詹姆斯·P·霍甘 段跣

·小編推薦·很久很久以前，當(dāng)咱們的老祖宗靈長(zhǎng)人還在進(jìn)化樹(shù)中等偏下的地方艱苦奮斗的時(shí)候，他們的表親尼安德特人已爬到了似乎遙不可及的高處。要不是兩萬(wàn)年前這群人突然神秘滅絕，今天的地球可能沒(méi)咱們什么事。尼安德特人消失之謎跟恐龍之謎一樣迷人，解謎的推理成千上萬(wàn)，本文就是其一，你別說(shuō)，這推測(cè)還挺靠譜——

“造出來(lái)的火？你說(shuō)‘造出來(lái)的火？這見(jiàn)鬼的到底啥意思？造出來(lái)的火究竟是個(gè)什么鬼玩意？”厄格的眼睛從那雙粗大、糾結(jié)的尼安德特眉毛下面，瞪著蹲在對(duì)面的毛發(fā)蓬亂、披著熊皮的家伙。高處就是山洞，洞口外有一條小路，彎彎曲曲，通向下面小河的河灣。河灣的空地上，奧格垛了兩塊石頭，又在石頭中間堆了一小堆干樹(shù)枝。他正專心致志地瞅著那堆樹(shù)枝。

“跟閃電打在樹(shù)上冒出來(lái)的火一樣?！眾W格興致勃勃地答道。他在干樹(shù)枝下面鋪了一把干青苔，拿著兩根棍子，開(kāi)始拼命地搓起來(lái)，“只不過(guò)照這樣做，不用閃電也能冒出火來(lái)?！?/p>

“你瘋了?！倍蚋裰苯亓水?dāng)?shù)匦肌?/p>

“你會(huì)明白的。等著瞧吧，瞧我瘋沒(méi)瘋！”

噗的一聲，青苔冒出一縷煙，然后變成一團(tuán)火。火苗冒上來(lái)，點(diǎn)著了干樹(shù)枝。奧格一伸腰，滿意地嗚嚕了一聲。厄格卻一聲驚叫，向后一跳。

“說(shuō)，我瘋了沒(méi)？”奧格挑釁地說(shuō)。

厄格呼呼喘氣，既害怕，又惶恐，怎么都不敢相信自個(gè)兒的眼睛。

“劍齒虎??！你腦子進(jìn)水了？不曉得這東西危險(xiǎn)得緊么？旱季里，它轉(zhuǎn)眼就能燒掉一大片林子。快把它弄滅！快點(diǎn)！”

“有那兩塊石頭隔著，沒(méi)事。我不想弄滅它。我琢磨著，咱們沒(méi)準(zhǔn)能拿它派個(gè)啥用場(chǎng)?！?/p>

“啥用場(chǎng)？”厄格緊張地瞪著那堆咔咔亂響的火，小心地跟它保持一定距離，“除了被燒，誰(shuí)能拿它派啥用場(chǎng)？”

“我也說(shuō)不清。反正，能做不少事哩……”奧格皺起眉頭，使勁搔著腮幫子，“比方說(shuō)，咱們沒(méi)準(zhǔn)再不用連揪帶打逼大伙兒離開(kāi)山洞，跑上個(gè)大半里路到熱泉水那兒去洗澡……”

“不這么辦，大伙兒咋洗干凈？”

“嗯，我在想……說(shuō)不定，咱們可以用這個(gè)火，自己造出熱水來(lái)，就在山洞里頭，省得再東跑西顛的……”

“什么！”厄格一聲大吼，吼聲在河谷里蕩來(lái)蕩去，把奧格的話頭斬?cái)啵澳氵€想把這東西弄進(jìn)洞子去？你瘋了！想讓咱們?nèi)兔鼏?？火這東西，只要聞著它一絲絲氣味，就連猛犸象都會(huì)撒腿就跑，逃得比蝙蝠還快。再說(shuō)，你怎么從火里弄出熱水來(lái)？用手捧著？這東西非燒穿你的皮不可！”

“那就別用手捧好了。把水放在……放在……放在不怕燒的東西里頭?！?/p>

“啥東西不怕燒？”

“劍齒虎?。∥也皇沁€沒(méi)想好嗎？”奧格不耐煩了，大聲嚷嚷起來(lái)，“這是一種新技術(shù)。沒(méi)準(zhǔn)可以拿石頭做個(gè)什么東西盛水……”

山路拐彎處響起一陣砰咚砰咚的腳步聲，還有嘰嘰呱呱的嚷嚷聲。部落副總艾格沖到河灘上，后頭緊跟著二十來(lái)個(gè)部落成員。

“出啥事啦？”艾格厲聲道，“就聽(tīng)見(jiàn)有人在下頭瞎吵吵……哎媽！火，河谷里起火了！快逃，河谷里起火了！”其他人一聽(tīng)，頓時(shí)四面八方一陣亂竄，樹(shù)林里一片身體撞在一塊的聲音、悶聲悶氣的叫罵聲。只有奧格歡天喜地地看著自己的創(chuàng)造物出神，厄格則緊張地在幾步之外瞪著他。聲音消失了，過(guò)了好一陣子，四周的矮樹(shù)棵子里才一個(gè)接一個(gè)地冒出一張張毛臉。艾格從一簇樹(shù)叢里重新露面了，他警惕地慢慢走過(guò)來(lái)。

“這是咋回事？”他瞪著厄格和奧格，“好幾周沒(méi)打雷扯閃電了，這東西是打哪兒來(lái)的？”

“奧格造出來(lái)的?！倍蚋窀嬖V他。

“‘造出來(lái)的？這見(jiàn)鬼的是啥意思？笑話還是怎么的？”

“他造出來(lái)的。”厄格說(shuō)，“我親眼看見(jiàn)的?！?/p>

“啥？”

“他瘋了，說(shuō)要把那東西弄進(jìn)咱們洞子里頭，還說(shuō)……”

“弄進(jìn)洞子里頭？”艾格一巴掌拍在自個(gè)兒的粗眉毛上，瞪得滾圓的眼珠子朝奧格一轉(zhuǎn)，“你瘋了還是怎么的？你到底想干啥？樹(shù)林子起火時(shí)沒(méi)逃出來(lái)的動(dòng)物是個(gè)啥下場(chǎng)你沒(méi)瞧見(jiàn)？咱們?nèi)帽贿@東西燒死在床上！”

“沒(méi)人叫你睡在它上頭。”奧格已經(jīng)辯論得沒(méi)力氣了，“把它放在什么不礙事的地方不就行了？河里發(fā)大水時(shí)，水能把樹(shù)淹了，可你還不照樣把水引進(jìn)咱們洞子，也沒(méi)見(jiàn)水把誰(shuí)給淹了。所以，咱們應(yīng)該想個(gè)什么辦法，像擺弄水一樣擺弄火，跟它一塊過(guò)日子?！?/p>

“可火能派上啥用場(chǎng)？”艾格質(zhì)問(wèn)。

“說(shuō)不定會(huì)有大用場(chǎng)?！眾W格說(shuō)，“野獸不喜歡火。有了火，沒(méi)準(zhǔn)能制住熊瞎子，省得它們一下雪就往咱們洞里拱。就是這種用場(chǎng)……還有別的……”

艾格哼了一聲?！耙幌卵?，大伙兒全都進(jìn)山了。山里不像這兒，沒(méi)那么多狗熊。咱們沒(méi)火也成?！?/p>

“煙咋辦？”空地上已聚起了不少人，這個(gè)問(wèn)題就是從人堆里冒出來(lái)的。

“什么煙咋辦？”奧格沒(méi)明白。

“煙嗆嗓子。滿洞子煙，人咋活？”

“準(zhǔn)能想個(gè)什么辦法，讓煙往外頭跑，別留在洞里。”奧格氣急敗壞地喊道。

“什么辦法？”

“劍齒虎??！我這會(huì)兒還不知道。這是一種新技術(shù)啊——你們想怎么著？一下子就什么都弄得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)?？我?huì)想出辦法來(lái)的?！?/p>

“你會(huì)糟?？諝??！绷硪粋€(gè)聲音反對(duì)道，“要是河谷里所有的部落都這么干，沒(méi)多久就會(huì)到處一片煙。會(huì)擋住太陽(yáng)神的！太陽(yáng)神他老人家一發(fā)火，咱們?nèi)猛甑啊！?/p>

“你就這么肯定太陽(yáng)神是男的？”后面一個(gè)女人的聲音道。不過(guò)一根大棒在女人腦門上不輕不重地敲了一下，這個(gè)聲音馬上被掐掉了。

這時(shí)，人群讓出了一條道。走過(guò)來(lái)的是部落老總粗胳膊尤格，還有祈禱嘴耶格。他倆是專門從山洞下來(lái)調(diào)查這次騷動(dòng)的。耶格年輕時(shí)是個(gè)了不起的武士，據(jù)說(shuō)他曾經(jīng)一個(gè)人干翻過(guò)一頭野牛，用的就是他那張會(huì)祈禱的嘴——他說(shuō)呀說(shuō)呀說(shuō)個(gè)不停，野牛最后終于受不了了，一頭栽倒。為了讓兩位老人家明白這是怎么回事，艾格把事情經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。聽(tīng)著聽(tīng)著，耶格的臉拉下來(lái)了。

“不安全?！彼嫉?。于是，這就是結(jié)論。

“咱們可以學(xué)著怎么安全地使喚它呀?！眾W格堅(jiān)持道。

“荒唐！”耶格說(shuō)，“要是它逃跑了，整個(gè)山谷都會(huì)被燒光。還有，小孩子絆倒會(huì)跌進(jìn)去的。煙氣還會(huì)在河水里下毒。再說(shuō)，起碼要半個(gè)部落不停地替它搬木柴，這些人力資源咱們得用在其他地方。無(wú)論怎么看，這都是個(gè)蠢點(diǎn)子！”

“不許再搗鼓這東西！”老總尤格也說(shuō)話了，正式表態(tài)。

但奧格很固執(zhí)。爭(zhēng)執(zhí)又進(jìn)行了一個(gè)鐘頭。最后耶格爬上一塊大石頭。

“我們不知道怎么擺弄它才安全，也不知道為啥要費(fèi)這功夫。”他對(duì)大家說(shuō)，“這東西的一切都不清不楚。無(wú)論是誰(shuí)，只要一門心思擺弄這種說(shuō)不清道不明的能量，都是腦子進(jìn)水！”他轉(zhuǎn)過(guò)身，惡狠狠地盯著奧格：“對(duì)于這種行為，我們的法律已制定了懲罰措施——永遠(yuǎn)逐出部落！法律決不留情?！庇雀窈桶襁B連點(diǎn)頭，表示堅(jiān)決贊成。人群里也一片贊同聲。

“把這個(gè)流氓轟出去！”

“俺交的稅，不想白白花在哪個(gè)瘋子身上。”

“讓山谷那頭的靈長(zhǎng)人收留他吧，反正那伙人也是瘋子?！?/p>

奧格弄了一份請(qǐng)求書，交給艾格，艾格轉(zhuǎn)交給尤格。

“否決?！?/p>

尤格做出終審判決。

一小時(shí)后，奧格領(lǐng)到了最后一份薪水——兩天的食物，包括生肉和干魚(yú)。大伙氣憤憤的，聚在一起看他離開(kāi)。

“你們會(huì)后悔的！”奧格轉(zhuǎn)身沖他們?nèi)?，“等到冬天，你們?huì)追著我求我說(shuō)你們改變主意了——沒(méi)用！我會(huì)開(kāi)個(gè)天價(jià)，你們誰(shuí)也付不起的天價(jià)?！?/p>

“壞蛋！”厄格罵道，“快滾?！?/p>

往后的幾個(gè)月，奧格走遍了整個(gè)山谷，想引起其他部落對(duì)這個(gè)發(fā)明的興趣。但南方古猿正忙著訓(xùn)練他們的袋鼠，以便在角度沒(méi)計(jì)算對(duì)頭、扔出去的“飛去來(lái)器”飛不回來(lái)時(shí)讓袋鼠幫著銜回來(lái)；粗壯南猿表示不想讓自個(gè)兒被一把火燒死……最后，奧格發(fā)現(xiàn)自己來(lái)到了山谷盡頭，靈長(zhǎng)人就住在這兒。這些人全是怪胎。所有部落都不想跟他們扯上關(guān)系，還是讓他們自個(gè)兒擺弄自個(gè)兒那些稀奇古怪的裝置去吧。

奧格發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)靈長(zhǎng)人呆呆地坐在一棵樹(shù)下，若有所思地盯著從一段粗大的樹(shù)干上鋸下的一個(gè)圓截面。

“這是什么東西？”奧格徑直問(wèn)道。那個(gè)靈長(zhǎng)人抬起頭來(lái)，一臉想心事想得出神的表情。

“還沒(méi)想好名字呢。”他坦白道，“也還沒(méi)弄明白它。我只是有一種直覺(jué)，它準(zhǔn)能派個(gè)什么用場(chǎng)……說(shuō)不定可以扔出去砸野狗?！?/p>

靈長(zhǎng)人的目光又落到那塊圓木片上，他心不在焉地抓住它滾了幾下，眼里弄進(jìn)了不少鋸木屑。他眨巴著眼睛，推開(kāi)木片，望著奧格：“對(duì)了，你不是咱們這片兒的。到這兒來(lái)干什么？”奧格馬上從背包里掏出干樹(shù)枝（這個(gè)動(dòng)作他已經(jīng)做了無(wú)數(shù)次了），在靈長(zhǎng)人身旁坐下。

“伙計(jì)，我打算跟你做筆好買賣?！彼f(shuō)，“瞧！”

整個(gè)下午，兩人一塊滾木片、搓木棍，最后決定兩人共享這兩項(xiàng)專利。生火專利有靈長(zhǎng)人一份，奧格也可以享用輪子（兩人最后決定給那圓木片起這個(gè)名字）的專利。靈長(zhǎng)人的老總認(rèn)為，奧格耍樹(shù)棍的這個(gè)小竅門很有價(jià)值，可以用它代替入伙費(fèi)，于是奧格成了靈長(zhǎng)人部落的正式成員。他心滿意足地在靈長(zhǎng)人中生活了一輩子，再也沒(méi)有離開(kāi)。

這個(gè)冬天好長(zhǎng)——足足兩萬(wàn)五千年，但總算結(jié)束了，厚厚的一層層冰不見(jiàn)了。冬天結(jié)束后，山谷里剩下的只有靈長(zhǎng)人。一天，格羅格和瑟羅格來(lái)到離家很遠(yuǎn)的地方探險(xiǎn)，尼安德特人從前就住在這附近。他們?cè)谝粭l小河邊發(fā)現(xiàn)了一塊大石頭，上面刻著一排記號(hào)。

“刻這些的是什么人？”格羅格問(wèn)。

“尼安德特人?！鄙_格回答。他皺著眉頭，一只手專心地?fù)崦桥庞浱?hào)。

“這附近到處都是這種記號(hào)，”他說(shuō)，“意思都是一樣的：奧格，回來(lái)吧，隨你開(kāi)什么價(jià)！”

“這到底是什么意思？”格羅格搔著腦袋，琢磨著這句話。

“你可問(wèn)倒我了。反正，肯定跟從前住在這兒的那些人有關(guān)?，F(xiàn)在這附近只剩下熊瞎子了。”瑟羅格聳聳肩，“沒(méi)準(zhǔn)是說(shuō)豆子的事。那些人喜歡數(shù)豆子，可再怎么數(shù)，做起買賣來(lái)還是笨得要命?！?/p>

“真是怪人！不過(guò)，這句話肯定有什么名堂。”

“大概吧……咱們走。”

他們扛起長(zhǎng)矛，高一腳低一腳，沿著河道向前走去。小河不斷向前延伸，在遠(yuǎn)處的霧氣中閃閃發(fā)亮。