng)業(yè)風(fēng)口”，無(wú)數(shù)企業(yè)家瘋狂地在太平洋里搜索有鳥(niǎo)糞的荒島。根據(jù)后來(lái)的記載，大約有100個(gè)“糞島”依據(jù)這個(gè)法案成為了美國(guó)的領(lǐng)地。

1859年7月，一位名叫“Middlebrooks”的船長(zhǎng)在茫茫的太平洋中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)小島，宣布占有并以自己的名字為之命名。不過(guò)，歷史資料中沒(méi)有他在上面開(kāi)采鳥(niǎo)糞的記錄。到了1867年，另一位船長(zhǎng)獲得了這個(gè)島的所有權(quán)，改名為“中途島”（MidwayIsland）。在太平洋中。它距離北美洲和亞洲差不多同樣的距離，有著重要的軍事價(jià)值。在第二次世界大戰(zhàn)中，美國(guó)和日本在這個(gè)島上打了一仗，就是著名的“中途島戰(zhàn)役”。

通過(guò)《鳥(niǎo)糞海島法案》成為美國(guó)領(lǐng)地的那些島嶼，在鳥(niǎo)糞被采完之后也就失去了價(jià)值。后來(lái)，美國(guó)政府也放棄了它們中的大多數(shù)。鳥(niǎo)糞沒(méi)有被開(kāi)采的中途島，因?yàn)槎?zhàn)中的一場(chǎng)戰(zhàn)役而名揚(yáng)天下，它如今是那些沒(méi)有被放棄的“糞島”中的一員，被作為“國(guó)家野生生物保護(hù)區(qū)”留存下來(lái)。

鳥(niǎo)糞被開(kāi)采殆盡，美國(guó)人“找屎”的風(fēng)潮也就冷了下來(lái)。肥料問(wèn)題依然困擾著人類。

人們注意到在南美的西海岸的阿塔卡瑪（Aracama）沙漠中蘊(yùn)藏著豐富的硝酸鹽礦。在當(dāng)時(shí)，那一片地區(qū)是玻利維亞和智利的地盤，但并沒(méi)有明確的歸屬。為了爭(zhēng)奪控制權(quán)，智利和玻利維亞之間發(fā)生了戰(zhàn)爭(zhēng)，而跟玻利維亞結(jié)盟的秘魯也卷了進(jìn)來(lái)，這就是19世紀(jì)南美州的“太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)”。

智利獲得了勝利，玻利維亞和秘魯戰(zhàn)敗。玻利維亞不僅失去了硝酸鹽礦，還失去了海岸線，從此變成了一個(gè)內(nèi)陸國(guó)家。而智利的硝酸鹽礦，成了當(dāng)時(shí)世界肥料的來(lái)源。遠(yuǎn)在歐洲的英國(guó)、德國(guó)，也都需要依靠從智利進(jìn)口硝酸鹽礦來(lái)保障糧食生產(chǎn)，以及生產(chǎn)炸藥。