1962年,24歲的安南進(jìn)入世界衛(wèi)生組織日內(nèi)瓦辦事處,其后在聯(lián)合國(guó)非洲經(jīng)濟(jì)委員會(huì)等部門(mén)工作。1976年,38歲的安南調(diào)到紐約聯(lián)合國(guó)總部,便開(kāi)始了攀登權(quán)力頂峰的道路。
1992年,安南升為負(fù)責(zé)維和事務(wù)的副秘書(shū)長(zhǎng)。1995年8月底,安南的一個(gè)重要決定使他得到了美國(guó)克林頓政府的青睞。當(dāng)時(shí),安南不顧秘書(shū)長(zhǎng)加利的反對(duì),批準(zhǔn)北約轟炸南聯(lián)盟塞族部隊(duì)。就在這一年的秋天,克林頓政府對(duì)加利的耐心終于耗盡,開(kāi)始組建一個(gè)工作組阻止加利連任。1996年3月,這個(gè)小組提出一份秘密備忘錄,中間只提到一個(gè)接替加利的人選:安南。
最終,安南成為第七任聯(lián)合國(guó)秘書(shū)長(zhǎng),也是出身聯(lián)合國(guó)工作人員行列的第一位秘書(shū)長(zhǎng)。
在安南任職的10年,聯(lián)合國(guó)的角色也發(fā)生了根本轉(zhuǎn)化。兩極格局的終結(jié)使世界各地潛伏的沖突和矛盾不斷釋放,全球化的深入發(fā)展促使聯(lián)合國(guó)承擔(dān)起更多的全球責(zé)任,聯(lián)合國(guó)的行動(dòng)變得更具實(shí)質(zhì)內(nèi)容。維持和平、推動(dòng)發(fā)展、防治疾病、發(fā)展人權(quán)……一項(xiàng)項(xiàng)任務(wù)排滿(mǎn)了秘書(shū)長(zhǎng)的日程。
他多次呼吁國(guó)際社會(huì)關(guān)注非洲的貧困問(wèn)題,促使各國(guó)制訂千年發(fā)展目標(biāo),呼吁各成員國(guó)加強(qiáng)合作,并通過(guò)聯(lián)合國(guó)協(xié)調(diào)國(guó)際社會(huì)應(yīng)對(duì)貧困、艾滋病和教育等嚴(yán)峻的社會(huì)問(wèn)題。
他對(duì)國(guó)際和平的貢獻(xiàn)也是有目共睹。無(wú)論是非洲戰(zhàn)亂、中東危機(jī),還是東帝汶暴亂、阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng),或者是在其他非常敏感的政治危機(jī)中,都有他穿梭斡旋的身影。他在1998年伊拉克危機(jī)中表現(xiàn)出了高超的外交才能和勇氣。他親赴巴格達(dá),與薩達(dá)姆一起抽雪茄,說(shuō)服薩達(dá)姆與美英達(dá)成協(xié)議,至少在半年多的時(shí)間里避免了一場(chǎng)轟炸。薩達(dá)姆稱(chēng)安南是一個(gè)勇敢的人,美國(guó)人也稱(chēng)安南是最為出色的聯(lián)合國(guó)秘書(shū)長(zhǎng)。
第一任期的5年是安南秘書(shū)長(zhǎng)生涯的黃金時(shí)期。在安南的努力下,聯(lián)合國(guó)的聲譽(yù)空前提升。2001年,安南和聯(lián)合國(guó)一起被授予諾貝爾和平獎(jiǎng),并在當(dāng)年輕松連任,達(dá)到了自己職業(yè)生涯的頂峰。
安南與美國(guó)的關(guān)系一直是人們關(guān)注的話題。不同的人對(duì)安南的言行進(jìn)行不同解讀。有人說(shuō)他是反美斗士,也有人說(shuō)他是美國(guó)扶持的照看美國(guó)在全世界利益的傀儡,也有人說(shuō)他是被架空的受氣包。
2003年1月,就在伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)的前夕,安南應(yīng)邀去白宮出席晚宴。席間,賓主言談甚不投機(jī),布什最后干脆不客氣地說(shuō):"科菲,你做你該做的事,我也要做我該做的事。"當(dāng)?shù)谝慌◤椔湎虬透襁_(dá)時(shí),安南對(duì)安理會(huì)說(shuō):"無(wú)論對(duì)聯(lián)合國(guó)還是國(guó)際社會(huì)來(lái)說(shuō),今天都是一個(gè)悲哀的日子。"
2004年,安南與美國(guó)的關(guān)系因伊拉克問(wèn)題急轉(zhuǎn)直下。聯(lián)合國(guó)"石油換食品"計(jì)劃中的丑聞被曝光,安南的兒子被卷入,而此時(shí)聯(lián)合國(guó)駐剛果(金)維和部隊(duì)的性丑聞也被揭發(fā),一時(shí)間,聯(lián)合國(guó)成了效率低下和腐敗的象征。美國(guó)國(guó)會(huì)和保守派媒體趁機(jī)對(duì)安南發(fā)動(dòng)一輪輪的攻勢(shì),要求安南辭職。盡管身心俱疲,安南還是頂住了美國(guó)的壓力,隨后的調(diào)查也排除了安南對(duì)石油換食品丑聞的責(zé)任。
說(shuō)安南是最富有改革精神的聯(lián)合國(guó)秘書(shū)長(zhǎng)一點(diǎn)也不為過(guò)。10年來(lái),他圍繞秘書(shū)處的管理、安理會(huì)的組成、保護(hù)人權(quán)和加強(qiáng)維和行動(dòng)等議題提出了許多想法和改革方案。
上任伊始的1997年,他就提出"振興聯(lián)合國(guó)"的改革計(jì)劃,為聯(lián)合國(guó)注入新的活力。2003年,美國(guó)發(fā)動(dòng)的先發(fā)制人的戰(zhàn)爭(zhēng)違反了《聯(lián)合國(guó)憲章》,讓聯(lián)合國(guó)的權(quán)威和地位面臨空前挑戰(zhàn)。在很多人甚至開(kāi)始談?wù)撨@個(gè)已存在半個(gè)多世紀(jì)的國(guó)際組織是否快要終結(jié)時(shí),安南思考的是如何對(duì)聯(lián)合國(guó)作出變革。
安南任命的名人小組在2004年底發(fā)表《一個(gè)更加安全的世界:我們共同的責(zé)任》的報(bào)告,指出只有遵守多邊主義的原則才能帶來(lái)真正的安全。名人小組曾經(jīng)就改革安理會(huì)提出了兩套具體的方案,但后來(lái)由于各國(guó)在安理會(huì)擴(kuò)大規(guī)模、常任理事國(guó)和否決權(quán)等問(wèn)題上的尖銳分歧,最終無(wú)法付諸實(shí)施。
2005年3月,安南出臺(tái)了題為《大自由:為人人共享發(fā)展、安全和人權(quán)而奮斗》的聯(lián)合國(guó)改革報(bào)告,呼吁各國(guó)一攬子接受報(bào)告中關(guān)于發(fā)展、安全、人權(quán)和聯(lián)合國(guó)機(jī)構(gòu)改革等方面的建議。
無(wú)論在任何場(chǎng)合,安南總是溫文爾雅,說(shuō)話時(shí)始終保持不高不低的語(yǔ)調(diào),從不用大嗓門(mén)講話。安南給人印象最深的表情變化就是微笑。他手下的工作人員說(shuō),即便是在美國(guó)前國(guó)務(wù)卿奧爾布賴(lài)特提出過(guò)分的要求時(shí),安南也僅僅是下巴上的肌肉有一絲顫動(dòng)而已。與他共事過(guò)的聯(lián)合國(guó)官員說(shuō),安南待人彬彬有禮,體貼周到,總是給人很親切的感覺(jué)。
他穿著考究,一絲不茍,與電影007中的邦德一樣,總是天天穿著意大利品牌Brioni。美國(guó)男性雜志《紳士》2004年將他評(píng)為"全世界最會(huì)穿衣服的男性"之一,稱(chēng)贊安南不追隨流行風(fēng)尚卻獨(dú)具風(fēng)格。
《紐約時(shí)報(bào)》曾經(jīng)評(píng)價(jià)他"老練而不失優(yōu)雅,具有某種神秘的能夠撼動(dòng)人心的力量"。但也有批評(píng)者說(shuō),他的性格不夠堅(jiān)強(qiáng),過(guò)于息事寧人,無(wú)法勝任聯(lián)合國(guó)秘書(shū)長(zhǎng)的重?fù)?dān)。對(duì)此,安南說(shuō),我不相信一個(gè)人靠敲桌子或大喊大叫能表現(xiàn)出堅(jiān)強(qiáng)。
安南說(shuō),作為秘書(shū)長(zhǎng),完成工作的唯一手段靠說(shuō)服。安南說(shuō)過(guò):"不可否認(rèn)的是,我們處在一個(gè)非常野蠻的世界,周?chē)行┓浅P皭旱娜?。但我所做的工作要求我,有時(shí)候?yàn)榱送炀壬?,我也必須和這些人握手,聽(tīng)他們講話。"
經(jīng)歷十年風(fēng)雨洗禮,安南終于要走了。2006年12月14日,聯(lián)合國(guó)大會(huì)召開(kāi)全體會(huì)議通過(guò)決議,對(duì)安南領(lǐng)導(dǎo)聯(lián)合國(guó)走過(guò)風(fēng)風(fēng)雨雨的10年表示感謝。192個(gè)成員國(guó)的代表全體起立,聯(lián)大會(huì)議廳內(nèi)掌聲經(jīng)久不息,向這位將畢生精力都獻(xiàn)給聯(lián)合國(guó)事業(yè)的杰出政治家表達(dá)由衷的敬意。